正文 第24章 煙花柳巷 文 / 彼岸三生
柳芊羽聞聽美眸微微一亮，隨後卻又輕輕地嗯了一聲便沒有再說話，待小環將髮髻梳理好，柳芊羽便漫不經心的從桌案上取來一幅字，交予小環道：「環兒，將這幅上聯掛出去！」
「是，小姐！」乖巧的小環接過卷軸，便轉身碎步走出了閨房。
一樓客廳外接庭院雨廊，寬敞明亮頗有幾分雅致。廳內此刻已經聚集了十餘人，有的坐在一旁飲酒作樂，有的則在廳中輕搖折扇不住的踱著步。大廳的左側放有一張桌案，桌案上擺著文房四寶，左右的牆壁上懸掛著幾幅字畫，其中有幾幅仕女畫，姿態婀娜形態各異，可謂是栩栩如生。
然而這些字畫並沒有吸引廳中的眾人，因為這些人都在等待柳芊羽的出現。而其中最為焦急地，當屬靜候已久地陸錚。
「潘兄，今日有你相助，過關斬將定不在話下，可你為何非要去請那個殘廢？」陸錚在席間左擁右抱，一邊享受的美人敬酒，一邊不高興的嘟囔道。
坐在一旁的潘之所，身邊倒是清靜，曾有幾位舞姬上前與潘之所廝磨，結果被潘之所好言勸退。此時潘之所一臉無奈道：「陸兄，士別三日當刮目相待，待他到來之後，你可休要再口無遮攔！」
「哼！廢物終究是個廢物！不過這小子倒還有點本事，潘兄，這對於你潘家可不是好事啊！你就不想教訓一下這個廢物？」
潘之所明白陸錚言外之意，就是葉宇與他潘家的染坊布匹之爭。他呷了一口酒，絲毫不以為然：「潘家的生意與我無關，科舉中第才是潘某的追求！」
「哈哈哈！」陸錚肆意的笑了起來，隨即無語道：「你啊你！整日裡說什麼孔孟之道，今日邀你前來吟風弄月逍遙快活，可你卻如此不解風情！罷了罷了，陸某可就不管你了。不過今日能否一睹芊羽芳容，可就全靠潘兄了！」
潘之所見陸錚左擁右抱，不禁搖了搖頭回應道：「有潘某與葉兄弟相助，縱使那柳芊羽出題再刁鑽，也難道不倒你……」
「他？嘿嘿！潘兄未免抬舉那小子了！」陸錚吞下美姬送入口中的美食，一臉不屑的說道。
見陸錚如此輕視葉宇，潘之所沒有再說什麼，而是側過臉向廳外望去。而就是他這一側臉，葉宇也正好出現在了花廳門口。潘之所見狀滿面歡喜，離開座位就迎了上去。
葉宇剛進入花廳，第一眼就看到了潘之所。倒不是他的眼力好，主要因為在這煙花之地，唯獨潘之所身邊沒有陪酒美姬。這種風月之地的獨特現象，葉宇想看不到也難！
見潘之所迎了上來，葉宇示意郭嘯天推他上前，隨後對迎面而來的潘之所拱手道：「潘兄，你可真會挑地方啊！」
「賢弟說笑了，請！」
「潘兄，你我何不重開一席，葉某也正有事情與潘兄相商！」
葉宇雖然不是那種小肚雞腸之輩，但是讓他與陸錚共坐一席，他覺得還是沒這個必要。他雖然不想與陸錚交惡，但難保對方不會乘機為難自己。
潘之所看了葉宇一眼，頓時明白了葉宇的意思。況且從方才與陸錚的交談中，潘之所看出了陸錚對葉宇的芥蒂還很深，若是分開席位倒也是個緩解矛盾的好方法。
於是潘之所吩咐書僮找來老鴇管事，在離陸錚不遠處重開了一席。待潘之所坐了下後，不禁長舒了口氣：「終於耳邊清淨了！」
葉宇見潘之所一副拘束的樣子，不由得搖了搖頭，心道這潘家老爺子對這個長孫的期望看來很高。如今潘之所身處煙花之地，卻是如此的拘束與生疏。定是平日裡潘家老爺子對潘之所管教甚嚴，所教授的也皆是孔孟之道。當中規中矩成了習慣，自然就成了現在這個樣子。
「潘兄，你可是清淨了，害得葉某陪你逛煙花柳巷……」葉宇見潘之所雖然放鬆了不少，但仍舊神情緊繃，於是便心生調侃之意。
潘之所卻不由得苦澀一笑：「賢弟你也知道，潘某從未涉足這煙花之地，一向都是中規中矩慣了，在這裡潘某覺得無人交談甚是孤寂，這才想到邀賢弟前來相陪敘舊……」
葉宇聞聽此言，卻是心中腹誹，這是拿自己當做陪襯來了。想到這裡，葉宇伸手指向陸錚的席位，揶揄道：「潘兄，你瞧那陸錚，左擁右抱溫臥如玉，血氣方剛的你又為何不可？既然你不屑於此道，那陸錚即便生扯硬拉，又如何能左右你潘大公子？怎麼，到了這個時候，莫非潘兄還要隱瞞葉某不成？」
