正文 第一章 襲擊 文 / 誒呦喂
晴天，微涼，秋高氣爽。
商路上，喬尼爾家族的大型商隊緩緩向前。數十輛馬車裡裝滿從南地諸國收購的絲織品、香料和珠寶首飾，打算運送到北地各個王國去。商路的行程是半年，獲得的利潤則是成本的五倍。對於任何一個商業家族來說，這都是一樁好的不能再好的買賣。
與一般的運貨馬車不同，車隊正中央，是一輛飾以喬尼爾家族金色天鵝盾徽，珍貴木材的邊框上雕刻著精美浮雕，顯得昂貴且精緻的豪華馬車。
斑駁的陽光透過路旁光禿的樹枝照進馬車內，映在那位穿著白色連身裙，有著一頭金色微卷的長髮與碧藍色眼睛，肌膚白皙，顯得端莊秀美的年輕女子身上。她是喬尼爾家族第二順位繼承人麗安娜女伯爵，無數南地貴族的夢中情人，喬尼爾家族的白百合。
這一會兒，她藉著照射進來的光線，正聚精會神地計算著商隊的賬目。
隨著輕沾墨水的鵝毛筆輕輕滑過，一連串常人難以想像的數字被幾個簡明的公式聯繫起來，得出詳實的結果。隨著這些數字不斷增多，商隊此次北行預定的盈利目標被精確地計算了出來。
「但是，如果再把北地諸國近期的局勢也計算進去的話，要完成這次任務的壓力就增加了不少……」
在計算完又一本帳薄後，麗安娜輕皺黛眉，將筆放下。隨後伸出左手，將小女僕愛莎遞過來的盤子裡，一塊鮮嫩的蛋糕拿到了手中，輕啟朱唇，咬在了上面。蛋糕裡的油受到擠壓隨即流出，粘在了她的唇邊，這讓她稍顯得有點臉紅，隨即拿起手絹輕輕擦拭。之後又端起桌上一杯依舊泛著熱氣的紅茶輕啜。
儘管這只是做出了日常生活中一些隨隨便便的小動作，但是女伯爵做起來卻顯得格外的優雅，令人賞心悅目。
對於坐在她對面，負責照顧她日常起居的小女僕愛莎來說，單是看著她的女主人的這些小動作，就是一件很棒的，可以排解旅途無聊和疲乏的娛樂活動了。
同時，小女僕還一直在偷摸模仿她，夢想著有一天像女主人那樣高貴優雅，然後受到無數俊傑的仰慕和追求，不，只要得到其中一位普普通通的騎士的真心相愛就夠足了……只可惜，小女僕的學習成績不太理想，總是學不像。
既然同性別的女孩都這麼想，那就更不用提那些身為男人的商隊護衛們了。護衛在車輛兩側的騎士們，總會有意無意的調整馬匹的速度，讓自己能夠與那輛馬車並排前行，透過車窗偷瞄她一眼，然後好像做賊一樣匆匆忙忙的離開，這樣的小動作總會讓愛莎笑好久。
馬車內寬敞舒適的環境，配上的沙發，綴滿流蘇的窗簾，將車廂內部溫度恆定在攝氏二十二度的魔法寶珠，還有與這些頗為匹配的雍容少婦，讓人恍惚間有種錯覺，感覺不像是在混亂不堪的賽維昂王國，荒涼的商路之間。而是南方奢侈浮靡的諾亞帝國皇都，某個高檔沙龍的貴族包間裡一樣。
也就是在這個時候，馬車忽然微微一晃，然後停了下來。正在核對賬本的麗安娜皺了皺眉隨即放下筆，吩咐小女僕：
「愛莎，你去問問，究竟發生什麼事了，為什麼停下來？」
「知道了，小姐。」小女僕愛莎應了一句，隨後打開車門跳了下去。不一會兒便又回了來，對麗安娜說：
「小姐，不知道是誰在路中央堆了好多原木，把路給擋住了，車隊這才停下來的。
「你說——」
麗安娜聽到這話，當時便覺得不好。當機立斷抽出了藏在桌子下面的刺劍。而後打開車門快步大聲喊道：「全體，戒備！有敵人！」
幾乎是在她喊話的同一時間，道路兩側的灌木叢，那枯枝敗葉忽然間就被拔高了一截！數百名披掛著綴滿枯枝敗葉的蓑衣，臉上塗抹著油彩的壯漢冒了出來，一言不發，便將手中的投槍用力擲了出去，女伯爵麗安娜，以及護在她周圍的幾名低級騎士正是被重點照顧的地方，數十桿標槍幾乎是爭先恐後的向她射了過來——
