第18頁 文 / 夏伶
更糟的是，只怕她不知安份，還會繼續亂來……
正籌思間，吳父領著負責打理衣物的僕役來到跟前。
「英雄，試穿一下喜袍吧！」
聽到他臨時遭到竄改的大名，吳桂心中一歎，露出招牌微笑：「孩兒在家裡不是穿過好幾次了嗎？」
在雙親的頻頻要求下，打從喜袍裁剪完成，吳桂前前後後穿了不下百次，二老看得眉開眼笑，吳桂雖然感到厭煩，仍舊笑而從命。
「我看衣襬下緣的繡線顏色不夠大方，昨天已經要人改成金色了。」
「只是換個顏色，不試穿也行吧。」吳桂顛感無力。
爹對這樁婚事的執著，遠遠超出他這位新郎倌。
他本來想直接求見霸王，但今天一整天霸王忙著接待各方貴賓，退婚之事又無法在大庭廣眾之下當眾要求，只得等到晚上……到時他真能取得爹的諒解，進而在今晚聯袂向霸王要求退婚嗎？
「爹，孩兒有事向您稟告。」
吳桂看了吳父身後一眼，僕役會意退下。
「什麼天大的事，都等穿過喜袍再說。」把喜袍往兒子身上一比，吳父的眼睛笑得都瞇起來了：「呵呵，明天你就會穿著這件喜袍迎娶無雙賢媳，而我就成了霸王的親家……呵呵呵。」
想到這裡，吳父的笑聲簡直停不下來。
吳桂實在不願掃父親之興，然而一想到外頭還有個隨時可能闖下滔天大禍的姑娘滿城亂晃，要是他擺不平這樁婚事，婚筵十成十會濺血──前來破壞婚禮的鳳衣之血。
腦海中閃過鳳衣不支倒地的畫面，即使只是想像，依然令他心痛如絞。
吳桂一咬牙，豁出去了！
「爹，我無法與無雙小姐成親。」
「啥？」吳父笑聲一斂，隨後又朗聲大笑，笑得比之前還開心：「哈哈哈，很好很好，我兒也知道說笑話了。就是這樣，別把自己繃得太緊，雖然你岳父家裡就連掃地的僕役武功都好得嚇人，你也不用太拘束。」
「爹，我是認真的。」
「哈哈，我也笑得很認真哪。」
「爹。」吳桂嚴肅而沉靜地望著他。
收起笑容，吳父的目光轉趨銳利：「我不記得自己教出一個不守信義、臨陣毀婚的兒子。」
「孩兒感到十分抱歉，但是我不能欺騙自己的心。」
吳桂縱然已有心理準備，一旦正面對上父親，那股壓力仍沉重地將他壓得喘不過氣來。
長年對父親的順從恭敬，讓他連說話的音量都拉不開來。
即使如此，他還是鼓起勇氣直視父親的雙眼──那雙飽受商場讚譽的利眼，傳聞中有著令人俯首聽命的神力。
「你另有心上人？」撇開對霸王的盲目崇拜不談，吳父看人眼力之精準，著實已臻化境。「是在你被綁架的期間發生的？」
「是。」
吳桂平安回來，吳父歡天喜地，忙著籌備明日大典，也沒細問遭綁細節，就讓他幾句模糊不清的話搪塞了過去。
橫豎已有曾英雄這位現成的擋箭牌，犧牲他總比讓鳳衣被捉要好，吳桂在心底說了幾十聲抱歉，順水推舟地讓他正了名，日後再想法子搭救了。
「對你，她有比爹娘更重要嗎？」
「爹娘養育之恩如天之高，這是不能相比的。」說著，吳桂心中一痛，為自己曾有棄婚潛逃的念頭感到羞恥。
留下一場爛攤子，要尊親情何以堪？
幸好霸王素來知情達禮，自己理應先說服父親，再向霸王力爭取消婚事。
「那就忘了那位姑娘，好好和無雙賢媳成婚！」明白吳桂沒有納妾的自由，吳父連安慰用的建議都省下來了。
「孩兒辦不到。把心給了另一個女孩之後，孩兒已無法坦然面對無雙小姐。」吳桂又習慣性地微笑了起來，只是笑中飽含我見猶憐的哀愁。「讓現在的我與無雙小姐成婚，對她才是一種天大的侮辱。」
無愧於長年大把金銀的教育費用，吳桂從小練笑到大，早已練成精了，即使愁緒滿胸，那渾然天成的哀傷微笑仍舊耀眼得動人心弦，就連早已看慣的吳父也無法免疫。
「讓我想想……」吳父不知不覺心軟了。
他在心中迅速算過毀婚的下場，不消說，他吳家儼然在霸王尊貴的臉上塗了一把泥巴，霸王的追隨者豈會讓他們好過？更惱人的是，他與霸王間好不容易建立起的情誼，可是毀之一旦啊！
兒子的婚姻幸福與霸王的兄弟情誼往天秤上一擺，高下立見。
