第3頁 文 / 艾佟
「這是何老爹的功勞。」
「不敢當，老夫只是不忍見死不救，略盡棉薄之力，嚴公子能有今日的功名，乃是他寒窗苦讀而來。」
「何老爹虛懷若谷，莫怪嚴大人老是將您掛在嘴邊。」
「哪裡哪裡，舜公子是為了玉棺而來？」
「嚴大人已經把玉棺轉贈何老爹，實在不該索回，但是拗不過晚輩苦苦相求，便修了一封信給晚輩帶來這兒，晚輩願意出五百兩白銀，不知何老爹能否割愛？」
「這玉棺對公子很重要嗎？」
「當然。]
「老夫沒什麼不能割愛，可是這玉棺目前不在老夫手上。」
「不知道玉棺在哪兒？」
頓了一下，何老爹有些不自在的說：「我把玉棺轉送給一位朋友，這會兒向她索回，實在難以啟齒。]
「晚輩為了玉棺遠從金陵來到此地，還望何老爹幫忙。」舜胤人拱手一拜。
「這……」
[晚輩願意支付任何代價，補償那位朋友的虧損。」
「好，可否請舜公子給老夫幾天的時間，老夫會把玉棺交給公子。」
「既然如此，晚輩在此先行告辭，三天後再登門拜訪。」
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摸著還隱隱作痛的屁股，葛若衣女麼想都不甘心，她從來沒見過如此惡毒的傢伙，他比姨娘還壞，她詛咒他天打雷劈，不得好死，像他那種人，死了以後一定打入十八層地獄，到時候，她就不信他還有本事擺出那張冷兮兮的臭臉，他痛苦哀號的模樣絕對很可笑，不瞧上一瞧實在可惜……呸呸呸！她可不會倒楣的跟著下十八層地獄，雖然她稱不上心地善良，可也不曾欺負別人，哪像他……可惜啊可惜，徒有潘安再世之貌，卻是惡魔的心腸……
「小姐，你在嘀咕什麼？」果兒好奇的臉近在葛若衣眼前。
「我……沒有啊！」捂著嘴，葛若衣不自在的坐直身子。
「我明明聽見的。」
「你、你聽見什麼？」
「好像是什麼十八層地獄，還有……哎呀！我聽得糊里糊塗，哪記得？」
「我看你是在胡思亂想作白日夢。」捏了一下她的鼻子，葛若衣沒好氣的接著道：「我肚子餓了，你請膳房把夜飯送過來。」
揉了揉鼻子，果兒顯得好委屈，不過也不敢抱怨，眼前有比這更重要的事。
「小姐忘了嗎？今日府上來了貴客，晚膳擺在花廳。」
「今日嗎？」她討厭跟大夥一起用膳，可是又不希望人家瞧出她的心眼，這會造成她的不便，最麻煩的是，她爹每隔幾天就會找理由吃一次「團圓飯」，他為何看不出來，除了他自個兒，沒有一個人吃得開心？
「時候差不多了，我幫小姐梳頭。」
「不必了，只是吃頓飯，用不著如此慎重。」
「不行不行，今日的客人是老爺一位多年好友吳大人，他因為由福州知州轉任徐州知州，路過此地特地前來探望老爺。」
「爹也真是的，不當個普普通通的古董商，老愛結交那些官員權貴。」
「小姐，老爺本來就喜歡結交朋友，他從來不管對方是什麼身份。」果兒的口吻充滿了崇拜。
偏差頭，葛若衣酸溜溜的道：「你對我爹好像很清楚哦！」
「老爺的事府裡上上下下每個人都知道啊！」
葛若衣嗤之以鼻的冷哼一聲，雖然她爹已到了不惑之年，可是依舊英俊瀟灑，府裡的丫頭當然抗拒不了他的魅力。
「小姐好像很氣老爺。」
「不敢。」
果兒一臉半信半疑的抿著嘴。
[你不是要幫我梳頭，還不快點！」
「是，小姐。」
雖然乖乖的坐著讓果兒為她梳妝打扮，葛若衣腦袋瓜子裡卻不安分的轉著，她得想個法子不要跟那些人用膳，可是想到頭都暈了，還是找不到好計謀，除非她一路頻頻摔倒，走到花廳大伙已經吃飽喝足。
「好了，小姐瞧瞧。」
「嗯。」隨意瞄了銅鏡一眼，葛若衣倏然站起身，只覺眼前暗了一下，身子微微一晃，然後軟綿綿的往下墜落，陷入空白之前她最後聽見的是果兒的尖叫聲。
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看著一道道佳餚擺滿桌子，正對面的位子卻還是空著，葛夫人終於按捺不住的脫口道：「那丫頭在搞什麼鬼，怎麼還不來？難道又昏倒了不成？」
「夫人，若兒身子不好，你就多擔待些。」四個兒女當中，葛老爺最疼愛的是元配夫人唯一生下的女兒，這並非心疼她生來瘦弱，而是她不以女子自限的氣魄，認真好學飽讀詩書。
