正文 第65章 再次兌換 文 / 誒呦喂
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第二天的時候，萊特很驚訝的發現扎努特那個傢伙不再是陰沉著臉了，而是笑得很燦爛很燦爛。看上去和一般的，那些諂媚的部落首領沒有什麼兩樣。
這引起了萊特的警惕。
如果只是普通的放棄了野心，認為與萊特作對沒有好處，所以決定投降的話，那就再好不過了。不過這個「如果」的可能性並不是太高啊……
咬人的狗不叫。這個道理萊特自然是知道的。這傢伙如果還是一副誰都欠他幾百萬卡提爾金，全世界就我最**的模樣，萊特或許不會太在乎。但是他這樣子收斂了爪牙，裝作人畜無害的模樣，卻是……
「一天不見，忽然就學聰明了？這是怎麼個狀況？」在萊昂用疑惑的目光看向他的時候，那不叫的咬人的狗也看向了萊昂，隨即做出一個完美的好像面具一樣的燦爛笑容。
「真是奇怪。」
心裡面這麼想著，在接下來的宴飲中，萊昂就有些心不在焉。而在接下來的三天時間裡，趁著各部落的首領們都在的時候，萊昂也試著試探了幾次扎努特。最終什麼都沒能試探出來——
不過這「什麼都沒有試探出來」本身卻已經是「試探出什麼來了」。
「雖然看起來好像變得聰明了一點兒，不過實際上還是個笨蛋啊……原本自己的表現是什麼樣子的，自己不知道麼？
如果想要偽裝的話，臨時改變出來的恭順，還不如一直以來的不服氣。在不服氣的基礎上添加一點兒敢怒不敢言，色厲內荏就好。讓我誤以為你只是個有心沒膽的廢物。而不是現在這樣，對你真正的警惕起來……哼。」
就這樣，萊昂帶著他最新的答案，即「達蘭部的扎努特變得很奇怪，仍舊是自己的威脅」。返回了格瑞布羅德。在那裡，女伯爵麗安娜幾乎已經等不及了。
「怎麼到現在才來？」
在萊昂面前扯袖子跺腳扭腰一氣呵成，完美的演繹了經典的「女朋友撒嬌」橋段的麗安娜，似乎完全沒有「我已經快三十歲了」的自覺。
不過理所當然的，萊昂不可能真的對她說什麼：「你也老大不小的了。做出這種動作來不嫌丟人麼？」或者類似的話。他只是很溫和的笑著說：
「我不是已經來了麼？」
說完之後，就和麗安娜手挽著手上了喬尼爾家族提供的豪華馬車。
在車廂裡，給萊昂剝了幾粒葡萄，親手餵給萊昂之後，麗安娜便倒在了萊昂懷裡。懶洋洋的像是隻貓一樣，對萊昂說：
「事情辦完了？」
「是的，總共二十二個塞種人聯盟加入到了以我為主導的聯盟中。並且許諾將額外的獵物皮毛，牛皮與羊毛集中起來，由我的渠道——也就是你統一收購，換取糧食、布匹、茶葉、食鹽等日用品。」
「整個極北地區以南的塞種人，加起來也只有五、六萬。就算再加上你那裡的人口，也只有十幾萬而已……」
女伯爵的話語中透出了極端的不滿足。
「能壟斷一個地區的貿易，已經是很難得的事情了小姐。這個世界上再沒有比壟斷更賺錢的事情了。」萊昂這樣說。
「可是其中一半的錢都被你拿走了吧？而且我賺到的那些也要投入到與你相關的事業上去。」說道這裡，女伯爵略顯誇張的歎了口氣：「萊昂啊，我做過不少筆生意，也賺過，也賠過。不過這一筆卻是讓我覺得最麻煩的。」
「哦？真的覺得麻煩麼？」萊昂一邊這麼說，一邊伸出手指，劃過麗安娜白皙滑嫩的側臉。隨著他做出了這樣的動作，麗安娜的臉上微微泛起了紅暈。
這一回萊昂和她一起去的地方，是格瑞河的入海口。距離格瑞布羅德有一天路程的海灣。在經過喬尼爾家族的測繪師與地理學家勘測後證明，是極北地區最適合作為港口的地方。
這一處海灣附近，有著暖流經過，終年不凍而且水位頗深。海灣附近是大片的平整荒地。格瑞河可以直接通往格瑞布羅德。無論從哪種角度看，都是開埠建港的首選地點。在這之前列位塞種首領見到的，沿著格瑞河不斷運輸的木材，正是為了在這裡建造一座較大型的商業港口。
「等到這裡建好之後，下一次你的船隊就不用走陸路，繞一段距離才能過來這裡了。」
經過一晝夜的旅行後，下了馬車的萊昂這樣對麗安娜說。
「你這個傢伙……卡提爾王國的貿易額，可要比這裡大得多了……」麗安娜似喜似嗔的白了萊昂一眼。萊昂則恍若未覺的看向正在跨著戰馬，甩著鞭子的遊牧輕騎兵監督下，平整土地，修建港口的半獸人奴隸們。
