正文 一十六杖刑 文 / 知其
邵氏也用帕子按了按眼角說道：「今日大爺與大少奶奶歸家，怡趣院的事我暫且不與你們算。吳氏，我看你也是個明白人，我也不與你多說，這些東西你說是盛家太太賞你的，騙鬼都不會信，盛家再有錢，也不至於拿幾百兩銀子一套的頭面賞一個奴婢。我與盛家太太姐妹一場，這個公道我是定要代她討回來的，來人，給我將這賤婢拖出去杖責三十！另外這些東西都拿去換成錢，送去白雲庵給盛家母女添作香油錢！」
眾婆子拖起嘴裡喊著「謝夫人大恩！」的吳媽去院子裡行杖，青果也悄悄地退出去，琉翠見了，左邊嘴角微翹，暗道：「在正榮堂的地盤上竟想撇開我琉翠吃獨食！若不是那傻子多嘴，我讓你們這些賤婢一根紗都撈不著！」
行杖婆子素日與吳媽一個院子裡混著，多少也有些交情，因此下杖並不狠，青果見狀上前冷笑一聲道：「夫人的意思你們可猜準了？別引火燒糊了自家的卷餅子！」
行杖婆子一聽，猛然想起曾與吳媽一起被派去服侍盛家母女的撞柱死了的金荷，冷汗便冒了出來，後面二十杖是杖杖見骨見肉，吳媽趴在地上很快便沒了聲息，股間淌出的鮮血緩緩漫入磚縫與草叢中。
青果用帕子摀住嘴巴上前看了一眼，見吳媽臉若金紙，出氣的多，進氣的少，想來是活不成了，便轉身回正堂覆命。
邵氏聽後端著茶懷半晌沒說話，地下的水仙已經哭得昏死過去，紅梅等丫鬟縮成一團，更是大氣不敢出。
琉翠小聲提醒邵氏，「夫人，大爺快進府了！」邵氏才又抬頭凌厲地掃了地下幾人一眼，「怡趣院的奴婢扣月錢三個月，從即日起不許離開院子半步，直到首飾找著為止，這事便交予王福生家的，務必將那手腳不乾淨的東西給我找出來。」
王福生家的忙上前領命，邵氏的目光又落到瓊娘身上，「吳媽的話想必你也聽明白了，你與她一來怡趣院大小姐的首飾便失竊，你有何話說？」
瓊娘上前跪下，「奴婢如今孑然一身，也想通了一些事，況且奴婢的生死都是陳家的，要了那些東西也無用，求夫人明鑒！」
邵氏點了點頭，讓瓊娘退下，陳嫻雅知道邵氏這一關瓊娘暫時過了，提著的心也放了下來。
「嫻兒，今日你先在自己院子裡玩著，晚膳時再去母親那裡用飯！」邵氏摸了摸陳嫻雅的臉，帶著琉翠等人離開了怡趣院。
水仙哭叫著衝到院子裡去看奄奄一息的吳媽，陳嫻雅也拉著瓊娘跟了出去，王福生家的大聲說道：「府裡的規矩，奴婢不能死在主子院子裡，水仙姑娘也是這府裡家生的，難道連這都忘記了？」
「求王娘子開恩，我娘只是痛暈了過去，還沒到死的份上，過幾天就會好起來的！」水仙哭得肝腸寸斷。
苟婆子上前插嘴道：「血都快流乾了還能活？水仙姑娘可不能只顧你自己表孝心，我們這麼多人將來還要住在這院子裡呢！」
王福生家的撇撇嘴，就要讓人將吳媽拖走，陳嫻雅突然上前一步，指著吳媽道：「請……郎中！」
瓊娘見眾人不明白，便開口道：「大小姐的意思是，吳媽好歹也是怡趣院的人，請王娘子讓人給她請郎中來治傷！」
「喲，大小姐真是菩薩心腸，請郎中那可是要花錢的，這錢夫人不可能出，奴婢更是墊不出來。」王福生家的與周顯家的一樣，對這傻子大小姐從沒真正放在眼裡過。
瓊娘忙對水仙道：「吳媽媽是陳家的奴婢，自然有給她養傷的地方，水仙姑娘別只顧著傷心，快拿點銀錢出來，求王娘子幫忙給吳媽媽請個郎中回來治傷啊！」
水仙一聽，如夢初醒，忙不迭地回屋去拿沒有被搜走的散碎銀子與銅錢，裝了滿滿一荷包哭著遞給王娘子，「這是我與我娘剩下的所有銀錢了，求王娘子多給我娘請幾回郎中，隔一日給我娘買隻雞補補！」
王娘子掂了掂荷包，最少也有十多兩銀子，順手收進懷裡，「有了錢當然就好辦事，看在大家都在夫人面前做事的份上，我會專門派個人照顧她，至於她挺不挺得過來，我可就管不著了！」
一句話說得水仙又哭了起來，王福生家的留下兩個婆子看守院門，又看了一眼韋瓊娘，想著這姓韋的婆子挺會來事，若她能在怡趣院坐穩，將來倒可好好結交一番。
王福生家的讓人抬著吳媽剛離開院子，陳婆子便嚎哭起來，「這天殺的臭不要臉的賤蹄子，吃了蟒蛇膽的娼/婦，竟然豬油蒙了心，打起大小姐首飾的主意來，有種的就自己拉屎自己擦，連累旁人不得好死啊！」
紅梅與四個小丫鬟縮著頭呆在角落裡，看著陳嫻雅與韋瓊娘不敢離開去治傷也不敢搭言，明顯還沒從剛才的狂風暴雨中回過神來。（http:／／.）。
水仙聽了抹著眼淚跳將進來，「你個死婆子罵誰呢？夫人都沒說大小姐的首飾是我娘偷的，你憑什麼說是我娘偷的？」
「誰偷的我罵誰，你跳出來莫非是你做賊心虛？眼瞅著老娘家裡連冬衣都置不起了，還被人害得三個月的工錢打了水漂兒，老娘還罵都罵不得了？我呸，你當你還是副小姐呢，東西找不回來你與你那下作老娘一樣挨板子去！」
水仙氣得眼睛翻白，苟婆子陰陽怪氣地在一旁說道：「還真是記吃不記打，將將才鬧過一場，這會子又想進柴房了？如今可不是從前的天了，收起你們那些臭德行罷！韋媽媽，你看這血淌在這裡怪寒磣人的，媽媽快發個話讓那些小蹄子們過來收拾了罷！」
這苟婆子是個不折不扣的老油子，早已看出吳媽即便活下來也是回不了怡趣院的。如今不但大小姐十分依賴瓊娘，連邵氏也給瓊娘臉面，瓊娘成為怡趣院的管事娘子已經是指日可待，因此苟婆子立馬便倒向了韋瓊娘。
紅梅不等瓊娘說話，搶著上前道：「院子裡的暑氣上來了，請韋媽媽帶大小姐回屋子裡歇著，我們幾個這就去打水沖地！」