正文 一十二首飾 文 / 知其

    瓊娘忙拉著陳嫻雅藏到桂花樹後面，驚醒後的苟婆子熱情地上前說道：「在後面收拾屋子呢，姑娘這是自己進去，還是讓老婆子進去喚？」

    「叫姑娘可不敢當，你這老貨以後白天還是少打點瞌睡罷，若是別人瞧見了可有得你受！你速去告訴紅梅姐姐，說夫人要見她，讓她趕緊跟我去榮正堂！」

    苟婆子忙顛顛地跑了，誰想最先出來的卻是吳媽，從懷裡把了一把錢塞到青果手裡，「夫人找紅梅這賤蹄子有何事？」

    青果將錢掂在手裡數了數道：「謝媽媽賞賜，還不是上回王管事家三姑娘與紅梅哥哥的事夫人允了，紅梅姐姐家馬上就有喜事，夫人想必是叫她去與她爹見上一面，媽媽不必擔心，你老的體面沒人越得過去。」

    「那便好，你且等等，我去叫那蹄子！」吳媽轉身去了。

    瓊娘在陳嫻雅身後小聲說道：「我在大廚房曾聽人說，紅梅的哥哥黃四郎與琉翠的妹妹四惠好上了，琉翠家卻看不上黃家。不知怎麼的黃四郎卻被王管事的三姑娘相中，如今看來這事邵氏出面了，這事後面必然少不了王管事與琉翠的摻和。這回邵氏叫紅梅去絕不會是讓他們父女見面，多半是不放心吳媽與我。」

    陳嫻雅默默點頭，瓊娘會把她知道的告訴她，卻從來不會幫她拿主意。

    紅梅這一去直到傍晚才回怡趣院，雙眼紅腫，神情懨懨，桔兒與她要好，將吳媽挑剩下的，陳嫻雅吃不了的水晶蝦餃留下半碟子給她當晚食。

    吳媽用牙籤剔著牙道：「喲，眼看紅梅姑娘就要有粗大腿抱了，還吃這個呢？怡趣院早晚盛不下姑娘這尊大菩薩，將來姑娘得了臉面可別忘記了咱們這些舊人才好！」

    紅梅被吳媽的話噁心得心窩子痛，立即紅了眼，站起來就想與吳媽干仗，卻被桔兒死死按著，水仙也不想她娘將事情鬧大，忙拉了她娘回屋。

    夜裡輪到紅梅值夜，桔兒主動抱了被子來陪紅梅，兩個人打量著陳嫻雅熟睡便在被窩裡小聲說悄悄話。

    「紅梅姐姐，你今晚可有吃飽？那個老貨一來，怡趣院的人除了她母女，別人都不用活了。」

    「哼，打量著我會怕她們兩個？我自有法子對付她，上回水仙讓我們分了的首飾可還在？」紅梅想起夫人吩咐她隨時留意吳媽與韋氏兩個，一有事便去回她，可見這吳媽也風光不了幾日了，吳媽若敢再惹她，她便讓她兩母女也沒好日子過。

    「我們府外又沒個親人，都收著呢，紅梅姐姐要怎麼做？」

    「明日你讓蔓兒她們將東西都偷偷放回大小姐的妝匣裡，我自有計較！」

    「紅梅姐姐你有好主意了？嗯，我們都聽你的！」

    二人的說話益發小聲，終於沒了聲息睡了過去，陳嫻雅冷笑一聲，暗道，就這樣讓你們還回去了，如何讓你們長記性？

    陳嫻雅輕手輕足地起床，從紅梅酥白的腕子上慢慢褪下一隻赤金鐲子，再將妝匣裡幾件貴重的首飾用青色的布包好來到院子裡，撥開金魚缸子水面上的睡蓮葉子，直接扔了進去，小心地將葉子復原後才回屋美美地睡去。

