第3頁 文 / 葆琳

    「重點在後面。我們需要你的幫忙，去追回這些逃犯。」

    「什麼？」若潔差點沒從地上跳起。

    「因為一點發明上的延遲，所以，我們遲遲未能找到時間旅行的有利因子。」

    「不要說得這麼去，我聽不懂。」

    「唉，也就是說，我們只能前往，卻無法回到相同的年代。除非二十二世紀的人準備自殺，否則沒有人願意回到過去，一回到過去就回不來了，再也不能見到二十二世紀的朋友。」

    若潔動了動嘴，卻沒有發出聲音。

    「你還好吧？」

    「啊！」若潔終於發出尖叫。「你們這群強盜，你們竟敢綁架我！強迫我去幫你們的忙！土匪！」她生氣地罵道。

    「我猜她是懂了。」老爺子說。

    亞當沉默的同意著。

    他們一直等到了若潔發洩完她的驚訝，沮喪取代她的忿怒後，才試著再度和她談話。

    「事情不會那麼槽糕的。」老爺子安慰說：「我碰過很多人，他們後來都適應得蠻好的，可以說過得很快樂。你可視為第二次機會，不是我們救了你，你一樣會死於那場意外。」

    「為什麼是我？」若潔掩著臉說。這句話其實問的是命運的安排。

    「這……我們不一定怎麼挑，只要符合我們的幾個條件就可以了。」

    「告訴我！」若潔起碼要知道自己怎麼「死」的。

    「第一、非常接近死亡，沒有得救機會的人。譬如一場爆炸前的千分之三秒被我們移轉的人。第二，有很充分的理由讓我們相信，他不願意再回到同一世紀的人。所以，如果是自願的自殺者，是我們的第一優先考慮。當然，我們也要衡量自殺的理由，為愛情或是躲情這種小事自殺的人，替我們完成任務的可能性便相對減少。我們會查看紀錄再決定。」他說。

    「什麼紀錄？」

    「歷史檔案啊！否則你以為我們是怎麼知道你會在這個地點被殺的。」亞當插嘴回答。

    若潔合上她大張的嘴，他說的沒錯。可是。「你們這樣豈不是改寫了歷史？在歷史上，我已經是個死人了。」

    「一個失蹤十年的人也是死人。我們只會影響到你被宣佈死亡的日期，其他的，一切照常。你並不是個十分舉足輕重的人，沒有孩子、子孫什麼的。而且，從二一○三年發生那件意外開始，每分每秒歷史都在變動。」老爺子說。

