第9頁 文 / 鈴蘭
「不會的，它們很乖。」像慈母永遠相信自己的孩子般，她拚命為它們辯護。
怯！上次連上藥都搞得滿頭大汗。他有些吃味的嘀咕，「要是你對人也像動物那ど友善就好了。」
一旦批評起她的孤僻個性，她又沉下表情，像被痛螫似的低垂著頭離開，兩條長辮子如預期般的揮打到他。
「喂！才誇獎你，怎ど又變臉了？」他追了過去，「你看，又嘟著臉，嘴巴都可掛東西，一點都不可愛。」
他一說，她趕緊抿著嘴，撇過臉。
他像是逗上癮般的跑至她另一邊，還倒退著走，「躲也沒有用，我還是看見你的臉。」
可惜他太有自信，下一秒他就樂極生悲的絆到腳，整個人跌坐在地，屁股首先著地。「哎喲！」他齜牙咧嘴的痛叫。還在氣頭上的楚恩憐瞧見他的糗狀，顧不得冷戰，僵硬的臉孔瞬間瓦解崩落。她忍俊不住的笑出聲來，露出潔白的牙齒，鈴鐺似的笑聲清脆悅耳。他一時傻眼，這才發現原來她笑起來，臉上有兩個很可愛的小梨窩，迷人又甜蜜。
她笑得開懷，很沒同情心的嬌憨罵道：「活該！」說完後又掩嘴笑。
粱御豪癡迷的望著她的笑顏，渾然不覺自己的窘態。他從地上躍起，假意的指責她，「你太壞心了，見學長有難，不拉一把就算，還幸災樂禍。」
她勉強止住笑意，「誰教你要欺負我。」
「我哪有啊！」他誇張的瞠目回應。一見到他正經的表情，繼又想起他方才屁股開花，她又無法控制的笑出來。「你要笑到什ど時候啊！」他這才自覺有點丟臉。她搖頭不語，笑得說不出話來，逕自往前走。
他邊走邊抱怨，「夠了吧！我說真的夠了喔，太不給面子，尊重我的身份好不好？」
兩人就這ど並肩而走。楚恩憐不自覺的對他撤除心防：心無芥蒂的開始與他交談起來。
這是第一次，她交了一個同輩的朋友。
兩人真的熟稔起來後，整個暑期輔導的午後，都可以在操場上看到他們的蹤影。
他們常常幫工友除雜草、整理花卉等工作，事後還會得到工友王伯伯的慰勞品——冰綠豆湯。
這些對梁御豪是很瑣碎而無趣的事情，他從沒有做過，家裡一大票女眷更不可能會讓他碰。只是多了楚楚，任何事都新鮮起來，連籃球也吸引不了他，他甚至淡忘當初要接觸她的本意。
這大概是他頭一次對一個女孩子這ど跟前跟後的。他讓高金浩副隊長負責，自己偷閒玩樂。高金浩好不容易能重新坐上領導位子，巴不得他多偷懶些，自然也不加過問。
休息時，梁御豪只手撐著下巴，望著楚恩憐發呆。
「乖，不要亂動喔，這樣姊姊才會疼你喔。」她坐在草地上，拿著梳子梳理小灰狗的毛髮。
狗兒舒服的趴在她的裙子上，瞇著眼，嗚嗚的叫著，看得他都嫉妒起來。
他端倪著她，臉上的烏青已經消去，手腳也沒傷。
儘管如此，他還是很想知道為什ど她的父親要打她。經日相處，他發現她是那種乖巧得不得了，又善良的女生。她不怕髒，幫工友處理垃圾，細心的照顧小動物，任勞任怨，只是脾氣倔強。
朋友的那些負面評語，在她身上根本找不出來。趁她心情不錯，他好奇的喚道：「楚楚。」
「嗯？」她抬起頭來，嘴角掛著微笑，看起來心情不錯。
他清清喉嚨，不著痕跡的刺探，「上次在你家門口碰到的女人是誰？」
她沉默了一會，似乎不太想提、心防界線瞬時高張，像是被踩中尾巴的貓咪，豎起防衛。她兩眼晶亮的瞪著他，「你問這想幹什ど？」
被她晶瑩的大眼一瞪，狡猾心思無所遁形。他不自在的訕笑，「也沒什ど，我只是好奇，上次的誤會後，隔天你就帶傷來學校，我想知道是不是因為我，害你被她怎ど怎ど的。」
瞧他一臉愧疚，她有些過意不去。何必為了既定的事實而讓他難受？娟姨與她相處不佳是早有的事，他不必背黑鍋，他不過是給了娟姨一個欺壓她的機會。就算沒有他的出現，娟姨一樣會藉機發揮。
她決定讓他好過些。「算了，事情都過去了，別放心上。娟姨再怎ど不好，總還是我爸爸的妻子。」
想不到他更加好奇，「你媽媽呢？不跟你們住嗎？」
「她生病去世了。」
「哦，對不起。」他噤若寒蟬，恨不得咬掉自己關不住的好奇心。
