正文 第22章 大棒甜棗 文 / 彼岸三生
李大牛唯恐佘侗誠狗急跳牆對葉宇不利，於是率先一步擋在了葉宇的身前。
「大牛，你讓開，不妨事！」
「東家……」
李大牛正要說什麼，見葉宇衝著他搖了搖頭，也就將話嚥了回去。隨即退到了一旁，但是兩眼緊緊地盯著佘侗誠，保持著之前應有地警惕之心。
葉宇靜靜地望著佘侗誠，卻並沒有說話，只是嘴角露出一絲淡淡的笑意。佘侗誠幾步來到近前，衝著葉宇沉聲道：「我佘侗誠從未佩服過誰，今日佘某服了！」
說著便單膝跪地，拱手一拜道：「我佘侗誠雖不是什麼英雄，但也算是條漢子，一口唾沫一個坑，佘某說話算數！以後你就是我大哥！」
額……
佘侗誠的這舉動，讓在場的眾人之一愣，眾人紛紛交頭接耳竊竊私語。其中不乏有跟隨佘侗誠而來的地痞，欲要上前勸說佘侗誠，卻被佘侗誠狠狠地呵斥了回去。
而葉宇卻一反常態的沒有出聲，也未有讓佘侗誠起身，而是沉默片刻之後，靜靜地說：「那你告訴我，是不是有人指使你來搗亂的？」
葉宇此言一出，佘侗誠不由渾身一怔，旋即抬起頭看著葉宇，眼中閃過一絲驚訝。葉宇見狀，卻是輕哼道：「你不必如此驚訝，好了，你的眼神已經給了我答案！」
說這裡，葉宇在一旁的蘇泰耳邊低語了幾句，隨後雙手托起佘侗誠鄭重道：「有句話你說的很對，你不是英雄但是條漢子！僅憑這一點，就值得葉某尊重！」
這時蘇泰已從賬房回到了廳中，葉宇從蘇泰手中拿過一沓便錢會子（紙幣），親手交予佘侗誠道：「這是兩百貫便錢會子，拿著回去好好養傷！」
「這……」
看著佘侗誠疑惑之中帶著驚愕的眼神，葉宇輕輕安慰道：「你受人之托忠人之事，這一點我不怪你。但既然你聲稱我是你大哥，那你的生老病死就與我有關！大牛，尋個擔架，送佘兄弟回去！」
李大牛聽從葉宇的吩咐，帶著幾個染匠去倉庫尋找擔架。而這邊佘侗誠卻感覺不是滋味，他用疑惑地目光看著葉宇：「你就不擔心我事後反悔？」
聽了佘侗誠的話，葉宇先是陷入了瞬間的痛楚，隨後卻又搖了搖頭道：「我葉宇曾被最信任的好友出賣，但我依舊相信兄弟二字。
你我不打不相識，即便你反悔我也毫無怨言！明年我中華染坊需要擴大規模，得有一個隨時出動的商隊，你既然有幾分本事，若是傷好之後看得起葉某，這商隊的頭領就交給你了！」
「東家，這萬萬不可！」
「東家，這萬萬使不得！」
「東家……」
「……」
葉宇的這個安排，使得在場的李大牛與蘇泰紛紛出言相勸。此時坐在一旁忍著疼痛的佘侗誠，除了露出匪夷所思的神色，就再也沒有說話。
「你真的相信佘某？」過了許久，佘侗誠神色凝重的看著葉宇。
葉宇平靜以對，鄭重道：「疑人不用，用人不疑！」
「好！我佘侗誠服氣了！大哥在上請受小弟三拜！」佘侗誠怔怔的望著葉宇良久，最後不顧腿上的傷勢，雙腿噗通跪地向葉宇磕了三個響頭。
磕完之後二話不說，向葉宇拱了拱手，隨後一瘸一拐地走出了客廳。跟隨而來的十幾名地痞紛紛驚懼的尾隨其後，一溜煙地離開了染坊。
葉宇看著佘侗誠離去的背影，瞥了一眼桌上的便錢會子，喚來李大牛道：「大牛，你將這錢親自送去，記得順便將城中的王大夫請去醫治，診金與湯藥費記在我們的賬上！」
「東家，這……」
「怎麼，還要我說第二遍？」葉宇峰眉微蹙，聲音漸漸的有些冷淡了下來。
「是，這就去辦……」李大牛一想到方才東家餐食人肉的場景，頓時覺得不寒而慄，唯唯諾諾的拿起錢就出了客廳。
客廳裡只剩下葉宇與蘇泰二人，這時葉宇再也不顧之前的鎮定，急忙吩咐蘇泰推著他到僻靜的地方，之後一番嘔吐猶如翻江倒海抽腸刮肚。
葉宇就差將苦膽都吐了出來，要知道方纔他吃的可不是一般的肉，他能夠堅持這麼久已經是十分的不易。
所謂對待地痞流氓不能示弱，因此葉宇雖然不想如此，但是方纔的情形已經由不得他。為了能夠震住佘侗誠等人，即便是人肉他也得故作平淡的的吞下。
葉宇在僻靜之處吐了很久，才漸漸的從噁心中走出。一旁的蘇泰是看在眼裡，心中對葉宇是既佩服又無奈。
緩過勁來的葉宇，見蘇泰欲言又止的樣子，他知道這是被自己餐食人肉的舉動嚇住了，於是開口問道：「泰叔，有話但說無妨！」
「東家能讓通城蛇服軟，著實是讓蘇泰大開了眼界！不過東家，難道您真的要將商隊的安全交給那通城蛇？」
「怎麼？有何不妥？」
「地痞無賴不可信啊，東家！」蘇泰苦口婆心的勸誡道。
