第5頁 文 / 孟華

    「你是仙女姊姊嗎？」她壓抑住滿心的震驚和興奮問道，天！一個女人，居然可以對付那幾個壯漢土匪……

    白袍客愣了愣，隨即笑了，她的笑容很美，不禁教人瞧呆了，明白何謂是「一笑傾城」。

    「不是的，我不是仙，跟你一樣都是人，對了！找我有事？為何要跟在我後面呢？唉呀！你的腳都受傷流血了。」說到這，白袍客擰起那兩道秀眉。

    瞬間，慕容映雪下了她這輩子最大的決心，噗咚一聲，在白袍客面前跪了下來。「師父在上，請受徒兒一拜！」

    「咦？」

    第二章

    戚家

    「你說什麼？」威鎮將軍府的大廳響起如雷般的獅吼。

    「……」

    「你說話呀！」

    「老公，你冷靜點，媒人婆已經被你的大嗓門給嚇傻，一句話也擠不出來了。」宮霓裳輕推了丈夫一把，然後和顏悅色轉向立在一旁，看到原本富態紅潤的臉龐，已被嚇得慘白，全身不停顫抖的婦人，頓時心生不忍，唉！真難為了這位素有「天下第一紅娘」之稱的王大娘，幫他們跑腿做事不說，還得挨他們的刮，實在是夠倒霉了。

    「王大娘，」霓裳難得放柔了聲音。「請先坐著，別被我們家這頭蠻牛給嚇到了，粗人一個，不懂禮節，別見怪呀！」

    「不……不會……」王大娘抖著聲音說道，吞口口水，天！她哪敢對堂堂威鎮將軍見怪？又不是向天借膽。

    慕翔沒好氣白了妻子一眼，竟敢這樣當眾說他是只蠻牛，那她算什麼？蠻牛婆嗎？她發起脾氣來，才足讓天地變色……他根本望塵莫及，深吸口氣，將翻騰的情緒平復下來。

    「王大娘，你告訴我，為何全京城的大家閨秀都不願接受咱們家的提親？論家世、財富，我威鎮將軍樣樣不輸給京城的世家貴渭，而我那兒子更是天下第一美男子……」

    「咦！天下第一美男子不是您二女婿？」王大娘一時沒注意脫口說了出來。

    戚慕翔瞪著她，哪壺不開提哪壺？誰不好說，偏偏說到那個老讓他氣得牙癢癢的駱靖堯？難道她不知道他現在對這個曾被他二女兒休過，後來又委曲求全回來的女婿非常不爽。

    瞧瞧那傢伙做了什麼？居然拐了他兩個可愛、寶貝的外孫和外孫女及他們的娘四處遊山玩水去，而這一去，就是好幾個月，讓他好久都沒聽到那兩個小乖乖用嬌柔、天真的聲音喊他外公。

    「那傢伙陰陽怪氣的，冷得像冰塊一樣，什麼美男子？他是天下第一大冰男！」

    見到大將軍的怒容，王大娘抖得更凶了，要命！本以為幫將軍府公子求親是全天下最容易的一件事，畢竟財勢夠、家世佳，公子才華一流，誰知——唉！沒事幹麼接下這個工作？她第一千次在心中哀歎道，媒人錢沒賺著，倒賠上了她「天下第一紅娘」的稱號。

    她吞了好幾口口水，這才能出聲講得了話。「稟告二位，這回我這一把老骨頭為了令公子，走訪京中不下數十家有待嫁閨女的富貴大戶，其實他們本來都很有意願和貴府結親，只不過——」

    「不過什麼？」

    「只不過他們的千金，一想到令公子那＊天下第一繡』的名號，就……就不願意了……」王大娘拿起絹帕抹去額上的汗。「因為……因為令公子的才華大過卓絕，她們自慚形穢，即使對令公子、心生愛慕，也覺得『高攀』不起。」

    這話是客氣了點。

    說實話，威荻柏的確是當世數一數二的美男子，當他和其二姊夫駱靖堯站在一起時，光彩奪目，其它王孫公子就像是路邊石頭般，硬是被比了下去，不知吸引了多少顆芳、心。

    駱靖堯已名草有主，姑且不提，而仍獨身的戚荻柏照說應是「眾望所歸」，哪家姑娘被他看上，應歡喜莫名，欣然答應，偏偏，壞就壞在戚荻柏是天下第一名繡的當家主子，本身擁有讓眾家閨女黯然失色的高超繡技，沒牽扯也就罷了，若成婚了，一想到世人會恥笑其繡功不如自己的夫婿，倒不如一頭撞死算了，是以無人敢「高攀」呀！

    想到那些被她打探的閨女及其家人，臉上露出那種想要又不敢要的無奈神情，她的頭就不由得發疼。

    「王大娘！」

    「是！」

    「這些日子給您添麻煩了。」宮霓裳眉宇間有著掩不去的愁容。「這是一點小謝禮……」她遞上了一包酬金。

    待媒人婆離去後，戚家的大廳陷入一陣怪異的靜寂。

    良久，一聲暴喝從威鎮將軍口中逸出。

    「來呀！把公子給我找來。」

    ☆☆☆

    「你看！當初叫你不要接下宮家坊，這下可好了，從江南到江北，沒有一家名門閨秀肯嫁給你——因為她們不願意嫁給一個繡花繡得比她們好的男人！」說到這，戚慕翔真是欲哭無淚，怎麼會這樣呢？家財萬貫、名滿天下的威鎮將軍之子居然沒人要？

