正文 第98章 文 / 童歸寧
曹姽去見母親的時候，曹致因為久病不起，觀之遠比她實際年齡更為憔悴，竟連頭髮也白了一小半，垂在肩頭如霜雪般清冷，顯得病中的身形更為孱弱，她卻勉強起身細細觀察曹姽神色，見她還算自得，便知王慕之這是上當了：「讓吳王去丹霞山的事情辦成了？」
「正是,」曹姽斂袖坐到床榻前：「天師道勢大，孩兒方才繼位不便動手，那就賴到王家頭上。他們貴為一等豪族，門楣傳遞百年，還是天師道的忠實信徒，看不起包括曹家在內的寒門庶族，便給他們一個立功的機會就是。若是藉著王慕之的名頭剷除那些妖言惑眾的道士，只說是天師道教眾內訌，也是大快人心。」
自曹致病重，朝廷便招募了天師道有能教眾,提供器具材料,供其在丹霞山為東魏的太上皇煉製祛病良藥。只不過煉了小山般的一堆藥，沒有一粒進了曹致的口,全是打的幌子,好讓那些妖道潛心於此。殊不知如今朝廷花費無數人力物力撒的網,就要有收穫了。
「所幸那王慕之並不肖其父,你讓他去做這件事,平白就能得天大的好處,他為何不想想旁人為什麼不做，偏偏落在他的手上。」曹致搖了搖頭，歪了半邊身子在迎枕上，說了幾句話就精力不濟：「這樣也好，王慕之這點人才，你動手也更方便些。即便留著他，將來也礙不著你……」
以曹姽的倔強勁，康拓不得歸朝，王慕之卻日日在眼前晃，這日子跟度日如年似的。太上皇心裡分明，來日王慕之能否善終，不過是看他如今能不能順應曹姽的心思。照如今來看，其人雖愚蠢，野心卻不小，曹姽的心思半點摸不到不說，又不願倚靠手握王神愛母子的王家，一應紈褲子弟的眼高手低、好大喜功，王慕之皆都具備。
曹姽忙服侍母親躺下，曹致已經在病榻上上輾轉纏綿，如今每日清醒的時間日短，漸漸露出下世的光景，已非人力可以挽回。燕王慕容傀已先行回到遼東，以免承德女帝一旦駕崩，恐生內亂。這是父母原就達成的共識，曹姽都明白，卻不能理解，此時分開豈不是連最後一面都見不到了？
她這對堪稱人傑的父母，一輩子都在做自己該做的事情，卻難說有那麼一件是自己真正想做的。曹姽動了動嘴，自己要遷往昭明宮的話到了嘴邊又嚥了下去，唯恐說出來之後把曹致給氣死。太上皇眼看著時日無多，曹姽顧慮到母親的身體，打算從長計議。
王慕之出行除了周威帶著五百兵丁護送，還向王家借了幾十個部曲使用。那日王慕之特地回了一趟烏衣巷的王宅，藉著需要部曲的名頭宣佈這個好消息。不管求得的金丹最後有沒有療效，吳王至誠至孝的讚譽是跑不了的了。若是金丹偏生了功效，自己豈不是那上天厚愛的靈童？無論哪一種，對初登高位的王慕之來說，都是巨大的助力。
其父王道之卻是一副置若罔聞的樣子，一邊緩慢而專注地打著棋譜，一邊注意著身旁冒著裊裊熱氣的紅泥醅的小茶爐，這棋譜沒打幾個子，茶水便已經熱了。王道之取了兩個青瓷的小杯，招呼王慕之坐下。
王慕之便父親素愛風雅，下了朝堂便不愛問俗物，也就順其自然準備一享茶湯。卻見那煎好的茶湯沫沉華浮，煥如積雪，曄若春敷。待水沸了，王道之加了鹽、薄荷與薑片之物，調和茶葉的苦澀味道，與自己和王慕之均添了一杯。
