正文 第166章 林掌櫃好手段 文 / 雲意遲遲
出了正月,天氣還冷得夠嗆。
莊善若棉衣裡面又穿了層裌襖,在進城的路上走了有大半個時辰,這才覺得凍得像一坨冰似的腳底板慢慢地暖了過來。路邊亂蓬蓬生著的枯草葉子上掛著厚厚的一層白霜,像是美人臉上敷的脂粉。好一陣沒下過雨了,黃泥路上進城的車轍印子還清晰可見。
空氣冷冽,呼出是一團團的白霧。莊善若不敢太用力地呼吸,冷空氣從又乾又澀的鼻子灌進去,可實在是不好受。
走了一半路,莊善若有些累了。昨兒省下來的一個冷饅頭扛不住這麼遠的路程。
終於,太陽升了起來,帶著稀薄的暖意。枯草葉子上的白霜也漸漸地凝成了水珠子,一顆一顆滑落下來。
這條黃泥路旁零星地散落著幾個村子,是進縣城唯一的大道。一輛又一輛的馬車從莊善若身邊駛過,揚起漫天的塵土。莊善若捂了口鼻避到路旁,看著或新或舊的馬車從她身旁經過,小腿肚子愈發地酸脹了起來。
可是她身上沒有車錢,更準確地說是身無分文。
莊善若伸出舌尖潤了潤乾燥的嘴唇,認命般地繼續低頭趕路。得趕緊進城,還有好多事要辦呢。
「吁——」有輛半新不舊的馬車停到了莊善若的身邊,車伕是個老漢,留了把稀疏的山羊鬍子,穿了一身精幹的短打。
莊善若趕緊擺擺手,只當那老漢是招徠生意的。
「這位大嫂,哪裡去?」老漢探了頭問道。
「縣城。」莊善若急急地補充道,「我不坐車。」
老漢捋了山羊鬍子瞭然地笑了笑道:「小老兒也去縣城,捎你一程。」
莊善若有些不好意思地道:「我,身上,沒帶錢。」
「不礙事!」老漢跳下了車轅。將那匹拉車的棗紅馬牽到路邊,道,「車裡左右沒人。看你走得費勁,我捎你一程就是了。」
莊善若有些遲疑。
老漢朗聲笑道:「大嫂莫要起疑。這車子有人包了,讓我進城接個人,付了雙程的車資,左右空著也是空著,倒不如順道捎個人和我嘮嘮——一個人趕車著實無趣得緊哪。」
莊善若見這老漢笑容和善,不像是壞人,知道是碰上好心人了。迭聲道了謝,坐上了馬車。
老漢果然健談,還沒等進城,莊善若便知道他姓邱。住在縣城近郊,家裡有幾畝薄田。除了侍弄莊稼,便靠租賃馬車補貼家用。邱老漢趕了二十多年的馬車,給兩個兒子娶上了媳婦,等將小閨女的嫁妝添置夠了。便將馬車賣了,回家含飴弄孫了。
莊善若在城門口辭了老頭,趕緊去辦她的正事去了。
縣城依舊熱鬧繁華,熙熙攘攘之中不知道又有多少人家破人亡,又有多少人飛黃騰達。
莊善若低了頭趕路。她荊釵布裙。又穿得臃腫,看背影便是十足十的粗蠢村婦,路人連看也不去看她一眼。
莊善若在一間鋪子前停住了腳步,那鋪子前「如意繡莊」的招牌掛得顯眼。
鋪子裡客人有幾個,穿紅掛綠,鶯聲燕語,好不熱鬧。莊善若略一躊躇,也踏進了繡莊的門檻。
掌櫃林二嫂正忙得腳底生風,慇勤地向客人推薦貨品。那幾個富人家的媳婦姑娘看到了穿得粗陋的莊善若,嫌棄地撇撇嘴,避開了。
林二嫂卻朝莊善若客氣地一點頭,笑道:「客人隨意,看看有沒有什麼合意的。」
莊善若點點頭,對如意繡莊的掌櫃林二嫂的印象又好了幾分。生意人,大多是「先敬羅衣再敬人」,能夠做到不分貴賤一視同仁的,怕是少之又少了。
那幾個姑娘媳婦本是一起的,挑了堆繡品,心滿意足地走了。臨出店門前還朝莊善若投去了鄙夷不屑的目光。莊善若只是淡然一笑,坦然地受了。
林二嫂含了笑迎了過來,歉然道:「那些都是熟客,倒是怠慢客人了。」她本長了張圓臉,生來親切,那笑容不是只做在臉上,而是真心實意地從心底笑出來的,看著便是親切喜人。
「不礙事,我正好可以隨意看看。」莊善若本隨了許家玉來過一次如意繡莊,見林二嫂沒認出她來,便也沒急著表明身份。
「可有中意的繡品?」林二嫂見莊善若只看擺放著繡品的櫃檯,卻對擺放絲線竹繃子的櫃檯看也不看,知道她是衝著繡品來的。
莊善若沉吟不語,她原先便將櫃檯上擺出來的大小繡品細細地看了一遍,倒是沒見著自己繡的那幾方帕子。也不知道是賀三的媳婦芸娘沒送過來寄賣還是怎麼的。
