正文 第一百八十章 鋼閘 文 / 白夜叉銀時
達納斯深深地看了阿爾薩斯一眼，心裡覺得這個鄰國的王子，確實不能當成小孩子來看待。達納斯自己第一次上戰場的時候，也不過是個嘴上沒長毛的少年，並不比阿爾薩斯現在大出多少。
但達納斯在那次清剿山賊的戰鬥中，表現得可不像他剛剛在城門洞裡那樣英勇。不僅沒有和敵人交過手，還在戰後打掃戰場的時候，還被遍地的死屍嚇得吐了一地，為這件事，索拉斯叔叔直到他成為了民兵軍團的軍團長之後，還總是拿出來打趣。
能夠在這麼小的年紀，親臨與異族怪物的戰場而不被嚇破了膽子，達納斯著實佩服阿爾薩斯的見識和膽量。他想了想說：「就剛才的情況，我手下的這些小伙子們，至少可以保證，即便是他們倒下了，也會有同樣數目的綠皮崽子躺在城門洞裡。不過我們現在需要時間清理戰場，所以現在應該是放下閘門的時候了。」
隨著達納斯的一聲令下，幾名激流堡的民兵吃力地去扳動城頭上控制閘門起落的那個扳手。要塞的閘門，一般都是由精鋼打造的一整塊厚厚的鋼板，拉起來的時候需要用絞索和滑輪，費很大的力氣才能吊起來；但考慮到戰爭的需要，放下閘門，只需要扳動一個開關，鋼閘就會自動落下。
矮人要塞的構造雖然和人類城堡差不多，但矮人們的力氣顯然要比人類大上很多，所以那幾名激流堡的民兵並沒有能夠順利地扳動開關，最後，還是在幾名弓箭手，和稍稍恢復了一些的穆拉丁的幫助下，才成功將豎起來的扳手扳倒了。
隨著嘩啦啦的一陣鐵鏈飛快拖動的聲音，城門洞裡傳來了轟的一聲巨響。阿爾薩斯知道那是鋼閘落入城門口的凹槽，將這棟要塞徹底封死的聲音。從城頭向要塞外張望，那些獸人很明顯不清楚發生了什麼事，阿爾薩斯不知道有沒有獸人恰好被下落的鋼閘一分為二碾成肉泥，但那些原本聚集在城門口的獸人先鋒們，此時正慌亂地向後撤退。
在用弓箭送別了這些可憎的入侵者之後，城頭上的弓箭手們大多拋下了自己手中的長弓，癱坐在了地上。達納斯看著那群獸人們向遠處逃去，搖了搖頭，轉身向階梯走去。阿爾薩斯跟在達納斯的身後下了城頭，一路上還能聽到城門洞裡傳來獸人臨死前的咆哮聲。
等到達納斯和阿爾薩斯趕到城下後，最後一批被鎖在城內的獸人已經被激流堡的民兵全部殺死了。達納斯出現得正是時候，那些有些迷茫激流堡戰士們很快找到了主心骨，在達納斯的指揮下，包括那兩個已經在要塞的庭院內待命了一段時間的兩個千人隊，丹莫德要塞內的士兵們迅速化身搬運工，清理著那些獸人的屍體……和他們自己同伴的遺體。
儘管士兵們的動作都非常迅速，但要塞內的氣氛非常沉悶。袍澤之間的情誼無比深厚，每一位戰友，都是軍人可以將背後托付的至交。如今，那個第一批隨達納斯下到城門洞構建防線的千人隊，戰沒的成員高達近七成，幾乎所有人都在這不到半小時的戰鬥中，失去了自己生命中最好的朋友——而且還是幾位。
穆拉丁跟著阿爾薩斯後面，來到了庭院中，看著那些激流堡的士兵，將那些戰死的人類士兵的遺體，擺放在空地上，同時還將那些獸人們的屍體堆積在一起，等待焚燒。穆拉丁低聲說：「在鐵爐堡的防禦戰中，有四千七百六十二名英勇的戰士永遠見不到他們的家人了。這些綠皮崽子，總有一天，我們會用戰錘敲碎他們的腦殼。」
達納斯點點頭，對穆拉丁的話表示了贊同，並說道：「這些戰死的小伙子們，每個人都是好樣的。他們的名字，會被銘刻在激流堡的紀念碑上。只要人類的王國還存在一天，他們就永遠不會被人忘記。」
「達納斯王子，接下來要怎麼辦？」阿爾薩斯的情緒有些低落，他覺得，這些人的死，其中有他一部分原因。儘管出於更高層的考慮，阿爾薩斯堅持不願意讓霜之哀傷出手對付獸人，但自責和內疚，充滿著這位王子的心——雖然這些人並不是洛丹倫的臣民，但他們中的每一個，都永遠沒有辦法再見到家鄉的親人了。在他們為之殊死搏鬥也要保衛的家園上，還有等待著兒子歸來的父母雙親、等待著丈夫回家吃飯的妻子，還有等待著父親來教養的兒女，可是現在……
「接下來的事……就要看獸人們的動作了，如果它們繼續進攻，那麼在清理過城門洞之後，我們就繼續剛才的戰術佈置。橋對岸的軍營裡，別的沒有，補給和軍隊，倒有的是。」達納斯下決心用這樣幾乎是一命換一命的方式，消耗盡可能多的獸人軍隊。
「要不然還是……」阿爾薩斯欲言又止，雖然見不得這些熱血的人類戰士繼續傷亡，可是……阿爾薩斯的心裡充滿了糾結——在原本的時間流中，他苦於沒有強大的力量來阻止天災軍團侵襲自己的國土和人民；現在，手中握有霜之哀傷這樣的大殺器，阿爾薩斯卻投鼠忌器，不敢肆意使用。
「達納斯王子！達納斯王子！你需要看看這個，城外有情況！」裡克斯的叫喊從城頭傳來，達納斯沒有理會阿爾薩斯欲言又止的內容，拍了拍小王子的肩膀，快速地奔向了階梯——聖光的作用就是比普通的醫治強了很多，沒多大功夫，達納斯已經恢復了身手。
阿爾薩斯和穆拉丁落後了一步，兩個人似乎都有些心事重重，一起慢慢地上了階梯。阿爾薩斯回到了城頭，看到溫蕾薩和莫格萊尼都一臉複雜地看著自己，忍不住發問道：「怎麼了？出了什麼事？」
莫格萊尼聳聳肩，說道：「阿爾薩斯王子殿下，你還是自己來看吧。」阿爾薩斯聞言，快走了兩步，來到了丹莫德要塞的牆垛後面，向下一看，頓時就愣住了——一個赤著上身，似乎在炫耀著一身綠色肌肉的強壯獸人，肩上扛著一柄巨大的戰斧，緩緩向要塞這邊走了過來。