    站在廳堂中央的是個高大英挺的青年男子，眉宇間英氣十足，劍眉朗目，渾身散發著儒雅、沉穩的氣質，教人移不開視線。

    明明有這等堂堂相貌，可教全天下女人趨之若騖，怎麼……怎麼……婚事卻一樁也談不成呢？

    戚荻柏神色不動，靜靜聽著父親的「訓話」，雖然外表看似平和，心中卻暗暗叫苦，這回不在江南，沒有外婆可以出面幫他擋著，只有乖乖聆聽那說了不下千遍的「心痛」、「要他後悔」之語。

    望著父親那已變白的兩鬢，心中頓生不忍，唉！父親為了他們姊弟三人可白了不少頭髮。

    大姊——堂堂太子妃，卻詐死遠走關外。

    二姊——首開天下女子休夫的風氣。

    而他……呃！不提也罷。

    待父親說得口乾舌燥、停下來喝水時，他恭敬地低下頭。「爹爹！婚姻大事是急不得……」

    「什麼急不得？你都二十有四了，像我在你這個年紀，你大姊都生出來了！」

    荻柏定定凝望著父親。「可爹呀！若您當年沒遇到娘，您會那麼早就成親嗎？」

    慕翔頓時啞口無言，是呀！想當年，他五湖四海隨意遨遊，瀟灑不羈任意行，何嘗想過成家立業？若非遇到了宮霓裳，讓他那顆飄泊不定的心靜了下來……

    「你跟我的情況不同，當年至少我還到處闖天下，才能遇見你娘，可你大門不出、二門不邁，就像閨女似的躲在繡房中刺花繡鳥的，在這樣的情況下，你老婆要怎麼蹦出來？」戚慕翔忍不住大吼道。

    荻柏無所謂地聳聳肩，他已經忙自己的事都忙不完了，哪還會想要成親，多牽掛一個人？

    「你沒老婆，又怎能為威、宮兩家生出繼承人？」

    荻柏倔強地撇撇嘴。「若是只想要一個會幫我生孩子的女人，隨意找都一整簍，又何必如此大費周章呢？」他望著已糊塗的父親。「爹呀！您不是一向告誡我們，妻子是娶回來疼的，可不是只要她生孩子的。」

    啊！戚慕翔再度啞口無言。

    宮霓裳對天翻個白眼，這個笨老公，連話都不會說，還被兒子奚落，真是條笨蠻牛，輕歎口氣，走到那高出她一個頭、讓她引以為傲的俊美兒子的面前，牽著他的手到旁邊坐下。

    「其實兒呀，也別怪你爹心急，自從你二姊生了昊兒和珠兒，他就巴不得咱們家多些小蘿蔔頭的笑聲，年紀大了，就是喜歡兒孫在膝下承歡——」

    「誰年紀大了？」旁邊傳來不依的低吼。

    霓裳丟了一記白眼。「都老糊塗了，還不承認？」不理旁邊傳來抗議的叨念，繼續對兒子說話。

    「我知道你怪爹娘心急了，但對你催婚，並不真的想抱孫子來玩玩。」說到這，霓裳眼底泛起憂慮。「近來，你外婆身體益發虛弱了，從過年到現在，已病了好幾回，我真怕……她那個身子骨撐不過下個寒冬。」

    提到外婆，荻柏心情也沉重了，是的，即使不想面對，但已七十好幾的宮羽娘，近來身體的確變差了，三不五時，稍一吹到風，便受寒了，咳嗽高燒不斷。

    「你也知道老人家的脾性，她最關切的莫過於是宮家坊，雖說宮家坊有你把持，做得有聲有色，但，為了你，壞了宮家百年傳女不傳男的規矩，始終是老人家心頭上的痛——」霓裳輕輕歎氣。

    「規矩是人定的，何必要死守呢？」荻柏忍不住說道，外婆的想法他不是不清楚，只是……

    「你外婆個性剛直倔強，說一是一，若非你大姊荻蘭……」一想到已失蹤十餘年，消息全無的大女兒，霓裳的眼睛又紅了，至今究竟是生是死呀？而最慘的是，即使過了那麼多年，他們也無法在公開場合談論她。

    霓裳吸吸鼻子，鎮定下來繼續說道：「老人家若是沒親眼見到下個宮家坊的繼承人，她是不會安心的，你二姊雖生了兩個孩子，但珠兒就跟她娘一樣，討厭那些針針線線的，而昊兒則跟他爹一副德行，只愛舞文弄墨，看一堆書，所以是甭指望的，現下就只有靠你了……別怪你爹催得緊，甭看他老是跟你外婆吵得不可開交，他呀……比誰都還重視你外婆……」