第21頁 文 / 張榆
「這之後，見謹妃喪子痛苦，她確實痛快了一陣子，但她沒料到謹妃後來又順利受孕喜獲麟兒，此次皇上有了戒心，對這個孩兒多加保護，讓她沒有機會再下手殺人，她只得含恨作罷，咳咳……而不久後她竟也得孕，她喜出望外，認為此子是能讓皇上對她多加重視的好機會，哼，也許是她造孽太深，於生產時竟難產，四皇子就這樣死於她的腹內。」
「母后難產這事我已知，然後呢？」麥雯急於知道發生了什麼事。
「此後，她性情變得更凶殘，因為她見皇上如此疼愛三皇子，對她流產一事只是漠不關心的幾句問候，再加上太子妃真氏的五皇子亦接著出生，她在宮中完全沒有地位，於是她心懷殺機。」喬百合思及往事心有餘悸。
「正因為如此，她殺了謹妃及其全家！」麥雯驚說。
「沒錯。」喬百合點頭。
「殺了這麼多人全是母后一人所為？」麥雯駭然疑惑。
「當然不是，她在深宮之中如何能親自殺人？」喬百合眼神開始不安。
「有人幫她！」
「嗯。」喬百合低下頭應聲。
麥雯見狀，心頭一震。
想起喬百合與皇后的對話，她輕聲說：「你怪皇后忘恩負義，莫非這人是……」麥雯不敢想也不敢再說下去。
「你猜得沒錯，那賤人的劊子手正是你的父親、我的丈夫麥宏廣！」
「果然是爹！」麥雯不能承受的跌坐地上。
她害怕知道的事情果然發生了！
「是的，你爹為幫助親妹妹獲得權勢，於是幫她痛下殺手，不僅殺了謹妃，還在那賤人的指示下連謹妃一家數百口也斬草除根！」喬百合至今猶記得麥宏廣殺人歸來時那一身駭人的血腥。
「爹……他竟……」麥雯當場淚如雨下。
爹竟是殺謹妃及其一家的劊子手，這教她今後如何面對亦夫？
麥雯顫抖不止，不知如何是好。
「至於當時中毒獲救的三皇子，則是我在那賤人的安排下，偽裝成奶娘潛進宮裡下的毒手，不過，也許是我太緊張將毒藥劑量放少了，這才讓三皇子有命活了下來。」喬百合慚愧的承認。
「啊！」麥雯聽到此心為之破碎。
「唉！大娘瞭解你知道這事後的打擊，但這事實誰也無法改變，只能說我和你爹對不起你！」
「你們……」深受打擊的麥雯已泣不成聲。
如今她還有什麼面目再見亦夫！自己竟是他仇人的女兒！
「還有一事，雯兒要問清楚，我母親也是麥氏一族人，她……她知道此事嗎？還是……她也有參與？」她忍不住抖著聲問。
瞧著麥雯發顫的唇，知道這答案對她很重要，喬百合堅定的道：「沒有。」
麥雯鬆了一口氣。
娘沒有參與就好，不然她真不知道如何承受這雙重打擊。
「不過你娘的死與這也有關。」喬百合突然說。
「有關？爹及下人都告訴我，娘是死於家族惡鬥——死於大娘的排擠，不是嗎？」麥雯小聲的說出她以為的事實。
「哼，你爹倒好，把所有罪狀都推到我身上，沒錯，我是嫉妒你爹專寵你娘，百般要將你娘逐出家門，但我還沒有狠到將她害死的地步！」喬百合氣憤不平。
「那……我娘是怎麼死的？」麥雯心驚的問。
「你娘是自殺死的！」
「自殺！」麥雯驚呼。
「對，就是自殺，因為在她得知你爹幹了什麼好事之後，悲憤的自殺了。咳咳……她留下遺書痛責她愛錯人，竟愛上了個……沒有人性的殺人魔，她無顏再活下去，所以選擇了卻殘生為你爹的惡行贖罪！」
「娘！」麥雯忍不住哭喊。
「唉，其實你的性子就跟你娘一樣倔，這就是為什麼我一直不喜歡你的原因，因為我一見你就會想起你娘，想起自己有多不如她！」喬百合承認的說。
麥雯掩面痛哭。
今日所聞足以改變她的人生，粉碎她的夢以及她的愛！她不知將何去何從。
「唉，事已至此，大娘也無話可說，如今只希望你……能夠逃得出去，讓我少些罪孽……咳咳咳！」喬百合越來越虛弱，氣息也越來越不穩。
「大娘，你振作點！」麥雯扶著喬百合緊張的再餵她一口水。
幸虧這屋裡備有一點水及糧食，看來母后似乎還無意殺她們，但為什麼呢？
母后當時就急著要殺她們滅口，何以留著她們還不下手？
「雯兒，我被傷及內腑，怕是不行了，你一定要逃出去，將此事告訴太子，絕……絕對不能饒了皇后這賤人！」喬百合氣虛，還不肯罷休。
