正文 第十六章 嚴寒 文 / 誒呦喂
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成功逃脫之後，狂喜很快消失。取而代之的是沉痛與極度的疲倦。
鏖戰了一夜的騎士們，在放鬆下來之後猛然發現，自己和戰馬的身體都有些透支了。別說繼續拉弓提刀殺人作戰，就算是一般的行走活動，都很困難。
「再行進一段距離，然後休息吧。」萊昂這樣說著。同時強打著精神，開啟系統界面，準備兌換一些必需品。
在這之前，為了加快速度，萊昂與騎士們將馬背上攜帶的幾乎所有東西，包括基本的乾糧和水全都丟掉了。營帳、行軍鍋之類的東西更不必說。除此之外，還有部分輜重被留在了原本的營地處。換乘的戰馬也一樣，都沒能帶過來。
現在這種情況，無論如何說，也肯定不可能再轉回去自投羅網。所以那些東西肯定回不來了。
「真是糟糕啊……所有的輜重，包括食物在內全都沒有了。而且又下起雪來了……如果不想辦法的話，我們大概會凍餓而死吧。」萊昂一邊這麼嘟囔著，一邊查閱著系統界面的戰鬥結果簡報：
黑森林外突圍戰：
戰鬥規模：小
戰鬥結果：成功突圍
戰損：65
殺敵數677，折算為六百七十七枚征服者金幣。
「六十五個啊……」
看到這裡，萊昂抬頭掃視了一下他的隊伍。眼看著人人帶傷，疲憊不堪的騎士們沒精神的一步一步向前挨，忍不住抽了下鼻子，又抹了一把臉。
喉嚨有點發緊，不過必須忍住。笑的話可以，但是絕對不能哭出來。
於是萊昂強打精神，開始計算另外一份戰利品，以轉移注意力——
這一份戰利品是任務獎勵。
在萊昂下定決心，要離開賽維昂之後，系統隨機為此制定出了一系列的任務。
在系統傳來了提示：
「宿主觸發了第一階段的主線任務，請查閱任務界面。」之後，
任務界面。上面所寫的內容是這樣的：
主線任務一，逃離賽維昂：
你已經意識到了，賽維昂這片領地並不是一個好選擇，儘管她是你曾經的祖國。
這裡距離聯邦太過接近，隨時都有可能遭到聯邦大軍的圍剿。
北地貴族聯邦與你相比是一個龐然大物。你必須要積蓄力量，拉攏更多的追隨者，組織更多的軍隊，才能向它發起挑戰。
在這之前，遠遠的離開它的勢力範圍是上上之選。
不過，面對北地貴族聯邦派遣出的追兵，你真的逃得掉嗎？而你又要如何穿越賽維昂，這片原本安靜，祥和，現在卻烽煙四起的土地呢？
大陸四處的僱傭兵和強盜就好像問到了腥味的蒼蠅一樣，不斷地聚攏到這裡，到處都是一片混亂，面對這些混亂的，敵我不分的武裝勢力，你又要如何去做呢？
主線任務目標一：逃離賽維昂領地，完成將獎勵征服者金幣一千枚
主線任務目標二：擺脫北地貴族聯邦派出的追兵，完成將獎勵征服者金幣兩千枚
主線任務目標三：到達一處足夠遠離北地貴族聯邦，能夠安定發展的領地，完成將獎勵征服者金幣四千枚，並且開啟初級建築與兵種系統。
到現在為止，萊昂已經過完成了兩項主線任務目標，得到了三千枚金幣。好歹解決了燃眉之急。
之前向系統兌換戰馬花了五百五十，還剩下一百零八枚金幣。加上這一回賺的金幣，就是三千七百八十五枚。足夠用了，現在最應該做的就是這個了。」