王慕之正待將這香氣馥郁的茶湯送入口中，只聽其父客氣道：「吳王乃貴客，奉茶乃待客之道，且慢慢品嚐。」
此話一出，那茶湯的香醇便瞬時苦澀了百倍，王慕之只覺得滋味莫名。勉強飲了幾口，才悻悻然道：「父親何出此言，我雖封王，到底還是姓王的。」
王道之也飲了一口，自然得彷彿自己沒在同人打機鋒一般：「吳王這麼一說，也有道理。」
於是王慕之一窒，只覺得父親此言也有深意，彷彿是在嘲諷自己還未正名，曹姽同他鬧彆扭，不肯帶王慕之拜祭宗廟的事情這會兒所有人該是都知道了。他不由大窘，勉強收拾心神說明來意：「陛下同我提了個要求，要我前去丹霞山求得一枚金丹了，彰顯了對太上皇的孝道，方可視為曹家人。」
「聽著不錯，」王道之撫了撫美髯，眼中流露笑意：「陛下方才登基，正是要立身的時候，怎麼不親自前往呢？」
王慕之覺得父親竟也有多次一問的時候：「陛下與我夫妻一體，還分什麼彼此，我代陛下一行，也是天經地義。我好了，也是陛下的助力。」
他正在興頭上，年紀輕輕的建業第一美男子意氣風發，眉目皎然不可逼視，風姿風度確為一時無兩，王道之自忖同樣年紀的時候也未如此燦若春華，那時他娶妻第一看中便是容貌，王慕之同他早逝的母親一般，眉眼綺麗不似凡人。只他母親紅顏易逝，性情又暴躁無常，王道之漸漸在朝堂坐上高位之後，便將美色一事撂開了手，如今身邊陪寢的兩個妾室不過是中人之姿，且已相伴多年。
到頭來，迄今難以忘懷的，仍然是多年前南下京口爭渡時，第一次見到那個女子。
用一個不成器的兒子去給她的女兒鋪路，王道之並不覺得有何可惜的，他便沒有給王慕之再添一湯的打算：「你知道該找誰，點五十個部曲，這次同你一起去。」
王慕之也覺得話不投機，又不敢造次，得了父親這句話就像遭逢大赦一般，匆匆得了五十個配備皮甲長劍的武人，近身保護自己，隔日就同周威領兵的中堅營和巴家的眾人去了丹霞山。
長長的隊伍裡，只有王慕之一輛牛車，就連巴人鳳也是騎馬，曹姽這回把飛夜白借給她，這匹神駒性子並不好，和溫順矮小的滇馬大不一樣，時常捉弄巴人鳳，讓它停它偏走，讓它走它飛奔，有時候乾脆賴在地上不起來。巴人鳳倒也難得好性，硬是和飛夜白耗上，少不得要麻煩周威。二人繞著一匹馬打轉，其間少了尷尬。只有王慕之無所事事坐在車裡，間或打量二人再冷哼一聲道：「不成體統。」
到了丹霞山山腳，王慕之便擺出架子來：「聽孤的命令，著周將軍與巴家小姐陪同孤上山，不要驚擾百姓和信眾，孤用自己的雙腳爬上去，亦是誠心一片。其餘人等，緩行半日，日落前在丹霞山頂集合。」
被王慕之點了名，巴人鳳慢慢摸著飛夜白的鬃毛，也不生氣。即便被王慕之當做侍女使喚，也就上山的兩個時辰而已，至於上了山之後，一切可就由不得王慕之了。她同周威交換了一個心知肚明的眼神，各帶了一名親信並王家部曲五人，和王慕之一起徒步上山。
王慕之空有一番雄心壯志，走了半個時辰便已後悔。好在丹霞山不高，半山腰的平台上還有個集市，自從道眾聚集此地、日趨熱鬧，道士們需要採購生活用品，山腳的百姓們又多了條生財之道，這片集市因此欣欣向榮。此時王慕之他們休息的地方，正在那處集市的下方，人群熙熙攘攘之聲傳下來，頓時讓王慕之覺得鬆快不少。
