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正文 第064章 出發之前 文 / 辰燃

    所謂黑團,既是末在聯邦機構下註冊的狩獵團。

    狩獵團是一種非官方的冒險團體,他們接受各種委託,委託的事項從押送物件到保護要人,甚至參與戰爭。對於狩獵團,聯邦有一套嚴謹的管理程序。按照聯邦政府的要求,狩獵團必須在聯邦名下的管理局進行註冊登記,所有團員的身份必須記錄備案,每年管理局會對正規狩獵團進行考核審查,那將決定狩獵團的等級升降。

    在數百年的運作下,狩獵團已經擁有自己一套等級劃分,聯邦政府以星級來評估狩獵團的價值。通常三星以下的狩獵團只能夠接受星球內部的事項委託,三星以上,則可以接受聯邦政府或豪門貴族關於外域戰場方面的委託。當狩獵團達到足夠的星級,以及交納一筆費用後,甚至可以在聯邦政府那裡買到某顆外域行星的坐標,從而具備這顆行星的開發權。

    在貴族名義下成立的狩獵團則一開始便擁有三星級的權限,當然,那只限於名閥或之上的老牌貴族才有的特權。畢竟家族的狩獵團,主要用以對殖民星球的開發。在這點上,聯邦政府為其大開方便之門。

    正規的狩獵團每年必須向聯邦政府繳納一定稅收,與此相對的,聯邦管理局則會為他們提供各種服務。而末曾註冊的狩獵團,也就是黑團,它們因為逃避稅收的緣故,因此收費要比其它狩獵團便宜。而且這些團體什麼任務都接,在聯邦政府的眼中,他們基本上和罪犯掛勾。

    在中午的時候,艾倫就拿到了黑寡婦的資料。這支黑團目前正在地表的13區執行一項委託,委託的內容是清洗一個小鎮,但遭遇了強硬的反擊,目前雙方的戰鬥正處於膠著狀態。

    等艾倫看完資料,管家海辛才說道:「前往地表13區的民用交通飛艦得三天後才出發,老爺已經讓我給少爺你買好了往返的雙程票。老爺的意思是讓您在這幾天多做準備,最好在家族護衛中挑選幾個得力的好手陪同前往。至於花費,則會在你的私人帳戶上扣除。」

    艾倫點頭說:「就有勞海辛先生給我挑五名護衛吧,對了,不知道我們古堡裡有沒有魔方序列方面的大師。我那一套二檔的魔能武備需要進行一些調整,才能夠立刻使用。當然,所有花費還是我來出。」

    海辛聞言,搖頭失笑道:「艾倫少爺,你可能不知道。魔方序列設計方面的大師在巴比倫上十分稀少,他們絕大部分掌握在聯邦政府的手中,哪怕是豪門,也哪以掌握這樣的資源。別說大師,我們連維護魔能裝備的技師也需要定期向聯邦技術部借人,所以古堡裡沒有這樣的人才。」

    「這樣的話,那恐怕我得去拜訪休頓先生。」艾倫皺眉,如果烏加勒古堡裡沒有魔方序列調試方面的人才,那他只能去找休頓修改那套武備的魔方序列,以降低序列對於源力的需求。要不然,以他現在十級刻印師的實力還不足以驅動二檔的魔能裝備。

    「原來是休頓先生,說起來他還曾經是你的導師。沒錯,休頓先生在魔方序列方面頗有研究。不過他的住處……」海辛古笑道:「休頓先生並非好客之人,他的住處知道的人不多。如果要打聽的話,恐怕不是三天中能夠打聽得到的。」

    艾倫搖頭說:「用不著,他給了我地址,我只需要一個司機和一輛飛車。」

    「休頓先生給了你地址?」海辛驚訝道。

    「嗯,因為他答應過我,可以傳授我魔方序列方面的知識。」

    海辛輕呼道:「如果是這樣的話,我需要立刻稟告老爺。艾倫少爺,請你和我一起走。」

    再一次來到霍恩的書房中時,這個貝思柯德的族長正埋頭於如小山般高的文件中。聽到了海辛的請示,霍恩抬起頭,拿下了眼鏡意外道:「你說休頓答應指導艾倫在魔方序列方面的相關知識?」

    「這是少爺親口告訴我的,而且休頓先生還把住處的地址告訴了少爺,應該假不了。」海辛道。

    霍恩哈哈一笑,拍案道:「好,你讓艾倫進來。」

    片刻後,艾倫進入了書房。霍恩看著他說道:「聽著艾倫,這是一個難得的機會。你得用心向休頓學習,序列設計方面的人才在聯邦中也非常稀少,更是每個家族爭相籠絡的對象。你甚至不用成為大師,只要擁有技師的潛力,就值得家族為你投資,再加上從黎明之刃畢業的話,你的前景根本不用擔心。」

    「到時候,編入繼承人序列不在話下,並且你的排名將直接躍升首位。成年之後,家族長老會裡也會有你一個位置。所以你看,必須把握好這個難得的機會,好好去當休頓的學生吧。」

