正文 第七十三章 祖父的私房錢 文 / 莫采
「祖父，湘兒想出府，想去田莊！」
祖父慢慢皺起了眉頭，皺紋裡儘是憂愁。
夏湘是個什麼樣的孩子，他最清楚不過了。她想做的事，定會做到底。她不願做的事，便是裝瘋賣傻也要糊弄過去。如今瞧著她這模樣兒，八成是鐵了心打算去田莊了。
「你父親那邊……若不同……」老太爺搜腸刮肚，將夏安給搬了出來，本能地想將夏湘留在夏府裡。
然而，夏湘嘴裡發苦：「您放心，只要您點頭兒，父親不會反對的。」
半晌過後，老太爺將筷子輕輕放在青瓷箸枕上，淡然問道：「為何非要出府呢？外頭就有那麼好？」
聽了祖父的話，夏湘也放下筷子，坐直了身子：「湘兒對不住您。」
老太爺重重歎了口氣：「你若走了，我呆在這府裡還有什麼意思？」
夏湘抿嘴笑道：「您這話說的，府裡還有柔姐兒呢。您這樣偏心，就不怕別人說您偏心偏到胳肢窩了呀？」
「去！」老太爺白了夏湘一眼，笑著訓斥道：「你這孩子，越發沒規沒距了。」
「嗯嗯，湘兒錯了還不成？」夏湘嘿嘿地笑，舉起筷子夾了塊羊肉送到祖父碗裡去。
老太爺又歎了口氣，幽幽地怨道：「唉，到底還是要離了這夏府，到那破落田莊去。」
「湘兒去了田莊，您可以常去看我嘛，帶著柔姐兒一起來。到時我種些時令果蔬，好吃好喝地招待你們，」夏湘一邊吃著秋刀魚一邊笑瞇瞇地說道：「祖父，您也多親近親近柔姐兒，那小丫頭可愛得緊。」
祖父皺了皺眉：「後院兒沒一個好東西，除了你！」
夏湘無奈，很不明白祖父對蘇姨娘和柔姐兒怎會有這樣大的偏見。可老古董的心思誰能猜得透呢？或許祖父只是從骨子裡認為嫡庶有別罷。
「成成成，您說怎地就怎地，」夏湘討好地湊過去問道：「那……出府的事兒，祖父能幫忙跟父親說說不？」
祖父搖了搖頭：「你去了田莊，身邊沒個人照看，我不放心！」
「我把乳娘和採蓮、碧巧都帶去，把兩個粗使婆子也帶著。再不濟，我還有個先生呢，我那先生武全才，當個護院綽綽有餘了，」夏湘知道祖父擔心什麼，連忙堵了老爺子的口兒：「那些壞心眼兒的折騰不起多大的事兒，我讓周先生留意著，總不會出什麼差錯的。您就放心好了。」
她一挺身，跳下椅子，走到祖父身邊小意地幫著祖父又是打扇又是捶腿，一張小臉兒笑的十分討喜。
「罷了罷了，」老太爺扔了筷子，不痛快卻又滿心無奈地說道：「就依了你這沒良心的小妮子。不過事先說好，到了田莊不許瞎胡鬧，不許往外亂跑。」
說著，老太爺站起身，走到一處方角櫃前，打開櫃門，從裡頭取出個小包裹。
夏湘瞪圓了眼睛看著，心道這定是什麼要緊的物件兒，難道是傳家寶？
老太爺關上櫃門，走到夏湘跟前，將包裹放到桌子上，發出鐺的一聲。夏湘愈加好奇了，目光不錯地盯著祖父的手，看著包裹被一點點打開來……
……什麼傳家寶啊？竟是一包碎銀子！
不過，這一包碎銀子堆在一起，也著實有些份量。所謂積少成多，不容小覷啊。
「這些銀子，你收著。」老太爺將銀子推到夏湘跟前，渾濁的雙眼有些濕潤。
夏湘推拒：「祖父，您給我這些銀子做什麼？湘兒去田莊又不是沒月例拿，哪用得上這麼些銀子？」
「既要離開夏府，就得雇幾個好手。那個周先生又不能整日裡守著你，多幾個護院總是好的。」老太爺歎了口氣，又深深地望了眼他多年攢下來的私房錢。
夏湘將銀子推回給老太爺，堅決不收：「您拿回去，湘兒去自家田莊，有周先生陪著，有乳娘和丫鬟，用不上那麼些護院。到時那些人拿了月俸整日裡曬太陽，這錢花的冤不冤吶！」
「花些錢怕甚？你平安無事才是頭等重要事。」老太爺脖子一梗，又將銀子推到夏湘面前。
「您把錢收好，別小瞧了您滴孫女兒。便是沒有您的銀子，湘兒也會平安無事滴，」見老太爺還要堅持，夏湘一把按住老人家的手，頗有些動容地說道：「若拿了祖父的銀子，湘兒便是過的再好，心裡也會不安生。」