「戰力損耗的很多，原本應該要補充一些疾風騎士以作補充的。但是現在很明顯的，還有另外的事情需要做。」萊昂這樣想過之後，便做了決定，馬上從系統兌換了五個營帳，二十份毛毯，足夠的木炭和乾糧，厚重的冰原熊皮襖以及十把鐵鏟。這些總共花費了五百七十枚金幣。
在一切準備完畢後，騎士們強忍著疲倦，以最快的速度換上皮襖，紮好營帳。然後四人一組牽著戰馬躲了進去。和各自的戰馬共用一張毛毯，裹在一起烤火取暖。以此來抵禦北地令人恐懼的暴雪。
營帳之外，狂風呼嘯，聲音大的嚇人，像是要將營帳一口氣掛起來一樣。大雪仍舊拼了命的下著，完全沒有要停下來的意思。溫度也拼了命的下降。即便是在營帳裡，穿著皮襖裹著毛毯烤著火，同時盡量靠在一起相互取暖，騎士們仍舊凍得直打哆嗦。
這還不是最要命的事情——雪，暴雪仍舊是最可怕的敵人。每隔一段時間，各個營帳都要輪換著出來，用鐵鏟將營帳上面、門口的積雪清理一遍。以防暴雪將營帳徹底埋沒或者壓塌。
出外作業的騎士們，通常需要在風雪中工作半個小時。當工作完成之後，他們通常已經已經快要凍僵了，甚至已經凍僵了。必須要營帳內的同伴拉他們進來，否則就要僵死在營帳外面。
「這個地方，還真不太適合人類居住呢。」
在第三次差點凍死，被梅爾拼了命的拉回到營帳裡，灌了一肚子熱湯和烈酒之後，萊昂迷迷糊糊的這樣想道。
比起上萬聯邦兵士的圍剿，果然還是「天災」更加令人畏懼呢……
事實上，不單單是他在這麼想，絕大多數生活在北地的人都是這麼想的。
今年，賽維昂的第一場雪下的未免有些離譜了。在這種天氣下，萊昂等人是熬不過去的……不過這其中不包括蕾比莉雅。
大雪從賽維昂人突圍的那一夜起，一連下了三天時間。三天時間，蕾比莉雅就站在那一處小丘上，看著萊昂等人消失的方向出神。天賜武裝被她變成了雨傘，擋在頭頂上。
「將軍……」
蕾比莉雅身邊，她的副官再一次不得已的，將說過許多遍的話又重說了一遍：
「聯邦並沒有輸，更不是因為您的指揮有任何問題。他們是逃了，可逃了也沒有意義。他們突圍的時候可什麼都扔了，這麼大的雪，他們在黑森林裡怎麼可能活得下去？都得凍死。這一戰，就算是我們完勝。」
「你覺得……他死了？」
蕾比莉雅的聲音空靈，聽上去簡直就好像是從另一個世界傳過來的一樣，即便是陪在她身邊很久的副官，聽到這個聲音之後也是一個激靈。
「是的，就好像屬下之前說的那樣——」
「——他沒死。」
在副官說完之前，蕾比莉雅便打斷了他的話，聲音仍舊空靈，不帶任何情感。這讓副官愈發覺得害怕：她覺得，在下一刻，就算是蕾比莉雅將軍拔出佩劍將她幹掉，也並不是不可想像的事情。
但是事實卻並非如此。在說過「他沒死」這句話之後，蕾比莉雅便深呼吸了一下，輕輕拍了拍凍得有些紅的臉頰。
做過這樣略顯「可愛」的動作後，她的精神好像穩定了很多。也沒有再做出那樣出身的表情，而是轉過身，向著一個忤逆了她意志的人走了過去。
安森，北地貴族聯邦.東部方面軍.第三聯隊副指揮官兼第一步兵團指揮長。作為漢密爾頓家族的附庸與附屬騎士，一直追隨漢密爾頓子爵身邊。是一個在絕大多數人眼中都很「典型」的聯邦人。
