第11頁 文 / 凌淑芬

    紗縵猛地抬起頭，怔怔望著她。

    「麥達極清楚，無論他流浪多久，去了多少地方，讓多少人頭痛，他永遠有你的身邊可以回航。一直以來，你都在默默縱容他。如果麥達的不負責任是他的天性，那麼，你就是助長他的幫兇！」

    紗縵想反駁，想大叫，洶湧的情緒在她胸口裡翻攬，她反而因為太過激動，一句話都說不出來！

    「這樣吧，讓我問你一句話。」桔姬的語氣再度從尖銳回復到平和。「從今天開始，你願不願意綁住麥達，讓他在一個家庭裡定下來，生兒育女，成為一個盡責的丈夫、父親、和兄弟？」

    「我？」綁住麥達？她從來沒有想過這件事！

    「是的，你！」桔姬平穩地注視她。「你願不願意成為那個套住他的枷鎖？」

    不，她不願意！這不是麥達想要的生活！她太太太瞭解他了，她知道過著這種生活的他絕對不會快樂，她做不到！

    紗縵用力搖頭，搖得之用力，視線幾乎都甩模糊了。

    「因為你不願意讓麥達過得不快樂，是不是？」桔姬輕聲說。

    紗縵用力點頭。她已經不信任自己的聲音，唯有靠點頭和搖頭來表達。

    「但是，無論他願不願意，身為麥氏一族僅餘的子嗣之一，這是他的宿命。」桔姬近乎溫柔地低語。「如果你做不到，就必須由別人來。」

    「我……我不能……我想待在他的身邊……」

    「是啊，就像你過去十多年一樣，然後讓他一輩子無後顧之憂地浪蕩下去，直到年老力衰，眼看齊磊的身邊子孫成群，擁有成功的事業和可敬的名聲，而他自己，除了一副孱弱衰老的軀體，什麼都沒有！」

    紗縵猛然把茶杯放下，深怕不穩的手會不小心摔了它。

    她突然對任何事都不確定了。難道，麥達的流浪……真的是她造成的？不是他天生的？

    她是麥達四海飄泊的原凶！是這樣嗎？真的是這樣嗎？

    「紗縵，請你退開吧！」桔姬深深歎了一口氣，老態畢露。「我知道，這些年都是你在照顧他。你沒有做錯任何事，卻必須承受我這樣無理的請求……可是，請你站在我的立場想一想！我肩上扛擔的，不只是『兒子』而已，更包括整個麥氏家族的香煙。我不能再讓你阻礙我的計畫。」

    「您……您對麥達有什麼計畫？」她虛弱地問。

    桔姬突然話鋒一轉。」你聽說過火鳥的傳說吧？這個故事已經老掉牙了。火鳥必須投入火中，經過熊熊的焚燒，肉身徹底被摧毀之後，才能重生出永恆的羽翼。」

    「你想摧毀麥達？」紗縵瞪大眼睛，眼底充滿濃濃的保護欲和不友善。

    「我不想摧毀他，我只想把你送走！你就是麥達的火焰，經過你的焚燒，他才會徹底脫胎換骨，體認到現實的重要性。」

    「我不懂……」紗縵喃喃搖頭。「我沒有您說的那麼重要，更不會是您的阻礙……您為什麼容不下我呢？」

    「我剛才已經給過你機會，但是，你承認自已做不到！你已經失去了留在麥達身邊的理由了。非但如此，你的存在還妨礙他安定下來，妨礙他承擔下在麥氏裡應盡的責任。你說，即使我願意，我能留下你嗎？」

    「你想要怎麼做？」她低聲說。

    看見她明顯地頹軟，桔姬微微一笑。

    「首先，你必須離開他。我已可以想見，他若知道是我送走你，一定會非常氣我，甚至恨起我來！可是，為了不愧對他九泉之下的父親，我也只好讓他恨、讓他氣了。」

    「把我送離開之後呢？」她唯一關心的只有麥達。如果不能讓他快快樂樂的生活，那麼，她寧死也不走！

    「你是麥達眼中，最接近『妻子』的女人，失去你之後，他會痛苦上一陣子，然後會灰心、失意，最後，任何女人對他都不會有太大的差別，對他而言，娶了誰都是一樣的！這就是我要的效果。」

