第18頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
薔薇親親他的額頭，也鼓舞自己。
再忍耐一會兒，君煬，我會趕回來救你的。
第八章
陰冷的死亡之河，湍湍的黑水盡頭即是冥府所在。
死亡的幽魂便是由此河進入冥界。
河上停泊著一艘船，一名穿著蓑衣的擺渡者正等候她的來臨。
呼嚕呼嚕的水流聲與她的心跳聲相呼應。
小蠻送她到船邊，說：「船會送你到魔霧森林的入口，薔薇姐，安全要緊，若真的無法前進，就趕快回頭，我不想要你送命。」
「我會小心的。」薔薇跨上船坐好，強顏歡笑的向她揮手。
「薔薇姐，我會在這裡等你回來，一定要回來喔！」她揮舞著手目送她走。
船在水流的帶領下，行進的非常快速，船身卻穩如泰山，不動不晃。
她從未搭過船，不免有些緊張，想找樣東西分散注意力，這才看到那名沉默的擺渡者的廬山真面目。
蓑笠下的臉孔竟是沒有血肉的骷髏頭，眼睛部份是兩個黑洞，持槳的手也只剩下骨頭，她下意識的往後挪，吞嚥著唾液。
不能怕，前面還會遇到更困難的，絕不能退縮。
擺渡者划著槳，不消多久，船靠岸了。
薔薇下了船，施了一禮，船又繼續它的航程。
在她面前果真是名副其實的魔霧森林，黑森林的樹木錯綜的伸展枝幹，遮天蓋地，不見天日。
愈朝裡走，霧氣愈重，幸虧她在山中長大，在濃霧中分辨方向不是難事。
由於無法觀星象辨識方位，因此她每走一步都格外謹慎。
不能慌，她不斷提醒自己，為了自己也為了君煬，不管多難都要成功。
咻！
「喝！」她驚跳起來，按著「怦怦！」直跳的心口。
是風聲吧！
「哈——」一聲鬼嘯聲，近得恍如就在身側。
「呀！」她摀住耳雜，拚命吐氣、呼氣鎮定心神。
那兩聲不過是前奏，接下來數十種鬼哭神嚎從四面八方襲來，忽前忽後，忽左忽右，足以使人神經錯亂。
「不要再叫了！她蹲下身子，像墜入五里霧中，心跳如擂，咚咚地跳得又急又快。
「回去！回去！」鬼叫聲尖銳得刺進她腦內，如魔音穿腦般，令人幾欲發狂，直想拔腿就跑。「回去！回去！」
「我！我不走，誰也趕不走我。」薔薇捂著耳叫道，意圖壓過那些恐怖的聲音。我不能輸，不能就這樣退縮了。
驀然四周靜謐無聲，只有她的喘息聲，除了霧外看不到任何東西。
她通過考驗了嗎？是不是快到曛月湖了？
「呼——」又開始了？等她發覺一個黑色物體穿過霧直衝向她時，閃避已太遲。
「啊！」一個劇烈的撞擊將她撞倒在地，兩隻手肘全遭擦傷，痛得讓她掉下淚，一時手臂也整個變得麻痺。
「哈——」嘲笑聲此起彼落，彷彿圍著許多人正取笑她的窘境。
往前走，時間不多了，她不能停留太久。
她強忍著肉體的痛楚，仍舊往前行進，由不得她去思索方向是否正確，只有朝正面直走。
「咻！」這一次採取左右夾攻，兩面受襲，右臂及左大腿皆被利器劃過。
她悶哼一聲不支跪下，手心所到之外滿是潮濕的鮮血。
撕下裙擺包紮好傷口，她咬住牙根，對樹間迴盪的笑聲充耳不聞，又開始走。
笑聲倏地遠離，她仍是拖著受傷的腳，一步，再一步，通往直前。
當她覺得快昏倒時，霧卻突然散了。
「好亮喔！」她揚手遮住刺眼的光線。
待適應後，一座大湖便呈現眼前，湖如其名，湖面染上薄薄一層太陽落下的餘光，像黃澄色的錦緞，柔美而縹緲，似幻似真。
「這一定就是曛月湖了，我終於找到了。」她不禁狂喜，所有的辛苦全都在這一刻化為烏有，這才赫然發現腿傷竟已自動全愈，連疤痕都沒有。
「想不到一個人界女子竟有辦法穿過魔霧森林，令人刮目相看。」一名身材嬌小的婦人站在湖畔，平滑年輕的五官，卻有一頭銀白的髮絲，讓人猜不透實際年齡，雙手背在後頭。而她竟是雙眼失明，兩眼空洞的望向她。
「前輩是這湖的看守者嗎？」薔薇客氣的問。
「是又如何，不是又如何？」老婦嘲諷的回答。
「晚輩知道生命珠的可貴，斷不可能隨意給人，只要您將一生命珠贈予晚輩，要晚輩做什麼都可以，求前輩成全。」說罷，她便誠心的跪下懇求。