「不，你也要振作，咱們一起逃出去，你別忘了，倩兒及姬兒她們還等著你去救！」麥雯激勵喬百合振作。
「雯兒，你真是個好人。」喬百合感傷的道。
「什麼都不要說了，咱們先想辦法逃出這裡再說！」她們不能久待在這裡，大娘需要趕緊找大夫治療，否則只怕大娘她要撐不下去了！
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「太子說的可是真的？沒看錯？」皇上由龍椅上驚跳起身。
「父皇，兒臣確實看見雯兒的斗篷出現在皇后的居處。」太子正色的道。
「這麼說來太子是懷疑雯兒的失蹤與皇后有關？」
「兒臣不敢斷言，所以這才來稟明父皇，讓父皇定奪此事。」
「但……沒道理啊，皇后為何要抓雯兒？雯兒是她的侄女，又是太子的太子妃，她沒理由這麼做。」
皇后一向少言少語虔心禮佛，怎可能與雯兒失蹤有關？
「這事兒臣也不明白，不過兒臣知道麥夫人也與雯兒一併失蹤了。」
「麥宏廣的夫人也失蹤了？」皇上聞言一驚。
「嗯。」
「對夫人失蹤之事，宏廣他怎麼說？」
太子歎氣的搖著頭，「麥學士鎮日酒醉在家，對妻子失蹤一事不聞不問。」
「有這種事！」皇上也訝異。
「父皇，麥夫人也是母后的兄嫂，她與雯兒同時失蹤，麥學士竟不聞不問，母后亦無關心之意，這中間著實透著古怪，兒臣想要查清楚。」
「太子想怎麼做？」
「兒臣想今夜夜探皇后寢毆。」太子說出意圖。
「這……」皇上睜大眼。
「還請父皇恩准。」雯兒已失蹤三天，他不能再枯等下去，所以他一定得採取行動，即使冒犯母后他也在所不惜！
「嗯，去吧，此事就當朕完全不知情。」
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「你們全都退下吧，我要休息了。」皇后一身整齊坐於床沿揮手要眾宮女離去。
「皇后娘娘，奴才等尚未為娘娘梳洗，等奴才們為娘娘梳洗好就可以退下了。」一名帶頭的宮女道。
「不用，今日我想自己動手。」
「皇后要自己動手？」宮女訝異。
皇后竟要自己梳洗？從來沒這等事！
莫非不滿意一干奴才的伺候？她惶恐的猜測。
其實他人不知道，她伺候皇后多年，皇后貌似和善，從下為難奴才，但私底下她挑剔苛刻，遇有不如意不會明著懲罰奴才，但那些犯了錯的奴才，往往一段時間後會莫名其妙的失蹤。
有監於此，她一向小心伺候，深怕多有得罪，招來禍事。
「我今日有興致，想動手玩玩，你們不必多心，下去吧。」皇后淡淡的說。
「奴才明白了，這就退下，還請皇后娘娘早些休息。」領頭的宮女這才安心，與眾人一同跪安。
眾人走後，皇后立即起身，似乎有意外出，正要踏出殿外就傳來呼叫聲。
「不好了，不好了！失火了，失火了！」
皇后臉色頓變，「哪裡失火了？」她立即招來人問。
「啟稟皇后娘娘，是宮外的冷宮突然著火了！」來人跪著說。
「冷宮！」她大驚，心急的就起身要衝出。
「啟稟皇后娘娘，皇上聽聞冷宮著火，心繫娘娘的安危，此刻已駕到！」
她前腳才踏出就傳來太監的稟報聲，她急怒的縮回腳迎接聖駕。
「皇后，冷宮大火，你可受驚了？」皇上審視著皇后驚魂未定的臉龐。
「臣妾沒事，皇上不用擔心。」她說著一雙眼直往外瞧，希望皇上見她無事能趕快離開，她還有要事要辦！
「皇后有事？」偏偏皇上不走還打量著她。
「沒……沒事。」她急得競口吃。
「沒事……還是皇后關心外頭的火勢如何？」
「是啊，臣妾想瞧瞧火燒得如何，可有傷亡？」她額頭冒汗的回說。
「皇后真是宅心仁厚，這般關心下人的安危，你們這些奴才，有幸伺候皇后是你們的福氣，還不向皇后謝恩！」皇上指著眾人道。
一干奴才立即跪下謝恩道：「多謝皇后體恤奴才等！」
皇后一顆心懸著，坐立難安只得作笑的要眾人平身。
皇上冷眼瞧著。
不久，來人報。「啟稟皇上、皇后，冷宮的火已撲息了。」
「可有發現傷亡？」皇后迫不及待的問。
「啟稟皇后，沒有。」來人回報。
「沒有！怎麼會沒有，你們可有查看清楚？」她著急的說。