第1頁 文 / 馥梅
第一章
興州略陽縣
"爹……"梅茹君嬌小的身子端著大大的托盤來到書房，猶豫的輕喚一聲，吸引了梅仲尹的注意。
"君兒，夜已深，為何尚未就寢？"梅仲尹起身，來到女兒身旁，接過女兒端來的宵夜。
"爹爹公事繁忙，君兒擔心爹爹弄壞了身子。"年僅十三歲的梅茹君是個早熟又貼心的女兒家，資質聰穎，很能為爹娘分憂解勞。
梅仲尹端著夜宵坐下，望著碗裡的藥膳，突然長長的一歎。
"恐怕……這種安定的日子就要結束了。"
"爹，是不是發生了什麼事？和今早來的三位大人有關嗎？"梅茹君細眉微蹙，莫怪她如此猜測，因為爹爹從那三位大人走後，便一直鎖在書房裡。
梅仲尹憂傷的望著女兒，猶豫了，這種事該和幼小的女兒提起嗎？
"爹？"梅茹君見狀，心中更是不安。
沉默了好一會兒，梅仲尹終於開口。"君兒，你知道那三人是何來歷嗎？"
"君兒不知。"
"那三人是興州刺史大人的三位屬下。"
"刺史大人為何派他的屬下前來？是為公事嗎？"
"因為略陽縣是山南西道十六州里最富庶的一縣。"梅仲尹又是一歎。
思索著爹爹隱含的話意，不多時，梅茹君一驚，愕然的睜大眼。
"難道他們是要爹……進貢？！"她驚愕地猜測，縣裡能如此安定富庶，是因為爹爹為官清廉，公正無私，百姓安居樂業，當然會日漸富庶。
"縣令職掌中明文規定，身為縣令者，需養鰥寡，恤孤窮，審查冤屈，躬親獄訟，務知百姓之疾苦，如今刺史大人竟然對爹提出這種荒謬的要求，唉！食君俸祿，不能為君分憂，體恤百姓，反而要從中剝削，視民苦如無物，此等不忠不義之事，爹萬不可能與之同流，爹做人處世向來仰不愧天，俯不怍地，絕不會拿百姓的身家性命為虎作倀！只是……"梅仲尹一臉憂心。
"爹，他們為難您了，是不？"
"君兒，爹擔心禍事將至。"望著女兒稚嫩的臉蛋，女兒才十三歲，兒子也不過十五，倘若出事，他們該如何？
"爹，只要咱們問心無愧，又有何懼？難不成他們能隻手遮天嗎？"
"君兒，官場黑暗，不是你一個姑娘家能瞭解的，你有無想過府尹大人何以能如此明目張膽？無非就是上頭有人頂著。"
現今貪污風氣日盛，尤其官俸並不優厚，各個官吏要過奢侈的生活，靠俸祿是不可能的。因此，欲求生活奢華，勢必得貪贓受賄，所謂"職事委於郡胥，貨賄形於公府"，貪污之風上至宰相，下至地方官吏已相當普遍。
若像他堅持身處清流，必是兩袖清風，家中無傭人婢女，生活只算過得去，更甚者，還會成了上頭的眼中釘，礙眼！更何況……自己剛烈不屈的個性讓他對他們義正辭嚴，甚至表明會上書桌報皇上……
"爹不擔心自己，只擔心你們兄妹和你娘三人；你們是梅家僅存的兩條血脈，我想趁早送你們離開，免得遭魚池之殃。"
"爹，君兒不要離開爹！"
"聽話，君兒，爹已經想透徹了，本想明兒個一早再告知你們，既然你來了，我就先告訴你，明兒個一早你們就離開，這只是預防萬一，也許……爹只是太杞人憂天了，什麼事都不會發生也說不定，到時爹再派人將你們接回來。"
"爹……"
"爹已經決定了，你什麼都別再說了。"梅仲尹強勢地下了決定。
梅茹君沉默了，憂心的望著父親，心中的不安一直擴大，只是父親強硬的態度，讓她知道此時說什麼都沒用。
"回房去收拾些細軟，好好的睡一覺，別想太多了。"
梅茹君點點頭，一步一回的轉身離去。夜更深了，在她小小的心靈上，深深的烙印下爹爹目送她離去的身影。
＊＊＊
在地窖裡整理一些東西的梅茹君，方寸之間突然升起的不安，讓她驚惶的站起身。
"怎麼了？我是怎麼回事？怎麼會感覺如此不安呢？"冰冷的雙手緊緊握住，不知是錯覺或是真實，隱隱約約之間，她好像聽到些聲音……
不安促使她離開地窖一探究竟。
"到底怎麼了……"不安的呢喃尚未完全脫口，一聲尖叫霎時傳來。
"娘？"梅茹君驚恐的望向娘親的寢房，沒有任何猶豫拔腿奔去。愈是接近，聲音愈是清晰，爹的怒吼、哥哥的狂叫、娘的哭喊，讓她的心恐懼的抽搐著，到底發生了什麼事？