理所當然的，在萊昂返回格瑞布羅德後，抓捕半獸人奴隸的行動愈演愈烈。現在是萊昂的牧民們，還有最早與之結盟的九個部落在進行這項活動，而在新的二十三部同盟達成後，捕獲半獸人奴隸的行動肯定會進一步擴大。
這些生育能力極佳，生長速度也快，吃苦耐勞的奴隸現在已經成了極北地區最好的貿易品之一。十名半獸人奴隸換一隻羊，十五名半獸人奴隸換一頭牛。這樣的價格足夠讓所有人為之心動了。
「所以說啊，姐姐，這裡不單單有十萬卡提爾人與塞種人，還有數量超過他們幾倍，甚至更多的半獸人奴隸。他們會源源不斷的為我創造出新的財富——」
「——針對這一點，我有不同意見，王子殿下。」也就是在這個時候，一個聲音插到了萊昂與麗安娜的對話中。萊昂轉過身去，就看見麗安娜為他找來的那幾個專業人才，主管碼頭營造的建築設計師與工程師們走了過來。這句話正是他們中為首的一個，工程師凱恩爵士說出來的。
這個穿著一身有些發舊的絲織禮服，身材壯實的中年人是個很有兩把刷子的建築工程師。對於數學與物理也有一些研究。
據麗安娜所說，他畢業的大學在整個諾亞帝國都是響噹噹的。而作為一個落魄的小貴族的次子。幾乎花光了家裡的積蓄才順利畢業的凱恩爵士，也不負眾望的學到了真本事，並且在接下來的職業生涯中表現出色。在他所在的城市裡，主持了幾次大型建築物的設計與督造。獲取名聲的同時發了財。
只可惜被人坑了。
一個凱恩爵士的校友，與他同名的大貴族的嫡子在設計、督造一位公爵的官邸時出了差錯，然後毫無廉恥的利用了諾亞帝國的司法漏洞冒名頂替，把什麼都不知道的可憐的凱恩爵士陷了進去。早已被買通的法院判處他有罪，罰光了他的資產，並且撤銷了他的工程師資格。
當時凱恩爵士愁得幾乎要自殺了，而跟著他組成了一個班組的其他工程師也都事業了。幸好，在他真的要死之前遇上了麗安娜。
於是，一個諾亞帝國培養了二十年，鍛煉了十五年的成熟優秀的，極具價值的工程師以及他的大部分副手與助手，一整個建築設計師班組就這麼便宜了萊昂。
「何以見得呢，凱恩爵士？」萊昂詢問。
對於這樣有價值的專業人士，萊昂的態度自然相當之好。
「是那些半獸人奴隸。他們笨手笨腳，什麼也不懂。比起諾亞帝國的熟練工匠，他們簡直就是一群蠢貨。他們總是把一切事情都弄得一團糟。您使用這些傢伙來建造碼頭，我覺得這真是個錯誤的決定。」凱恩爵士攤開雙手，這樣抱怨。
「或許吧，爵士。」萊昂輕笑：「半獸人奴隸們都是一群蠢貨。這一點我不能再同意你更多了。不過很不幸，目前我們所能依靠的，就只有這些蠢貨而已。」
「這樣很難保證工程進度。」凱恩爵士抱怨說：「我聽說了，極北地區的冬天非常長。一旦在入冬之前不能完成工程，我們就只能等到明年，才能重新開工了。」
「關於這一點，我覺得您可以變通一下。」萊昂說：「我們暫時不追求整個港區的完工。而是把重點放在少數幾個碼頭與倉庫上。除此之外，我想我們可以加強這些半獸人奴隸的工作強度，延長他們的工作時間。這樣一來應該就沒有問題了。」
「這很可能會造成半獸人奴隸的大量死亡。」凱恩爵士回答說。
「沒關係，抓捕新的就行了。」萊昂回答。
「抓到了新的，要他們幹活還得重新教。」凱恩爵士沒好氣兒的說
「啊哈哈哈哈……關於這一點的平衡，就要由您來計算了。或許您可以通過觀察與測算發明出一個新的方程。詮釋使用半獸人奴隸建造大型工程的時候，半獸人的工作強度，工作熟練程度與工作效率之間的換算關係。您或許會為了這個出名的，不是麼？」
「聽上去好像有點意思……不過出名什麼的就算了。我現在最想要做的，就是安安靜靜的過完自己的後半生。」凱恩爵士滿臉感慨的說。
「為什麼這麼消極呢，爵士？您是我見過的最有才華的建築設計師與工程師，還是個優秀的數學家和物理學家。您的前途大有可為——就好像孤在極北地區的前途一樣燦爛。
我有很多的想法，都要靠您的專業知識來完成。在這個全新的領地的建設過程中，您就是獨一無二的國王！
而隨著孤的領地的不斷拓展，您的名字也會隨著格瑞布羅德一起載入史冊。人們會這樣評價您的，爵士——萊昂王子賦予了這片領地名字與靈魂，而他的軀體，則由凱恩爵士完成！」
「您似乎也沒見過幾個建築設計師和工程師……」凱恩爵士嘴裡面這麼嘟囔著。不過到底還是讓萊昂的話給說動了，重新露出了笑容。