    次日一早，負責給陳嫻雅梳頭的水仙一聲驚叫打破了怡趣院的平靜，「大小姐的首飾怎麼不見了？昨兒個是紅梅值夜，快將她叫來！」水仙抬手將好奇的綠兒推了個趔趄。

    青兒機靈一些，趕緊去後座房喊紅梅，迎面碰上早起的瓊娘，「可了不得，大小姐的首飾丟了，你剛來可要仔細些！」

    瓊娘吃驚抬頭，正好看到陳嫻雅在偷偷地對她眨眼睛，立刻低了頭進去幫著水仙四處翻找，「昨夜睡前那些首飾還在，吳媽媽過來後就沒人出過院子，定是放錯了地方，仔細找找定能尋得！」

    水仙看了瓊娘一眼，心想，大戶人家出來的奴才到底不同，句句話都是重點，卻是一個人都不得罪。

    青兒去後面一陣咋呼，怡趣院的奴才們都湧了來，紅梅未及洗臉，披頭散髮，突然又是一聲驚叫，「我的赤金鐲子也不見了！桔兒快幫我找找腳榻子下面，我求了我娘許久才得來戴幾日的，那是我娘的陪嫁，若是丟了，我娘會打死我的！」

    吳媽摳著眼角的眼屎，哧笑一聲，「你那破鐲子算堆狗/屎，大小姐那些首飾哪一樣不是足金足銀鑲寶石的？你休賊喊捉賊，昨兒個是你與桔兒兩個值夜，既然沒有賊偷進院子，不是你兩個拿的又是誰？」

    這一大盆髒水就再多十個紅梅與桔兒都受不起，桔兒嚇得「噗通」一聲跪到地上喊冤，紅梅蒼白著臉，狠狠地瞪著吳媽與水仙，「媽媽既說是我偷拿的，反正大家都沒出過院子，那贓物定然還在院子裡，蔓兒，你去回稟了夫人，說我們大小姐的首飾掉了要搜院子，請她派人過來做個見證。」

    蔓兒歷來與紅梅和桔兒要好，一聽說掉頭就往院外跑，冷不防被吳媽一把揪住頭髮，劈手賞了幾巴掌，「你個小娼/婦，這院裡到底聽誰的？沒有找出東西來，誰也不許出院子！」蔓兒的嘴角流出殷紅的血，紅梅與桔兒瞬間瘋魔，尖叫著撲向吳媽，四人扭成一團，水仙一見她娘吃虧，扔掉手中的首飾盒，嗷嗷叫著也撲了上去。（http：／／.）。

    由於吳媽的干仗經驗豐富，以二對三也能戰個平手，青兒與綠兒素來與水仙要好，正猶豫著要不要上去幫忙，聽到水仙喝罵，「你們兩個死蹄子還愣著做什麼？還不上來將這三個不要臉的偷兒的手腳給打折了！找不回大小姐的首飾，大家都等著夫人來一鍋兒端去發賣罷！」

    青兒與綠兒只得上前去拉人，冷不防被打紅了眼的紅梅一腳踢到青兒肚子上，綠兒也急了眼，上前揪住桔兒的頭髮不鬆手，於是桔兒被騰出手來的吳媽撓了個滿臉開花。桔兒早拜了陳婆子為乾娘，此時見桔兒吃了大虧，陳婆子也按捺不住了，不敢對吳媽與水仙動手，便將青兒與綠兒兩個拎小雞崽般拖到一旁不讓上前，三個人又叫罵著扭成一團。

    怡趣院裡只剩下拍手歡叫的陳嫻雅，還有一邊小心翼翼護著陳嫻雅，一邊弱弱地喊別打了的瓊娘及不知道幫那邊的苟婆子。

    苟婆子正在抓耳撓腮，猛聽瓊娘在一旁念叨，「都打成這樣了，總得有人去回稟夫人，要不然誰也討不了好，苟媽媽，你幫我看著大小姐，我去回稟夫人！」

    瓊娘的話讓苟婆子醍醐灌頂，自然不肯將這等好事留給剛來的瓊娘，立刻說道：「我跑得快，還是我去回稟夫人，你仔細看著大小姐，別讓這起子吃了熊心豹子膽的娼/婦們誤傷了！」

    苟婆子一陣風似的卷跑了，陳嫻雅捏捏瓊娘的手心，二人看著面前熱鬧的場面相視而笑。