正文 第五章 不如歸去（五） 文 / 微笑點綴
齊楚一行抵達魔獸小鎮之後，並沒有多做停留，當天下午便進入魔獸叢林！
尋找金線鬼蛇，採集金線鬼花，乃是齊楚此行的最終目的！這不僅是齊皇對他的歷練，同時也是為八弟齊梵解毒必須的藥引！
這可以說是齊楚的某位兄長，為他量身定制的生存歷練！
金線鬼花，一種地階中品靈藥，劇毒無比，可以入藥，是一種極其珍貴的解毒藥引！金線鬼花保存不易，培育更難，它必須在一種極其難纏的三階頂級魔獸——金線鬼蛇毒液的滋潤下才能健康成長，而金線鬼蛇則是蛇族魔獸之中最為神出鬼沒，毒性最強的分支之一！
金線鬼蛇不易尋找，對付起來更加困難，若不是齊楚一行人給出的價格太過誘人，根本不可能有人願意為他們做嚮導！
······
魔獸小鎮，在齊楚一行離開之後，再一次恢復到往日的模樣！這裡的人都很健忘，他們不會過多的浪費心力去記住一位過客！
傭兵旅店！
齊楚一行離開之後，左逍、鄔影二人依舊在那裡喝茶聊天！
「作為弟子來講，齊楚修行天賦可算上乘，心性極佳、悟性了得！」鄔影評價道，「只可惜，他是齊國皇室的繼承者之一，注定無法將太多的心力放在修行一途！這種形式的拜師，更像是一種交易！」
「這確實是一場交易！」左逍坦然承認，「我幫助他完成夢想，他可以舉全國之力幫助我修行！他是想讓我成為第二個賀錦鵬！」
賀錦鵬，齊國國師，也就是齊皇的授業恩師！在現任齊皇登臨尊位之前，有幸拜在賀錦鵬門下！而後，在賀錦鵬的幫助下，這位原本並不被看好的皇子成功登臨帝位！
「現在看來，這件事對我們來說利大於弊！只不過···！」
鄔影欲言又止，她有些擔心的看著左逍，這是左逍心中的痛！
「只不過，幫助他的話，就要正面對敵冷翔！」左逍將鄔影沒有說完的話說了出來，「放心吧，影子！我懂的其中的利害！」
······
在齊楚進入魔獸叢林的第二天，左逍二人也悄然離開魔獸小鎮，進入魔獸叢林！
對於齊楚來說，這一次歷練最大的難題不在於採集金線鬼花！
這項工作雖然會很麻煩，但有兀奇亢這位四段靈王高手在，對付金線鬼蛇應該沒有太大的問題，而且齊楚他們也已經為對付金線鬼蛇做了充分的準備！
最大的難題是：在魔獸叢林之中，齊楚一行的行動注定不會順利！
對方費盡心力為齊楚精心準備這樣一次歷練，目的自然不僅僅是難為他而已！他們的目標應該是：在關鍵時刻，將齊楚一行全部葬送在魔獸叢林！
左逍已經發現了一些端倪，而齊楚自然也能猜出這其中的危險！
只不過，齊楚別無選擇！
他只有三十天的時間來完成這場歷練，若是無法順利完成，他不僅會被齊皇疏遠，之前所有的努力都會前功盡棄；八弟齊梵也將會丟掉性命！
這其實也是齊楚甘願拜左逍為師的原因之一！
只不過，左逍並沒有立即答應他的請求，而且還決定不與他一起進入魔獸叢林，不在這件事上幫助他！
用左逍的話說，這是對齊楚的師門考驗！只要能夠在這場歷練之中活下來，並且成功採集到金線鬼花，就可以拜師！
······
第二天開始，齊楚一行正式進入到魔獸活動範圍！
嚮導隊伍之中，並沒有人真正遇到過金線鬼蛇，更沒有人見識過金線鬼花！
他們也只不過是聽人說起，然後通過金線鬼蛇的生活習性，以及魔獸叢林之中各處的環境特徵，判斷出可能有金線鬼蛇存在的大致範圍！
魔獸叢林外圍的低階魔獸根本無法阻礙齊楚一行前進的步伐，進入魔獸叢林之後，他們依舊在急速趕路！雖然時不時會遭到一些魔獸的偷襲，卻也沒有造成什麼太大麻煩！
進入魔獸叢林的第十天，齊楚一行已經深入魔獸叢林數百公里！
這裡已經是三階魔獸活動頻繁的區域，齊楚一行也已經不再敢於太過肆無忌憚的四處亂闖！雖然他們並不畏懼普通三階魔獸，但若是遇到三階魔獸群圍攻，那將是一件極其恐怖的事情！
······
傍晚時分，齊楚一行開始選擇合適的地點安營紮寨！
「按照行程，明天就能抵達金線鬼蛇活動區域！」兀奇亢低聲想齊楚匯報，「『危險』也隨時都有可能來臨！」
「為了對付我，兄長可算是下了大本錢！」齊楚自嘲道，「只是不知道他會開出什麼樣的價格，請動『銀蛇』之中的哪一位殺手！想來，我的命應該非常值錢吧？」
銀蛇，在整個東域都能排的上名的強大殺手組織，只要給出足夠高的價錢，他們甚至敢於接手暗殺皇帝的任務！