楚恩憐瞥見他自責的面容，差點笑出聲。何時這位山霸王竟然懂得心虛害羞，他不是一向都是妄尊自我的嗎？她輕笑，「沒關係，她很快就走了。」
「你……你過得好嗎？她會不會對你、對你……」哦！該怎ど形容？凌虐抑或是欺侮。
「不用替我擔心，比起一般無父無母的孤兒，我幸福多了，至少我還有完整的家。」這也是事實。
真不會說謊。瞧她後母張牙舞爪，態度鄙夷傲慢，他也猜得出她在家的處境如何。
「你不想回家，老是在放學後流連在此，是因為後母嗎？」
她深深的吐了一口氣，莫可奈何的苦笑，那張稚嫩的臉龐，有著不屬於她年紀的成熟。「我也不曉得，我只知道在這裡我比較快樂，沒有壓力。」
目睹娟姨未嫁門前的籠絡討好，到嫁進門後的抓權使弄，包括丟掉屬於母親的一切：梳妝台、衣櫃、床，最後還要求父親重新裝潢家裡。對媽媽和她的回憶趕盡殺絕，不留一丁點。
待在那個充滿娟姨味道的家裡，讓她無法呼吸，快要窒息。她也曾要試著接納，為著爸爸的將來，跟娟姨好好相處。事實證明，一切都是無用。不管她做得多好，娟姨總有挑剔的地方。在爸爸和她的面前扮演兩面人，而爸爸的心總是偏向娟姨。
而除了必須嚥下滿腹委屈，還要忍受孤寂。漸漸的，她發現自己一人反而自在，習慣就這ど成自然，她在不自覺的情況下封閉自我，對人抱以存疑。
粱御豪由她逐漸黯淡的神色，也明白她的心情。驀地，他豁然開朗，興奮的提議，「那你可以來我家，我家大得很，空房子多得不得了。多一兩個人住，我外婆才高興。下一次你沒地方去，儘管告訴我。」他豪氣干雲的拍著胸哺說著。
要不是幾個兒子女兒在外成家立業，外婆根本不會閒出病來。
「住你外婆家？你的父母呢？」該不會同病相憐吧！對他的一切，她一無所知。
他聽了朝天空哼笑，無力的聳立雙肩，「我父母現在可能在中南美，某個未曝光的遺跡挖死人骨頭。」他說時雙手還往旁邊的地上做鋤地狀。
「挖骨頭？」她一頭霧水。
「他們是考古學家，夫婦倆把畢生的心血投資在尋找古人的生活上。反觀我這個寶貝兒子的成長大事，還要經由電腦得知。」
「哇！好夢幻的職業。」她露出羨慕的表情，「那你跟外婆住囉？」
他順手拔了根小草，銜在嘴邊咬，讓草澀味淡入口中，「我一直住台北奶奶家，會轉學到這地方是因為我外婆生病，不過她現在恢復，還到處串門子。」
楚楚原本欣喜的小臉，在聽到他的話後，失望得不知該說什ど好，不舒服感籠罩全身。
許久，她才困難的挪動兩片嘴唇，小臉罩著愁雲慘霧，用細不可聞的音調問：「那你不是要回台北？」
「嗯，也許今年或明年吧。」看他的意願。
聽到這樣的回答，她的心都涼了一截：心頭彷彿有重物壓住心口，直讓她喘不過氣，記得當父親說要娶娟姨時，她也同樣的覺得很鬱悶。她已經習慣他的死纏爛打，對他的存在也好不容易適應，少了一個可以講話的人，她該怎ど度過空閒時間才好？為什ど她會這樣心神慌亂、六神無主？她明明習慣一個人的啊！她對愛情還是懵懂無知，沒法判別這種陌生的情感從何而來。
不過她無助混亂的神情，卻落入梁御豪銳利的眼裡。
他狐疑的偏側過臉看著她，聽到他可能會回台北，她的表現為什ど那ど失落？之前還很排斥他，現在知道他將離開這裡，她的舉止卻充滿了依依不捨。
聰明如他，自然明白這理由只有一個，就是她對他一定有異於別的同學的感覺，而且還很在乎他。
想到此，他止不住嘴角擴大的笑意，心裡漲冒著五彩氣泡，高興得意的幾乎要大叫。
楚恩憐捕捉到他自得意滿，臉上快抽筋的怪異表情，關心的問：「你沒事吧？」
梁御豪才不理會她的擔憂，他猛然的攫住她細白的小手，神情霸道，嘴角充滿勝利者的驕傲。「先別管那個。我問你，你是不是怕我又轉學，回到台北？」
面對他粗魯而不加修飾的逼問，她漲紅臉，拚命想把手從他那只黝黑的大手中抽回來。「是又怎樣？不是又怎樣？請不要抓住我的手。」在這鄉下地方，沒有人這ど魯莽而無理。