第7頁 文 / 慕子琪
她心裡是感謝的。
尋著他說的地方，克莉絲蒂才如期地解決「問題」。
她站起身來向遠方眺望，隱約有些亮光和水氣，教她忍不住想再往裡頭走，結果發現了一條潺潺小溪。
「哇！好清涼哦！」她用手掬起水潑在臉上，露出稚氣的笑容。
克莉絲蒂讓自己的腳脫離施虐的鞋子，將勞苦功高的雙腳浸泡在水中。紅通通又腫腫的腳丫令她的眉皺了起來，小嘴嘟高。才走一天就變成這樣，那以後的路可怎麼辦才好？
清涼的溪水具有冷敷的功效，至少讓她的腳暫時脫離了痛苦；只是當她想到待會兒還要將它們塞回鞋子裡去……她又開始覺得痛了。
「克莉絲蒂。」斐皓叫著她的名字。
「我在這裡。」她習慣性地回答，繼而察覺她現在這個樣子可不能讓他看到，他一定會把她送回波特蘭卡的。
她急忙拾起鞋子想將腳塞進去，一陣手忙腳亂下，結果不小心把自己的鞋子揮到小溪裡去了。
「啊！」她輕呼。怎會這樣呢？！
看到鞋子就要隨著溪水流去，克莉終蒂連忙伸手去撈，不過斐皓已早一步把它撿了上來，而且也看到她那雙紅腫的雙腳了。
「謝謝。」她像做錯事被人當場逮到的小孩，有些心虛地接過他手中的鞋子。
「為什麼不告訴我？」他平穩的口吻聽不出任何情緒，不帶任何表情的剛毅臉龐，更是讀不出他現在的想法。
他在生氣嗎？克莉絲蒂偷觀他一眼。說真的，她還沒看他生過氣，他總是掛著冷漠的表情，讓人不易猜出他的想法。
「沒什麼，到了下一個城鎮休息」下就好了，我不想給你添任何麻煩。」她吶吶說著，小手藏進裙子裡握緊。每當她感到害怕或是不知所措時，她都會做出這樣的動作。然後她又用長裙把雙腳蓋住，企圖「毀屍滅跡」，來個眼不見為淨。
她想證明自己一點也不麻煩嗎？可惜她早就失敗了，因為身為「女人」，就已經注定她是麻煩了。
「你的腳已經腫起來了。」斐皓在心中歎口氣，不失溫柔地把她的腳拉出來，舉起她的腳仔細地觀察著。他再看看她手上的鞋子，就是這種中看不中用的鞋子，才會害得她雙腳紅腫，還起了些小水泡。還有這身衣服，一點也不適合旅行。看來他得為她添購一些適合她的衣服了。
「沒關係，泡泡水之後已經好很多了。」她試圖站起來，可是雙腳一點也不聽話，讓她受不住疼痛地倒下去。
「小心！」斐皓一把扶住她，否則她就和她的鞋子落得同樣下水的命運了。
「謝謝。」她勉強站好，腳底猶如針扎，真的痛死了。該死的鞋子！她把所有的錯歸咎到這雙好看卻不耐用的鞋子上頭。
「你確定已經好了？」打死他都不相信。
「是的，我們可以走了。」克莉絲蒂深吸了一口氣，穿好鞋子，邁步走在前頭。
其實她每走一步都痛苦萬分，可是她咬著下唇不讓自己的脆弱由嘴裡傳出。身為公主，她不能因為一點小事就屈服，她要忍。
斐皓搖著頭，他佩服她的堅忍，只是看著她這樣難受，他也不舒服。他曾答應國王要好好保護她的，而他向來就是個信守承諾的人。
「上來吧！」斐皓背向她說了一句。
「沒關係，我可以走。」她謝絕他的好意，即使他寬闊的背是那麼吸引她靠過去。
「就算腳廢了也所謂？」在她即將邁步時，斐皓又說。
腳廢了？有那麼嚴重嗎？他的話讓克莉絲蒂停下腳步，仔細想這個問題。
「不會的，我只要休息一下……」
「你若是要繼續走我也不勉強，不過，你很有可能會永遠也不能走路了。你願意付出這樣的代價嗎？」他故意說得很嚴重。
「不會吧！」
「會。」他的語氣斬釘截鐵，令她真的擔心起來。
「那……我不輕哦！」經過一番衡量，她妥協了。
大家都說他是一個值得信任的人，他應該不會騙她才是。
「我想我可以承受。」可不是每個女孩都有這樣的殊榮，這還是他第一次背女孩子呢。
他的背好寬……她放心將自己的重量交付在他身上，心底充盈著滿滿的安全感。
斐皓嘴角微微一場，這輩子，他說謊的次數屈指可數，若不是為了讓她別再虐待自己的腳，他也不會撒謊。
