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正文 第221章 北上 文 / 辰燃

    「這裡面有太多不確定性,而且這次,我主要還是出於私人原因居多。/」艾倫搖了搖頭:「這是我的事,我不想拉你們一起冒險。」

    露茜說:「可你要這麼把我們騙回去的話,大家都會不高興的。畢竟,我們是朋友不是嗎?」

    聽她這麼說,艾倫只得點頭道:「我們先出去,找個地方休息再詳談。」

    這回少女沒有意見了。

    出去卻也不難,艾倫把千均丟給布洛伊,自己拿著惡魔禮讚在山壁間挖出可供借力的攀孔,再一路爬上去。最後用匕首固定位置,垂下速隆索,讓三人陸續爬起,沿著原來的通道退出。

    外頭風暴正劇,加上夜色降臨,世界一片漆黑,根本看不到任何事物的輪廓。艾倫幾人貼著一道峽灣而行,冒著風雪,最後找到一處背風的山洞。布洛伊在附近找來幾塊大石堵住洞口,艾倫則在洞裡用行軍爐生火,四人圍成一圈,藉著爐火取暖休息。

    吃了些壓縮食物,艾倫逐把冰窟裡聽到的事據實相告。布洛伊一聲不吭,威利克則沉聲道:「頭兒,你這樣做就太過份了。如果說以前我們是不打不相識的話,那麼經歷了這麼多,出生入死也有不少回,我以為咱們已經是兄弟。」

    「我就是拿你們當兄弟,才不願意讓你們一起跟我去冒險。這次我甚至不知道那聖跡的具體地點在哪裡,只是老師筆記裡提及過,那個地方可能是刀魔的文明起源。再加上我自己一些私事,說到這,還要隨便告訴你們另外一件事。」艾倫拿出惡魔禮讚,心念一動,匕首當既化成短刀,呈現第一階段的覺醒姿態。

    「之前盧達少校要我交出源器,他說的就是這一把。它叫惡魔禮讚,現在是它的覺醒姿態鮮血讚歌,能力是活性化對手體內的血液,並以之從內部形成血刃撕開內臟和肌體。而這,僅是它第一階段的姿態。我猜測,它還有更高階段的姿態。換句話說,它像生物一樣可以不斷突破進化。」艾倫道:「重要的是,當日我們在阿萊克斯平原那個刀魔兵站之時。我用它宰了對方的千夫長,旁邊有刀魔曾經喊出災厄之刃的名字。我覺得,那名刀魔應該是見過關於惡魔禮讚的相關記錄。」

    「因為在測試洶火*的時候,我在一個刀魔部落裡拿到塊石片。看樣子有些時候,上面畫了些圖案,似乎也和惡魔禮讚有關。」

    威利克瞪大了眼睛:「你的意思是,這把匕首應該在很早之前,便在冥域星上出現過?天,那你是怎麼得到它的?」

    「這是我的父親送給母親,母親再送給我的。這裡面牽涉的事情實在太多,而且我瞭解得越多,便覺得這一切背後肯定隱藏著某種巨大的秘密。現在你們也看到,這個秘密已經不僅僅存在地球,它甚至橫跨了星域,在冥域星上也出現一些蛛絲馬跡。」艾倫歎道:「秘密越大,危險也就越大。這也是我不想你們跟去的主要原因,說到底,這只是我的事。而且我們也需要有人把信息帶回雷火基地,總不能讓高雷上校以為我憑空失蹤了。」

    「讓露茜小姐把信息帶回去,我們兩人陪你去。」布洛伊突然道。

    露茜抬頭說:「不,讓威利克去送信。我要跟去,如果那聖跡真是刀魔的文明起源,那種地方恐怕應該是某種古代文明遺跡。我的課程裡恰好有古代文明學一科,除非你們兩個認為自己在這方面的造詣在我之上。」

    「你簡直快成百科全書了。」艾倫驚訝地看著她。

    露茜頗有得色道:「沒什麼,在知識傳承的手段方面,我們要遠比你們人類先進得多。要不你以為我們艾達華星能夠對抗整個約頓星域。你們聯邦的星際防線,可不到我們的十分之一!」

    「好吧,考古學家小姐……」艾倫看向威利克。

    威利克跳起來叫嚷:「別看我,我不幹。這麼精彩的事怎麼能少了我呢,能夠有機會一探刀魔的起始之源,搞不好還能撈些值錢的寶貝,打死我也不幹那送信的無聊差事。」

    「那看樣子只能我去送信,你們三個去冒險了。」艾倫沒好氣道。

    露茜突然站了起來,打了個響指道:「有了,我記得還有支偵察隊在距離凜風峽不遠的地方。我們可以把信息委託他們轉告給基地方面,這樣不就解決了。」

    「就這麼辦。」威利克一拍既合。

    布洛伊也拍腿道:「明天我去打幾頭危險種好做乾糧,看來我們要去的地方可不是一天兩天能到達的,補給會是個問題。」

    艾倫搖頭看著他們,有點無奈,卻被幾人真摯的情感打動。決定一切以大家的性命為優先,若有危險立刻放棄這次冒險,哪怕答案就在咫尺!

