第22頁 文 / 決明
「貴姓大名？」皇甫隨口問。這名老實的男人怎麼會看上赤芍？他真是百思不解，八成是被赤芍給霸王硬上弓。
簡單打量之下，他亦發現這名妹婿「曾經」是個練家子，但因走火入魔而導致經脈盡數滯礙，簡單來說就是武功盡失。
「牛，牛捨秉。」
「牛舌餅？你老爹不會正巧叫牛肉麵吧？」皇甫恥笑地問。
「不是。那是我叔叔的名字。」阿牛有什麼答什麼，正直憨厚。
赤芍厭惡地瞪著大哥，她最不喜歡別人拿她親親相公的名字做文章，不禁反唇相稽，「你別以為自己的名字有多好聽！也不過就是一味無三小路用的草藥，專門治拉肚子的！少在那邊五十步笑百步。牛舌餅有啥不好？好吃又爽口！」
「喝！我的名字沒用，你的又好聽到哪裡去？」皇甫家族每回只要發生爭吵，必定以所屬的藥草名字來互相攻擊。
皇甫正想與赤芍來場唇舌大戰，右邊衣袖卻被人輕輕拉扯，他側首，對上寶春那雙寫滿擔心的水眸。
「不要這樣，是我們請赤芍小姐回來的……你忘了要解身上的毒嗎？」她的瞳間清清楚楚傳達這樣的意思。
「我和赤芍向來都是這種相處方式，不吵個兩、三句是不會過癮的。」皇甫收起玩笑的嘴臉，安撫地拍拍寶春的手背。
還是先讓她安心吧。
「咱們還是先來辦正事吧。」皇甫乖乖推起左手腕的衣袖，以行動來表示要讓妹子診脈的決定。
赤芍嘴角一撇，也同樣推摺左手的衣袖，兩人專注地為對方測診。
「不錯嘛，保養得還不錯，看來『禍害遺千年』這句話在你身上完全得到印證。」赤芍輕合雙眸，口中唸唸有詞，還連帶搖頭晃腦。
相反地，皇甫臉色一凜，突然咬牙低問道：「你是故意的？！」
「故意？故意什麼？」相同於皇甫的精緻臉龐露出疑惑的模樣，只可惜嘴角的奸笑破壞了她無辜的表情。
皇甫收回扣在她腕上的指，鐵青著一張俊臉。
「怎麼了？」阿牛擔心地看著大舅子沉重的神情，以為他是診出娘子的身體有任何不適。
「她有了！肚子裡有了一個小傢伙！」皇甫道出他不爽的原因。
阿牛傻愣半晌，終於回神爆出大笑，「我要當爹了！我要當爹了！」他興奮得滿屋子亂跑，似乎這樣才能表現他欣喜若狂。
「這樣一來就等於是兩個人中毒，我必須花費更多的心力分次解毒，危險性就更高，你在那邊樂什麼？！」皇甫冷笑地打斷阿牛的喜悅，很滿意看到阿牛臉色大變。在他心情不爽時，絕對不容許任何人有好心情。
阿牛的臉色由紅轉青再變白，急忙半蹲身子在愛妻旁輕聲道：「赤芍……」
「別擔心，我大哥是『神醫』。神者，非常人也。是不是呀？大哥。」赤芍投給皇甫一個嘲諷的眼神。
「但是出錯也是常有的事。」皇甫毫不領情地反駁。
「大舅子……」阿牛刷白的臉色更加慘淡。
「看來只好把孩子打掉了。」赤芍無所謂地翻翻美眸，口氣輕淡的猶如在談論今天天氣很好。
「不行！」寶春和阿牛同時開口，一個是不忍幼小靈魂尚未出世便注定夭折；另一個則是捨不得當爹的喜悅還沒嘗到，便要體會白髮人送黑髮人的悲哀。
「皇甫，你一定要救赤芍小姐和她肚子裡的寶寶！」
「大舅子，你一定要救救赤芍、小外甥、小外甥女……」
「別那麼麻煩啦，還是把孩子給——」赤芍懶懶地插嘴，可惜向來無往不利的她卻硬生生被截斷髮言權。
「不可以！」反對二人組異口同聲叫著。
皇甫兄妹眼見自己的另一半叉腰瞪眼的模樣，有志一同地吐吐舌。
「也罷，我試試重新配藥、減輕藥量，多費點工夫，看能不能在解毒過程中保住孩子。」皇甫無奈地先投降，沒料到在這等時候，還被親妹子擺了一道烏龍。
「謝謝！」寶春開心地獎賞皇甫一個響吻，阿牛傻傻笑著，似乎也準備給善心的大舅子同等回應。
「省點口水，你就免了。」皇甫搶先打斷妹婿的意念。他對一個大熊似的男人可沒啥興趣。
阿牛呆呆地搔搔頭，樸拙的笑容在臉上盪開。
「赤芍，大舅子是一個很好很好的人耶，跟你形容的完全不一樣。」阿牛轉向親親娘子。
「喔？她怎麼形容我？」皇甫好奇地詢問，雖然明知不會有太高的評價。