老婦哼一聲，「哼，好對癡男怨女，就算你救活了他，也改變不了命運，他終究難逃一死，數十年後依舊要墜入輪迴，何必多此一舉。」
「晚輩不懂前輩的意思。」
「你回去吧！跪再久都沒用，我不會把生命珠給你。」她作勢走開。
「前輩，求求您，如果真要有一個人死的話，那就用晚輩的命代替吧！求求您高抬貴手，救救他，晚輩會記得您的大恩大德的，求求您！」她早就抱定一死的決心，只要能救心上人的命，即使用自己的生命交換也在所不惜。
老婦歎道：「他真的對你那麼重要？值得你犧牲自己？」
「曾經滄海難為水，除去巫山不是雲。」她以兩句詞代答，證明她對君煬至死不悔的感情。
「唉！情之一物，真是害人非淺啊！」老婦感歎道：「罷了，天命難違，小姑娘，生命珠是可以給你，不過有個條件。」她態度軟化了。
「前輩儘管直說。」
「我要你那對美麗的眼睛。」她有些試探的說。
「我的眼睛？」薔薇呆住了。
「不錯，你的眼睛，願意嗎？現在後悔也來得及，一個如花似玉的姑娘要是變成瞎子，那可是件憾事，你還是走吧！。
「前輩——」她像下了很大的決心，「前輩，我願意用眼睛跟您交換。」
老婦流露出佩服的神色，沒想到人界中竟有如此果斷勇敢的出色女子。
「你不後悔？一輩子再也看不到迷人的風光，看不到心上人的長相，你真的願意？小姑娘，魔界的五少主可是有名的風流種，你不怕他見異思遷，到時嫌棄你，將你拋棄了？還是多考慮一下，為了那樣的男人，不值得呀！」
「得之我幸，不得我命，前輩，晚輩不後悔。」她豁達的一笑。
老婦雖瞎，薔薇仍感受到她的注視，久久才轉身面向曛月湖。
口中喃喃有聲，手一揚，湖底升起一顆發光的圓珠，老婦掌心向上，生命珠飄移過來，落到她手掌心。
「拿去吧！」圓珠飄至薔薇合攏的掌心中。
「謝謝您，前輩，請動手吧！」她深吸口氣，緊抱著用雙眼換來的生命珠。
君煬有救了，那麼她的犧牲就值得了，她欣慰的思忖。
老婦手心發出萬丈白光，刺痛她的眸子。
「啊——」
☆☆☆
無錫
畫航悠然自得的在河面上行進，沿岸古城毗連，山水映照，江南美景盡在不言中，經過悠閒的農村，穿過熱鬧的市鎮，水鄉風光一覽無遺。
不過有人卻喝了滿肚子的醋，正在大發嬌嗔。
「說，你還有多少女人我還沒見過？一次把它說完，不然我就跳船！說話的大美人氣噘著朱唇，一手指著禍首，鴨霸的質問道。
船內另一名乘客歎了第一百零八次氣，婉轉的說：「我的好娘子，真的沒有了，我有了你，怎麼還會有那些庸脂俗粉呢？在我眼裡你是最美的，過來，別再跟我嘔氣了。」那白衫男子容著她的胡鬧，眼中有著嬌龐。
海棠跺著蓮足過去，往他大腿上一坐，「人家才不是存心跟你嘔氣，只是聽是一回事，當真看到那麼多女人垂涎你，我就火冒三丈，誰敢跟我搶老公，我就要她好看。」
那可憐的白衫男子不是別人，正是赫赫有名的「玉笛公子」西門颶雲，自從一頭栽進大美人所佈的情網當中，已改邪歸正，不再四處留情。
「她們垂涎她們的，咱們不必去理會嘛！」他安撫著醋勁大發的未婚妻，唉！誰教他雞婆要帶她去游秦淮河，順便探望義妹，誰知道會引來軒然大波。
話說他們一到秦淮河畔，沿河的各家酒店、青樓便已傳遍地來的消息，所有的姑娘們全過來打招呼，當場未婚妻臉色大變，他就猜到皮要繃緊點，大美人發飆給他看了。
唉！他真是冤枉的，誰教自己風頭太健，其實那些姑娘他根本沒見過，做那一行的都很擅長拉關係，他能怎麼辦？
海棠習慣性的論起小拳頭，往他胸口猛捶，「好啊！敢情你很享受她們垂涎你羅！是我破壞了氣氛，是不是？你這沒良心的男人，打死你好了。」
西門颶雲吻住她叨念不休的紅唇，這一招層試不爽，能吻得她頭昏昏、腦鈍鈍。
「你好壞，每次都來這套。」她白了他一眼。
「我的辣椒娘子，再打下去真的要得內傷了，為夫投降了。」他俊美的臉皺得像個苦瓜，直討饒道。
「哼！以後不許你再到那些花街柳巷，否則我也如法炮製，去找一個公子哥兒來氣死你，看誰有本事。」