    15分鐘後,一輛飛車離開了烏加勒古堡,沿著公路向巴比倫的城區開去。霍恩沒有同往,但他投其所好,讓艾倫帶上一支自己收藏的好酒「藍色月光」,對於休頓這個老酒鬼而言,無疑是個要命的誘惑。

    按照休頓所提供的地址,兩個鐘頭後,飛車停靠在裡歐大道南段的一幢三層小樓前。在巴比倫這個寸土寸金的浮島上,最為繁華的地帶無過於黎明廣場和金翼大街那一帶,以及輻射向四周的廣闊城區。在繁華城區裡,衣食住行的昂貴花銷不是普通的平民所能夠負擔得起。

    因此那裡是商人及富民的集中地,平民多居住在像裡歐大道這種遠離城區的地段。但像休頓這樣的退役將軍,完全有能力生活在城區裡,而無需擠在裡約大道這樣的平民區中。

    艾倫倒是沒想那麼多,他提起自己的武備箱和霍恩贈送的美酒,走過小樓庭前的花園,來到大門前:「休頓先生,你在嗎?我是艾倫。」

    他的聲音不見得有多大,但此刻裡約大道十分寧靜,因此艾倫可以肯定裡面的人能夠聽到自己的呼喊,如果小樓裡有人的話。果不其然,小樓中響起一片雜亂的腳步聲,接著是門扉撞上的聲音,接著一切歸於平靜。艾倫征征地站在那,聽上去像是有人慌張地躲進了房間裡,可他想不出來休頓為何要躲自己?

    「艾倫?」一個年邁的聲音從身後響起。

    艾倫回頭,卻見休頓戴著草帽,手拿剪刀,像個花匠似的從花園裡鑽了出來。艾倫意外道:「休頓先生,我還以為你在樓裡。」

    他朝小樓一指,說:「剛才聽到裡面有動靜。」

    休頓朝小樓看了眼,呵呵道:「沒關係,或許只是我養的蠢狗弄出來的。」

    艾倫想了想,如果一條狗懂得關門的話,那絕對稱不上蠢。顯然休頓有些事不想讓他知道,他也就不再多問。提起霍恩的藍色月光道:「這是禮物。」

    休頓的老眼立刻亮了起來,把剪刀隨手一丟,用和年紀絕不相稱的速度撲了過來。艾倫眼晴一花,手中的酒樽已經落到休頓的手裡。休頓拔開酒塞吸了口,大叫道:「藍色月光!真的是藍色月光?好傢伙,你從哪弄到這樣的寶貝?」

    艾倫記起來的時候,霍恩叮囑過不要提到自己的名字,便摸著腦袋打了個哈哈道:「我在家族倉庫裡買來的。」

    休頓狐疑地看著他:「貝思柯德什麼時候連酒也放到家族倉庫裡賣了。」

    還好休頓沒有繼續問下去,推著艾倫走進了小樓裡。休頓的家不見得有多豪華,甚至裝修的用料還沒有艾倫那個住所華貴。但采光極好,再上使用暖色調的裝飾,使得客廳自有一種家的溫馨。

    將藍色月光小心地放進自己的酒櫃裡,休頓的樣子像是怕艾倫改變主意拿回去般,迫不及待地將美酒藏了起來。然後目光才落到艾倫手上的武備箱上:「我就知道酒不能白喝,小子,想讓我幫你調試魔方序列嗎?」

    「本來我想等到自己實力達到要求,才使用這套武備的。」艾倫將武備箱打開,把沉寂守護和暗毀拿了出來。

    休頓掃了眼,點頭道:「二檔裝備,委員會那些人倒懂得巴結。怎麼,現在就需要用到它們?」

    「我得去地表一趟。」

    隨手拿起暗毀,休頓一邊看一邊問:「去探親?」

    「不,去殺人。隨便拿回一些屬於我的東西。」艾倫平靜地說。

    休頓瞇了瞇眼睛,嘿嘿笑道:「你小子倒老實,行了。給我一個鐘頭,幫你把這兩樣東西的使用要求降低下來不是難事。不過,效果也要打折。」

    「我知道。」

    休頓放下直刀暗毀,收起笑容說:「好了,讓我們談點正事吧。那麼,你是來和我學魔方序列設計的吧。那瓶藍色月光,憑你剛加入貝思柯德的資歷是絕對弄不到的,我來猜猜,那是霍恩老爺的私人珍藏?」

    艾倫頓時為之語塞,看來休頓也不是那麼好糊弄,他只能尷尬道:「族長叮囑我,別對你提起他。」

    「他也太小看人了,難道我會因為他的關係就拒絕你?畢竟當時是我親口答應你的,雖說我也沒想過你真的能夠活下來。」休頓有點不負責任地說道。

    艾倫的表情立刻變得很精彩起來,原來休頓當時並沒有看好他,所以只是故示大方罷了。i1387
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