第14頁 文 / 凌淑芬

    報恩？

    報恩。

    報恩！

    這兩個字眼不斷從心底翻湧上來，從問號到句號到驚歎號，一遍又一遍在他眼前舞動。

    紗縵只是為了報恩而已？！

    既然如此，她為什麼不報個徹底一點？在他已認定她是生命中最重要的女人之時，卻又去嫁了別人？

    「紗縵也已經二十四歲了。在我們國內，二十歲的女人早就該有對象，到了二十四歲若還嫁不出去，以後也沒指望了。」桔姬夫人輕歎。「她在你身上看不到安定的未來，除了另外他嫁，還有什麼選擇？」

    「住口！你不必再多說，我自己去問她！」麥達拂袖而去。

    第六章

    三樓，他以前的房間裡。

    他的房間並未做太多變動，仍然有床、有桌、有椅、有衣櫥。

    紗縵端坐在床沿。

    她的頸間及腕上套著層層的金飾，秀麗的容顏上覆著一方紗巾，額心點著一個圓澄澄的硃砂鈿。一身米白色底的絲質新娘袍，袖口綴著金線繡成的花紋，袍面同樣以金線及紅線繡上交錯的波浪紋，甚是華麗嬌艷。

    自他認識紗縵以來，這是她最盛裝打扮的一次——也是他看得最刺眼的一次。

    紗縵透過薄紗，柔如水的眼神落在他的俊臉上。

    「紗縵……」走到她的身前，他彎身跪坐下來，臉孔埋進她的長裙裡。

    「麥達，你來了。」溫柔的手指戀著他的長髮。

    他的眼珠帶著血絲，嘴角的紋路深刻得彷彿千年不退。今天的場景，一定震得他心思散裂吧？

    環在她腰後的手，越縮越攏，越抱越緊，緊到最後，幾乎要箍斷了她的腰肢。他的臉改埋她的小腹上，吸取她熟悉誘人的體香。

    然而，紗縵的味道不見了。他只聞到花料的味道，香油的味道，新娘子的味道。屬於紗縵的那股特殊的香味不見了……

    「麥達，別這樣……」紗縵輕輕捧起他的臉。「這是不對的。」

    「那，什麼才是對的呢？」他啞著聲音。

    紗縵沉默了一下。「我也不知道，什麼是對，什麼是錯了。」

    「告訴我發生了什麼事情，好不好？」他輕聲懇求她。「告訴我，過去這一個月，究竟發生了什麼事？你為什麼忽然要嫁給別人了？」

    紗縵深呼吸了一下，垂眸凝視著交握的雙手。

    「你不是自願的，對不對？」他的語氣急切起來。「是我母親強迫你嗎？還是誰欺負你了？」他的眼睛驀然大張。「是不是米拉酋長那個該死的混蛋兒子使強逼迫你？」

    他眼中有殺人般的狂態，紗縵知道他誤會什麼了。

    「我是自願的，既不是被趕鴨子上架，也沒有任何人逼迫我。」

    她的話，幾乎切斷了他的心脈。

    麥達完全無意克制自己的激動！

    「為什麼？這不像你會做的事情啊！紗縵，告訴我，事情怎麼會變成如此？我究竟漏掉了什麼？」

    有幾句話，梗在他胸口間，讓他遲遲無法付諸言語，生怕她的答案，落實了母親的說法。他多麼想問她——

    難道，我對你一點意義也沒有？

    難道，你對我只有感激之情？

    「麥達，你還記得，在沙漠裡，我曾問過你的話嗎？」紗縵的眼光仍柔得似欲滲出水來。「我問你有沒有想過婚姻的事，你說，你從來沒有。」

    麥達眼中有了了悟。

    「你想結婚了？既然如此，為什麼不告訴我呢？我願意娶你啊！」他猛然站起來。「紗縵，不要嫁給他！我娶你！我們兩個立刻結婚，然後離開這裡，再也不要回來！」

    「結婚之後呢？」她仍然坐在原處，靜靜地望著他。

    麥達蹲回她的身前。「結婚之後，我們就回牧場去，永遠都不要離開了。」

    牧場……

    一抹渴望到近乎心痛的感覺，狠狠攫住她的胸口，差點讓她喘不過氣來。

    原來，之前的疑慮是正確的。她……可能再沒有機會踏上那塊生長的牧地了……

    強忍了許久的淚水，終於滑落她的玉頰，潤濕了頰畔的面紗。

    「我們離這些討厭的人遠遠的，誰都無法把我們分開！」麥達輕聲慫恿她。

    「永遠？」她的微笑裡滲出哀傷。「你待得住嗎？」

    「如果待煩了，我們就一起出來旅行。」嘴裡應一聲「永遠待得住」，原本是一件輕而易舉的事。可是，他壓根兒沒想過要對紗縵說半句言不由衷的話。

