第5頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
念頭方起，他險些因而打跌。老天！自己該不會真的中了邪吧？居然會覺得那個鬼靈精可愛？！這幾年被她纏得都快透不過氣來，無時無刻不在擔心她會從什麼地方冒出來「侵犯」他，如今好不容易逃離「魔掌」，他竟開始想念起她？他並沒有自虐的毛病，所以一定只是一時的頭腦不清。
他甩了甩頭，試圖讓自己保持清醒。
這時，對街傳來一陣不小的騷動，吸引了他的目光。
「呼、呼……冷大哥，你在看什麼？」胡麗菁嬌喘吁吁的趕上，順著冷湛的眼光望向對街的錢莊。
只見店裡走出一名穿著樸實無華、滿臉慈善的中年男人，他一出現，一群百姓馬上熱情的朝他拱手作揖，將他團團包圍住，讓人不禁要誤以為他是什麼位高權重的大人物。
「蕭老爺子，您真是我們家的大恩人……」一名抱著嬰孩的婦人淚流滿面的向他跪拜。
中年男人忙不迭的彎身攙扶起她，「快快起來，我承擔不起這大禮啊！」
「我們也是，要不是蕭老爺子及時伸出援手，我們全家早就不在人世了，蕭老爺子的大恩大德，下輩子小老兒一定作牛作馬來報答您……」
「蕭老爺子，我們給您磕頭……」受過他恩惠的民眾紛紛拜倒。
「各位鄉親，你們快別這麼說，這真是折煞蕭某了，有話起來再說。」中年男人悲憫的望著面露感激的眾人，一時間也不知該怎麼才好，急急的低叫，「古總管，還不快幫我……」
「是，老爺。」跟隨在身後的古總管立刻依命行事，將一大票感激涕零的老百姓一一扶起。
冷湛面無表情的看著這感人心扉的一幕。
「他是誰？」
「他就是對面那家『蕭家錢莊』的老闆蕭涼，他可是世間少見的大善人，受過他恩惠的人不知凡幾，只要有困難去找『蕭家錢莊』借錢，不但不必付利息，有時連銀子都不用還，所以人家都叫他『蕭菩薩』。」胡麗菁說。
他懷疑的斜睨蕭涼一眼，「天底下真有這麼好的大善人嗎？」
「我們京城就有一個，大家都很敬重他，就連官府都得敬他三分，要是誰敢說他的壞話，保證被人打個半死。」
彷彿要印證胡麗菁所說的話不假，就見一個衣衫襤褸的瘦老頭出其不意的衝進人牆內，手舉枴杖就要往蕭涼身上打去……
「你這個糟老頭想幹什麼？」有人及時阻止了一切。
「你……你這個人面獸心的畜生，還我兒子的命來……」瘦老頭嗓子粗啞的哭喊著，「我要你償命……哎呀！」一聲痛呼，他被人推倒在地上，只得老淚縱橫，卻動不了兇手半分。「嗚……還我兒子的命來……」
「蕭老爺子，這個老頭大概瘋了，您還是別理他。」
「居然敢罵我們的恩人，分明是來找碴……」
「對、對，我看要給他點顏色瞧瞧……」
「各位別激動！」蕭涼出面緩和幾近失控的場面。「這位老人家對蕭某一定有所誤會，各位鄉親就看在我的面子上放過他吧！」
眾人你看我、我看你，激烈的情緒漸漸地緩和下來。
「老頭，要不是蕭老爺子替你說情，我們可不會這麼輕易就放過你。」
「哼！你要是再敢污蔑我們的大恩人，別怪我們對你不客氣……」
「蕭老爺子，您快上轎，別理這個老頭……」
人人臉上都寫滿了對蕭涼的袒護之情，彷彿只要有人敢傷害他，他們鐵定會跟對方拚命。
「可是這位老人家看起來又病又餓，實在可憐。、」蕭涼沉吟一下，旋身說道：「古總管，將老人家扶進轎中，我要帶他回府。」
古總管面有難色，「老爺，這……」
「快點！」他沉聲道。
「是。」古總管不得不照他的話去做。
蕭涼的這番舉動，自然又讓人為他悲天憫人的行逕豎起大拇指，稱讚不已。
瘦老頭用盡僅存的力氣掙扎，「不……我不要去……」
「老人家，你別怕，有什麼誤會等回我府中再說。」蕭涼溫言的安撫道。
「不……救……啊……啊……」瘦老頭一臉的驚恐之色，張口要叫，陡地喉頭只能發出咿咿啊啊的聲音，連身體都無法動彈了。
古總管輕而易舉的將他拖進轎中，當他退出來後，臉上的表情又回到一派殷實的忠僕相。
「各位鄉親，那麼蕭某告辭了。」蕭涼溫和的向大家拱手道。
