正文 第223章 不冬湖 文 / 辰燃
一頭極地灰熊正煩躁地刨著冰雪，在它前方，是一座塌方的矮坡。昨天那雪旋風呼嘯過境，強烈的氣旋使得這個結構不甚堅固的矮坡塌陷，更把躲在裡面冬眠的灰熊吵醒。此刻它眼看萬里冰原，找不到任何獵物，自然脾氣不會好到哪裡去。
這種熊形危險種和地球上的熊類有所區別，極地灰熊身形要瘦削許多，顯得四肢瘦長。那是為了適應冥域星環境而進化的體型，畢竟如果和地球上的熊類生物一樣體壯膘肥的話，在食物難尋的冥域星將會成為致命的負累。極地灰熊的皮毛很短，看上去不耐風寒。其實不然，它的皮脂極厚，血液循環在冬天的時候會比往常快上個一到兩倍，這使得灰熊即使在冬眠時也能夠保證體溫，不至於被凍死。
現在冬季末過，卻提前醒來。由於沒有食物，讓這頭灰熊十分不耐。
突然它大鼻嗡動，寒風裡帶來其它生物的味道。灰熊在原地轉了圈，人立而起，遠遠看到一個黑點朝自己這個方向而來。它很興奮，一雙腥紅的眼珠射出殘忍的光芒。灰熊開始刨雪，很快在附近雪堆裡刨出個可堪容身的地方。它鑽了進去，任風雪自然覆蓋。
它要等獵物自己上門。
「露茜，聽到我的話嗎？」
每走一段路，艾倫就拍打著露茜的小臉並問道。開始時露茜還有反應，不時會從鼻孔「哼」一聲。至於現在，則已經全然不省人事。她的手腳愈加冰冷，額頭則高燒不退，艾倫很是擔心。
殞星淵在望，艾倫咬牙，加快在雪地中移動。突然一個雪堆炸開，有什麼東西咆哮著朝他們兩人撲來。
是極地灰熊！
艾倫讓露茜的病情分了心神，未曾感覺到這裡的異常。直到灰熊撲出，他才驚覺竟有這麼一頭危險種藏在雪堆裡。可惜灰熊同樣找錯了對象，艾倫悶哼一聲，眼中殺機湧動。一手提著的千均當即彈起，帶起風雷之音，在雪地間揮出一片漆黑濃重的刀影向灰熊落去。
灰熊頓時給千均帶起的風壓沖得透不過氣來，野獸的直覺讓它萌生退意。灰熊前肢猛一插地，止住衝勢。接著轉身欲逃，卻給千均掃中。響起一陣骨碎聲，灰熊慘叫撲倒。這下激起它的凶性，返身張嘴咬來。艾倫手腕一震，千均彈起，生出一片風雷暴鳴。重刀鈍鋒痛擊其下巴，源力沿刀襲去，灰熊整個下巴立刻粉碎。
千均刀鋒指向上空，灰熊撲倒，滑到艾倫腳下已經死去。
熊屍熱血一流到地面，冰雪竟滋滋作響的化開。艾倫見熊血溫度奇高，心中頓時一喜。他乾脆拖著熊屍前進，終來到殞星淵前那刀魔哨站，將灰熊和露茜一併帶到哨站唯一剩下的那座石堡中。
用外衣裹地，先把露茜放下。再將熊屍拖至牆邊，艾倫拎起千均，鈍鋒顫動間，以震盪之力將熊屍開膛破肚。肚子一打開，裡面熱氣騰騰。艾倫不敢錯失良機，當下將露茜抱起，脫去她身上外衣褲，僅剩下貼身衣物，再把她整個人放進熊屍裡。
又翹開露茜的嘴巴，將流燙的熊血灌進她的嘴裡，使其喝下。之後艾倫合攏灰熊的肚皮，僅讓露茜露出一張小臉在外頭，不至於窒息到。
做完這一切，艾倫打開行囊，架起行軍爐。生起了爐火，讓室內的溫度一點點提高。
露茜在入夜前醒來，她睜開眼睛的時候，突然看到自己正包裹在一頭熊屍裡，當下驚呼道：「我這是怎麼了？」
「你醒啦？」艾倫笑道：「感覺怎麼樣？」
「除了全身粘乎乎有點不舒服之外，其它好得很。我昏倒了嗎？」露茜問。
艾倫點頭，說：「不過現在醒了，就沒事了。我弄點水讓你擦擦身子。」
他用千均在地面刨了個大坑出來，再到石堡外鏟來一些霜雪放進去。最後千均纏上火焰，往坑中一插。當即霜雪化水，片刻既升起了濛濛煙氣。艾倫已經將石堡四處會漏風的地方堵上，又保持著燃燒的高溫火焰，讓室溫保持在恆溫狀態。
露茜從熊屍中出來，整個人血淋淋的。她捧起地上的溫水，一點點洗掉自己身上的血污。最後脫掉被血染紅的衣物，直接套進了乾淨的外衣裡，才對艾倫說了聲：「好了。」
艾倫轉過身來，直接蒸發了石坑裡的水。再把之前在哨站外撿來的樹枝丟進去，生起了一團篝火，又打通了幾個窗戶的封堵物，讓室內空氣流通。他讓露茜呆在角落裡，自己用匕首分解熊屍，將灰熊腹部和背上那些地方起下一塊塊肉片，再放到火上烤。