    「可是，這次只出來旅行幾天而已，我就病了……我不像你這樣強壯，適合旅行的。」

    「那我就陪你待在牧場裡！永遠不走！」這次，他做出堅定的承諾。

    紗縵緩緩搖頭。「這樣做，你不會快樂的，麥達。然後，連我也會跟著不快樂了。」

    麥達絕望地握住她的手。「不會的，紗縵，你究竟希望我怎麼做，告訴我好嗎？」

    紗縵抬手拭去淚水，努力對他綻出一個如花的笑靨。

    「放我走吧！麥達。」纖指尖兒輕輕觸上他的臉頰，滑過他疲憊的紋理。「或許我們兩個人注定該當親人、友人、情人，可是，就是沒有做夫妻的緣分。」

    「我不信！」砰！亢怒的拳頭一拳槌上她身旁的床鋪。「難道你跟一個縮頭縮尾的男人就有夫妻緣？」

    「我們確實是有，否則，也就不會有今天這場婚禮了。」

    「你究竟是如何認識他的？才一個月而已，就足以讓你決定要把終生委託給他？」

    那我呢？我認識了你十多年，十多年的感情，抵不上一個月？

    還是，這十多年的「感激」，確實比不上一個月的「愛戀」？

    紗縵愛上那個他面都沒見過的男人了？一見鍾情？

    紗縵的喉嚨，緊得幾乎無法發出聲音。他臉上的懷疑、憤怒、受傷、心碎，幾乎跟著扯裂了她的心。

    「麥達，求求你……」她無助地低語。「我真的……想給這個婚姻一次機會，也給我自己一次機會……或許我會幸福的，真的……而你……你也將會找到屬於你的幸福。」

    麥達用力搖頭，再度埋回她腿上，拒絕再聽，拒絕再看！

    「求求你，放開一切……放開我吧。」她的淚跌落他的耳畔。

    紗縵在求他！他想不起來，紗縵曾經求過他任何事。而她第一次出口，竟然只是為了——求他放開她。

    她的懇求，徹底擊垮了他！

    麥達仍然埋在她的腿間，好一會兒，直到她漸漸感受到，他深埋的部分，裙面被一股淡淡的水澤浸濕。

    他哭了？

    麥達哭了！樂天的，愛笑的，幽默的，愛惡作劇的麥達，竟然哭了？

    紗縵心如刀割，淚水如泉湧般滴落。有一刻，她幾乎想拋開一切，要麥達立刻帶她走，回到牧場去，把這一切都忘記。

    然而，她的衝動還來不及說出口，麥達在她腿上拭乾了淚，深呼吸一下，重新抬起頭。

    「我早已找到屬於我的幸福，卻在今天失去了它。」他勉強擠出一絲笑容，頰上有已拭去的淚痕。

    他從她身上退開來，退得遠遠的，退到了門旁，高大的身段竟顯得淒慘。

    「如果這個男人就是你要的，我願意祝福你。」麥達溫柔一笑。「可是，你一定要答應我，如果你過得不幸福，或者他待你不好，你一定要捎個訊兒給我。不管我人在何方，都會趕回來把你帶走，好嗎？」

    淚水模糊了她的視線，她甚至連他的容貌都看不清楚了。

    「再見了，我心愛的紗縵。」

    麥達深深的、深深的看她最後一眼。把她新嫁娘的美麗模樣，牢牢鐫刻在無人能觸及的心靈深處。

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    叮鈴鈴鈴——

    叮鈴鈴——

    風兒捎來清脆的駝鈴聲，叮鈴鈴，聲聲直透入牧場的人們耳中。

    「他們回來了！」最外圍的牧工先聽見鈐響，興奮地朝其他同伴叫喚。

    「麥達回來了？」其他人眼睛一亮，連忙把消息一陣陣地傳向各個角落。

    「麥達和紗縵回來了！」

    一群人興匆匆地丟下工作，全部湧向牧場的入口。每一張臉上都笑容燦爛，希望主子一眼看見，就是每個人最快樂的模樣。

    駝影漸漸從遠方接近，也漸漸清晰起來——

    只有一騎！

    牧場裡的人面面相覷。

    騎影更接近——

    單騎上也只有一個人！

    牧場裡的人已經張大嘴巴。

    單騎單人，旁邊伴著一隻步履蹣跚的羊兒。一行人馬終於來到牧場入口。

    「麥……麥……麥達，只有你一個人？」老工頭往他身後探頭探腦，明明知道麥達不可能讓紗縵落在後頭，可是仍然盼望另一騎的身影能突然出現。

    「紗縵呢？」有人問。

    麥達面無表情地跳下駝背，把韁繩隨便拋向某個人，逕自往主屋裡走去。