正文 五十八藥味 文 / 知其

    中秋節終於到來，因著陳莫渝的病，邵氏原本是想將大家召來吃頓飯便罷了，誰想陳莫渝用了方姨太太送來的方子後，疹子竟然不再反覆發作，也不再奇癢難忍，陳壽源一高興，便讓王福生臨時去請了一個戲班子回來，打算慶賀一番。

    月餅是來不及自己做了，宴席也沒有提前準備，邵氏特意拿了二百兩銀子私房出來讓去外面買了月餅，又上德福酒樓定了兩桌好菜送到家中。

    戲檯子便搭在老夫人生前住過的桂花宛中，兩桌酒席安在那片正盛開著的桂花林邊緣的涼亭裡，因除了徐家兄弟，都是家裡人，男女席便沒有隔開。

    男席上除了陳壽源父子，徐氏兄弟，還有王福生與周顯兩位大管事陪了末座。女席上則是邵氏婆媳與陳嫻雅姐妹坐了，三名姨太太也被賜了座，不過是在一旁的小几子上，撤了一部分糕點菜餚供她們三個享用，周顯家的，琉翠，紫鶯在一旁侍候，沒有當值的奴才們也被允許擠在涼亭旁邊的桂花樹下看戲。

    戲台上唱的是嫦娥奔月，一句婉轉的「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」反覆地呤唱，陳嫻雅聽得稀里湖塗，抬頭看見紫鶯在抹淚，便說道：「母親，我們這裡也用不著人服侍，讓周娘子她們去那邊坐著看可好？」

    邵氏心情很好，看到桂花樹下擠滿了不當值的奴才們，便允了，又賞了她們幾碟子瓜子與月餅。

    周姨太太見狀忙起身道：「周娘子與兩位姑娘天天在夫人跟前侍候，討夫人歡心，今日也算給了個機會讓婢妾們表現表現了！」說罷，上前將邵氏跟前的涼茶換掉，重新續上熱的。

    琉翠便說道：「這戲奴婢也看不懂，正好周姨太太來替奴婢們，奴婢先回去咱們院子裡看看那些守夜的丫頭婆子有沒有偷跑過來看熱鬧。」

    邵氏揮手讓琉翠去了，周顯家的便拉著紫鶯謝了賞，又對周姨太太施禮稱謝，還真的擠到桂花樹下的丫鬟群中湊熱鬧去了。

    周姨太太都起了身，其餘兩名姨太太自然不好再坐著，方姨太太看陳嫻雅吃西瓜弄了滿手的汁，忙給她遞了一張濕帕子。

    陳嫻雅沖方姨太太感激地笑笑，接過帕子細細地擦手，還回去時突然鼻子一動，說道：「姨太太也長疹子了？我怎麼聞到姨太太與我哥哥身上一樣的藥味？」

    邵氏與袁氏的目光轉到方姨太太身上，帶著幾分探究與狐疑，方姨太太捏著帕子的手一緊，笑道：「是院子裡一名小丫鬟長了疹子，我怕婆子們粗心，煎壞了藥，便親自動手了，估計是那時沾到身上的。」

    「上回姨太太的乳娘親自上廚房要花椒與青鹽給小丫鬟泡澡，這回姨太太又親自為小丫鬟煎藥，姨太太對下人可真好！只是給我哥哥用的方子，那小丫鬟也能用？」

    方姨太太還沒回答，陳淑雅卻接口道：「只要是疹子都能用，環兒那病老不見好，只好逮著什麼用什麼了，幸好那藥也不貴，否則憑環兒的月例不知要多久才還得上呢。」

    宋姨太太笑道：「那環兒的命就是好，遇到姐姐這樣的善心人，姐姐自己都病著，還不忘操心她！」

    「丫鬟的命也是命，我姨娘歷來事佛行善，這也沒什麼。」陳淑雅出人意料地維護著方姨太太，這與平時謹言慎行的風格不同，方姨太太卻在一旁淡笑著，彷彿這一切爭論都與她無關。

    實際上方姨太太身上並沒有多濃的藥味，湊近了或許能聞出來，況且就算有，那藥味也都差不多，還能聞出是用何種方子？

    饒是方姨太太聰明一世，也被陳嫻雅的突然襲擊亂了陣腳，自己主動招出也給環兒用了與陳莫渝一樣的方子，還親自為環兒煎藥，邵氏與袁氏又不是傻子，會相信主子親自動手為下人熬藥，能在一旁指點一番就已經是主子對奴才最大的臉面了。緊接著陳嫻雅又扯出方姨太太的乳娘親自到大廚房要東西為環兒治病，這環兒不過五兩銀子從外面買來的，在何處掙的臉面，讓方姨太太主僕對她如此用心？

    不管邵氏與袁氏往哪個方向去思量，方姨太太院子裡的環兒都已經引起了陳府兩位女主子的注意。

    袁氏看著方姨太太那嬌花一般的臉，眼神閃爍不定，邵氏則出言道：「府裡規矩，重病或一直病不見好的奴才要移居外院養病。要是讓別的主子們也染上了，你們有幾條命來賠？這周顯家的也越來越不著調，有奴才病了這麼久竟連一點信都不知道，今晚就罷了，明日即刻將那環兒移出香蕪院。你的身子也不見好，院子裡也離不得人，就讓蔓兒去替她幾日吧！」

    方姨太太先是惶恐謝罪，然後又謝夫人對她的體恤照顧，宋姨太太撇了撇嘴也不再說話，周姨太太則意深長地看一眼方姨太太，陳嫻雅也拉拉陳淑雅的袖子，讓她將桌子邊上的葡萄移近一些。

    戲台上居然又在唱《蟾宮折桂》，還是那個嫦娥，連戲服都沒換，與一個做夢都想考中狀元的書生在桂花樹下東拉西扯，一個要折，一個不讓折，煞是熱鬧，很快便將這段漣漪給掩了過去。(http:／／.）。

    到了子時，邵氏拿出香燭，讓女孩兒們去桂花林中拜了月，眾人才興盡而散。

    次日一大早，周顯家的與蔓兒便帶了人去了香蕪院，方姨太太因在前夜裡受了涼，又病了，蒼白著臉倚在榻上。

    因在邵氏面前失了臉面而心中憋著一口氣的周顯家的鼻子不是鼻子，臉不是臉地看著方姨太太，敷衍著行了個禮，冷笑道：「姨太太防著院子外面的人跟防賊似的，就是哪天少了或多了奴才估計都沒人知道，姨太太倒是賺了好名聲，卻害得我們這些奴才吃瓜落，姨太太也對我們行行善！」

    方姨太太的乳娘叫柳媽媽的趕緊上前拉住周顯家的，一隻銀裸子便被塞到了周顯家手中，臉上卻賠笑道：「這都是老奴不知進退，想著環兒年紀小，在府中又是孤身一人，去了外院便沒人照顧，說不定那病更不得好，便沒有告訴我們姨太太，誰想反倒連累了姨太太與周娘子，老奴先在這裡給姨太太與周娘子陪罪了！」

    周顯家的假意推開柳媽媽，仍板著臉道：「原來是你這老奴的自作主張，才連累的姨太太，以後可不能如此了，這事我自會稟明夫人，姨太太又病了，還是趕緊回了夫人請郎中來診一診，這秋日起的病可拖不得！」

    說罷，讓蔓兒去給方姨太太磕了頭，自己讓人抬著環兒離開了香蕪院。