這便是兩人的晚餐。
吃過東西後，艾倫摸了摸露茜的手和臉，發現她體溫如常，總算放下心來。他坐到一角，不時朝火坑裡丟去枯枝，以保持火焰不滅。露茜靠在他懷裡，頭枕著他的胸口喃喃道：「所以說，因為我的關係，你沒辦法去找威利克他們……」
艾倫輕吻她的額頭，道：「我會找到他們了。那樣的風雪，還不足以要他們的命。」
「可上哪去找？」露茜抬起頭。
艾倫用手輕刮她筆挺的鼻子，微笑道：「不冬湖。」
「你是說，威利克他們會去不冬湖？」露茜眼睛亮起。
「我告訴過你們大概位置，威利克他們既然走散了，理應知道去那裡匯合。別忘記，那裡的湖水冬天也不會結冰，正是這荒蕪之地上最好不過的落腳點。無論祭祀隊或刀魔強盜，他們如果在荒蕪之地上，都會選擇那裡做為臨時休息處。所以你看，還有什麼比不冬湖更好的匯合地點嗎？」艾倫攤手道。
在哨堡裡過了一夜，隔日早晨。艾倫將一些風乾的烤肉放進行囊，便和露茜兩人出發。今天風平浪靜，萬里雪原如同一個潔白無暇的世界呈現在兩人眼底。他們釐定方向，徒步朝不冬湖的方向推進。一直到了下午四時左右，始抵達不冬湖附近。
不冬湖其實是個溫泉湖，長年湖水恆溫。特別到冬天的時候，更是水氣濛濛。這裡簡直就是雪原中的綠洲，一到不冬湖附近的區域，便可感覺氣溫上升了不少。然而走近不冬湖時，艾倫兩人卻臉色凝重。
地上躺著具具屍體。
繞著不冬湖橫七豎八地躺著數十具刀魔的屍體，其中還有幾具是女性刀魔所有。屍體下的血液染紅了地面，艾倫兩人轉了圈，所幸不曾見到有人類在裡面。
艾倫站在一具高大的刀魔屍體旁，那是他在凜風峽裡見到過，那刀魔強盜的首領八茲巴。他竟然也死在這，而且死狀有些特別。艾倫用千均把他臥躺在地面的屍體翻過來，發現他的胸口有幾處拳印。中拳處肌肉深陷，骨骼粉碎，顯被重拳所創。
致命的則是腰側處一條巨大的傷口，那幾乎將其腰斬的創傷，讓內臟流到了地上。
再看其它屍體，其中七八具屍體的裝束各異，大部分屍體的裝備卻是極其統一。顯然那支刀魔強盜在此折戟，他們和祭祀隊明顯發生了武力衝突，可究竟實情如何，則不得而知。不過八茲巴身上的傷讓艾倫很在意，那些拳印似乎是威利克所為，腰側的巨創則可能是布洛伊的暴怒行刑所至。
像這樣類似的傷勢，在其它刀魔身上也均有發現，其中不乏有強盜和祭祀隊的人。如此看來，這裡發生的正是一場三方混戰。
可威利克兩人去了哪裡？
「看我找到了什麼。」露茜跑了回來，遞給艾倫一樣東西。
是張不知名的獸皮，上面用色彩鮮艷的顏料畫著張地圖。從地圖的模樣看，正是荒蕪之地的地形。地圖自殞星淵開始，囊括了這片遼闊的雪原。儘管上面多用刀魔的文字符號，但有這個地圖做參照，艾倫兩人便不至於在雪原上迷失了方向。
值得注意的是，是在地圖的左側，也就是西北面的方向，有四個環形的圖案。它們用紅色的顏料塗上，旁邊是一列註釋。寫下這行註釋的刀魔落筆甚重，以致這行文字要比其它來得顏色更深。
這肯定是個重要的地方。
地圖上還有一道黑線，由不冬湖起，直指那四個圓環物體，意味明確。
艾倫皺眉：「難道那就是聖跡的所在？」
「可這上面沒有比例標識，只是一張草圖，我們根本不知道實際的距離是多少。再說，我們應該先去找威利克他們吧？」露茜道。
「你說得沒錯，我們先在不冬湖這裡過夜。明天再以此湖為原點，向周圍擴散搜索。如果威利克他們到過這裡，肯定會留下痕跡。也說不定，他們只是暫時躲起來，明天便會和我們匯合。」
當然，艾倫覺得後一個可能性不大。
兩人在湖邊過了一夜。
到了第二日，艾倫和露茜分開行動，約定遇到狀況以嘯聲示警。沒過多久，艾倫就聽到從西北面傳來露茜的清嘯，當下朝她那個方向疾馳而去。抵達露茜所在的地點時，艾倫看到了幾具屍體以及一樣東西。
屍體是刀魔的，至於被露茜拿在手中的東西，赫然是威利克的烈火拳套！r1058