血跡？！
就著明亮的月光，她發現地上些許暗沉的色澤，恐懼再次攫住她幼小的心靈，爹娘的寢房在望，應著燈火的光芒，房裡有幾道人影閃動著。
"不要——"娘親的尖叫再次傳來，和著一陣陌生男人的狂笑，那笑聲讓梅茹君打起寒顫。
"娘——"
那是哥哥的聲音，發生了什麼事？娘怎麼了？
"畜生！你們這群禽獸不如的……啊——"她從未聽過爹用那種口氣咒罵任何人，那最後的一聲慘叫，是……怎麼回事？
不知不覺中，她的腳步因恐懼慢了下來，然而親情的力量卻讓她繼續前進，她要知道到底發生了什麼事。
"啊——不要——讓我死！"
為什麼娘恐懼的尖叫和哀求一直沒有停過？他們對娘做了什麼？為什麼爹一直狂吼？為什麼哥哥一直哭喊？
她的腳步加快了，娘為什麼要死？那些陌生的男聲為什麼一直鼓噪叫囂，彷彿正欣賞著一出讓人興奮的好戲般……
"梅仲尹，這個縣令之位，少了你，還有很多人可以遞補，而你在臨死前看清楚，你的愚蠢帶給自己的家人什麼樣的下場吧！想舉發我？哼！下地府去吧！"
突然，有別於那些男人的叫囂，一道冰冷無情的聲音夾雜著濃濃的嘲諷，竄人梅茹君的耳中，讓她小小的身體狠狠的打了個冷顫。
臨死前？臨死前？！
"不……不可以……"她恐懼的低喃著，打顫的雙腿卻像是失了氣力般，跨不出下一步。
"林國棟！我就算死，也會化作厲鬼回來找你！你這個禽獸不如的東西！"梅仲尹狂厲的聲音夾帶著深沉的恨意，化作一道烈焰，燒灼著梅茹君的心。
林國棟……
"你們玩夠了吧！玩夠了就全都殺了，對了，我記得你還有個女兒吧！"
"林國棟，我不許你……啊——"一聲撞擊聲響起，梅仲尹的聲音霎時中斷。
"爹！"
聽見哥哥驚恐大喊的聲音傳來，梅茹君再也顧不得什麼，拔腿衝上前去。
'你們兩個去把那個女孩找出來，找到的話就隨你們……"
"砰"地一聲，梅茹君撞開房門，室內的眾人剎那間安靜下來。
梅茹君不敢相信的瞪著房裡的一切，這一瞬間映入她眼簾的，是……什麼？
爹被兩個大男人一左一右的駕著，一身是血，氣息微弱。哥哥也被一個男人押著，動彈不得……
娘……那些男人為什麼把娘壓在地上？為什麼把娘的衣服撕成那個樣子？為什麼有一個男人跪坐在娘赤裸的腿間，把娘的雙腿撐得大開……
"不——不——不要看我！"娘突然大聲尖叫。
原本的靜止因這聲尖喊而結束，瘋狂的場面於焉展開。
她看見她那溫柔和藹的娘親像瘋了般踢打著那些男人，下一瞬間她搶到了其中一個人佩掛在腰問的短刀，刺傷一個男人後，反手將短刀送進自己的心窩。
"夫人！"甫睜眼的梅仲尹沉痛的長嘯。
"娘——"
"娘……"梅茹君低喃，嘈雜叫喊的聲音一直在她耳邊迴繞。
"唷唷！這不是梅家的千金嗎？"
"快跑！君兒！快跑！跑——"
那是爹爹的大吼。
"快啊！妹妹，快走！"
她茫然的望向他們，看見他們掙扎著，對著她齜牙咧嘴的嘶聲狂喊……
"恭喜你及時趕上這場盛會，梅姑娘。"
又是這個聲音！
梅茹君循聲望了過去，將那人的面貌烙印在心版上……
"君兒，跑啊——"
爹的聲音再次竄人她的耳裡，她偏頭望去，正好看見一把大刀橫掃而過，爹的頭顱飛了起來，血柱狂噴，甚至噴到她的臉上、身上。
"話真多！"那個男人像是沒事人似的低哺，丟掉手中的大刀，轉身面對她。"進來吧，小姑娘。"
梅茹君搖著頭，恐懼的退了一步。
"禽獸！"一聲狂喊，男孩奮力掙脫身後男人的箝制，跑向門口。"快走！快走！"
"哥哥……，'梅茹君一個不留神，被男孩推到門外，房門"砰"地一聲給關上。
"快走！走得愈遠愈好，跑啊！"男孩隔著門板大喊，緊接著，門上的白紙噴灑上鮮紅的血，那未長成的身影貼著門板，緩緩的滑下。
"不——"梅茹君大喊，旋即轉身狂奔。
"去把她抓回來！其他人放火把這裡燒了。"冷酷的聲音下著命令。