正文 第30章 .螳螂捕蟬 文 / 薛靈芸
「既是如此，皇后就當著相國的面，將此事的來龍去脈一一講來吧！」見蕭皇后一臉嚴肅，宣帝點頭默許。劉公公早知蕭皇后此刻的來意，聽得這話，不等蕭皇后示意，便將殿外的佟貴妃等一行人帶上大殿。
「李進，那日在刑部大牢，是你和劉公公一起，親眼看見太子妃遇害的。你就當著皇上和相國大人的面，將那日的情形一五一十的從實說來吧！」在李嬤嬤的攙扶下，坐於塌上的蕭皇后，指著帶上大殿的一個獄卒道。
「是，那日，小的領著劉公公去太子妃所在的牢房。可是，才到牢房門口，小的就發現……發現太子妃已經口吐鮮血，昏倒在了地上。當時，當時……佟貴妃娘娘就在太子妃所在的牢房中。」李進哆嗦著，看了一眼高高在上的宣帝，又看了看大殿之上，一臉緊張的佟貴妃和立於一側，同樣面無表情的佟相國，結結巴巴的說明了當日所見的情景。
「劉禧，此事當真？」宣帝一愣，目光便已掃向侍奉在側的劉禧。
「是，回皇上，那日，奴才本是奉旨前去。才到牢門口，卻看見……看見太子妃已經遇害了，當時貴妃娘娘就在太子妃所在的牢房內。」劉禧如實答道。
「這麼說，太子妃已經遇害身亡了？」宣帝略一沉吟，追問道。
「是！」劉禧慌忙低頭道。本來他還有些遲疑不決，但再次對上蕭皇后不經意看過來的目光，想起那日她的再三警告，終是再不敢多言。
「皇上，皇上一定要為臣妾做主啊！不錯，那日臣妾前去獄中探望之時，太子妃她，她的確已經被人毒害，但，但並非是臣妾所為啊！」雖然知道蕭皇后既然敢帶她前來面聖，自是勝券在握，早就籌謀好了一切。但佟貴妃終是心有不甘，不顧一切的掙開左右押著自己的侍衛，跪於大殿之上，看著宣帝，哭著哀求辯解道。
「按理說，太子妃和妹妹無親無故，之前妹妹又一口咬定，太子妃就是殺害湘菱的真兇。既是如此，妹妹又怎會好心的去獄中探望她呢？再說，皇上早在之前就曾下過嚴旨，太子妃拘禁期間，未經允許，任何人不得前去探望！妹妹又為何明知故犯呢？」
看著大殿之上，跪倒在地的佟貴妃早沒了以往的驕傲跋扈，蕭皇后眼中閃過一絲笑意，面上卻仍是一臉平和，不緊不慢道。此言一出，卻讓原本一直沉默不語的佟相國終於忍不住擦了一把額頭細密的汗珠。
「不錯，臣妾的確抗旨在先，那日，太子妃遇害之時，臣妾也的確在場！但皇后娘娘一口咬定，是臣妾毒害了太子妃，欲加之罪，何患無辭！只是，到底那食盒是不是有人趁臣妾前去探望之時，故意放進去的。又是不是有人想要借刀殺人，一併除去太子妃和臣妾，不想讓皇上目睹太子妃的真容，皇后娘娘心知肚明！」佟貴妃自知如今，自己已是百口莫辯，轉過身來，盯著蕭皇后的雙眸，一字一句，自嘲的冷笑著大聲道。
沈夢暄再怎麼恨她，也不會傻到為了報復她居然連自己的性命都不顧！除非，除非是有人在幕後指使！不，她們兩個，如今都成了他人手中利用的工具！
聽得這話，當然明白佟貴妃所指，乃是沈夢暄和沈伽瑤幾乎一模一樣的傾世容貌，認定她是怕宣帝見到沈夢暄的真容，所以才借刀殺人！蕭皇后的眼中閃過一絲的緊張之色，劉禧聽得此語，心中也不由得跟著一緊，莫非……
但隨即，蕭皇后依舊平靜的話語卻再次打破了殿內緊張的氛圍，「妹妹若是還要強辯，或是相國大人，也認為本宮處置不公的話，那我只好另傳證人了。小夏子！」