「兒啊，你的幸福是我終生所願，能與知心戀人攜手共度一生，才是人世間無上喜樂，我與你娘就是這般。」吳父露出慈愛的微笑。
吳桂心中感動，淚水頓時泛入眼眶。
卻聽吳父續道：
「然而為父汲汲營營十餘年，好不容易與霸王建立起的深厚情誼，卻比男女之情更要緊上千百倍。」沉下臉，食指一點：「明天你說什麼都得娶無雙！」將翻臉如翻書的本領發揮得淋漓盡致。
「爹！」吳桂驚呼。
他的驚愕不只於此，只見吳父召來下人，吩咐道：「派十二名護衛日夜守在少爺房外，不許外人進入，更不准少爺出房門一步。」
「爹，你這是做什麼？」竟然想軟禁親生子！
「我也年輕過，知道被熱情沖昏頭是什麼樣的情況，可不能讓你一時衝動，毀了一輩子。」揮揮手，吳父步出房門。
吳桂挫敗地一槌緊閉的房門，門外護衛立道：「公子有何吩咐？」
「開門！」
「對不起，老爺交代不得開門，否則扣掉一年薪餉。」
「唉……算了。」不忍見護衛為難，吳桂退離門邊。
他還好意思說鳳衣莽撞，自己退婚之念比她魯莽十倍有餘！
光是父親這一關，就過不了啊……
吳桂隨手拿了本書坐下，其實並不是真想看書，只是如果不找點事來做，心思可能會飄去不該飄去的方向。
比如，某個冒失的女強盜。
吳桂搖搖頭，強迫自己的目光落在書本上──一本再尋常不過的『詩經』。
只是這樣，他也能想起鳳衣，這是他當初被劫走時，帶在身上的兩本書之一，另一本正躺在當鋪裡，銀票則在她手上。
她現在在做什麼？約莫是咬著牙，不甘行動失敗？也許正抱著頭，苦思該怎麼混進來？
「還是別來的好啊……」吳桂掩卷輕歎。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
吳桂對鳳衣的認識是正確的。
遭到挫敗，鳳衣不但不氣餒，更打起十二分精神，滿心只想突破難關，完成搶親大計。
房中，鳳衣負著手來回踱步，一會兒喃喃自語，一會兒指天劃地，想了好幾種法子上逼是無法定論。
「原先想搶無雙小姐，現在少了吳桂的合作，也只能暫且按下。反正只要搶走吳桂，無雙小姐成不了婚，形同恢復自由之身，後面就請大哥自己奮鬥了。」
鳳衣率先決定變更劫奪目標。
「我已露了形跡，如果不易容改扮，迎賓山莊是不能再去了。可是我又不懂易容術，總不能上街隨便抓個人問吧？」
想到莊裡滿滿的護衛，鳳衣的眉心幾乎要打結了。
「那麼多的人，就是到了夜裡，也會排下成群警備，我就是進了去，找到人以前恐怕就會先被抓住……嗯？抓住？」
鳳衣大喊一聲，興奮地一躍而起。
「對！我被抓住就好了嘛！他們抓到入侵者，少不得要向吳桂說一聲，吳桂一聽說是女的，多少會想到我，當然要親自看看，這一看，就是感動的重逢！哈哈，我果然聰明！」得意忘形的她推開大門就衝了出去。
片刻後，她又慢條斯理地踱了回來，這回則是一臉凝重。
「不行，這是最後一次機會，我要是沒盤算好就衝過去，要是失敗就再也無法挽回了……還是夜裡再去比較好吧？」
面對一生一回的大事，鳳衣難得慎重了起來。
一旦成功，她便多了個巧笑嫣然的可愛夫婿。
若是失敗，只怕搶親不成，倒落得壯烈成仁。
面對著這攸關生死榮辱的重大抉擇，鳳衣以前所未有的慎重姿態，擬定出一個就她的層次而言，頗具戰略意義的作戰計畫。
其實也只是將原先的一字訣，擴展到兩字。
一言以蔽之──先「火」，再「搶」！
「對了，得去買燈油跟火折子才行……」
第九章
笨！笨！真是笨得無藥可救了！
是夜，吳桂無法合眼，坐在床上心煩意亂地扯著頭髮，愈想愈煩悶，手上也更加使力，絲緞般的黑髮轉眼已被他扯斷了好幾根。
若明日婚筵如期進行，以鳳衣的性子，只怕不會善了──霸王府中臥虎藏龍，就是她想善了，恐怕也不是那麼容易。
若他棄婚而逃，又置爹於何地？爹是那麼盼望這樁婚事。
家人、鳳衣，他誰也不想傷……
話說得冠冕堂皇，自己又該如何從這場泥漳中脫身？
服侍他十年的貼身侍從小易端了個餐盤進房，吳桂沉浸在思緒之中，竟渾然不覺。