第2頁 文 / 林淮玉
說完話後李標邊搖頭邊擺手的離去，留下一臉愕然的眾家姑娘。
這些姑娘由初到這時的驚惶和陌生，於此時皆已熟悉習慣多了，甚至愛上了此處，觀察山莊的排場，隱約嗅出主人的財富，就算要她們嫁給七老八十的醜八怪，她們也是願意的。
可是，怎麼會這樣莫名其妙地還未見到傳聞中的老爺子，戲碼就絕唱了呢？更奇怪的是當選者是她們當中最弱的杜家姑娘。
大伙七嘴八舌的討論者，有的不服氣、有的只得認命；有的羨慕、有的落井下石……
"怎麼會是你？怎麼可能會是你？這副樣子，恐怕連個女兒都生不出來，何況是生兒子。"
"對嘛，不如找老爺子說個明白，乾脆告訴他，你自願放棄，由我們其他十一人裡再選一次算了。"
"是啊！說什麼李家姊姊、劉家妹妹、張家姊姊，生得都比你漂亮，怎麼也不該輪到你。"
就這樣你一言、我一語，吱吱喳喳，好不熱鬧。
只有杜商商，堅定的一張臉，心裡雖然雀躍也有不安，中選與不中選之間都是困難。但不論如何，千兩黃金將是她的了，只要黃金一到手，家裡的飢餓與病苦皆可得到改善，她的犧牲也才有價值，不是嗎？
"杜姊姊……"有個像蚊子一樣的聲音叫著她，原來是十二號姑娘柯碧雪，柯家妹妹住的地方恰巧在她的隔苑，這三天來，兩人說了許多體貼話，自然親近些，碧雪比商商年幼一歲，所以她把碧雪當作自家妹子，她在家主確有一位妹妹和碧雪同齡，模樣也是一般俏。
"啥事？明天就要分開了，你可得好好照顧自己，還有，等我金子一拿到後，定會差人送百兩到你家裡，你可以同家裡兄弟做點小買賣，日子會好過些。"碧雪家裡也是清苦人家，因為貧窮，所以家人想把她賣入青樓。
碧雪淌著淚搖搖頭後說："我不想回去，錢財再多還是會被我爹和兄弟給賭光，到時我必得等送往迎親的日子，杜姊姊，你能不能收留我，你就要成為主母了，主母總也要有丫鬟伺候的，我想留下來做你的丫鬟，不回鄉去，好不好？"
商商沉吟了一會，這也是可行之法，碧雪的身世遭遇比她的更可憐，起碼她的爹可不像碧雪的爹好賭成性，萬一碧雪回去後又被賣了可怎麼好。
求老爺讓碧雪留下，但是老爺會聽她的話嗎？她只不過是個賣身的微賤之人，而且連老爺子長得何種模樣她都不知，怎麼個求法？
晚上用完膳後，總管李標恰好帶了兩位年輕丫鬟奴婢進屋，說是今後伺候她的，她見機不可失。立即問："李總管，請問何時可以見到老爺子？"
李標看了她一眼，想了想後說："爺明天一早要到花刺子模去，半個月後會回來，到時爺自然會見你，杜姑娘可利用這半個月適應環境。"
商商急呼呼地向李標說明她的請求，李標回說要請示老爺子的意見，雖只是多增一名丫鬟奴婢，但因這奴婢是候選人之一，自當不能尋常處理。
第二天一早，天才微亮，商商即已起身等消息，大約丑時至寅時間，商商差了賈紅丫鬟請示李總管，老爺子今晨要上花刺子模，身為總管的李標該也早早起身。
半晌之後，賈紐帶來李總管的口信。
"小姐，李總管說碧雪姑娘可以留下來。"
"真的？"商商喜出望外，沒想到這事這般容易即可定下來，她心裡對老爺子的敬重不自覺又多了幾分。
賈紅點點頭，"本來李總管送了爺之後才要親自來告訴您的，沒想到您先差了我去。"
"真好，以後碧雪可以和我作伴了，我得快把這消息告訴碧雪去。"
她正要往外走去，卻被賈紅給攔住了。"小姐，天尚未全亮，爺有交代不可隨便往外頭走動，您留在房裡吧，還是由我告訴碧雪姑娘去。"
"哦！"雖不能親自與碧雪分享好消息，可也夠她高興好久，這下子她可是多一個伴了，在此人生地不熟的地方，是需要一些朋友的。
※※※
待了將拉半個月，慢慢的適應了山莊的生活，她愛極了山莊裡各處的美花與樹叢，每日置身於花叢樹影裡，或吟詩作畫，或散步養情，十分清閒。
她的活動範圍雖然有限，但山莊實在太大了，所以雖只在凌霄苑四處尋幽訪勝，也夠她忙碌的。