眼看著飛蝗一般的標槍呼嘯而至，女伯爵面色一變，一把抓過了還在愣神著的小女僕愛莎，轉身就進了馬車，「砰」的一聲關上車門。緊接著便聽到「哆哆哆」連著點兒的悶響，車門外，車廂上密密麻麻的全都是沒入木頭幾分的槍桿兒！
得益於本身中級騎士的好身手，麗安娜倖免於難。
「可惡，便宜她了！」
對面的襲擊者頭目，一個身材高大，肌肉虯結，渾身傷疤的光頭大漢眼看著這一輪標槍沒能要了女伯爵的性命，忍不住暗暗地唾罵了一聲，隨後抄起身邊沉重的雙刃戰斧大喊了一聲：
「我們是劫富濟貧的好漢，密林的兄弟會！快點把值錢的東西全都交出來，否則叫你們這些腦滿腸肥的商人貴族個個人頭落地！」說過之後，便向著車隊衝了過來，其他襲擊者緊隨其後，也從車隊兩側的灌木叢裡跳出來，揮舞著長矛，劍與戰斧，向商隊發起了攻擊。
密林兄弟會？！不對，他們絕不是密林兄弟會。女伯爵心裡雪亮：
真正的林匪可不會在伏擊成功之後二話不說，就投擲標槍殺人。他們是為了求財，在伏擊成功之後，最先要做的是與商人們談判。
而如果他們不是密林兄弟會的話……
想到這裡，女伯爵的心臟沉了下去，隱約猜到了對方身份，知道不能善了的她馬上再次打開車門，重新跳下了馬車，快步走到了商隊的護衛隊長，高級騎士納爾身旁。眼看著衛隊長對商隊護衛們下達命令：
「士兵們，舉起盾牌，列陣，列陣！護住小姐的馬車！」
在他的調度下，不一會兒的功夫便有三名騎士，數十名商隊護衛反應過來，圍住了女伯爵的馬車。舉起盾牌，劍與長矛向外，勉強組成了一個陣列。
因為最開始女伯爵的一聲「戒備」，不少本應該死的護衛撿回了一條命。在對方投擲標槍之前翻身下馬，或者借助坐騎，又或者借助馬車作為掩護，同時舉起盾牌護住自己。所以商隊的傷亡並不是很大。仍舊有一戰之力。倒是兩名剛晉陞不久的騎士沒能反應過來，被標槍紮成了刺蝟。不過於大局無礙。
身為高級騎士的納爾信心十足。看到女伯爵走過來之後，馬上出言安慰，自稱：
「能夠在最短時間內將敵人擊垮。」
聽他這麼說，麗安娜稍感放鬆。想想納爾所說的話，也算是有道理：
雖然敵人的數量超過他們數倍，但是除此之外，其他所有的優勢都在商隊這裡。
護衛們裝備精良，都是經受過專門訓練的職業士兵，更擁有四名正式騎士作為骨幹！任何一名擁有正式資格的騎士，都有著超過一般士兵十倍，乃至更強的戰力。這更不是這些欺軟怕硬的劫匪能夠比的了的。每一名護衛都裝備有精鋼鍛造的胸甲板甲和武器，納爾與其他五名——現在是三名——三名騎士，更擁有神妙無比，無堅不摧奠賜武裝。而他們的敵人沒有著甲，防禦力低下，武器看起來也半新不舊。完全是烏合之眾。
只是這個想法從開戰伊始就被證明了，是可以丟到茅坑裡面去也不可惜的垃圾。
那個光頭大漢一馬當先，率領著所謂的「烏合之眾」，一個照面便將這些「裝備精良」、「訓練有素」的護衛們死死的壓制住了。
只因為這些人根本就不是什麼「烏合之眾」！所擁有的騎士數量，甚至也在商隊護衛之上！
第一時間，衛隊長納爾對上了那個光頭壯漢。他們之間的對戰與整體戰局一致。自信滿滿的想要一劍結果對方的衛隊長遭到了當頭棒喝——對面，那光頭壯漢揮舞戰斧的速度忽然間變快了數倍，而斧刃上也閃爍出了淡淡的火紅色光芒——對方至少也是與他相同的高級騎士——甚至比他還要更進一步，是「青銅」級，甚至「白銀」級的可怕存在！