「我就是看在她身子不好的份上，凡事由著她，可是你瞧瞧她，老愛擺架子，她就是看準我們會容忍她。」葛夫人故作優雅的搖著手中的圓扇，試圖降低越升越高的怒火，若非外人在場，她早就大發雷霆了，哪一次全家一起用膳，那丫頭不是讓他們餓著肚子等她？
「若兒不會無理取鬧，她一定有事耽擱。」
「你就會袒護她，難怪她老是這麼任性。」
不想當差外人面前同妻子爭論，葛老爺轉向貴客，「吳老弟，我們先用膳好了。」
目的達到了，葛夫人開開心心的扮起好主人，她巴結的夾了一塊雞肉放進吳大人的碗裡，「吳大人，你可要多吃點。」
「謝謝夫人！」享用過碗裡的食物，吳大人忍不住一問：「葛兄，小姐究竟出了什麼事？」
歎了聲氣，葛老爺憂心仲仲的道：「小女也不知道生了什麼病，不但經常頭痛跌倒，有時還會昏迷不省人事，我尋遍許多名醫，他們都束手無策，真叫我擔心。」
明白的點點頭，吳大人隨即想到什麼似的問：「不知葛兄是否聽說過金陵怪醫舜胤人？」
搖搖頭，葛老爺語帶遺憾的說：「我聽過金陵神醫，可惜他數年前過世了。」
[這位怪醫正是神醫的孫子，他醫術精湛，治好無數疑難雜症，因為行蹤經常成謎，個性古怪難以捉摸，故有怪醫之名。」
「既然行蹤不定，我如何找到他？」
「他總是要回家，偶爾上自家的藥鋪子看看，你只要差人送一封信前去金陵求見，過些日子就會收到他捎來的消息。」
葛老爺因有希望而笑開，[這實在是太好了。」
「葛兄先別急著高興，你有所不知，舜家在金陵可謂富甲一方，舜胤人習醫乃是為了他祖父，志不在懸壺濟世，因此不隨便替人治病，除非答應他的條件，或者你手上有他想要的東西。」
「條件？他想要的東西？」
「他的條件沒人說得準，他想要的東西老弟也不清楚，說到底，他是一個很難纏的人，處事不按規矩。」
[這就麻煩了。]
「那倒也未必，葛兄交遊廣闊，不難打聽他想要什麼，萬一沒有著落，就跟他談條件，葛兄能言善道，也許能夠搞定他。」
「但願如此。」
「小弟敬葛兄一杯，希望小姐的病能早日痊癒。」
[這事若成得了，吳老弟是第一大功臣，我也敬吳老弟一杯。」
第二章
今兒個天色陰沉沉，看起來不是個好日子，果然一大清早，葛府就來了一個嚇死人的不速之客，不是因為他的長相，而是他的身份何家棺鋪的店東。
雖然何老爹登門拜見的人是葛若衣，不過葛家總管認定這是一件很嚴重的事，於是自作主張直接上告老爺，這一來當然也驚動了葛夫人，兩個人急急忙忙趕來見客，一個是憂心忡忡，一個是幸災樂禍。
「何老爹請用茶。」不管來的是何許人，葛老爺絕不怠慢客人。
「謝謝葛老爺。」
「不知道何老爹今日上門有何指教？」
「老夫是來向大小姐買回一樣東西。」
「小女向何老爹買了什麼東西？」
「玉棺。」
「什麼？」葛夫人一副天要塌下來似的尖聲大叫。
這會兒葛老爺可無心約束喜歡大驚小怪的夫人，他忙不迭的追著問：「可否請何老爹說得更明白，小女為何向你買玉棺？」
「事情是這樣子……」何老爹把葛若衣買棺木的經過約略說了一遍。
「老爺，這丫頭實在是太不像話了，好端端的弄個死人的東西回來，她是存心觸我們霉頭是不是？」逮著機會，葛夫人當然要好好的修理「敵人」一頓。
「你少說兩句。」葛老爺擔心的是女兒的舉動有何含意，難道她認為自個兒活不了多久，有意尋死嗎？
〔我一想到府裡有那種東西，心裡頭就直發毛，你說我能默不作聲嗎？」
「你就只想到自個兒，難道不怕若兒想不開嗎？」
「哎喲！你那個女兒是什麼德行，你又不是不清楚，我哪管得住她？」
「你……」
「葛老爺，我急著要回玉棺，可否讓我和大小姐見上一面？」雖然插嘴實在很失禮，可是他沒心情聽他們夫妻吵嘴，更懶得解釋那玉棺還不到一個巴掌大，他們犯不著如此神經兮兮。
「對不起，我不會割愛。」葛若衣像縷幽魂似的飄進大廳，她原本是想上花園栽花，卻聽見大伙正為了她的事吵吵鬧鬧，一問之下，原來是何老爹找上門，她毫不懷疑他是為玉棺而來，果然不出所料。