正文 第十四章 長歌章悼英雄 文 / 老薛
來歷不明的一騎奔入張掖城，穿過街道。城中幾乎死寂，飛快的蹄聲驚碎了所有人不眠的長夜。
泠皓在城牆上看到，那是一匹十分高大的白馬，馬背上是穿黑袍的小小身影，黑袍上全是白雪。白馬載著穿黑袍的人，以一種難以想像的速度衝出張掖西城門，馬蹄跑過的地面上，被踩實的硬雪全部開裂，裂片翹起來，被無形的力量推著向兩邊擠過去，如同疊砌的碎瓷。
此時奇萊正對城門站立，手中的彎刀被泠皓擲出的長槍打掉，現在手中失去兵器。黑袍人轉瞬而至，站在馬鐙上直起身子，手上握著一柄秦漢式短劍，抬手像扔飛鏢一樣，輕飄飄得向著奇萊丟過去。奇萊想要轉身躲開，但是卻無法挪步，眼睜睜見那柄短劍碰到自己的胸膛，劍尖的衝力擊碎了身上穿著的軟甲和軟甲下面一塊塊的鎖子甲。但是短劍並未緊接著刺進去，而是不可思議地將奇萊整個人撞得飛出去，落在兩丈外的地上。
最後白馬停住了，帶著馬背上的黑袍人一起倒下去。
泠皓從城牆上跳下去，跑向倒在戰場中的三個人，張翼帶上其他士兵也趕出城門。李垣祠身上傷痕纍纍，並沒有致命傷，但是失血很多，加上腦後的重擊，現在暈了過去。叫人把李垣祠抬回城中包紮，接著走近倒下的一人一馬，泠皓認出了那匹白馬，是之前城公主所騎的烏孫馬，心中頓時緊張起來，手顫抖著揭開了那個小小身影的風帽——不是城公主，是秦鉞。
不知他到底趕了多久的路，渾身的雪浸濕了衣服，幾乎被凍透了，摸起來就像是冰一樣。泠皓脫下鎧甲，解開裡面的棉衣把秦鉞裹在懷裡，準備去檢查奇萊是不是還活著。
「馬……」
秦鉞抬起手拽了一下泠皓的衣領：「那是城公主的馬……扶起來……」
泠皓低下頭去，看向懷裡的秦鉞，雙眼緊閉，死人一般的臉色：「好，我過去看看。」
城公主的馬還活著，看起來累極了，渾身的汗凍成冰溜子，被士兵費勁的拽起來之後，一直聽話的跟著泠皓，準確的說是跟著泠皓懷裡的秦鉞。而秦鉞見馬還活著，就靠在泠皓懷裡安心睡著了。
奇萊被一劍穿胸，他周圍的雪全部裂開，如同龜裂的旱田。而奇萊本人身上的骨頭全部都折掉了，連頭骨也碎粉碎，臉部扭曲變形，看不出本來的輪廓，整個人像一袋癱在地上的沒裝滿的糙米。
端木呢？從自己翻上城牆之後，就沒有再看到他有任何動作。
「端木兄！端木陳張！」泠皓單手攏住嘴高聲呼喊，山谷中一遍遍地重複著他的聲音，但沒有任何人回應他。
月蝕過去了，一輪皓月回歸了他本來素白的顏色，屍橫遍野與乾涸的血也變得無比聖潔，聖潔得就好像月蝕之前的紅月只是因為反射了殺人的血光。月下銀裝的祁連山上，一個孤獨的人影獨自站在一角突起的岩石上，他低垂著頭看不出表情，似乎在思考他為何是如此的孤獨，披散的長髮飄蕩在凜冽的北風裡，月光下是銀灰的顏色。左手緊握著一把硬木的雕花長弓，右手還捏著箭翎，彷彿下一刻就要將它搭上弓去射下天上那明晃晃的月亮。
端木陳張死了，被一箭射穿心
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髒釘在巖壁上。泠皓在第二天爬上巖壁的時候還不能相信這個事實，他低下頭去看端木的臉，表情沒有顯出痛苦，這說明在他中箭的那一瞬間就死了，雙眼微闔著，平日他的表情都表現在那雙多情的桃花眼上，一路上他總是這樣微闔著眼睛仰躺在馬背上，曬著戈壁上刺目卻不溫暖的陽光，那時嘴角總微微翹起來，哼著一首不完整的《帝女香山引》：「宮商角徵五音落，花開一片顏色和。焦尾焚斷人不知，唯聞帝女捧香山。高山迸碎水流回，子期移車棄伯牙。上飛九霄出天幕，斜聲側耳月蛙鳴。下走黃泉潛冥湖，泉湧湖亂浮王巫。星火亂墜日月懸，撥琴妙然怒蒼天。」
泠皓把箭拔下來，看箭翎應該是掩護泠皓入城的時候被奇萊偷襲的，然後端木的屍體就倒在了泠皓的肩上。端木比泠皓要高一些，端木倒下來的時候，額頭正好觸到端木的肩膀，是冰冷而堅硬的整片的金屬鎧甲，被箭射中的地方凹了進去，有一個不規則的洞，邊緣是些細小的裂紋，沒有血流出來，因為他的全身都封凍在了祁連山的冰天雪地裡。
把端木緊緊抱在懷裡，身體也是冰冷而堅硬的。他平時都會躲著端木遠遠的，因為端木總把他當作姑娘來調戲，從不叫自己的名字，要麼是「美人」，要麼起個外號叫「月亮」。