「奴才在！」蕭皇后的話音剛落，大殿之上，另有一名從漪瀾殿押過來的小太監應聲跪下。
「那食盒可是你送給太子妃的，你又為何要給她送飯菜，可是背後有人指使？」宣帝一言不發的聽完佟貴妃和蕭皇后的爭辯，明瞭事情大概的他，這次不等蕭皇后開口，便已發問。
「這……」小夏子驚恐的抬起頭，環顧大殿之內的眾人，一時之間神色慌亂起來。
「你不用怕！有朕在，你只需將一切從實招來，定不會有人敢難為你！」見小夏子遲疑不語，宣帝再次開口。
「奴才遵命！那個食盒，確實是……是貴妃娘娘讓奴才給太子妃送過去的。」小夏子咬緊牙關，低頭道。
「你胡說！」聽得這話，本還抱著最後一線希望的佟貴妃再也忍不住，激動起來。憤怒的衝到小夏子跟前，一手指著他，不可置信的大聲反駁道。
「小夏子可是妹妹身邊的貼身太監，若說還有他人指使，只怕，連妹妹自己都不相信吧！」蕭皇后眼中再次閃過一絲稍縱即逝的笑意，仍是一臉平靜的道。
「小夏子，你看著朕的眼睛，食盒當真是貴妃娘娘命你送去的？你儘管從實招來，若此事是他人指使，朕不會降罪於你！但若你口中有半句不實之言，朕定當嚴懲不貸！」宣帝再次開口，威嚴的目光又一次掃向小夏子。
一直低著頭不敢看佟貴妃一眼的小夏子聽到這話，不得不抬起頭來，才看了宣帝一眼，早已是冷汗涔涔的額頭再次冒出汗來，臉色也越發的緊張蒼白起來。
漪瀾殿，眼看出宮前去相國府探望的佟貴妃就要回來了，小夏子正忙著招呼一眾宮女太監們為佟貴妃準備晚膳。恰在此時，卻見浣芸匆匆走來，手裡還提著一個圓形的食盒。
「夏公公，貴妃娘娘可是今日回宮？」浣芸眼見眾人正在忙著準備晚膳，當即笑著問道。
「浣芸姐姐來了，可是白夫人有要事要姐姐轉告娘娘？娘娘稍後就會回宮，姐姐請在此歇息，稍等片刻。」小夏子見是浣芸，忙笑著前去招呼。
「那好，既是如此，我就在漪瀾殿等候娘娘吧！只是……」浣芸打量了一下外面的天色，想著離佟貴妃回宮還有些時候，看了看手中提的食盒，不由得面露難色。
「浣芸姐姐可是還有什麼急事要去做嗎？」小夏子見浣芸一臉的為難，當即問道。
「倒也沒什麼，只是這食盒裡的飯菜本是夫人特意讓御廚做好的，讓我待會送去大牢看給太子妃的。可如今，貴妃娘娘遲遲未歸，夫人又有急事讓我務必當面轉告娘娘，必須等她回來。我只怕，等到娘娘回宮，這飯菜就全都涼了，這可如何是好啊！」浣芸又看了看此刻仍掛在西邊的紅日，又看了看手中的食盒，不由得皺眉道。
「不如這樣吧，姐姐就安心的在這等候娘娘歸來。姐姐放心，這飯菜我現在就給太子妃送過去。」小夏子笑著連忙接過浣芸手中的食盒。
「如此，就有勞夏公公了。」浣芸聽罷這話，臉上的愁雲終於一掃而光，當即笑逐顏開道。
想起那日的經過，小夏子看著宣帝威嚴的目光，又看了看身側，同樣杏目圓瞪看向他的佟貴妃，低下頭，許久才再次咬牙：「不錯，食盒是貴妃娘娘特意吩咐奴才，送去獄中給太子妃的。至於食盒中裝的是什麼，奴才，奴才一概不知，還請皇上明察！」小夏子說完這話，額頭早已汗濕了一片，再次重重的以頭叩地，跪地不起。
聽得這話，佟貴妃的臉色瞬間慘白，不待鶯兒上前攙扶，整個人便已昏倒在地。