正文 146行賄 文 / 知其

    「人家是要進宮選秀的，所以不急著定親，昨日三公主賜婚的消息一傳出，我母親便對父親說了好幾家人選。」邵寧妙下了涼榻，焦躁地來回轉圈，「你腦子好使，快給我想個法子別讓他們總惦記著我！」

    陳嫻雅詫異，「五表姐也要進宮選秀？怎麼現在才傳出風聲？」

    邵寧妙是真的惱了，「人家一直都有這打算，只是沒敏丫頭那麼張揚罷了，虧大家讚你聰明通透，連這個都沒看出來？再說現在我不是在和你說五姐姐的事，我是在和你說我自己的事，我讓你給我出出主意！」

    陳嫻雅更加莫名其妙，「男大當婚，女大當嫁，這不很正常麼？大舅母一口氣給你尋了好幾家人選，讓你們自己挑選，已經很不錯了，你知足吧！」

    「你……，」邵寧妙叉腰跺腳，「你個沒良心的，你可知道她那幾個人選中有三家京中的高門大戶，其中兩個是續娶，剩下兩個是寒門舉子，其中一個乾脆就是她娘家人，我姨娘拿著那張單子差點當場暈過去，你說我該怎麼辦？」

    陳嫻雅想了一下，這確實不好選，「不是還有一個高門不是續娶的麼？」

    「哈，京城以風流聞名的永安候最小胞弟，雖無正妻，家中卻已經有三房美妾，通房無數，這樣的人誰敢嫁？」邵寧妙恨恨地說道。

    陳嫻雅徹底無語，就算邵寧妙是庶女，但她好歹也有個公主伴讀身份，再加上做御史的父親，怎麼也不能給人家做繼室，就算男方身份地位再高也說不過去。再者曾經的公主伴讀，見慣了各種榮華富貴，再讓她下嫁寒門，哪怕男方如何才高八斗，前程遠大恐怕邵寧妙也會心有不甘。至於那名崔家子弟，估計是崔氏故意弄出來嗝應竇姨娘與糊弄邵行正的。

    這樣說來，邵行正與崔氏是希望邵寧妙嫁去永安候家，永安候趙家能給邵家帶來什麼好處？陳嫻雅略一思索便明白過來，問題可能還是出在宮裡傳出風聲二皇子妃人選有可能出自永安候家。邵行正想用一名庶女為邵家另辟一條路子，若二皇子能成事，因著這門姻親關係，邵家自然會比旁人容易親近皇權，如果二皇子不能成事，他們也不過是犧牲一名小庶女，對邵家一點影響都沒有。

    「那你到底想許一個什麼樣的人？」陳嫻雅難得嚴肅地問邵寧妙。

    「我不求他的家世相貌，人品有多高尚，我只求他不是我父親那樣的人便心滿意足！」邵寧妙慢慢坐回涼榻，渾身透出一股濃濃的哀傷。

    「不明白！」陳嫻雅極乾脆地說道。

    「我告訴你一事，你別往外說，實際上我姨娘與你大舅母是同父異母的姐妹，只不過一個是嫡女，一個是隨母姓的外室女。哈，你要問我姨娘是怎麼進的門？當年我父親與他的大舅兄同謀瀘州知府的缺，我父親道高一丈，直接將我姨娘弄來做了小妾，當時你大舅母差點沒一條白綾上了吊，最後看在大哥大姐年幼的份上忍了下來。你大舅母的兄長心疼胞妹自動退出，這才有了現今的都察院御史，要不然你以為大房來來去去那麼多的女人為何最後就只剩下你大舅母與我姨娘？我父親很少罰我們，但一旦我們誰犯錯，受到懲罰最多的一定是我們的生母，在他眼裡與他同床共枕，為他生兒育女的女人根本就不算人！」邵寧妙曲起腿，將自己的頭埋進膝蓋裡，像是在哭泣的樣子。

    陳嫻雅只能報以歎息，這世上如邵行正這樣的男子不在少數，他們盡量忠孝兩全，愛護親族，疼愛子孫，唯獨不會將枕邊的女人看在眼裡，女人對他們來說就是自己可以任意揉捏支配的私有物品，而且還不許女人有怨言。

    「實際上我不明白女子為何一定要嫁人？」

    邵寧妙抬起頭來怔怔地看著陳嫻雅，正想說什麼時，卻聽到大郭婆子過來回道：「二表少爺，六表少爺，簡大當家的過來了，說是要喝大小姐的竹葉茶！」

    邵寧妙吃了一驚，「二哥與六哥怎麼和那個登徒子一起過來了？」

    陳嫻雅也深覺意外，要知道邵智晝如今可是半個官身，她搬家這麼久也只有弔唁邵氏時來過陳家一回，此刻最詭異的是他竟然與簡笙這個商人到她家來了。

    紫鶯水仙趕緊搬了茶几椅子等到樹蔭下，瓊娘派人去將存在地窖裡去年冬天從梅園帶回來的梅上雪取出來，陳嫻雅則親自動手點燃銀碳爐。

    「竟然勞動嫻表妹親自動手煮茶，二哥，看來我們今日是來對了！」幾人坐下後，邵智威小心翼翼地對一臉嚴肅的邵智晝說道。

    「今日冒昧拜訪嫻表妹，是因這位簡大當家手中有一幅古畫要出售，嫻表妹擅仿畫，想必對辯畫也很在行，便攜了這位簡大當家同來。」邵智晝手一揮，一名小廝便將一幅陳舊的畫卷呈上來打開。

