正文 第233章 地獄之旅（下） 文 / 辰燃
從畫面裡傳出的聲音是露茜的，顯然少女直接當起了翻譯，讓眾人有個最直觀的理解。
屏幕上，艾露莎號的船長繼續說道：「在接到這次任務的時候，我就知道這是一次單程票。帝國是不會允許我們這些知情的人返回，當然，我們這一趟的酬勞異常豐厚。那些小子正為取得的酬金歡呼，可他們不知道，那裡面很大一部分其實是他們的撫恤金。」
這絕對是一次單程票，艾露莎號的全體船同都收到有史以來最為豐厚的酬金。只是知道箇中秘密的只有船長一人，其它人則要求簽署的保密協議。他們不得向同僚透露自己的酬勞，以免引起懷疑。由於所有的工作都是**進行，使得出發之日，船員還以為只有自己獨得這份豐厚的酬勞，卻不知踏上艾露莎號開始，他們便朝著地獄之門前進。
由於保密協議的作用，船員只知道這次運送的是一批特殊的承客。按照船長的說法，在帝國的歷史上不乏有將軍隊以普通人民的名義暗中輸送往戰場的先例。船員雖有疑問，卻沒人會去查明真相，除非他們不要已經到手的錢，甚至還得為此觸犯帝國的法律。
「這些可憐的人，而我又何嘗不是其中一個。不過帝國方面已經承諾，我的子女和家族將受到照顧，這就足夠了。本來，一切順利的話，我們將在第15個艾達華星人抵達目的地，也就是宇宙的邊緣利德昂星域。那第三層的乘客，將永世流放於此，直到帝國那些大人物認為可以重啟的時候，才會將之取回吧？」畫面裡，男人露出一個無奈的笑容：「至於我們，則必須死在那裡。當飛船著陸之後，只要一個按鍵，捍衛者便會按照之前設定好的程序給予我們終結。」
「是的，一切本該如此，如果沒出現那些意外的話。」
在艾露莎號出發的一周後，終於有船員發現了三層的異常。那些在三層工作的人員漸漸失蹤，而船長對此卻不予理會。這種態度讓船員們大感不解，船長更是徹底封鎖了三層，斷絕一切連接的通道。讓船員們感到恐懼的是，當通往三層的通道一一關閉的時候，竟然沒有一個人跑出來，就好像裡面的人全失蹤了。
要知道當時在艾露莎號上服役的船員總共有幾百人，而三層至少有百來名船員負責物資的移交以及日常維護等。可就在最後一道門關閉，也沒人為此做出抗議。沒有人知道三層究竟有什麼，在這種恐懼的折磨下，他們終於闖進了主控室，要求船長給他們一個答案。
「本來我打算找些借口繼續拖延下去，可它們出來了。我不知道哪裡出了紕漏，可能那些大人物認為絕對安全的裝置並非如此。不管如何，它們出來了。儘管數量不多，卻摧毀了兩條通道湧進了二層區域。那些東西我也不知道是什麼，只從一份移交的文件上看到『哨兵』的字樣，那大概是這些東西的名字吧。」
「我們的衛兵和哨兵在二層發生了激烈的衝突，哨兵儘管只有五名，可我們的衛隊卻不是它們的對手。直到帝國的一支魔朧士兵出手，才把哨兵摧毀。我們重新修復，並加固了通道的裝甲板，保證那些東西不會從同樣的地方出現。諷刺的是，本來是監視我們的魔朧改造兵，卻因為這次突發事件而損失慘重。」
但局勢並沒有因此好轉，由於哨兵的出現。船員知道了此行的目的，沒人願意為三層的哨兵陪葬，他們要求船長改變航程。船長提醒他們，在簽署保密協議的時候，帝國已經掌握他們的家族情況。一旦他們沒有按照計劃進行，他們那些留在艾達華星上的家人便有可能受到牽連，如此一來，船員們幾乎陷入了絕望當中。
「可更令人絕望的事情發生了……」畫面裡，船長捧著自己的臉道：「由於哨兵的出現，在戰鬥中波及到了動力室，使得其中一台曲速加速器發生了故障。等到飛船的工程師發現了，我們發現曲速空間已經不受控制。於是在接下來的半個月裡，艾露莎號不停地在曲速空間和宇宙太空之間穿梭，我們已經不知道目的地將會指向哪裡，一切都是末知的。」