林二嫂也不急,反正店裡沒別的客人。開了這許多年的鋪子,見識了形形色色的人,將林二嫂的一雙眼睛練得毒辣,一眼便看到莊善若半舊襖裙下窈窕的身段,低眉順眼後的嬌艷容顏。
「客人看著似乎有些面善。」
莊善若笑道:「林掌櫃好眼力,我不過是隨了我家小姑光顧過一趟——我家小姑倒是貴店的常客。」
「哦?」林二嫂打量著莊善若,皺了眉頭想著那些熟客。她這間如意繡莊在縣城裡規模中等,光顧的既有富貴人家的小姐,也有貧苦人家的繡娘。她見莊善若穿的略差些,便一心只往那些繡娘身上想,這又哪裡能想到。
莊善若也不為難林二嫂,便道:「原先許家雜貨鋪的姑娘便是我家小姑,林掌櫃可還記得?」
「哦!」林二嫂這才恍過神來,「記得,自然記得!」原先許家還算是富庶,遭了變故鋪子也關了,全家也搬到鄉下去了——其中的緣故她略有耳聞,卻也瞭解得不大真切。
莊善若微微含笑,大大方方地接受林二嫂目光的審視。第一次來如意繡莊,她是城中富戶的少奶奶,遍身綾羅,卻不得自由;第二次來如意繡莊,她是鄉下的貧苦農婦,粗布衣裳,卻心中自如——人生的際遇真是說不準。
「許大嫂,我還記得上次你隨身帶的一方帕子繡得精彩,我這裡的繡品怕是不入你的眼吧。」林二嫂記性頗好,也是莊善若給她留的印象太深。
莊善若聞言微微一笑,從懷中掏出一方帕子遞給林二嫂,道:「林掌櫃,你看這塊帕子繡得可還算好?」
林二嫂接過來細細地看了,她開了這許多年的繡莊,經手的繡活成千上萬件,哪裡看不出好歹,頻頻點了頭道:「可是許大嫂繡的,一看便不是凡品。」
莊善若對自己的繡工很有信心,也不謙虛。
「咦!」突然,林二嫂又將那塊帕子舉到眼前,端詳著上面石榴花的針腳,遲疑道,「這石榴花看著熟悉,這配色,這針腳……」
莊善若見狀,問道:「我正要問問林掌櫃,六七日前可有人也拿了幾塊繡了石榴花的帕子來貴號寄賣?」
林二嫂張了口,拍了手眉開眼笑道:「巧,可真真是巧了!」
「怎麼?」林二嫂的反應出乎莊善若的意料。
「那日一個媳婦拿過來只說是寄賣,匆匆忙忙沒說幾句話就走了。」林二嫂笑得滿面放光,道,「我還道是誰繡的呢,正要托人去打聽,可沒想到是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫呢。」
莊善若越聽越糊塗,不知道林二嫂是什麼意思。
「嗐,看我一高興,話就說不利索了。」林二嫂拉了莊善若道,「許大嫂,我也不瞞你,我家鋪子除了相熟繡娘的繡活別的輕易不接。你那三塊帕子繡得雖好,可不過是帕子,也太不過起眼了些。」
莊善若點頭,她也知道,繡活越大價錢賣的越高。可她手頭只有往日裁衣裳剩下來的零碎緞子,哪裡有錢去買的大塊的緞子,又加上時間也不多,只能忙裡偷閒繡幾針小玩意。
那日實在是沒辦法,莊善若才想出了托賀三的媳婦芸娘將帕子拿到如意繡莊寄賣的法子,可究竟能不能賣出去,她心裡也是沒個底的。說到底,那幾塊帕子不過是投石問路罷了。
「說來也巧,前幾日鋪子裡來個相熟的客人,本是來選些上好的絲線,可無意中看到你繡的這三塊帕子,喜歡得什麼似的,一併買了下來。」
莊善若聽得心中歡喜,看來這條路走得通。
「那日送帕子來的媳婦也沒說價錢,我也就自作主張,這三塊帕子給你賣了剛好整一兩銀子。」
「竟賣了這許多!」莊善若嚇了一跳,按照行情這帕子不過是一百來文,林二嫂好手段竟給她翻了三番多。
「你這手繡活好,那客人本也闊綽,倒也不在乎這點銀子,俗話說千金難買心頭好。」林二嫂看出了莊善若的心思,笑著解釋道。
「不知道林掌櫃鋪上佣金要抽幾成?」歡喜過後,莊善若問,若是想長期和如意繡莊保持合作關係,總要先把行情打聽清楚。
林二嫂一愣,轉而笑道:「許大嫂倒是個爽快人,這個不急,等會再說。來來來,我給你看樣好東西。」
好東西?與她又有何相干?
莊善若滿腹疑惑,卻也只得隨了林二嫂轉到櫃檯後。