    第二天暴風雪停了,大地被覆蓋了厚厚一層銀霜。艾倫幾人在凜風峽附近果然打到了另一隊人,便托他們將消息傳回去。艾倫隱去惡魔禮讚一事,只說事關聖跡,有可能一勞永逸地解決掉刀鋒魔人這支異星種族。事關重大,其它雷火的軍官也不敢阻止他們,只得答應。

    艾倫回到凜風峽時,露茜在匯合地點等他。卻不見威利克和布洛伊兩人,原是他們發現那些刀魔強盜開始行動,威利克兩人追上盯緊,讓露茜等艾倫回來再跟上匯合。

    由於威利克兩人已經先出發有一段時間,艾倫和露茜也不再停留,循著兩人留下的記號追去。出了凜風峽,沿著冬暮山脈的山腳一路北上。氣溫漸低,到了夜晚,四人在山脈北面一個山洞裡匯合。威利克兩人已經架起爐火,布洛伊打了一種狼型危險種,已經把這野獸去皮取骨,再削成片竄在樹枝放到火上烤。艾倫兩人來到剛好趕上了晚餐,布洛伊十分細心地將狼皮用雪水洗去污穢,用火烘乾後送給露茜,可以披在身上御寒。

    「情況如何?」艾倫坐到火力,吹了一個下午的風,臉部的肌肉都有些發麻。他烤著火,並接過布洛伊遞來的一根肉串。

    威利克已經吃過,打了個飽嗝說:「很順利,他們不知道已經被我們盯上。現在在距離我們前方半公里外一個山洞裡休整,呆會我再去盯著他們。」

    布洛伊說:「半夜我去換你。」

    於是兩人定好了時間。

    「越過了冬暮山脈,再繼續北上就是冰魔山谷。從冰魔山谷那會經過殞星之淵,那裡有一個廢棄的刀魔哨站。再往後,就是荒蕪之地了。」艾倫說:「我曾經在基地裡看過一些地圖資料,不過雷火基地也沒有荒蕪之地的詳細資料,只知道那裡是一望無際的雪原,人煙罕至。哪怕刀魔,恐怕也沒什麼部落會在那種嚴寒之地扎根,所以連哨站也撤掉了。」

    「看樣子那些刀魔強盜打算在荒蕪之地下手,我倒是很好奇,他們怎麼得到祭祀隊伍的前進路線。」威利克用一根削尖的小樹枝剔牙。

    艾倫吃下一些肉串,體溫回升,手腳不再似之前那麼發麻。聞言道:「刀魔從來不是一種團結的種族,斬首令也只能影響一時。十部在阿萊克斯平原上打了敗杖,這對他們的聲望影響巨大。其它部落開始不賣他們的帳並不出奇,但敢打十部,特別是祭祀隊伍的注意,那些個強盜也算是膽大包天了。不過依我看,事情肯定沒那麼簡單。這些傢伙在祭祀隊裡恐有內線,甚或由十部某個大人物主持,否則消息哪有這麼容易洩露。」

    「還有一點,寒冠冰川到荒蕪之地距離有限。而且他們已經擬定好打劫後的種種對策。這說明他們在入冬前進入凜風峽並非無心,而是有意如此。如果這背後真有十部裡其它刀魔的大人物在主持的話,那麼這就是一次蓄謀,且針對刀魔之王的行動。」露茜分析道。

    這並非沒有可能,畢竟祭祀隊一旦出了差錯,刀魔王的威信自然受到影響。若在和聯邦軍隊作戰方面出現不利局面的話,不難想像有人會趁機責難。所以說,這連串事件裡有可能涉及的是權力之爭。

    「不管如何,我們的目標是聖跡。情況允許的話,再一窺其中秘密。至於刀魔的內部爭奪,我們不用理會。」艾倫道。

    清晨布洛伊回來,原是刀魔強盜開始行動。艾倫幾人也收拾行裝,遠遠吊在他們的屁股後,如無意外,今天傍晚就能夠到達冰魔山谷。明天一早過了殞星之淵,那便是荒蕪之地的所在了。刀魔內訌,以致祭祀隊伍的路線洩露,才給了艾倫一次接近聖跡的機會。錯過這次,便要再等十年,艾倫自然不會在冥域星上停留這麼久。所以他對於這次行動還是有些期待,今天,隊伍開始向冬暮山脈裡挺進。艾倫三位男士不時輪流盯梢,以確認刀魔們的前進路線。

    到了午時,他們經過一道山坳時,威利克兩人已經當先鑽了進去。卻見艾倫止步,艾倫正皺眉往上看。兩邊的山壁扶搖而上,於上方漸漸合攏相依,成一線天的形狀。

    「怎麼了?」露茜也覺他有異,便問。

    艾倫說:「你們看這個地方,如果咱們行至中途。刀魔由前後兩方切斷去路,再從上頭丟下碎石。這裡空間有限,我們哪怕不死也得重傷。」

    「你的意思是?」

    「他們察覺到我們了。」艾倫苦笑道
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