正文 楔子 文 / 舊歡如夢

    已經是四月了，草長鶯飛的季節。但從卡特爾城堡的窗口望出去，匹爾斯山頂上依舊覆蓋著厚厚的白雪。鉛灰色的天幕下，不時掠過一隻孤鷹。

    剩下的只有死寂。

    艾莉莎把蜷縮的身子稍微伸展了一下，剛剛積聚的暖意趁機全部離開了身體。那些冷血的生物，艾莉莎恨恨地想，對於寒冷根本就沒有知覺。只有自己這樣，孱弱的人類，才需要祈求卑微的溫暖。

    「艾莉莎！」父親的聲音傳到耳邊，艾莉莎歎著氣起身，從閣樓的小小出口出去，答應道，「我在這裡！」然後就披著滿身的灰塵和蜘蛛網下樓了。

    父親站在萊徹子爵的房間門口，神色嚴肅。艾莉莎小心翼翼地挪過去，「有什麼事嗎？」

    父親拉著她的手就往外面走，「長老要見你。」

    艾莉莎心裡一驚，難道自己打碎萊徹子爵房間花瓶的事情被長老發現了？她自以為自己做得天衣無縫的。不僅埋好了花瓶碎片，而且……平時裡這個房間會出現的也只有自己一個人而已啊！

    就這麼想著，已經被父親拖著到了大廳。末卡維長老一襲黑袍站在大廳中央，父親以一個僕人應有的姿態跪下去。艾莉莎不知道自己該做些什麼，雖然她也只是一個僕人，卻不像父親那般渴望被末卡維長老轉化。

    她從來都覺得那樣的日子，即便是永生也不會有任何意義。因為……你最愛的人已經離開你了。母親，不正是因為這些主人的冷漠，才會離他們而去的嗎？父親卻留了下來，並且如自己所願的得到了主人的轉化。

    呵。艾莉莎覺得可笑。但她更加可憐自己的父親。如果他以後的生命真的漫長得沒有盡頭，他還會在每一個月圓的日子裡回憶起和母親的初逢，在每一個下雪的日子裡回憶母親的離逝。而在這裡，靠近匹爾斯山的卡特爾城堡裡，是永遠都沒有溫暖的。

    卡特爾市是布魯諾省的首府。在布魯諾的血族之中，權力最大的是親王梵卓，其次就是長老末卡維。雖然兩人有著階級的差距，但明爭暗鬥仍舊是少不了的。同樣都是貴族，沒有人願意屈居在下。

    艾莉莎對這些事情沒什麼瞭解。從出生起她似乎就一直被禁錮在這座城堡之中，做一個下等的僕人。她是長老之子萊徹末卡維的專屬僕人。可惜，從她開始為他服務的那一天起，她就不曾見過這位子爵。更有甚者說他已經成為一個叛逃者。

    只要自己樂得清閒，艾莉莎才不去管那麼多。就連前幾天她失手打碎了一個花瓶，都沒有太過於放在心上。

    「艾莉莎。」長老看起來不過人類三十來歲的樣子，實則已經活了上千年，聲音裡都是優雅的滄桑，「我想你對我的兒子萊徹，應該沒有什麼瞭解吧？」

    一個在自己出生之前就已經離開卡特爾城堡的人，艾莉莎自然不會有任何瞭解。除了名字和爵位，她甚至連對方的眉毛長什麼樣都不知道。「長老，我來這裡的時候，萊徹子爵已經離開了。所以我並沒有見過他。」

    「那麼，如果我要讓你離開城堡，去到布魯諾省的任何一個地方，把他給找出來。你覺得你可以辦到嗎？」

    艾莉莎從末卡維長老蒼白的臉色看不出任何端倪，可她覺得納悶，既然都知道自己沒有見過他，為什麼非要讓自己去找呢？況且，布魯諾省已經夠大的了，萬一他根本不在這裡，而是去了……艾莉莎不敢想了，她怕末卡維長老讀出她的心思。離開了布魯諾，萊徹子爵就會成為一個叛逃者。

    那是任何氏族都不會允許的存在。

    「我不知道。我沒有見過他，甚至連畫像都不曾看到過。」那個房間可以算是什麼都沒有，空空蕩蕩地，只留下了一些裝飾品。每次打掃灰塵的時候艾莉莎都會想，如果要是連裝飾品都沒有就好了，那她又會少做一些活。

    「你做的事情已經夠少了，你是人，做人可不要太貪心啊，艾莉莎。」果然還是被長老讀出了心思，艾莉莎懊惱地撇嘴。

    「不管怎麼說，你都是我的第一人選。萊徹已經離開太久了，是時候該回來完成他的使命了。我們末卡維家族的人，絕對不能只懂得享樂。那樣會讓我們失去很多原本應該擁有的東西。」長老寒潭一樣冰冷的眼珠突然變做了赤紅色，閃耀之中似乎要噴出火焰來。艾莉莎敬畏地俯身。這才發現，從進來開始，父親就一直跪著，沒有起來。

    想要獲得永生，付出的代價，遠遠比自己所能想像的，要多出太多太多。

    如果自己得到這個機會，出去尋找萊徹子爵，就說明……自己可以暫時離開這個牢籠一樣的城堡，回歸的日期，完全看自己找到萊徹子爵的日子。找得越久，自己當然也可以玩兒得越久。看起來是個不錯的交易。

    說到第一人選，艾莉莎雖然一頭霧水，不過既然長老都這麼說了，自然有他的道理。怎麼都不會枉費他活了這麼些年。

    「咳咳。」末卡維長老乾咳兩聲，艾莉莎悚然一驚，發覺自己在長老面前不僅不能說得太多，連想都不要想那麼多。「我自然有我的考慮，這一點你不用擔心。而且，你的父親力保你有足夠的聰明才智去找到我的兒子。我當然要相信他。」

    父親？艾莉莎不敢相信自己的耳朵，她故意和父親疏遠了這麼多年，他竟然還為自己爭取了這個機會？「那麼……長老可以讓我看一看萊徹子爵的畫像嗎如果知道他長什麼樣子，應該會簡單許多。」

    末卡維長老搖了搖頭，「我從來都不會去相信自己的眼睛看到的東西，所以我才會讀你的心。我也希望你不要去相信你的眼睛所看到的東西。因為萊徹，最大的優點和缺點都是，蠱惑人心。」

    那就等於是，沒有任何線索，大海撈針了？艾莉莎稍微興奮了一下就收斂了心思。她已經學乖了。盡量不暴露自己的想法。

    「你明天就可以出發。要帶上什麼東西自己準備好。一旦離開了這裡，你就不會再受到我的管束。但你要記得，你的父親還在這裡。所以……你只有一年的時間。」長老的聲音冰冷地落到耳邊，艾莉莎仍舊俯著身子，沒有要屈膝的意思。她的眼光掃過仍舊跪著的父親，眼底劃過一絲複雜的神色。

    長老是在威脅她啊，覺得她或許還擔憂著父親的生死。可是，自從母親去世，她和父親說話的機會都寥寥無幾。她哪裡還真心地把這個人當作至親呢？

    「我明白。」默然之後緩緩吐出三個字。長老已經轉過身去，應該沒有讀出她剛才的心思。

    「你可以走了。卑微的僕人，你也可以起來了。」那種高高在上的傲然應該是帶著芒刺的，可惜艾莉莎並不覺得刺痛。她甚至都沒有等父親起身，就已經走出了大廳。

    城堡外面的世界對她而言是個絕對的誘惑，而明天，她就可以走進誘惑之中了。