正文 第四十四章 恭迎父親大人 文 / 莫采
隨後兩日裡，夏湘老老實實呆在府裡。
李毅卻滿京都地閒逛，尋找那抹熟悉的小小身影。一番尋找，一無所獲。李毅說不上歡喜抑或失落。
歡喜因夏湘或許聽了自己的話，老老實實呆在了府裡。失落因想著還會見面，卻終於沒有見到。
第三日，李毅依然在滿京都晃悠。而夏湘，卻乖乖站在夏府大門口的影壁後，穿的整整齊齊，默默等待著父親的歸來。
她懷裡抱著個紅色大條幅，顯得十分笨拙又可愛。
「小姐，要不回去罷。老爺回來，自會去看您，若老爺夜裡才回來，難不成您要站在這裡等到天黑？」碧巧見夏湘曬得不善，小小的鼻尖兒上已經裹著一層細細的汗珠兒，有些心疼。
日貫中天，蟬鳴不絕於耳，讓人們原本因悶熱而煩躁的心情愈加焦灼。今年夏天的炎熱來的格外早。
夏湘累了，抱著條幅蹲在地上，輕輕拭去額上的汗珠兒，咬著肉嘟嘟的嘴唇，氣鼓鼓地說道：「天黑就天黑！等到天黑有什麼不好，夜裡還能涼快些！」
碧巧暗暗叫苦，心中默默念叨著：老爺老爺，您可早些回來罷。夜裡涼快是涼快，可受不了蚊子啊。再說，不等熬到夜裡，小姐可能就中暑了！
許是碧巧的祈禱管了用，不到一刻鐘，夏安的馬車真的平穩而悠閒地朝夏府門口駛來，停在了一處相對濃重的樹蔭下。
「來了來了！」碧巧一激動，猛拍夏湘肩膀，把夏湘拍的呲牙咧嘴。
兩人從影壁後偷偷探出頭，瞧見夏安從馬車上走下來，抬頭望了眼自家府門，露出個淡淡的溫馨笑容，一閃而逝。
富貴將馬車停好，跟著老爺邁進府門。
夏湘有些緊張，死死抓著手中的條幅。
夏安的腳步聲越來越近，越來越近了……夏湘忽然衝出影壁，展開手中條幅，奶聲奶氣卻又底氣十足地大喊一聲：「恭迎父親大人回府！」
一條不大的紅色條幅驀地展開來，上頭歪歪扭扭寫著四個字：歡迎回家！
然而，夏湘卻發現面前空無一人，目光越過敞開的大門，直接望到馬路對面那一排高大挺拔的綠樹。
父親呢？
「湘兒！」夏安十分溫柔地喚了一聲。
夏湘循聲望去，發現父親正站在影壁的另一側，望著她似笑非笑，卻又飽含溫情。夏湘臉一紅，笨拙地轉了個身，將條幅朝向父親，瞇眼笑著，又重複了一遍：「恭迎父親大人回府！」
夏安顧不得路途奔波後的疲乏，大步朝夏湘走去。
及到近處，他蹲下身來，盯著夏湘手中的條幅，忍俊不禁：「這字……」
夏湘吐了吐小舌頭，嘻嘻笑著：「湘兒照著樣子，自己描的。丑了些，父親莫要見怪！」
望著女兒鼻尖兒上的汗珠兒，熱的微微泛紅的小臉兒，夏安心中湧起一陣溫暖、心疼、並著一絲愧疚。
「不醜，湘兒才八歲，能寫出這樣的字，很不簡單了。」夏安違心地誇讚著，卻發自肺腑地喜悅著。
他驀地將夏湘攬在懷裡，聲音粗嘎，隱約有些酸澀的味道：「我……不是個好父親！」
夏湘愣了片刻，旋即笑道：「您有許多事忙，不能陪在湘兒身邊，又不是您的錯兒？父親是不是好父親可不是父親說了算的，是女兒說了算才是。湘兒認為，父親是個很不錯的父親，比這天底下許多父親都要強上許多。」
這一番話繞口令一般脫口而出，夏安一怔，旋即想明白話中的意思。
他鬆開抱著夏湘的手，轉而拉住夏湘的小手，笑著說道：「走，隨父親回家去，父親讓廚房做湘兒最愛吃的紅燒鯉魚好不好？」
啊？夏湘暗暗叫苦，自從那次被所有人知道自己喜好這口兒，蘇姨娘就隔三差五讓廚房給自己做紅燒鯉魚。如今，自己一見到紅燒鯉魚便吃不下飯，未曾想，父親剛回來，就要拿這個來折磨自己。
可是，她能說不嗎？
「好！謝謝父親大人！」她笑的甜甜，心裡卻在咕嘟咕嘟不停冒苦水兒。
大手牽小手，直接入書房。
父親接過富貴遞過來的手巾擦了把臉，又吩咐富貴洗了手巾給夏湘。父女倆一一擦了臉上汗水，坐在兩張椅子上，相視而笑。
「想寫一手漂亮字，需得有個好先生，」父親似笑非笑地望著夏湘，毫不留情地說道：「不要以為可以瞞得了所有人。胡先生雖學識淺薄了些，貪慕虛榮了些，卻也不至說出那些有損德行的言語。必是你……」
夏安笑著望向夏湘，不再說下去。
「父親大人睿智，什麼事都瞞不過您。」夏湘小意地拍著馬屁，心想，姜到底還是老的辣。
本想藉著迎接父親時的良好表現，順勢請求父親關於西席先生的事情。
誰知，還未開口，父親便翻起了舊賬，竟還是關於胡先生的，這讓自己如何開口？
「不然，讓你與明哥兒一起讀書，如何？」夏安隨手拾起桌上的書，低頭翻閱。
夏湘驀地抬起頭，驚訝於父親的這個提議。按理說，女子與男子所學書目並不相同，父親怎會心血來潮，讓自己跟夏明一起讀書？
忽然，她想到趙姨娘，一
時沒忍住，「噗嗤」一聲笑了出來。
父親抬起頭，玩味地望著夏湘。
夏湘嘿嘿笑著，趴在父親的書案上，神秘兮兮地說：「父親大人，虧您想出這麼個壞主意！您就饒了趙姨娘吧。」
父親微微一愣，旋即明白夏湘話裡的意思，忍不住哈哈大笑起來，伸出手指點了下夏湘的小腦門兒，嗔笑道：「你這機靈鬼！」
讓湘姐兒跟明哥兒一起上課，恐怕趙姨娘會氣的病情加重。
日頭漸熱，高懸天空之上。
夏安取出隨身帶著的扇子，展開來，看到上頭的畫，還有那首夏湘版的如夢令，微微翹起嘴角，一壁搖著扇子，一壁問道：「那你說……要請個什麼樣兒的先生才好？」
終於說到點子上了，夏湘在心裡長長舒了口氣。
「那日去丞相府的賞花會，我聽人提起過，咱們京都裡有個出了名兒的閒散人才！」夏湘頓了頓，稍稍將聲調抬高了些：「那人……叫周玉年！」