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正文 第098章 二次考核 文 / 辰燃

    深夜的黎明之刃,有著另外一番景致。

    月色浮沉,逕道幽深。夜幕模糊了事物的輪廓,讓一切化成如同水幕雲煙般的畫卷。幽幽石徑,艾倫和阿黛兒走向學生公寓的方向。艾倫於前,阿黛兒則落後少許。誰也沒有說話,氣氛尷尬。

    艾倫在會場表示要先行離開,阿黛兒便與他一起回到學院。可從兩人下車,艾倫片語末發,讓阿黛兒十分難受。她還是第一次感到在兩人相處間落於下風,關鍵就在於艾倫身上。

    自小在摩森家成長,耳濡目染之下,阿黛兒早習慣貴族間爾虞我詐的那一套。互相利用是再正常不過的事,如果對方不是艾倫,阿黛兒絕不會有現在這種感受。偏是艾倫來自地表,更兼與雪狼一同生活,對於狼族那種團體和同伴的觀念根深蒂固。

    對於利用和背叛,是艾倫無法接受的事,這是他的底線和原則。阿黛兒利用他做擋箭牌一事,讓他十分難受,也讓阿黛兒破天荒地生出一絲負罪感。

    眼看公寓將到,阿黛兒終於忍不住叫道:「艾倫,你等會。」

    艾倫止步,轉過身來看著她。阿黛兒歎了口氣,說:「很抱歉,我不是故意這麼做的。只是我知道,如果我告訴你萊昂今晚會向我求婚,你肯定不願意陪我去的,不是嗎?」

    「我不知道。但我可以肯定的是,如果你據實相告,我會認真考慮的。」艾倫搖頭道:「可惜你選擇了隱瞞,你甚至連嘗試信任我也做不到。阿黛兒,我不知道你怎麼看待朋友。可如果是我的話,我會相信他,如果我認同他是我朋友的話。」

    艾倫又攤手道:「當然,我的朋友一向不多。」

    「那你當我是你的朋友嗎?」阿黛兒問。

    「這個答案你自己知道,不是嗎?」

    阿黛兒黯然一笑:「艾倫,你或許無法理解,生在名門也未嘗見得是一件好事。我不是無病呻吟,沒錯,在物質方面家族讓我衣食無憂。但自我懂事開始,我就不敢隨便相信人,包括我自己的父母在內。那真的很累,所以我想前往外域戰場。哪怕面對屍山血海,也總比每天不斷地算計別人,或是被人算計強。」

    「我不知道會否相信,但我會試著……試著去信任你。當然,哪天要是讓你利用的話,就當……咱們扯平吧。」阿黛兒說出這句話後,彷彿又恢復了平時的風流模樣。她擺了擺手,轉身離開,很快就消失在夜色之中。

    艾倫吸了口氣,喃喃道:「朋友啊,朋友……」

    轉身朝公寓走去,他已經決定忘記今晚的不快。艾倫可以容得下一個世界,又豈會連一個阿黛兒也容不了。

    接下來的日子又回到原來的軌道上,艾倫的時間被探索知識和各種訓練所填滿。進入初級課程的學習後,他的課程表上又增加了好些學科,其中還包括了密碼學。天知道外域戰場上是否會運用到密碼這門學問,但艾倫照學不誤,很快便把包括摩斯密碼在內的幾種常規密碼記得爛熟。

    阿黛兒時有出現,兩人似有默契般,絕口不提那天晚上不快的事,就像它從來沒有發生過一般。但艾倫細心地留意到,阿黛兒身上發生著細微的變化。例如每次在學院時,她不再總穿著男裝,偶爾也會戴上一兩樣女孩子的飾品,讓她那種中性美更加賞心悅目。

    可在性子方面,則仍是野性十足,這方面倒是毫無變化。艾倫大概可以理解,阿黛兒總穿著男裝,一來是那種不想輸給男性的好勝心使然,二來也是一種下意識地自我保護,這使得她有異於其它的貴家小姐,也讓她魅力十足。

    這天阿黛兒到學院一趟,陪艾倫吃完午餐後徑直回家。艾倫休息過後,獨自前往圖書館,卻迎面撞上了薇拉,一個風格迥異的女孩。想起自打認識薇拉以來,幾乎就沒怎麼交談過。薇拉似乎獨愛黑色,不管什麼時候,留給人的印象便只有這麼一抹墨色。

    今天也不例外,黑裙黑靴,如同一個幽靈般沒有絲毫存在感。

    「薇拉。」艾倫輕喚,已經作好被人家充耳不聞的準備。

    但這次薇拉卻有了反應,她略一點頭迎了上來。只見她從畫夾中抽出一張畫塞到艾倫的手上,艾倫展開,裡面是一個男子獨面無盡敵人的畫面。那個男人只有一個側臉,從臉龐的輪廓看,竟與自己有幾分相似。

