正文 第064章 出發之前 文 / 辰燃
所謂黑團，既是末在聯邦機構下註冊的狩獵團。
狩獵團是一種非官方的冒險團體，他們接受各種委託，委託的事項從押送物件到保護要人，甚至參與戰爭。對於狩獵團，聯邦有一套嚴謹的管理程序。按照聯邦政府的要求，狩獵團必須在聯邦名下的管理局進行註冊登記，所有團員的身份必須記錄備案，每年管理局會對正規狩獵團進行考核審查，那將決定狩獵團的等級升降。
在數百年的運作下，狩獵團已經擁有自己一套等級劃分，聯邦政府以星級來評估狩獵團的價值。通常三星以下的狩獵團只能夠接受星球內部的事項委託，三星以上，則可以接受聯邦政府或豪門貴族關於外域戰場方面的委託。當狩獵團達到足夠的星級，以及交納一筆費用後，甚至可以在聯邦政府那裡買到某顆外域行星的坐標，從而具備這顆行星的開發權。
在貴族名義下成立的狩獵團則一開始便擁有三星級的權限，當然，那只限於名閥或之上的老牌貴族才有的特權。畢竟家族的狩獵團，主要用以對殖民星球的開發。在這點上，聯邦政府為其大開方便之門。
正規的狩獵團每年必須向聯邦政府繳納一定稅收，與此相對的，聯邦管理局則會為他們提供各種服務。而末曾註冊的狩獵團，也就是黑團，它們因為逃避稅收的緣故，因此收費要比其它狩獵團便宜。而且這些團體什麼任務都接，在聯邦政府的眼中，他們基本上和罪犯掛勾。
在中午的時候，艾倫就拿到了黑寡婦的資料。這支黑團目前正在地表的13區執行一項委託，委託的內容是清洗一個小鎮，但遭遇了強硬的反擊，目前雙方的戰鬥正處於膠著狀態。
等艾倫看完資料，管家海辛才說道：「前往地表13區的民用交通飛艦得三天後才出發，老爺已經讓我給少爺你買好了往返的雙程票。老爺的意思是讓您在這幾天多做準備，最好在家族護衛中挑選幾個得力的好手陪同前往。至於花費，則會在你的私人帳戶上扣除。」
艾倫點頭說：「就有勞海辛先生給我挑五名護衛吧，對了，不知道我們古堡裡有沒有魔方序列方面的大師。我那一套二檔的魔能武備需要進行一些調整，才能夠立刻使用。當然，所有花費還是我來出。」
海辛聞言，搖頭失笑道：「艾倫少爺，你可能不知道。魔方序列設計方面的大師在巴比倫上十分稀少，他們絕大部分掌握在聯邦政府的手中，哪怕是豪門，也哪以掌握這樣的資源。別說大師，我們連維護魔能裝備的技師也需要定期向聯邦技術部借人，所以古堡裡沒有這樣的人才。」
「這樣的話，那恐怕我得去拜訪休頓先生。」艾倫皺眉，如果烏加勒古堡裡沒有魔方序列調試方面的人才，那他只能去找休頓修改那套武備的魔方序列，以降低序列對於源力的需求。要不然，以他現在十級刻印師的實力還不足以驅動二檔的魔能裝備。
「原來是休頓先生，說起來他還曾經是你的導師。沒錯，休頓先生在魔方序列方面頗有研究。不過他的住處……」海辛古笑道：「休頓先生並非好客之人，他的住處知道的人不多。如果要打聽的話，恐怕不是三天中能夠打聽得到的。」
艾倫搖頭說：「用不著，他給了我地址，我只需要一個司機和一輛飛車。」
「休頓先生給了你地址？」海辛驚訝道。
「嗯，因為他答應過我，可以傳授我魔方序列方面的知識。」
海辛輕呼道：「如果是這樣的話，我需要立刻稟告老爺。艾倫少爺，請你和我一起走。」
再一次來到霍恩的書房中時，這個貝思柯德的族長正埋頭於如小山般高的文件中。聽到了海辛的請示，霍恩抬起頭，拿下了眼鏡意外道：「你說休頓答應指導艾倫在魔方序列方面的相關知識？」
「這是少爺親口告訴我的，而且休頓先生還把住處的地址告訴了少爺，應該假不了。」海辛道。
霍恩哈哈一笑，拍案道：「好，你讓艾倫進來。」
片刻後，艾倫進入了書房。霍恩看著他說道：「聽著艾倫，這是一個難得的機會。你得用心向休頓學習，序列設計方面的人才在聯邦中也非常稀少，更是每個家族爭相籠絡的對象。你甚至不用成為大師，只要擁有技師的潛力，就值得家族為你投資，再加上從黎明之刃畢業的話，你的前景根本不用擔心。」