    陳嫻雅只看了一眼便問眾人，「這幅畫值多少銀子？」

    邵智晝猶豫，簡笙卻大方地說道：「二百兩銀子，如果邵二爺看中了這畫，簡笙便將這畫送給二爺，將來邵二爺多光顧大慶豐古玩鋪便是。」說罷，還掃了對面的邵寧妙一眼，

    邵智晝卻推開那畫，「畫是好畫，卻是太便宜了！」

    「二表哥購畫是打算送人？」陳嫻雅問道。

    邵智晝臉上閃過一絲尷尬，或許是因為在場的除了陳嫻雅與簡笙都是自家親兄妹的緣故，邵智晝不再隱瞞心事，「吏部近日傳出風聲說江浙一帶有兩個縣令空缺，大家都想去爭取一下，父親讓我自己先想辦法，算是歷練，實在不行父親再出手，我打聽得吏部尚書龔大人喜歡收藏古畫，便想搜購一張過得去的古畫獻上，希望能得龔大人青睞。」

    「大舅舅給了二表哥多少銀子購畫？」

    「父親讓我自己先想辦法，若實在不足再去找帳房。」邵智晝苦笑道，這明顯是老頭子在糊弄人，找了帳房又如何？沒他的印鑒誰敢將銀子給他一名庶子？

    陳嫻雅與邵寧妙俱都默然，這就是庶子的悲哀，就算你再驚才絕艷，你也不算人家的正經兒子，一生下來便天生矮嫡子一截，想動用大筆銀子必得過嫡母那一關。若是邵智晝求的是一般位置也罷，偏偏是眾人哄搶的肥缺，嫡母無論如何都不會讓庶子壓過自己的兒子一頭，因此連邵行正都對這件事不上心。

    「我看二表哥還是別送畫了，真正的好畫世面上是買不到的，再說知道龔大人愛畫的人何其多，即便你送的畫再好也不一定讓龔大人記住你，送禮還是要獨出心裁的好！」

    「如何獨出心裁？」邵智威與邵寧妙二人幾乎是異口同聲，邵智晝也滿懷期待地看著她。

    「銀票啊！」陳嫻雅奇怪在看著幾人，心想這幾人竟然連這麼簡單的常識都不知道，「大多數人一般不會送銀子之類的俗物給清雅的尚書大人，怕得了行賄的罪名。所以我估計二表哥若送銀票絕對是第一人，龔大人一定會對二表哥另眼相看。」

    見兄妹三人還是不明白地樣子，簡笙開口道：「在下也常與達官貴人們打交道，在所有送人的禮物中，唯有大額銀票這東西絕大多數人都喜歡，不但方便攜帶，還十分安全，比那些搞不清楚價值的東西更讓人省心，畢竟有了銀子，什麼東西買不到？」

    兄妹三人終於明白過來，但還是垂頭喪氣，知道銀票送禮好又如何？他們三個加上竇姨娘的所有私房，都不會超過一萬兩銀子，他們到哪裡找大筆銀票去？

    陳嫻雅正要說話，卻見簡笙朝她使眼色，並悄悄指指他自己的荷包，陳嫻雅陡然明白，原來簡大財神願意伸出援助之手。

    「難道你們身邊的銀子周轉不過來？」陳嫻雅故作恍然大悟的樣子，「沒關係，你們面前正好有一尊大財神——簡大當家，你們想借多少便借多少，只要記得給利息便是！」

    邵智威驚喜地問道：「簡大當家當真願意借銀子給我們？」邵寧妙警惕地看著簡笙，邵智晝則是一副難以置信的表情。

    「自然，只要陳大小姐肯做保，借給你們三五萬兩銀子都不在話下，而且免收你們的利息。」簡笙滿口答應，目光忍不住又溜到邵寧妙臉上去了。

    接收到簡笙的目光，邵寧妙的臉紅了一下，竟然沒有嫌惡地轉過頭去，妙目反而在眾人臉上溜了一圈說道：「多謝簡大當家，還有一個問題，咱們要送多少銀子才合適？」

    簡笙直覺得連骨頭都酥了半截，忙答道：「根據官場潛在的規則，縣令之類的實缺最少得一萬兩雪花銀，江浙一帶歷來富庶，大概一萬五千兩銀子足夠，邵二爺若想保險，便直接送上一萬六千兩的銀票，再附上邵二爺選中的地方，應該就能心想事成了。」

    「花這麼多銀子值得麼？」陳嫻雅小聲嘀咕。

    簡笙竟然也能聽見，接口道：「當然值得，如果邵二爺三年後想退出官場，在下有法子讓二爺賺足六萬雪花銀，如果二爺只想賺回本錢，以及三年後陞遷所需的銀兩，在下手中也有許多前輩的好經驗可供借鑒。」

    邵智晝動容，「你如何會知道這些？」

    「二爺，有句話叫做官商不分家，與大商家打交道最多的不是同行，而是朝廷的各路官員。我們簡家每年在官場上最少送出十萬兩銀子，連當今皇上在做太子時都曾向簡家借過銀子，因此對於官場上那一套沒有比我們更熟悉的了。」簡笙頗有幾分得色地說道。r1152