「可如果知道最後我們會流落到這裡的話，我想我們應該在外層空間的時候便自我引爆，這樣反而不會有現在這麼多苦痛吧？很不幸，艾露莎後沒有抵達利德昂星域，我們最終迫架在一顆魔鬼居住的星球上。」
畫面裡船長消失，接著一張刀魔的臉孔在屏幕中晃過。跟著鏡頭拉遠，可以看到大群的刀魔湧進了船身裡，和船上的衛隊和僅剩的魔朧士兵激戰。畫面不斷變換，可以看到戰鬥幾乎波及整艘艾露莎號。
船長重新出現在畫面裡：「就像你們看到的，這些星球的土著瘋狂地衝了進來，我們的抵抗力量根本不足以擊退他們。只能不斷縮小防線，可就算這樣，他們也會很快衝殺進來。一切都完了，是的。不過我們還有最後一張王牌。沒錯，就是用來殺死我們的捍衛者。那些沒有情感的殺戮機器，它們植入的命令是殺死船內一切生命。很明顯，那些星球土著也在生命這個範疇之內。」
畫面突然閃爍，可以看到船長後面出現了火光。船長急忙朝後面看了一眼，然後猛的按下了什麼。接著胸口寒光一閃，被一根粗糙的鐵矛貫穿！他似乎無法相信，低下頭看了眼。接著讓人給丟到了旁邊，那是一名刀魔。他歪著頭看向鏡頭，伸手晃動，接著大叫一聲舉矛便砸。
畫面就此結束。
等艾倫回過神來的時候，發現那雲垂系統所製造出來的虛擬場景已經消失了，看來他們和數據庫間的連線已經解除。之前船長的影像記錄仍帶給他們巨大的震撼，就連露茜也久久不語。現在他們知道這艘移民船為什麼會在冥域星上，同時知道船身的第三層有什麼。
只是艾達華星要偷偷運走的哨兵究竟是什麼？若是艾達華人自行開發的人工兵器，又為什麼得悄然把它們處理掉？還有，顯然這段錄像裡並沒有惡魔禮讚的信息，看來艾露莎號和這把源器之間並無聯繫。大概這把源器的信息，只能從刀魔內部去挖掘。
這幾乎是個不可能完成的任務。
「天，露茜小姐。那些大傢伙竟然是你們製造的，那你有辦法控制它們嗎？」威利克問。
露茜搖頭道：「我從來沒有見過這些傢伙，更沒聽說過哨兵這種兵器存在。或許你們不會相信，我這裡幾乎在皇家圖書館三分之一的數據量。」
她點了點自己的腦袋，又說：「而身為皇室成員，我們自懂事起便要求熟悉艾達華星的歷史。只有知道歷史，才能夠明確每一位皇室成員的責任。可我所知的歷史裡，從來沒有類似哨兵的記錄。最大的可能，這部分歷史已經人為刪除了……」
「看來無論哪裡都有些見不得光的黑暗歷史啊。」艾倫歎道。
露茜默然，良久才道：「艾達華星的歷史上並不缺乏戰爭，在最近的千年是少有的和平盛世，但皇室間的明爭暗鬥從來沒有一刻停止過，只不過換了其它的方式，鬥爭也較為收斂罷了。那些哨兵很可能是兩千年前權力鬥爭下的產物，我敢肯定，這些兵器的手上定然染滿了鮮血，所以才需要秘密/處理掉。沒有一位當權者會希望在自己的政治生涯裡落下滿手血腥的污點，一朝得勢，立刻銷毀相關檔案和一切證據，是再自然不過的事情了。」
「無論如何，我們總算知道三層是不能去的。」艾倫提起千均，說：「走吧，我們得去動力室。把能源切斷，我們才好離開這裡。」
露茜點頭：「那是我們離開的唯一手段，否則只要刀魔關閉通道，我們就得給困死在這裡。」
「走吧，我現在已經有點懷念基地的宿舍了。」威利克感歎道。
露茜打開了門，幾人離開了這數據機房。在自動門關上的時候，露茜通過縫隙朝主控台的位置深深看了眼。她知道當這扇門合上之後，這段歷史便將永遠塵封。從今往後，便只有在場四人知道艾露莎號的過往了。
「你沒事吧？」艾倫輕聲問道，他看露茜的精神狀態不是很好。
「沒什麼，我們去動力室吧。」露茜笑了笑，不管怎麼看，笑容都有些勉強。
她吸了口氣，微一思索，便擬定了路線：「跟我來。」
在他們離開半個鐘頭之後，一隊刀魔搜索到了數據機房的門口。看到被撬開的金屬板時，一名刀魔脫離了隊伍。片刻後，卡穆大步來到。推開幾名戰士，看到金屬板下暴露出來的回路卡槽，將軍露出一絲獰笑：「給我打開這道門，這些老鼠肯定逃在裡面！」r1058