正文 第2章 木熊村，木楓 文 / 墨竹清幽
百符大陸，凡間界，暮色年代記一千零七年。
木熊村，處華雲帝國境內，因為盛產一種材質極佳、用途廣泛的熊紋木，而使其在整個華雲帝國的華西郡頗有名氣，且全村人都姓木，故名為木熊村。
由於熊紋木這一木材的銷售，整個村子也可以說是十分繁榮了；四百七十多戶的人口，村內酒館、茶肆、旅店等等設施一應俱全，哪怕是等閒的大型鎮子也是比不上木熊村的繁華。
木熊村更是因為是迪克西亞山系的分支，亦是華雲八景之一的千峰嶺，離此地不過百餘里路程。要知道千峰嶺作為迪克西亞山系的分支、華雲八景之一，先不說後者的景色之壯觀，光憑其為有著符獸山脈之稱的迪克西亞山系的分支，裡面的各種天材地寶、珍稀符獸、洞府遺寶等等數不勝數，就足以使那些熱血的冒險者及青年才俊們趨之若鶩。木熊鎮作為方圓百里唯一的中轉站，每天因為龐大的人流而帶來的經濟利益就可想而知了
天邊剛剛泛起一絲魚肚白，便見木熊村西邊的演武場北邊的演武台上已是有一道身影盤坐於其上。走近一看，卻是一位約摸七八歲的小男孩。只見小男孩屏息靜氣、雙目緊閉，天地之間那淡淡的元氣，向小男孩緩緩地流去。很顯然，男孩這是在凝煉精氣。
隨著時間的推移，天空東面的太陽漸漸地冒出了頭。然而就在太陽冒頭的那一霎，似有一道紫光從太陽初露之地射出，緊接著，天地元氣似是受了某種刺激，異常活躍。而盤坐於演武台中央的小男孩身周的元氣也是突地洶湧了起來，形成一道急速旋轉的漩渦，這漩渦中心正是小男孩；不光如此，只見小男孩的頭頂也似有一道氳氤紫氣從其頭頂百會徐徐沒入。當那紫氣盡數沒入小男孩的身體裡時，天地間異常活躍的元氣也是平靜了下來，恢復了平常時候的模樣，而小男孩氣息逐漸平緩，睫毛眨動，似要醒了過來。
此時，東方的太陽已是冒出了小半個臉蛋。
「小楓！」只聽從演武場外傳來一聲洪亮的呼喊。小男孩聽到喊聲，身子微微抖動了一下，睜開了眼睛。然而此時若有人能在小男孩的面前的話，一定能夠看見其仿若星辰般明亮的眸中，一縷紫光一閃而過。男孩深吸一口氣，抬頭望向由演武場外走進來的魁梧男子，咧嘴一笑，叫道：「力叔，早啊！」
男孩名叫木楓，其母名為木白雪，至於父親，在木楓的記憶中根本就沒有一絲一毫關於父親的信息，不要說樣貌了，就連父親的姓名木楓也是一字不知。而木楓本身就是一個懂事的孩子，既然母親沒說，就肯定是一件傷心事，所以木楓也沒有像別的孩子一般詢問母親自己得父親在哪裡。儘管沒有父愛，但木楓不自卑、孤僻，反而活潑、明禮懂事且十分勤勞的木楓在村民的眼中是一個乖巧可愛的孩子，村裡人都非常喜愛他，而「小楓」就是對他的暱稱。至於木楓口中的「力叔」，原名叫木力，是木熊村兩百人巡邏大隊副隊長，符師巔峰強者。看其筋肉虯扎的身軀，裸露在外，宛若鐵水澆鑄而成的雙臂，上面十分股規律的遍佈一圈圈黑褐色的符紋，顯示出其獸符師的身份。
按理說一般的村子都不會存在有巡邏隊，要知道巡邏隊就相當於村子裡的私兵，雖然明面上是隸屬於帝國的，對不同規格的城市兵力也有嚴格的限制，而且一旦有戰事發生時各城的城衛、巡邏隊一部分也會被抽調，但是山高皇帝遠的，就算你訓練私兵謀劃造反又有誰會知道。如果每個村子都有屬於自己的巡邏隊，估計這國家政權離崩潰也就不遠了。但因為上述木熊村的種種特殊性，及一些其他的原因，卻是有了配備巡邏隊的資格。不僅如此，巡邏大隊隊長更是大符師級別的強者，要知道這個級別的強者可是有資格擔任一小型城市的城主了，但不知為何卻甘願在此做一個小小的隊長。