他不是彥綸，沒有那種把天下落難的少女當成自己責任的喜好，但克莉絲蒂就是有辦法勾起他所剩無幾的憐惜情緒，然後利用它們，讓他心甘情願地為她做事。而且他也答應過國王要好好照顧她，所以關心她成了理所當然……斐皓為自己找了一個完美的藉口。
「如果你覺得很重的話，可以放我下來自己走。」這可是她第一次被男人背著呢。
她這樣緊貼著他，斐皓身上獨有的男性氣味傳入她的嗅覺，那是陽光的味道「你說對了一件事。」走了好長一段路之後，斐皓突然啟口。
「什麼事？」
「你真的不輕。」斐皓輕輕地笑了。
克莉絲蒂可以感覺到他肩膀微微的抖動。
他在笑？！
原來他也會笑的。他的笑容是什麼樣子呢？和他相處的這一段時間中，她從沒見他笑過……她突然很想看看他的笑容。
斐皓也不知道自己是哪根筋不對勁了，竟有種逗她的衝動，那句話就這樣溜出口，連他自己都感到說異。
他告訴自己，他只是想讓她放鬆一些，沒有別的原因……
***
許多高壯的馬兒站在克莉絲蒂的眼前，她反射性地往後退了一步，撞上一直在她身後的斐皓。
「你的腳不適合走路，騎馬也比較不會那麼累。」休息了一晚之後，他考慮到她的狀況，決定買兩匹馬兒代步。
穿著新衣服的她看來更像個少女，粉藍色的裙裝年輕活潑，卻又不失典雅！和斐皓身上藍色的衣服極為搭配。她腳下也已換上旅行用的半筒靴，現在的她看起來像個旅人，比較不像「公主」了。
「不用了，我可以走。」克莉絲蒂將手埋進裙子裡緊握著，又端出公主的高貴模樣，好像什麼事都難不倒她。
實際上，她不會騎馬，也害怕騎馬。以前的經驗告訴她，馬兒是種很可怕的動物，它會把人摔下馬背——她曾經看過特雷爾摔下馬背，整整休息了一個多月才好，自此，她拒絕讓馬兒接近她，也絕對不騎馬。
「你怕它？」雖然她很努力地想維持公主的驕傲，可是從她怯懦的眼神可以看出來，她在害怕。
他同時也發覺了一件很有趣的事，當克莉絲蒂緊張或害怕的時候，她的手就會不由自主地藏到裙子裡，緊緊地握著。
「它們會把人摔在地上。」她陳述著事實。她發誓，這輩子她絕對不會再上馬。
「馬兒都很溫馴的，只要不對它們施虐或是傷害它們，它們是天下最和善的動物。」斐皓一手摸著馬，眼中是對馬兒的喜愛。
「我不會騎。」這是一個拒絕騎馬的好理由。要她騎馬，她寧可用走的。
原本他是想幫她買一匹溫馴的母馬，可是她不會騎……為了她雙腳的前途著想，她只得和他共騎一匹了。
「我們一起騎。」斐皓這麼宣告著。
既然要承擔他們兩人的重量，那麼他必須選一匹更高壯的馬兒，於是便向賣馬的人要求看更好的馬兒。
「我們不可以這樣虐待馬兒，它會受不了我們的重量。」她抱著痛腳跟在他身後。剛才她還認為馬兒十惡不赦呢，這下又為它們請命來了。
「它可以。」不容反駁的口吻，表示斐皓不想接受她的建議。
「剛才你不是也說了嗎，不要虐待馬兒，現在我們共乘一匹不就是在虐待它們？所以，我認為我們還是走路就好。」克莉絲蒂力爭，就是不要騎馬。
如果她生長在他的世界，八成是動物保育協會的一員。
「你懂馬嗎？」看來他得說服她。
她誠實地搖搖頭。
「我懂，所以我說可以。」斐皓覺得她真是天底下最固執的小東西，不過為了她的腳，他們非騎馬不可。
克莉絲蒂見抗爭不成，生氣地嘟起小嘴，在斐皓身後吐舌頭做鬼臉。大家都說他處事沉穩、有原則，依她看，他比驢子還固執，比石頭還頑固。
若要人不知，除非已莫為。克莉絲蒂以為斐皓沒看到她稚氣的舉動，事實上他已將之盡收眼裡，只是他假裝忙著選馬而已。
她的反應像個長不大的孩子，在他身後生著悶氣，小嘴噘得半天高。他被她逗趣的模樣惹笑了，她是除了那些好朋友之外，第一個讓他發出真心微笑的人。
她是個雙面女郎，一下子是高貴不可侵犯的皇室公主，一下子又成了可愛的少女，稚氣、惹人愛憐，很難讓人不喜歡……
不過，這並不包括他。
他只是她暫時的保護者，等找到大賢者之後，他是要回去原來的世界的，因此他沒有多餘的心思可放在這個世界以及人的身上，尤其是女人。