「蕭老爺子慢走……」
在眾人的恭送下，冷湛也收回打量的目光。
胡麗菁乘機抓住他的手臂ㄋㄞ道：「冷大哥，人家的口好渴，腳也走得好酸，我們找個地方坐坐好不好？」
他不著痕跡的掙開她的玉手，「抱歉，我還有事要辦。」
「再重要的事也不急在這一時嘛，況且我跟大姊和姊夫約好在前面的玉祥茶樓見面，冷大哥，你也跟我一起去……」
冷湛微微攢眉，「多謝胡姑娘，今天還是到此為止。」
「冷大哥，你怎麼到現在還叫我胡姑娘？」她噘起朱唇嗔怨，「難道我們不是朋友嗎？還是你討厭我？」
「胡姑娘……」他的話聲嘎然而止，頸後的寒毛驀地全豎了起來，他心頭一凜，本能的瞠大俊目，迅速的環顧周圍的人群，在人潮中梭巡唯一能讓他毛骨悚然的對象。
胡麗菁發現他的異狀，狐疑的問：「冷大哥，你在找什麼？」
他沒有回答，雷達般的黑瞳沒有錯過任何一處的來回掃射。
「冷大哥，到底是怎麼回事？」她不耐煩的嬌哼。
待冷湛確定沒事，不由自主的吁了口氣。
任「她」再怎麼詭計多端，想避開閻皇的耳目來到京城也是不可能的事，準是他神經過敏，以致感覺出了錯。
「冷大哥……」胡麗菁叫了好幾聲都沒有得到回應，這還是頭一回見到冷湛臉上露出一絲絲的慌張失措，不免讓人好奇。
冷湛回過神來，神色一整，「沒事的話，我先走了。」
「什麼？冷大哥……」她氣急敗壞的在原地跳腳，隨即又不死心的跟上去。
兩人一前一後的離去之後，只見一張細緻嬌俏的小臉從石獅子後面探出來，紅潤的雙頰鼓得老高，對自己親眼目睹的畫面感到相當不快。
「ㄏㄡ……湛哥哥，你居然背著我在外面偷吃，哼哼！這下你完蛋了。」妒意佈滿東方威威的小臉，「還有那個波霸女人到底是從哪裡冒出來的，居然敢跟我搶湛哥哥？真是不可原諒！」
她費盡千辛萬苦地來到京城，為了不讓人發現她的形蹤，這段日子她東躲西藏的，不敢太過招搖，雖然這違背了她的習性，不過，總比被乾爹逮回去的好，到時他準會罰她面壁思過。可想不到她那麼辛苦，她的湛哥哥居然給他另結新歡？！哼、哼、哼！這下真的把她給惹毛了。
「冷大哥，究竟是什麼天大的事非要你去辦不可？有沒有需要我幫忙的地方？」想當年大姊也是用這招黏上曾經誓言不再娶妻的姊夫，如今他們夫唱婦隨！情比石堅，真是羨煞了旁人，所以胡麗菁決定如法炮製，就不信冷湛不動心」。
「不敢麻煩胡姑娘。」冷湛依舊用他那種要死不死的聲音說。
胡麗菁嬌媚的笑了笑，「我們都是自己人，冷大哥何必跟我客氣呢？有什麼事儘管開口，我一定會幫你的。」她說這話的用意就是要拉近彼此的距離。
對付女人的癡纏，冷湛巳經被訓練得非常老道，比起東方威威那鬼靈精，她只能算是小兒科。
他冷冷的說：「不用了，我應付得來。」
「冷大哥，你幹嘛跟我這麼生疏……」胡麗菁心裡急了，她終歸是個黃花大閨女，當街追男人已經是她最大的極限了，他還對她耍什麼酷？就算拋去了矜持，總還得顧著面子，畢竟京城裡可有不少人認得她。
「哎呀！」她沒注意到冷湛停下腳步，額頭猛地撞上他的背，痛得她眼淚都要流下來了。「冷大哥，你停下來也要告訴人家一聲，你看，都把人家撞疼了……」胡麗菁迭聲的嬌呼，希望引起他的愧意，可是等了半天，冷湛還是一點動靜也沒有。「冷大哥？冷大哥？」
一股比剛才更加強烈的危機意識從心底泛開，讓冷湛俊臉微白、頸背發涼……
胡麗菁關注的睜大美目，「冷大哥，你是不是病了？」
這種感覺……
難道是……
「嗚……湛哥哥！」
一團粉紫色的「東西」不知從哪裡蹦出來，就這麼朝他直撲過來，力道之大，連毫無防備的胡麗菁都遭受池魚之殃，被撞得差點以很難看的姿勢趴跌在地上。
冷湛踉蹌了一下，這才沒跌坐下來。
天啊！讓他ㄕˇ了吧！全天下只有「她」有本事讓他想拔腿就跑。
他的直覺果然沒有錯，在極大的震愕過後，他只有認命地接受眼前殘酷的事實。
憑冷湛的功夫，沒道理躲不開，可是因為他太過驚愕，就這樣讓那團「東西」巴個正著，像黏稠稠的鼻涕一樣，怎麼甩也甩不掉。