「王八蛋，扮豬吃虎！」
納爾在最後時刻果斷棄盾，選擇雙手持劍，用足了渾身的力氣才勉強擋住了那個壯漢一斧。身體卻不自覺的向後退去，一連退了數步，才重新站穩。
「不錯啊，小子。」光頭壯漢咧嘴一笑，露出了滿口的黃牙，隨後繼續揮舞戰斧攻了上去。曾經得到過喬尼爾家族白銀騎士指點，自認為英雄了得的衛隊長就被打得節節敗退！
「勝負是小，家族利益重要！」想到這裡，衛隊長一咬牙，就要向己方的其他幾名騎士求援。
然而緊接著，他卻驚訝的發現己方其他三名騎士竟也陷入了苦戰中！還是被複數敵人圍攻。不要說抽出手援助他，就算自保也很困難！
「天！對手至少有十名騎士！」衛隊長心中震撼。表面上卻仍做出鎮定的模樣來，對著其他幾個突出，想要以自身武技破圍的同伴下令：
「後退！撤到陣列之中！」
幾人且戰且退，重新退回了己方盾牆之後，依靠著普通衛兵的掩護繼續作戰。只不過，這看起來只是徒勞的掙扎罷了。
襲擊者不單單是擁有幾名騎士那麼簡單，他們的的攻勢也頗有章法，並非一擁而上。而是像職業軍隊一樣。
他們在衝鋒之前都會投擲標槍，以殺傷和擾亂商隊護衛。在投擲過後，就會如浪潮一般延綿不斷的向護衛們的防線發動衝鋒。
以戰斧兵與長矛手組成堅實而頗具攻擊力的陣線，同時以擁有騎士實力的戰士集中到一點突破。在一輪拚殺過後馬上撤退回去休整，留下散亂得一地的斷矛，殘缺的盾牌與幾具，十幾具屍體……
就這樣，隨著時間的推移，商隊護衛們越來越疲憊，越來越力不從心，陣亡的數量也越來越多。士氣自然而然的愈發低迷。
麗安娜知道，如果局勢再這樣發展下去，那麼戰敗不過是時間問題。如果她的猜測沒錯，那麼依對方的身份，是絕對不會放過自己的。想到這裡，她馬上朗聲對著愈發力不從心的商隊護衛們喊道：
「喬尼爾家族的守護者們，我是女伯爵麗安娜！諾亞帝國斯蘭威志伯爵領的領主！我將會慷慨的封賞每一位奮勇作戰的勇士，無論他身份地位如何，都能夠永久的獲得一份十五公畝碉產，又或者田產價值兩倍的諾亞金幣！功勳卓異的人將會得到喬尼爾家族白銀級騎士的指點，以及被我親自冊封為騎士的榮耀！」
在重賞之下，商隊護衛們振作精神，繼續作戰。甚至一度擊退了襲擊者的攻勢。不過，這些襲擊者到底不是強盜之類的烏合之眾，並不會因為稍稍受挫而放棄。在挨過了商隊護衛們的這一輪反撲之後，便又穩穩地控制了戰鬥的節奏。如果再這麼下去的話，商隊的敗亡就只是時間問題了。
「小姐……不行的話，我們突圍出去吧。」護衛隊長藉著對手退卻的時機，快步退到女伯爵跟前，小聲的以他們兩個才聽得到的聲音說出了這樣的話。
麗安娜也明白，現在的情況非常危急，取勝的機會也非常小。只不過就這麼跑掉的話，那麼這些貨物可就完了。這也就代表著她這一次開闢商路的結果是失敗，更有甚者……
所以，麗安娜猶豫不決，完全沒有了平日裡的決斷。
與此同時，對面的光頭壯漢心中冷笑：
「逃吧逃吧。你一逃，那些護衛就散了心了，我也會給外圍遊蕩著的騎兵隊發訊號的，你終歸逃不出我的手掌心。」
想到這裡，那個光頭壯漢又哈哈大笑起來，對著屬下兵士喊叫道：「上，上，上！殺了那個臭娘們，人人有賞！」同時握緊戰斧，大踏步的向著商隊護衛的陣線衝了過去——他卻不知道，這一會兒，他倚為強援的騎兵部隊已經……
已經死光了。