    「照你這麼說，你們大可不必追回他們，你們就讓一切順其自然好了。」既然歷史已經一團亂，何必再去導正它呢？

    「那些人是土匪強盜殺人犯，和你們的情形不同。如果我讓他留在那裡，也許他會以自己的優勢去掌握全世界。」他義正言辭的說：「誰曉得他們會不會消滅全世界呢？」

    「想必沒有，你不是還在我眼前？」若潔擺擺手，輕鬆的說。

    「那就是你不瞭解的地方。」老爺子順順他的鬍鬚說：「時間是在同一刻上進行的，不管他是在哪一點上消滅，我們都是同時被消滅，地球會像是從來未曾誕生。」

    若潔必須承認。「我聽不懂。」

    「你可以不必懂，可是我們卻一定要挽救這個錯誤。現在我們可以得到你的合作嗎？」

    若潔有所選擇的話，她當然不願意死。現在回去是死路一條。

    震驚過後的回想，使她明白，她的確是好不容易死裡逃生，得到一條生路。她可不會花時間在自殺這種庸人自擾的問題上。

    「在我捉完小偷之後，我會怎麼樣？」

    「你可以選擇安靜的活在任何一個年代，或者……自殺。」

    「真的沒有方式讓我回到原來的時間地點？」

    「人類的身體承受不了的，而且你回去也同樣難逃死亡的命運。你死在哪個年代有差別嗎？」

    若潔垂下頭。「我想我只有接受了。」

    「太好了。」老爺子說，他舉起手。「亞當，給我幾項選擇。」

    某道牆壁上自動出現一道屏幕，出現字體。

    「這裡是我們篩選過後的人犯，也是我們認為你可能可以順利逮捕的人。順利的話，你只要花個幾小時就能完成這項工作，而你新的人生就在等著你了。」

    不論該去捉誰，對若潔並無大差別。差別的地方是，她想在哪個年代活下去。她不以為自己能忍受種種過去的不方便。「只要是離我的年代越近的越好。我不想活在未開發的年代。」

    「那就決定了。你將前往二十世紀初的中國上海，逮捕嫌犯編號一二四號的「慣竊凱文」。亞當，設定你的程式，可以出發了。」

    結果，她人就在這裡了。一個她並不想出現的年代。當初她真該說不，如果她有機會的話。想到戰爭、想到屠殺，這些都是未來可預見的悲慘中國，她來錯了年代。

    也許在戲劇中，提到上海，想到的是五光十色的社會，許多的傳奇正在發生中。若潔到了這裡只覺得自己的悲哀。

    這些中國人，到目前為止，還不能瞭解未來的世界有多恐怖。「也許我該去做個算命師，那樣我馬上就會變成富翁了。」若潔自言自語地說。

    「你不打算開始掃地嗎？等一會兒經理會來看。」夏娃提醒她。

    夏娃，另一個二十二世紀的奇跡。她是微小的電腦，只有一隻耳環大小。別在耳朵上恰巧供她對話用。它和亞當的主機連線，由亞當提供它內部的資料庫。

    冰冷的現實，若潔提起水筒，開始朝著第一間客房走進去。

    據他們分析，犯人出沒於這一帶。若潔只好到旅館去求職，希望能在旅館找到「慣竊凱文」的蹤跡。她已經工作了一星期，並沒有看見符合描述的犯人，倒是學會了點上海話，賺了點小錢，付出雙手起泡的代價。

    「臭洋鬼子！」

    若潔在第一間客房一無所獲，打掃完走出來，一位相貌普通的中國人，一邊啐道一邊走了出去，滿口還在說著。「等會兒要你好看。」

    「他說：「臭洋鬼子」。」夏娃說。

    「上海的外國人不少！不一定就是凱文。」若潔不以為意的繼續走下去，開了第二間房門，工作起來。

    「我總覺得希望很大。畢竟，找了將近一個星期，我們連個邊都沒摸著。」

    「那還不是拜你的萬能亞當所賜。」若潔收起床上的床單，鋪上新床單。「都得謝謝他的情報道麼正確。」

    「我聽得出來，你這是在諷刺吧？」夏娃高興地說。

    「對沒有感情的電腦諷刺？哼，只會白費我的力氣。」她擺好枕頭說。

    「雙重諷刺。」夏娃說。

    若潔歎氣走出了第二間客房。

    「你猜那個外國人住在第幾間客房？」

    「哪個外國人？」若潔伸手去試試把手，門沒上鎖。或許客人尚未離開。

    「被罵「臭洋鬼子」的那位。」夏娃說。

    她裝作沒聽見這問句。「房間服務！」若潔邊開門邊喊，她等了兩秒鐘，裡面沒有回答。應該是沒有人在，也許是客人忘記鎖上門。

    若潔帶著掃除用具走進去。

    房間內的東西很凌亂。行李攤呈在床上，西扔一件上衣，東丟一雙鞋。若潔走進去撿起地上的衣物及鞋襪。就在她撿起衣物時，恍然發現她手上拿著的，竟是西裝式的外套及襯衫！莫非……

    「不要動！」

    身後傳來的英文讓若潔愣在原地。

    同時，「唉！」夏娃歎聲氣。

    一隻男人的手，扳過她的身來。「你是誰？在我房裡有什麼企圖？」

    若潔發現自己正瞪著一張外國人的臉，藍眼加上黑髮。頭髮自然微鬈，眼神冷酷。

    「不是他，方小姐。我知道你的脈搏這麼激動一定是以為你找到他了。可是很遺憾的告訴你，他的胸前沒有我們的犯人印記。」夏娃告訴她。

    若潔馬上由雲端墜落到地面。

    「你不會講我的話嗎？」那人皺起了眉頭。

    會一點英文，不代表她能講得很流利。既然他不是，自己也不需要浪費這點時間了。若潔指著地上的掃除用具，及身上的清潔服。「我是來打掃房間的。」她用英文解釋。

    「喔？那你手上拿著我的衣服做什麼？」他移動一下，雙手叉腰。

    這些動作讓若潔的視線自然的向下移動。

    老天！她倒抽口氣，他竟然——一絲不掛！

    迅速的，若潔遮起自己的雙眼。他的衣服，當然也落了地。「你……衣服……」結巴是來自她不知道怎麼告訴他，他沒有穿衣服。

    「我猜你是個小偷。」

    若潔聽到他的聲音很靠近的說。然後是一隻手碰觸著她的耳垂。下一件她知道的事，是他取走了她的耳環——夏娃！

    「喂！那是我的東西！」她不顧一切放下手大叫。

    「是嗎？要我找經理來查證嗎？一個清潔女工怎麼可能會有這種名貴的寶石。你是不是在別的客人那兒順手牽羊？說。」

    「那是我的。」若潔才不想管他說什麼。她試著搶回夏娃。可惜對方人高馬大的，她怎麼也構不到他舉高的手。