老太爺想了想，將幾塊花糕用桑皮紙包了起來，遞給夏湘，賭氣說道：「拿走幾塊花糕總可以罷？」
夏湘瞇眼兒一笑：「何止花糕，這蜜棗也要帶回去些，留著晚上打牙祭。」
日頭偏西時，夏湘出了老太爺的屋子。
邁出正房，夏湘便哭了，拎著花糕蜜棗哭了一道兒。
二管家嚇壞了，自打夏湘傻了，便整日裡笑個不停，怎麼忽然就哭了？於是，哆哆嗦嗦地問：「大小姐是怎麼了？想起什麼傷心事了？」
夏湘不理他，卻一步一步走的極快。
二管家也是稍稍上了年歲的人，竟跟的有些吃力：「大小姐您慢著點兒，別摔著。」
夏湘不說話，緊著倒騰兩條小短腿兒。
自己是夏湘，自己已經變成了夏湘，自己沒有辦法不去考慮那些身邊的人，祖父、柔姐兒、蘇姨娘、乳娘，死去的母親，還有父親。
甚至是兩個丫鬟。
米蟲不是那麼好當的，至少，自己沒有當米蟲的資格。夏湘這樣想著，兩個小拳頭捏的死死，哭的滿臉淚珠兒。
自穿越以來，夏湘從未像此刻這般，渴望擁有充足的金錢和足夠強大的力量。
她想起了父親院裡的石榴花，想起祖父落寞的樣子，想起乳娘那滴落入茶水中的眼淚，默默咬緊了牙關……
之後，又拖了兩日，老太爺終於鬆口兒，答應讓夏湘去田莊。
讓老太爺吃驚的是，夏安竟好像鬆了口氣似的，立馬便點頭答應了。
趙姨娘喜不自禁，捧著大管家送來的田產清單跟柳姨娘興高采烈地商量著，翻找著，想要從一片肥田美景中找出一處窮鄉僻壤，窮山惡水來。
「我說妹妹，你用的什麼好法子，把老爺給勸住了？你是沒瞧見，我說要把夏湘送去田莊的時候，老爺那表情，真真兒要吃人似的。」趙姨娘心有餘悸，拿扇子輕拍了拍胸脯，可臉上的笑意和歡喜卻如何都掩飾不住。
柳姨娘沒理她，臉上卻不大好看，輕哼了聲：「別歡喜的太早，我怎麼都想不明白，到底是誰說動了老爺子？老爺子向來把夏湘當寶貝似的寵著，如今怎麼轉了性兒？」
這一說，趙姨娘也開始納悶兒：「難道，在老爺子看來，夏府的臉面總要比個傻孫女兒來的重要些？」
「姐姐糊塗，」柳姨娘輕輕說了一句，卻沒有繼續說下去，而是挑了個話頭兒：「咱府上這些田莊，哪處收成最差，哪處最偏僻，便把那丫頭送到哪處去。日後……行事也方便些。」
這一打岔，趙姨娘便沒有繼續深思，而是獻寶似的找到清單上的一行字，瞇了瞇眼，白嫩的手指輕輕一點：「瞧見沒？王家村……」
王家村是夏府一處田莊，位於青河下游。因為爭水一事，與上游的孫家村常起爭端。王家村背山缺水，土地貧瘠，趕上天災乾旱，當真是顆粒無收，算得上夏府收成最差的田莊，莊上人生活困苦，老弱婦孺居多，又總是被上游的孫家村壓制著，好不煩惱。
而夏湘的乳娘，便是從孫家村嫁到王家村去的。
柳姨娘點點頭，老懷大慰地笑了笑：「難得姐姐能想出個好主意，這處田莊選得妙，正合我意。」
這麼一個貧困淒苦地，真是不錯！
若兩個村子的賤民打起來，不小心傷了大小姐，那真是天大的好事。即便沒有傷著大小姐，可大小姐卻莫名其妙受了傷，或不幸殞命，也可以往這些個賤民的身上潑些髒水。
柳姨娘正算計著，趙姨娘卻有些不高興了。
「這話說的，什麼叫我難得想出個好主意？」趙姨娘抿了抿嘴，只抱怨了一句，卻沒有多說什麼。
柳姨娘起身走到趙姨娘身後，小意為趙姨娘打扇，低聲笑著：「瞧你，盡在這些個小事兒上挑理兒。」
趙姨娘拍拍柳姨娘搭在她肩上的手，皮笑肉不笑地說道：「跟妹妹說笑呢，妹妹可別當真。」
「這地方兒雖好，可萬一老爺和老太爺不同意呢？」趙姨娘隱隱有些擔心，眼睛死死盯著清單上的王家村，恨不得立馬將夏湘塞到這窮鄉僻壤去。
柳姨娘停了手上的扇子：「若沒記錯，那丫頭的乳娘就是王家村裡出來的，怕不會太牴觸，更何況，王家村似乎還有處空宅子。」
「原來，你早就看上這地界兒了？」趙姨娘轉頭望向柳姨娘，二人相視一笑，和樂融融！