自從那日被留下來後，她就搬到凌霄苑住了下來，據賈紅說凌霄苑是山莊裡僅次於紫帝苑的別苑。
紫薇苑位於山莊的南側，是老爺子的住所，商商曾於好奇心的趨使下懷抱著玩心，一個人悄悄地溜進苑裡四處尋覓。
只見苑裡頭的花園裡也是植滿了紫薇，在纖細、屈曲且光滑的枝條上，盛開著滿堂紅艷的花朵，花朵的顏色仔細分辨，還是有不同的色彩，有淡紫也有桃紅，還有一些開著白花。
因為主人不在苑裡，所以只見奴僕四人勤奮的掃地擦抹，修剪花朵，整理花圃樹木。
大概是四人實在大專心致致，所以沒有發現躲在樹叢裡的商商。而商商終究是偷偷進來的，總是大方不起來，只停留一會兒，又循著來路回到凌霄苑。
"杜姊姊，你在想什麼？"碧雪打斷了她的冥想。這碧雪雖說要做她的丫鬟，可她杜商商也非嬌生慣養的女子，哪裡需要什麼丫換伺候？連賈紅和蘇瓊她都不太常麻煩她們，所以她也只是將碧雪當作自家妹子。
"沒想什麼，只是聽李總管昨天告訴我，老爺子明天就要回山莊了，心裡有點緊張。"這是實話，這個樂逍遙的日子恐怕就要結束了，老爺子回來後，她的新生活才算真正開始。她旁敲側擊地問過賈紅和蘇瓊，兩人皆設真正見過老爺子，所以無從告知。
"姊姊人這麼好，相信老爺會喜歡你的。"碧雪心裡有些羨慕商商，畢竟她留下來的情況與商商是不同的，她只不過是托商商的福，人是留了下來，可卻是妾身未明。
"太好或不好是很主觀的，對於得緣的人自然會覺得好；不得緣的人恐怕再好的人也激不起動心之處。"所以第一印象十分重要，這一點商商心裡是明白的，雖然心裡挺擔心的，不過卻不想刻意，也不願強求，如果命運之神讓她留了下來，她相信天意自有安排。
※※※
鄭之玄由花刺子模回來後，下了馬，立刻沐浴洗去一身的塵埃。
這一趟的花刺子模之行，收穫頗豐，作了好幾筆買賣，萬馬樂園將有二分之一的馬匹銷售一空，當然，除了花刺子模之外，西亞和北亞一些小國也買了不少馬，接下來的幾個月，那些買主會派員前來取馬，鳶尾山莊將開始一連串的忙碌。
叩叩叩！
"進來。"他順手戴上豹皮面具，這已是習慣動作，除非是獨處，否則面具絕不離面貌。
進來的是李標。
"爺，這一路上辛苦了。"
"辛苦倒是還好，除了成交了幾筆生意，還結交了不少各路英雄好漢。對了，我不在的這半個月，莊裡可有什麼事嗎？"這話只是例行的詢問，其實他對李標十分放心，明白莊裡有他自可無後顧之憂。
"一切如常。不知老爺何時安排與杜姑娘正式見面？"李標好意提醒，倒不是伯之玄爺貴人多忘事，而是為著鄭家子嗣著急著，之玄爺也已三十有二，雖是男子也怕誤了婚時，何況經他多日的觀察，那杜姑娘也是位善體人意的姑娘。
"杜姑娘……我倒一時把她給忘了。何時相見……為免麻煩，成婚之日再相見吧！"他不溫不喜地說著。
本來他是不打算成婚的，像他這樣的面貌，會有誰家閨女願意嫁予他呢？要不是李標這兩年多以來常常在他耳際叨絮著，不教有三，無後為大，他也不會採用李標的法子，大江南北的廣募女子。
"這樣不太好吧？萬一生米煮成熟飯後又不如您意，那可怎麼好呢？"李標的擔憂也不是不可能的，感情這檔事很難說的。
"我相信天意的安排。這幾天，她——沒惹什麼麻煩事吧？"
他對那位杜姑娘也非全然無好奇心的，他也是個正常的血性男子，也有正常男人的慾望，對於女人自然也不陌生，要不是二十五歲那年發生了那場意外，想來他也早已成親，兒女成群了。
"安安分分，啥麻煩事也不曾惹。"李標言簡意賅地形容著這些天杜商商的表現。
"好一個安安分分。"鄭之玄聽了李標的形容，有趣地哈哈大笑。接續著又問："她平日都忙些什麼來著？"
"吟詩作畫，一派清閒。"
"吟詩作畫？她是出身官宦之家的閨女嗎？"之玄心悸了一下，若是官宦之家的閨女，配他今日的模樣，恐怕有著許多的委屈。