葉宇也是深以為然地點了點頭，呷了一口酒，自語道：「的確不可信！」
「那東家您為何要……」
見蘇泰一臉的不解之色，葉宇放下酒壺微微一歎道：「可年關過後，我們的商隊能組建成功嗎？即便能夠組建成功，也多是江湖經驗不足、缺乏危機應對能力之人！萬一途中遇到險阻亦或是匪盜，又該如何應對？」
「這……」雖然蘇泰對佘侗誠一夥人的品性不看好，但是也對葉宇說的事實無法反駁。
「若是能夠將這夥人收為己用，既可以還清流縣一個太平，又為我染坊商隊多一臂膀！這夥人雖然皆是市井地痞無賴，但也多是手腳幹練頭腦精明之輩，久混於灰色地帶的這夥人，要比我們臨時招募的合格許多……」
蘇泰認真地分析著葉宇說的話，也覺得很有道理，但是有一個詞語卻讓疑惑不解：「東家，灰色地帶是什麼？」
「額，這個，這灰色地帶就是百姓與盜匪之間的一個位置，通城蛇這夥人就是屬於這個地帶的人……」葉宇暗罵自己說話不小心，一個口誤就將後世的詞彙掛到了嘴邊。
蘇泰深以為然的點了點頭，最後一拍手讚道：「東家果然用詞精確，黑與白自古分明，然而這黑與白相互融合的這一塊，就是東家說的灰色！」
「至於這些人的忠誠度！以及會不會監守自盜形成反噬……」
葉宇說到這裡，輕輕地摸了摸下巴，自語道：「這世上沒有絕對的忠誠，也沒有永恆不變的心！唯一能夠約束的辦法，就是給他所想要的，給他一個忠誠你的理由……」
方才在賬房裡，葉宇不但得知佘侗誠是陸坤的小舅子，而且還向蘇泰仔細詢問了這通城蛇的具體來歷。
原來這佘侗誠原本並非如此兇惡，自從兩年前大姊佘蘭花被陸坤抓去當小妾後，佘侗誠的性情就開始了大變。
之後不久，佘蘭花因遭受陸坤原配夫人妒恨，進門不到半年就慘遭毒打致死。佘侗誠因學過幾天武藝，於是欲要替大姊報仇，可惜是寡不敵眾仇怨難消。
告到府衙因證據不足更是公門無望。自此之後佘侗誠便集結縣裡的地痞無賴，整日裡做著欺男霸女的勾當。且種種行為被眾人所不齒，最後被百姓們稱之為通城蛇。
在眾人眼中，佘侗誠是個十惡不赦之徒，但是當葉宇知道這些過往後，卻是對著佘侗誠抱有深深的同情。
但仔細分析之後就會明白，佘侗誠雖然是在作惡，但也是對所處環境的一種報復與宣洩，更是故意以陸坤小舅子的名義，為陸坤增添纍纍罪行！
因為百姓痛恨佘侗誠的同時，也會聯繫到知縣陸坤，這就是佘侗誠為害鄉里的真正目的。
當郭嘯天與劉遠山趕到染坊時，染坊又恢復了之前忙碌景象。隨後劉遠山向葉宇詢問這其中的經過，葉宇也沒有絲毫隱瞞，便一五一十的將事情原委如實相告。
聽了葉宇的一番講述之後，劉遠山不禁哈哈大笑起來：「我說葉宇啊，你小子還真有兩下子，本縣人人談之色變的通城蛇，竟然被你給鎮住了！如今本官越發的覺得，你小子很對老夫的脾氣！」
一旁的蘇泰也不忘感歎道：「劉大人，您是沒瞧見東家那份冷靜，餐食人肉的那景象……此刻想起了還覺得毛骨悚然……」
劉遠山飲下一杯酒，深以為然的點了點頭道：「是啊，這餐食人肉是小，可是卻少有人敢做，尤其是當著割肉人的面！葉宇啊，你的這份膽魄，真是讓老夫刮目相看啊！」
「大人，如今草民為您除去本縣一大害，是不是該浮一大白！」葉宇說著舉起了酒杯，一臉笑意的看著劉遠山。
「若是真如你所說，也未嘗不是一件美事，但恐怕此人難以駕馭反被所噬，你可要小心了！」劉遠山舉起酒杯與葉宇對飲，但言語之中並不似葉宇那般樂觀。
「人本無善惡之分，草民會處處小心的，大人無需憂慮！」
由於通城蛇並沒有在染坊鬧事，劉遠山吃了幾杯水酒，就起身領著一眾衙役離去。一場看似駭然的風波，就這樣無聲無疑的化解了。但是葉宇知道，這場暗潛風波才剛剛開始……
轉眼之間就到了年關，北風呼嘯而過捲著漫天的雪花籠罩著江南大地。經過一個半月的休養，佘侗誠的傷勢漸漸地趨於痊癒。
這些日子裡，葉宇先後去探望過三次，這讓佘侗誠吃驚之餘更是多了幾分感動。
在最後一次探望時，葉宇有意讓郭嘯天在佘侗誠面前露兩手。因此在二人的切磋之下，佘侗誠對郭嘯天的武藝佩服得五體投地，最後一心要拜郭嘯天為師。起初郭嘯天是死活不願意答應，因為這樣就亂了輩分。
試想他若是成了佘侗誠的師傅，那葉宇是佘侗誠的大哥，那他豈不是比葉宇還要高一輩。
對此葉宇卻是不以為然，這輩分是各論各的互不干擾。況且葉宇之所以讓郭嘯天在佘侗誠面前露兩手，為的就是盡快收復佘侗誠的心。