只是，一般來說沒有人能付得起這個價錢！
在齊國，也只有銀蛇有膽量接受暗殺皇族繼承人的任務！
「公子，···！」
兀奇亢有些擔憂的看向齊楚！
「既然他們想來，那就讓他們來好了！」齊楚的臉上露出一絲狠辣，「此番劫難，我若能僥倖逃生，回去後必定加倍奉還給他！」
這幾乎是一個無眠的夜晚！
安營紮寨完畢之後，一波一波的魔獸開始不厭其煩的騷擾營地！
不知為何，這些平時很少主動攻擊修行者隊伍的魔獸，竟然一反常態，悍不畏死的對齊楚他們的營地展開襲擊！這些由普通的二階、三階魔獸並不能對齊楚的隊伍造成太大損傷，但卻足以擾的他們無法靜心休息！
危險真的已經開始臨近！
······
進入魔獸叢林的第十一天，隊伍之中的氣氛開始變得有些凝重！
無論是嚮導，還是齊楚的衛隊，經過昨天晚上的一系列襲擊，根本就沒有得到絲毫的休息！
不僅如此，更糟糕的是，嚮導之中，已經有數位負傷。雖然不是太過嚴重，卻也會影響到團隊士氣！
昨晚的魔獸群明顯有些反常，幾位嚮導不約而同的產生一種不祥預感！雖然這一次任務的獎金足夠高，但是那也要有命花才行！
齊楚的衛隊則是全心貫注的警戒著四周，他們不僅要防備魔獸的襲擊，還要隨時準備應對突然出現的殺手！
在今天的行程之中，遇到的魔獸數量出奇多！不過一個時辰的路程，就已經遇到五隻各種族三階中、高級魔獸！
這樣的任務難度，讓嚮導們產生畏懼之心，開始懈怠、抱怨！
「任務難度增大，是我們的問題！我願意將佣金提高一倍，來補償各位的損失！」為了穩定軍心，齊楚果斷的提升佣金價碼，正所謂重賞之下必有勇夫！不過，僅僅依靠靠提升佣金價碼是不夠的，想要團隊齊心，還必須讓隊員們定心，「這是我願意付出的最高佣金價碼，若是有誰無法接受願意退出，也可以現在離開！」
幾位嚮導目光交流片刻，各自安靜下來！果然，沒有誰願意放棄這樣一大塊蛋糕！
要知道，齊楚付出的佣金，足夠這些普通傭兵舒舒服服的過上數年，而不用再繼續冒險接任務，他們沒有理由放棄！
······
正午時分，在嚮導隊伍的帶領下，齊楚他們終於來到最有可能出現金線鬼蛇的區域——蛇谷！
蛇谷是一條狹窄幽深的天然山谷，長度不過數公里而已，南北走向！山谷之下幽森潮濕，只有在每天正午時分，山谷底部才能接收到陽光的普照！
這種環境，恰恰極其適宜蛇族魔獸棲息！
蛇谷的存在，吸引了數以萬計的各等階蛇族魔獸定居！
想要探索蛇谷，只有在每天正午時分的一個時辰！只有這個時候，蛇族魔獸才會各自退回巢穴，躲避陽光！
一年前，曾經有一支傭兵隊在這裡發現金線鬼蛇的活動痕跡，只不過當時隊伍之中沒有修為足夠高的強者，在見到金線鬼蛇的活動痕跡之後，他們就直接嚇得落荒而逃，根本沒有繼續探索！
······
二月初春，乍暖還寒，正是蛇族魔獸相繼結束冬眠，蠢蠢欲動的時節！
這個時候，是剛剛結束冬眠的蛇族魔獸們最為虛弱的時候，經過一個冬天的消耗，它們急需補充能量！
這個時候，是對付蛇族魔獸最佳的時節！
幽森清冷的蛇谷就在眼前，所有嚮導無不望而卻步。單單聽到蛇谷這個名字，他們就能感覺到脊背發涼！
「現在正是進入蛇谷的最佳時機！」齊楚對幾位嚮導說道，「眾位若是不願意隨同進入，也是可以的！或是原路返回，或是在此等候，在我成功找到金線鬼花之後，都會將佣金如數奉上！只不過，我擔心眾位與我們分開行動，會更加危險！」
齊楚說的一點都不錯，這個地方已經不是普通傭兵可以進入的深度！對於這些只有高段位靈師修為的傭兵們來說，單獨留在這裡或是單獨返回，都無異於尋死！
聽到齊楚如此說，嚮導之中，為首的一位老傭兵馬上賠笑：「我等自然是與公子一同進入！」
「既然如此，我們就現在進去！」齊楚下達命令，「所有人全神戒備，不要放過任何細節，務必在一個時辰內找到金線鬼蛇的蹤跡！」
「是！」
······
站在蛇谷之外和進入蛇谷內部，感覺果真不同！
進入蛇谷之後，看著樹上掛著的、草叢之中盤著的不時蠕動的各色毒蛇，看著它們不時吐信的動作，任人都會感覺到汗毛直立，背後冷風嗖嗖！
出現在蛇谷入口處的毒蛇，最多不過是初階魔獸，甚至有些連魔獸都算不上，只是普通的蛇族！它們的存在雖然很難威脅到齊楚一行，卻也足以讓眾人頭皮發麻！
直到此時，眾人才真正理解這裡為何會被稱之為蛇谷！