    「這是我看到的,關於你的未來……」薇拉那獨特聲線響了起來。

    艾倫點頭,微笑道:「畫得很漂亮,我收下了。」

    「你一點也不擔心麼?」薇拉抬頭,疑惑道。

    「擔心什麼?」艾倫用手指輕彈畫紙:「你也說了,未來是多面性的,你看的未來不一定會發生。再者,即使畫中的未來發生,那又如何?你看看,我至少還沒死。只要沒死,一切均有可能!」

    興許是艾倫那強大的信心感染了少女,薇拉那鉛雲般的雙眼中有了那麼一兩絲亮光。她說道:「我聽爺爺說,以後你會成立自己的狩獵團?」

    「當然,我會遠征外域,探索世界之外的世界。」艾倫點頭道。

    「我在宇宙地理方面的成績還不錯,如果你到時需要一個引航員的話,或許可以考慮我。」薇拉抬頭道:「如果有機會的話,我想去父母戰死的那片外域看看……」

    沒等艾倫回答,薇拉便當先鑽進了圖書館裡,融入館中的陰影裡。艾倫心想,薇拉的心願,或許是解開心結的良藥。這個要求他想不到拒絕的理由,何況外域遠征,引航員的確是個必備的角色。

    當然,謹慎起見,艾倫還是打算先問過休頓的意見再作決定。何況,現在距離他成立狩獵團還有一段不短的時間,他也不用忙著回答。

    深吸口氣,艾倫也一頭往圖書館裡鑽了進去。

    很快,距離溫莎貝洛定下的一月之期眼看就要到了。在第四周的週末,安德魯院長把包括艾倫在內的四人叫到自己的辦公室來。

    院長的辦公室出奇地簡單,不過二三十平方的面積,兩個書架、幾張桌椅和一組沙發便是辦公室的全部。辦公室裡唯一稱得上裝飾的,便只有擺在窗台上的一排盆景,這僅有的綠意,讓辦公室不至於看上去太過單調。

    艾倫四人在沙發上危襟正坐,安德魯院長仍在批閱著文件。眾人看到他還用老式的鵝毛筆,在墨水中輕輕一沾,便在文件上留下一串韻味優美的文字。在電子辦公已經普及的這個時代,別說鵝毛筆這種復古的筆具,便是紙媒文件也已經相當少見。

    批閱工作暫告一段落,安德魯院長長身而起,看到少年的目光落在自己的鵝毛筆上,他微微一笑道:「人老了總愛懷舊,但懷舊也不是什麼壞事。它提醒我們今天是由昨天而來,而明日,則在當下創造。」

    院長几句話引人深思,艾倫聽在耳中,記在心裡。

    「今天把你們叫來,是溫莎貝洛元帥那邊有消息過來了。」安德魯院長坐到少年們的對面,道:「元帥讓我通知你們,第二輪考核的題目是實戰。週一的上午,你們必須到學院集合。她會派車接送你們到軍港,再承搭專用飛艦前往地表。」

    「考核的地點是地表第7區一個被掠食族佔據的小鎮,你們的題目就是每人各領一支軍隊,看誰更快,更高效地打下這個小鎮,清理掠食族。」安德魯院長微笑道。

    「實戰?」

    「掠食族?」

    少年們表情各異,韋伯是興奮,皮茲則有些怯意。至於艾倫,看到他的時候安德魯一征。在艾倫的眼中,是如同岩漿般奔騰轟鳴的恨意!

    「掠食族。很好,很好……」艾倫輕輕重複著這兩個字。

    在黎明之刃求學期間,艾倫也沒少收集過關於掠食族方面的信息。學院的圖書館本身便是一個巨大的信息庫,只要不是聯邦機密,幾乎可以在圖書館裡找到需要的信息。掠食族當然不是什麼聯邦機密,因此艾倫很容易查閱到這方面的資料。

    根據他所查到的資料顯示,掠食族可以視為從人類這個群體分離出去的一支「危險種」。當然,他們的起源也十分可悲。破曉之戰後,地表殘留著可怕的輻射。在最早的百年間,無法進入巴比倫遠離地表的人們,很大一部分在地表殘留的強輻射中死去。

    可有小部分人卻頑強地活了下來,但他們受到輻射的影響,身體產生了很大程度的變異。最明顯的異變就是神經末梢壞死,讓他們再也感覺不到痛楚。而骨骼的密度則增大,這使得他們非常強壯,並且不易被殺死。

    在那個貧瘠的年代,生存條件比現在的地表差了千倍萬倍。在食物緊缺的殘酷現實面前,這些人開始殺死,併吞食自己的同胞。或許,掠食族的起源是無奈的現實所造就。然而在地表情況逐漸好轉,聯邦致力重建秩序的現在,他們卻延續了掠奪和吃人的習慣,甚至將吃人變成了這一族的傳統!i1387
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