木力之所以會這麼早來到演武場，是因為他除了是村子裡巡邏隊的副隊長外，同時還兼任著村裡五歲以上孩子的符修課程入門導師。至於說為什麼不找其他人而要他來擔任，畢竟身為副隊長，平日裡的公務想來也是不會少的。但用木力他自己的話來說就是，調教調教小屁孩，看看他們「痛苦」的成長也是人生的一大樂趣。而除此之外，估計也有可能是發現有天賦的孩子時，能夠給予更好的指導。
木力看著從演武台一躍而下，向自己走來的木楓，眼裡滿是欣賞之色。木楓的天賦是整個村子裡最好的，而且以木力的眼界，就沒有遇見過比木楓更好的了。
從木楓五歲開始修煉基礎符決，到如今，以不足八歲的年紀到達精氣九煉第五煉。而符修初期的精氣九煉階段是最為基礎的時刻，天賦一般者，沒有五六年，別說五煉了，能到三煉就已經是祖上燒高香了。要知道，精氣九煉階段逢三便是坎，天賦上佳者，花費三四年的時間，或許能夠邁過第三煉，到達第四煉。但木楓在短短三年的時間不到，就有如此成就，華雲帝國有此等天賦之人想來也是寥寥可數。
但這些都不是最關鍵的，到達木力這種層次，形形色色的人或物見識多了去，天賦並不是唯一，努力也是一個強者所必須的。
木力不禁想到，自己的天賦也不過是中等，甚至還略微的偏下，但自己卻已是煉虛為實之界巔峰，再努努力，進階煉實化神之界成為大符師也未嘗不可；而以往天賦比自己還要好的，除了屈指可數的幾人之外，剩餘的那些卻也是泯然眾人。所以，好的天賦不過是有了變成強者的資格，只有努力方才是成為強者的唯一手段。而木楓，天賦、努力都不缺乏，這就是成為強者的潛力，但木力似是想到了什麼，原本欣喜的眼神略微的黯淡了下來。
木力看著站在自己跟前面帶笑容的木楓，摸了摸他頭，微笑道：「小楓啊，這麼早就來演武場了，幹嘛不多睡會兒？」
木楓笑答：「力叔不是比我還要早就起身了嗎？」
以木力的經驗及頭腦，哪裡會聽不出木楓話裡『向自己學習，以自己為榜樣』的恭維之意。俗話說千穿萬穿，馬屁不穿，哪怕是符師級別的木力顯然也很是受用，只見木力笑容更甚，道：「你小子真是鬼精靈一個！」
木楓嘿嘿一笑，繼續道：「再說，我這麼早起來，不也是想試試昨天力叔你說的話是不是真的麼。」
木力疑惑：「我昨天說的話？什麼話？」
木楓撓了撓頭，笑容泛起一絲苦澀，「不是您昨天說，旭日東昇一瞬是天地元氣最活躍的時刻，而且那時會有一道紫氣東來，對符修修行的精神力大有碑益」木力揮揮手，打斷了木楓的話，「沒錯，我是說過，而且也是符修常識。」說著看了一眼面露欣喜之色的木楓，又道：「不過，我沒說的是，沒有符宗的實力也不可能吸收那時活躍異常的天地元氣，沒有符宗實力也沒有辦法借那一道紫氣磨練精神力，這也是符修的基本常識。」
木力看著沉默不語的木楓，頓時哈哈大笑，用一種略帶憐憫的眼神看著木楓，「我不過是看那群小子最近修煉比較懶散，想讓他們稍稍勤奮一點兒才這麼說的。哈哈，沒想到，你這修煉既勤奮又認真，平常看上去也是挺聰明的一個人怎麼就這麼『聽話』呢？」說著木力用手一指演武場外，「你看他們誰不是現在才打著哈欠，慢悠悠的走進來的。」說完沒有再對木楓打趣而是轉過身，揮著拳頭對著演武場外或是擦著眼睛，或是哈欠連天悠悠走來的孩子大吼：「你們還不快點兒給老子滾過來排好隊列」
轉身後的木力沒有看見木楓的表情，那不是一種發現自己被騙後的羞怒或氣惱，而是疑惑，沒錯，就是疑惑。