「到時候，編入繼承人序列不在話下，並且你的排名將直接躍升首位。成年之後，家族長老會裡也會有你一個位置。所以你看，必須把握好這個難得的機會，好好去當休頓的學生吧。」
15分鐘後，一輛飛車離開了烏加勒古堡，沿著公路向巴比倫的城區開去。霍恩沒有同往，但他投其所好，讓艾倫帶上一支自己收藏的好酒「藍色月光」，對於休頓這個老酒鬼而言，無疑是個要命的誘惑。
按照休頓所提供的地址，兩個鐘頭後，飛車停靠在裡歐大道南段的一幢三層小樓前。在巴比倫這個寸土寸金的浮島上，最為繁華的地帶無過於黎明廣場和金翼大街那一帶，以及輻射向四周的廣闊城區。在繁華城區裡，衣食住行的昂貴花銷不是普通的平民所能夠負擔得起。
因此那裡是商人及富民的集中地，平民多居住在像裡歐大道這種遠離城區的地段。但像休頓這樣的退役將軍，完全有能力生活在城區裡，而無需擠在裡約大道這樣的平民區中。
艾倫倒是沒想那麼多，他提起自己的武備箱和霍恩贈送的美酒，走過小樓庭前的花園，來到大門前：「休頓先生，你在嗎？我是艾倫。」
他的聲音不見得有多大，但此刻裡約大道十分寧靜，因此艾倫可以肯定裡面的人能夠聽到自己的呼喊，如果小樓裡有人的話。果不其然，小樓中響起一片雜亂的腳步聲，接著是門扉撞上的聲音，接著一切歸於平靜。艾倫征征地站在那，聽上去像是有人慌張地躲進了房間裡，可他想不出來休頓為何要躲自己？
「艾倫？」一個年邁的聲音從身後響起。
艾倫回頭，卻見休頓戴著草帽，手拿剪刀，像個花匠似的從花園裡鑽了出來。艾倫意外道：「休頓先生，我還以為你在樓裡。」
他朝小樓一指，說：「剛才聽到裡面有動靜。」
休頓朝小樓看了眼，呵呵道：「沒關係，或許只是我養的蠢狗弄出來的。」
艾倫想了想，如果一條狗懂得關門的話，那絕對稱不上蠢。顯然休頓有些事不想讓他知道，他也就不再多問。提起霍恩的藍色月光道：「這是禮物。」
休頓的老眼立刻亮了起來，把剪刀隨手一丟，用和年紀絕不相稱的速度撲了過來。艾倫眼晴一花，手中的酒樽已經落到休頓的手裡。休頓拔開酒塞吸了口，大叫道：「藍色月光！真的是藍色月光？好傢伙，你從哪弄到這樣的寶貝？」
艾倫記起來的時候，霍恩叮囑過不要提到自己的名字，便摸著腦袋打了個哈哈道：「我在家族倉庫裡買來的。」
休頓狐疑地看著他：「貝思柯德什麼時候連酒也放到家族倉庫裡賣了。」
還好休頓沒有繼續問下去，推著艾倫走進了小樓裡。休頓的家不見得有多豪華，甚至裝修的用料還沒有艾倫那個住所華貴。但采光極好，再上使用暖色調的裝飾，使得客廳自有一種家的溫馨。
將藍色月光小心地放進自己的酒櫃裡，休頓的樣子像是怕艾倫改變主意拿回去般，迫不及待地將美酒藏了起來。然後目光才落到艾倫手上的武備箱上：「我就知道酒不能白喝，小子，想讓我幫你調試魔方序列嗎？」
「本來我想等到自己實力達到要求，才使用這套武備的。」艾倫將武備箱打開，把沉寂守護和暗毀拿了出來。
休頓掃了眼，點頭道：「二檔裝備，委員會那些人倒懂得巴結。怎麼，現在就需要用到它們？」
「我得去地表一趟。」
隨手拿起暗毀，休頓一邊看一邊問：「去探親？」
「不，去殺人。隨便拿回一些屬於我的東西。」艾倫平靜地說。
休頓瞇了瞇眼睛，嘿嘿笑道：「你小子倒老實，行了。給我一個鐘頭，幫你把這兩樣東西的使用要求降低下來不是難事。不過，效果也要打折。」
「我知道。」
休頓放下直刀暗毀，收起笑容說：「好了，讓我們談點正事吧。那麼，你是來和我學魔方序列設計的吧。那瓶藍色月光，憑你剛加入貝思柯德的資歷是絕對弄不到的，我來猜猜，那是霍恩老爺的私人珍藏？」
艾倫頓時為之語塞，看來休頓也不是那麼好糊弄，他只能尷尬道：「族長叮囑我，別對你提起他。」
「他也太小看人了，難道我會因為他的關係就拒絕你？畢竟當時是我親口答應你的，雖說我也沒想過你真的能夠活下來。」休頓有點不負責任地說道。
艾倫的表情立刻變得很精彩起來，原來休頓當時並沒有看好他，所以只是故示大方罷了。i1387