一旦要靠近了人煙，那就離終點不遠了。
只是在山中，你覺著不遠，實則沒有一個時辰根本走不到。
巴人鳳心裡瞧不起王慕之，就這點腳程，王慕之每隔一炷香的時間就要停下來休息，背著背簍途徑的百姓們偶爾也好奇地看著這些個氣力不足的貴人，簡直讓巴人鳳羞於和王慕之同道。他們這一行人雖然衣飾刻意簡樸，到底和旁人不同，且王慕之風姿俊秀不似普通公子，便有識趣的人看到機會，主動湊了上來。
那人做副道士打扮，王慕之並不起疑，只是這人不遠不近跟著他們，他們走他也走，他們停他也停，王慕之便打發人去問，部曲回報說對方要來拜見，王慕之想著此處不過山野，自己身邊不缺保護，又覺得對待教友該當和善，便沒有拒絕。
沒想到那人上來就擠眉弄眼，不斷地引王慕之去看他腋下接待著的一個包袱，王慕之定力不足，昨日他才和其父王道之打了半天機鋒，十分厭惡這種話裡藏話，便打算拂袖而去：「把話說清楚，不然別怪我讓人驅趕你。」
那人弄巧成拙哦，連道不敢，看著王慕之等人似乎來自高姓之家，想來要買下他手裡的東西不費吹灰之力，如此便不用低價拋出受那無良奸商盤剝，便解下包袱小心翼翼攤開，露出仔細裝裹的鮮紅粉末：「小人不敢，小人手裡有些丹砂，不知郎君可有興趣？」
王慕之當下大為驚愕，常言道一兩黃金一兩丹砂，雙方價同，但實則丹砂有價無市，手持黃金並買不到。這人在丹霞山，手裡又有丹砂，分明是藉著為太上皇煉丹之機，有人貪污了公中之物。
他看了眼巴人鳳，巴人鳳會意，蹲□取了點粉末在指尖捻了捻，朝王慕之點點頭：「真的。」
那人以為買賣做成，頓時喜笑顏開，連誇王慕之識貨。
只是這樣一來，一行人心知肚明這丹霞山可不乾淨，這道士諂媚市儈的嘴臉落在旁人眼裡，讓王慕之很不是滋味，況他這次行來有大事要做，並不想鬧大，但周威和巴人鳳的嘴要如何堵住，這又是個大問題。
他想了想，決定先把人捏在手裡：「某身上無那麼多金子，你且同我們一起上山，我會在丹霞山的煉丹所逗留些時日，你的丹砂某全要了，有多少要多少。」把人穩住，再將人擒住，這包丹砂數量不小，洩露出去就是捅破天的大事，王慕之尷尬地看巴人鳳戲謔的眼神，硬著頭皮說下去：「太陽下山之前就會有人來送金子，你拿到金子就趕緊走。」
那人見王慕之果然識趣，不由千恩萬謝，只恨往日心眼太小，將到手的丹砂低價賤賣，若是知道能遇見這麼一位出手闊綽的郎君，怎樣也要押後再賣。
只是這丹砂畢竟燙手，若是被朝廷知道，下場肯定淒慘。
王慕之經了這遭，心煩意亂，反而腳步愈快，反而不再頻繁歇息。巴人鳳的腳步也輕快起來，她曉得周威已經明白要怎樣做，如今所欠，就是她如何哄著王慕之把人交出來。但巴人鳳早已看清王慕之是個慫蛋，難怪曹姽一點都看不上他，讓她去哄王慕之簡直癡心妄想，王慕之這種人只要嚇他一嚇，親娘老子他也都能賣了。
王慕之一回頭就見巴人鳳嘴角含笑，以為但凡個大姑娘就沒有不喜歡自己的，頓時又洋洋得意起來。
作者有話要說：茶湯茶湯，真的是把茶當湯來煮