見葉宇一語道出了他的心思，潘之所不自然的乾咳了一聲，隨即開口道：「實不相瞞，潘某也是想見識一下，這花魁柳芊羽的才學！這半年來，諸多傳聞不絕於耳，今日陸兄特邀潘某相助，這才順勢跟了過來！」
「自古才子配佳人，可惜潘兄你卻是為他人做嫁衣！罷了，葉某不過是陪你閒談之人，此事不提也罷！」
潘之所沉默了片刻，隨後一改之前的話題，向葉宇詢問道：「對了，方才賢弟說有事相商，不知是何事？」
葉宇只是笑了笑，將手裡的酒樽晃了晃，繼而開口揶揄道：「潘兄，你回去向潘老爺子帶句話，朝廷有法制，江湖有規矩，我們行商也要有規矩。若是想爭個高低，大可光明正大，暗中使絆子可不好……」
「什麼，賢弟此話是否屬實？」潘之所聞聽此言，頓時驚愕的望著葉宇。
「是否屬實，潘兄回去一問便知！」葉宇冷冷一笑，飲下杯中酒後，便不再說話。
當日佘侗誠帶著一夥地痞倒染坊尋事，葉宇就已經察覺到了一絲詭異。正如當初蘇泰講解的那樣，佘侗誠在本縣欺男霸女，但卻沒有聽說逼人到絕路。當日佘侗誠出口就是三千兩，這無非是有意而來。他葉宇與佘侗誠素無恩怨，佘侗誠若不是受人之托，又豈會如此緊緊相逼？
在眾人看來，佘侗誠的故意尋釁，與陸錚有著或多或少的聯繫。但是在葉宇看來，這正是背後指使之人的高明之處。誰都知道他與陸錚有著矛盾，又加上佘侗誠與陸家的關係，如此一來只要事發，就會讓人很自然的想到陸錚的身上。
這些日子葉宇雖然探望佘侗誠三次，但他始終沒有主動追問佘侗誠。最後佘侗誠為了表示忠心，還是將指使他砸場子的人說了出來。其結果正如葉宇心中所想那樣，是潘家在背後操作。而且給佘侗誠開出的價碼也委實不低，賞金足有五千兩！
就在潘之所還要追問之時，閣樓上緩緩走下一名婢女，此婢女正是柳芊羽的貼身丫鬟小環。待小環款步來到一樓大廳內，眾人便一股腦的湧到了小環的身邊。小環抿了抿嘴，隨即把手中的卷軸輕輕掛於正牆的掛鉤上。
小環目光掃視眾後，接著清了清嗓子，嬌聲宣佈道：「各位客官請聽好，我家小姐以詩會友，若得小姐接見，需過三關。這裡有副楹聯的上聯，諸位必須準確對出下聯，對出的下聯要合理、對仗、押韻，如此才算過第一關！」
小環說完便靜靜地站在了一旁，等候在場的眾人評對下聯。一時間，眾人目光都齊刷刷地集中到了牆上的詩聯上：
閨閣關（關）閉，聞閽鬩鬧，開（開）門問。
不解其意的人很快搖搖頭走開，只有感興趣的文人騷客，卻是暗自倒吸了口涼氣。這幅上聯乍看簡單，但若是細細琢磨卻是寓意深遠極為刁鑽。
「花魁果然名不虛傳，這上聯可謂是極其刁鑽！」陸錚撇開身旁的美姬，幾步就來到了近前。陸錚抬眼觀望上聯良久，最後不得不發出如此感慨。
「所言極是，單憑這字的字形，就足以消磨不少功夫……」
「這第一關就如此艱難，看來今日又是無緣一見佳人……」
「……」
眾人圍成一個圓紛紛品頭論足，最後隨著時間推移，一個個垂頭喪氣的又回到了席位，尋找各自帶來的智囊出謀劃策。不過在這花廳之中，只有葉宇與潘之所這一席位，至始至終沒有人去急於過關。
葉宇抬眼看了看已經升上高處的楹聯，瞅了一眼潘之所，繼而笑道：「觀這女子字體筆鋒勁道，透著一股鍾林秀氣！看來這柳芊羽也並泛泛之輩，潘兄，可有下聯？」
葉宇雖然書法不佳，但是卻不影響他對書法的研究。正如味蕾敏感的美食家，卻不一定是烹飪廚師一樣。不過從這幅上聯所寫的十一個字，葉宇隱隱覺得一絲異樣。至於究竟異樣在何處，他一時半會也說不上來。
潘之所側過頭看了一眼上聯，峰眉微微蹙起略作沉思，隨即自顧的微然一笑，從桌上端起一杯酒飲下，甚是自信道：「此聯雖說不易，但也並非絕對！」
「那是自然！潘兄才思敏捷自然是手到擒來！」葉宇還未有搭話，陸錚卻端著酒樽來到了桌前。陸錚滿臉堆笑的做在了潘之所身邊，拍了拍潘之所的肩膀接著道，「潘兄，陸某此次可全靠你了！說說這下聯該如何對？」