「她說你是青面獠牙、滿臉橫肉、面惡心更惡的壞哥哥。」阿牛完全不會看人臉色，更不知道有些話是不可以完全誠實吐露的。
「喔？」皇甫的聲音由鼻腔而出。
「但是對親人絕對不會見死不救。」阿牛笑笑地補上最重要的一句。「對不對，赤芍？」
赤芍微紅著雙頰，撇過頭想掩藏唇角明顯上揚的弧度，輕啐道：「多嘴！」
皇甫臉上也出現尷尬的愕然，他和赤芍的性格有太多相似之處，同樣拗脾氣、同樣驕傲、同樣嘴硬、同樣不習慣在人前誇讚對方的優點。
但兩人對於對方都相當有信心，甘願將命交付在對方之手，否則依照他和赤芍對藥草病理之精通，要解去自身之毒易如反掌，雙方卻寧可放任毒發時所需承受之苦，也不願奪去另一方解毒的權利。
「等了五年，總算可以卸下這心頭大事。」皇甫赤芍和大哥有默契地互看一眼，緩緩吐露彼此心底最真切的關懷。
「是呀，好長的五年呀。」
※※※
深植在雙方體內多年的毒，絕非一、二日便可清除殆盡，據說最快也得花上半年的時間。除了藥引，尚需用內力逼出毒氣。
每日的晚膳過後，便由十九為兩人運功療毒。
寶春和阿牛各自蹲在浴間，為皇甫兩兄妹燒製藥草浴。
閒聊之際，寶春聽到完整版的赤芍戀愛史，不由得輕笑，「很像赤芍小姐的個性該有的情節。」
「是呀，我還是生平頭一次遇見如此潑辣的女人，結果兩人還結成夫妻，倒是始料未及。」阿牛雖是如此說，臉上幸福的笑容足以證明他的滿足。
「皇甫一家都是怪人，可是怪得很可愛。」一思及此，寶春忍不住掩嘴輕笑。
「是呀，像赤芍口口聲聲宣稱絕不再踏入家門一步，可是一接到你的家書，還不是千山萬水一線隔，飛奔回鄉。」整整一個月的路途，他們卻能提前一大段日子趕回皇甫府，可見胯下的馬匹被操得多麼辛勞。
「皇甫也是呀，兩兄妹像小孩吵架似的，實際上心裡還不是很掛念對方。」
寶春挑揀數株青草置入熱水中，繼續三姑六婆道：「我聽婆婆說他們以前吵架的原因，竟然只是為了盤裡最後一塊甜糕該歸誰！」這種芝麻小事也能讓兩兄妹吵了五年，寶春在心裡暗暗翻個白眼。
「咦？這件事赤芍倒沒提過耶，最後他們是誰得手呀？」阿牛搔搔頭，他只知道赤芍和她大哥吵過架，卻從來不知道真正的原因。
「好像是雙方都不讓，結果皇甫在那塊糕餅上下毒。」寶春苦笑一聲。
「很像大舅子的個性。」阿牛中肯的評論。
「赤芍小姐在糕餅上下蠱。」
多可憐的糕餅呀！成為皇甫兄妹手下的犧牲品。
「呃……很、很像赤芍的作風。」阿牛再度搔頭，差點忘了自己的親親娘子個性也是很偏激。
木板輕輕傳來兩聲敲響，滿頭大汗的十九推開門，「赤芍小姐已經暫告一段落，你可以先去為她擦拭排出體內的毒汗。」
「喔，謝謝你。」阿牛真心地道謝，急忙捧著溫熱的藥草水出去。
寶春細心地遞給十九一條濕巾，「辛苦你了。」
「應該的。」十九抹去滿頭汗漬，連帶穩住消耗過多的內力。一刻後，他還得為主子運功排毒。
「如果我也會武功的話，你就不用這麼累了。」寶春煞有介事地比畫數招花拳繡腿。不知道現在學武會不會太晚？
十九哭笑不得地看著寶春寫在臉上的疑問，搶著開口道：「我現在光運功就已經四肢無力，可沒有體力再收你這個徒弟。饒了我吧。」
「可是我實在是很想拜你！不一定要當師父，當義兄也行。」
「我家中兄弟姊妹已經多到快認不出誰是誰，沒有興致再收啥義妹。」十九扁扁嘴，陳述到家族狀況時口氣相當冷淡。
「你不會真是家中排行十九的吧？」她家光四個小孩就已經養得吃力，十九家還能生養十來個孩子？寶春真是無法想像。
「我爹是當今皇帝，十來個孩子對他而言也是很正常。」十九輕道，好笑地發現寶春睜大雙眸，彷彿方纔他說了什麼天大的怪事。
「十、十九……你是開、開玩笑的吧？」寶春嚥了嚥口水，沒留意到自己不斷地左右搖晃著腦袋。
「有必要這麼吃驚嗎？」十九伸手定住寶春的頭顱，以免她的腦袋因激烈搖動而扭傷。