秦鉞沒有向別人解釋他為什麼會出現在這裡，也沒有說他是怎麼知道這裡遭遇緊急軍情的，不過泠皓一直覺得他什麼事情都知道。他是過了幾天才走的，因為需要時間休息，秦鉞在被抱回屋去的時候，手腳上都已經開始結上了白霜，泠皓甚至有些擔心他的手腳會不會凍壞掉下來，不過幸好沒有。臨走時秦鉞還給了泠皓一支槍尖，當時原話是這樣的：「一般的槍頭是配不上這條槍桿的，所以你用全力的時候，槍頭會自慚形穢的碎掉。」
泠皓收好槍頭，但是沒有向以前一樣去繼續追問，因為他要幹的事情還有很多，以前是四個人一起，現在只有兩個——李垣祠傷得很重，有一次勉強上馬，被北風激了一下又吐血暈倒了，實在是不敢讓他去處理事情；月姑娘的腿受了些傷，騎馬走路都不太方便，而且畢竟是女子。所以大部分的事情都要由泠皓去做。泠皓只被箭翎擦傷了眼角，不深，卻留下了暗紅的疤，如同眼角被勾了一瓣妖艷的花妝，在眼淚流過的時候會無比疼痛。
當時帶過來的九千騎兵全部陣亡在了張掖的城門前面，泠皓拜託張翼將他們的骨灰和名牌保管好，待回程的時候一路帶回去。而泠皓自己，向張掖借了一百步兵繼續向西走，他們的還有事情要做——將月姑娘一路送至伊犁。
半個月之後到達玉門，那裡的守軍比張掖和嘉峪兩處加起來都要多，差不多痊癒的李垣祠把玉門關守城將劉玄摁在女牆上打，質問他為何不出兵援助嘉峪關；月姑娘的兒子陳樺也過去踹了兩腳，說他害死了自己的哥哥。花紅月、泠皓、李垣祠、端木陳樺，四人白衣，在為端木陳張穿孝。
劉玄白了一張臉向泠皓求救，泠皓淡淡的說了句：「垣祠，只要打不死，你就往死裡打。」
原定在瓜州過年的他們猶豫要不要繼續行走。由於是步兵，因此走得異常的慢。廣闊戈壁上漫天風雪的總是能將這小小的隊伍瞬間吹散，有時一步之外的東西都看不清楚，泠皓和李垣祠輪流牽著馬在前方探路，後面跟著車帳，周圍的步兵腰上必須要繫上繩子互相拉扯才能不迷失方向。
就在猶豫時，他們收到了端木策的信，原來伊犁的援軍已經到達哈密地域，兩隊人馬正好可以在瓜州碰頭。
「如果我們能多等一個月……」泠皓抬頭看著瓜州白虎關高聳的城門，難得有太陽露出頭來，在城樓精緻的琉璃瓦上勉強照射出緩慢流轉的光澤。上方牌匾上除了「白虎關」三個漢字還有一串其他的文字，他不認識。
「哪裡有什麼如果？」李垣祠牽著馬從他身邊走過去，眾人進城了。這裡比張掖繁榮很多，街邊路上還有不少開門的商舖，裹著皮袍的黃發塔塔老婦人守著泥爐，爐邊上是新烤好的囊；牽著高大的馬匹和駱駝的來來往往的人，頭上裹著花紋繁複的頭巾，挽起來袖子露出粗糙大手上長著凍瘡和猩紅色的汗毛。
繁華的異域風情建築和各色的服飾食玩都是泠皓所沒有見過的，但是沒什麼心思去仔細觀賞，跟著李垣祠一路到了外城的臨時軍營，五十萬伊犁守軍就駐紮於此，此時端木策背著手站在中軍帳前。
叔侄兩人長得很像，幾乎是一樣的桃花眼和天生上挑的嘴角，只是端木策因為常年征戰而氣質更加冷峻，膚色也黑一些。泠皓想，如果再過十年端木陳張也許就是眼前端木策的樣子，可是還是那句話，哪裡有什麼如果？
李垣祠把端木的屍體從板車上抱下來，放到端木策的前面。
「李都尉，你這算幹什麼？」端木策臉色變了，「端木家的男人，戰死在哪裡就要埋在哪裡！馬革裹屍……」
「請端木都統為陳張加冠！」李垣祠單膝跪倒地上，抬眼一眨不眨地盯著眼前的男人，「這一戰，他贏了！」
端木陳張被葬在祁連山一處山腳下，泠皓總覺得，對於他的死，李垣祠似乎是更傷心。
轉眼已經回到長安一年，閉上眼睛泠皓仍能回憶起祁連山狂烈的北風、漫山白雪和血紅月光下的戰場，當時的寒冷似乎仍舊盤桓在自己的身體裡，明明已經是暮春的時節。死掉了九千騎兵和參領端木陳張，平安回來的他和李垣祠並未被革職或者論罪，但一年來確實是沒有再得到陞官或者獎賞的機會。
這一年裡，泠皓年滿二十行了冠禮，魚名赫送他一字「銘藏」，意思是銘記但是埋藏，不知在說泠皓還是在告誡自己。
在這時間裡，銷聲匿跡許久的秦鉞和離雪燃放出話來，說是二人都要參加今年的武舉，一時間長安城小兒夜啼，妖魔晝出，百鬼亂行，林鳥驚鳴。這個印象中唯利是圖的古董販子去年受鴻審帝的拜託，從長安到張掖城下，單騎走了三天三夜，豁出命去殺掉了突厥大將奇萊。而到現在，他算是徹底從良了。
泠皓在一個明媚乾燥的清晨接到一封散發江南梅雨潮氣的信，他這才想到，原來自己已經離開那裡五年了。
（水卷完）
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