他對庇主忠誠，對上司尊敬，作戰勇猛，指揮能力較強，同時具有較高的政治智慧。或者一個步兵團指揮長的身份，對他的「才華」有些「小」了。前程遠大的他或許很快就可以獲得一個與他的「才華」相「匹配」的位置。
在這之前，他一直是這麼想的。
不過失敗了。
在三天前那個夜晚，那個地獄一樣的戰場上，在他見過了「那個人」之後，好運氣就到了頭。在戰役結束後，蕾比莉雅很快便查出了違抗她的意志，下達了與之相反命令的，就是他。
於是他被逮捕了，然後被剝奪了一切軍職與官職。不過安森並不太害怕。他自恃身份，認為只要這件事情被他的庇主知曉，那麼他就能恢復一切的榮譽與地位。畢竟他的行動維護了庇主的尊嚴。在舊貴族的體制內，是會被稱之為「忠誠」的正義之舉。
但事情並不像他想像的那麼簡單。接下來他並沒有被押解回國內，而是被關在軍中三天，然後被暈頭暈腦的帶到了蕾比莉雅面前。
「你，違背了我的命令。」
看都沒看他一眼，蕾比莉雅仍舊眺望著萊昂消失的方向。對話的方式一如既往，是不需要安森回答的。安森也乖乖的沒說話，沒辯解。他甚至已經做好了被鞭笞一頓，打到奄奄一息的結果了。然後，接下來發生的事情卻讓他極為驚駭——
「就在這裡處決你吧。」蕾比莉雅這樣說道。
「——你？！」
在蕾比莉雅說完這句話後，極為驚訝的安森才想要說話。但是在這之前，蕾比莉雅將軍的近衛騎士就走上前去，乾脆利索的折斷了他的四肢關節。劇烈的疼痛讓他一下子暈了過去——然後被一桶冷水澆醒。
「啊——你，你不能——不能殺了我——」
安森在劇烈的顫抖，好像一灘爛泥一樣在地上掙扎的同時，大聲說著。不過蕾比莉雅並沒有想要回應他。那些機械一樣的近衛騎士也沒有。他們只是乾脆的執行著「行刑」的命令。
無需蕾比莉雅繼續下令。早已得知她的意志的他們將安森架起來，保持站立的姿勢，先一桶冷水當頭澆下去，然後再將幾桶積雪倒在他的腿邊，踩上幾腳，踩實，再澆冷水……如此反覆。積雪堆越高……劇烈的冷、麻、脹、痛的感覺從安森的雙腳向上延伸。然後變得毫無知覺。
比痛苦更大的，是恐懼感。感覺著自己的身體不斷，不斷，不斷地凍結，卻毫無辦法。安森嚇得聲嘶力竭的大喊了起來：
「我是貴族！是貴族！是漢密爾頓家族的附庸騎士！你不能殺我！對！不能——我下達那樣的命令，是為了給漢密爾頓子爵報仇！是正確的！你不能殺我！」
「停一下。」
在他說到這裡之後，蕾比莉雅將軍喊了停。搬運冷水與雪的禁衛士兵隨即停止了動作。安森也眼巴巴的看著她轉過身，一步一步的向自己走過來。
他滿眼都是渴求，期盼蕾比莉雅能夠饒他一命，至少也給他一個痛快。
「你，提到了漢密爾頓家族？」
「是，是的……」安森一邊牙齒打著哆嗦，一邊點頭。
「所以啊，你們這些傳統貴族，非軍校生就是這樣，愚蠢的讓人受不了。」蕾比莉雅將軍用看垃圾一樣的眼神看著他，然後宣判了他的命運：
「這個軍團是我的，我的意志就是軍團的意志。而不是什麼漢密爾頓家族。」說完之後，蕾比莉雅轉身，說了一句：「繼續行刑吧，接下來軍報中寫明白了，他是和大部隊失散後凍死的。」
說完之後，女將軍緩步離開了小丘。她的身後是安森絕望、瘋狂、歇斯底里的哭喊聲。
鬆了口氣呢。
而且雪也停了。