    「你想……置之死地而後生？」她不敢相信地瞪大眼。

    「置之死地而後生？這真是個傳神的說法。」桔姬深思道。「若要箍住一隻飛揚的鷹，便必須先斬去它的翅，讓它跌落塵寰，它才能褪去羽毛，進化成一個腳踏實地的人。」

    「不行……這樣是不行的……」她心亂如麻。

    這樣的麥達，怎麼還會是麥達呢？

    「你放心，我已經設想好了。」桔姬微微一笑。「拉塔諾的族長已向我提了好幾次，他女兒沙蜜雅是個賢慧溫柔的女孩。她本人也承諾過我，將來若能和麥達結合，生下幾個子嗣，她願意用心照養他們的孩子，還麥達自由的雙翼，讓他在盡完家族責任之後，繼續成為一個翱翔的自由人。」

    沙蜜雅？是了！那個甜美易滿足的女孩。

    我只要能嫁給他，生下他的子嗣，佔有他生命中的一個小部分就足夠了。

    將來麥達出外去旅行，他的孩子可以陪伴我啊！

    麥達像風一樣，要飄泊才美麗。

    桔姬夫人的話，沙蜜雅都說過！都說過！

    她茫然看著麥氏主母。

    「你明白嗎？紗縵，你能做到的，沙蜜雅都做得到。你做不到的，她也都做得到！她比你更適合麥達！」

    「我不能……我……」她茫然搖頭，腦中空空的，胸口虛虛的，什麼都無法想。

    桔姬打下最後一記棒喝，「紗縵，若你一心只想成全麥達的快樂，你便是麥氏一族的千古罪人；但是，教你成全麥氏一族，你又不願違背麥達的心意，因此，除了把你送走之外，我已經想不出還有更好的方法了。原本麥達可以同時擁有家庭和自由，而你卻不願意給他！現在的他或許是感激你的，將來呢？在他四十歲、五十歲、六十歲，流浪厭倦後，卻發現身旁只剩下一個同樣也是垂垂老矣的你呢？」

    「我明白了。」她頹然低下頭。

    桔姬夫人的眼中迅速飄過一抹釋然。

    「你放心，我不會委屈你的。」她坐到紗縵身旁去，溫柔地拍拍她的手。「我已經替你找好了對象。」

    「對像？」她猛然抬頭，心中已經承受不住再多的驚恐。

    「無論我把你送到哪裡去，麥達一定會千方百計把你找回來。所以，除了讓你嫁人，還有什麼更好的方法讓他死心呢？」桔姬理所當然地說。

    「嫁人……」她惶惑起來。她不想嫁人啊！她不想離開自己熟悉的環境，離開……麥達……

    可是，桔姬夫人說，她非走不可……

    「但亞是米拉酋長的獨子，平時雖然鮮少在公開場合走動，卻是酋長的心肝寶貝。嫁給他之後，你的身份在他們族裡就像太子妃一樣，從此以後一人之下，萬人之上。對任何一個女人來說，這都是個美滿的歸宿。」

    可，這卻不是她要的啊！紗縵迷茫了，什麼話都說不出來，只能拚命搖頭。

    「我知道，一個晚上要求你接受這麼多巨變，實在是太強人所難了。」桔姬歎了口氣。「我讓你回房去想想！你是個聰明人，其中的利弊得失，我相信你心中會有答案。」

    第五章

    「紗縵！」

    客房門被推開來，一顆笑吟吟的腦袋從門縫裡探進來。

    紗縵坐在床畔出神，沒有聽見。

    「紗縵？」麥達一怔，拉開門走到她身邊來。發呆可不是紗縵的專長啊！

    「麥達，你回來了！」她驀地回過神，一見是他，露出一絲強笑。

    「你在想什麼，這麼入神？」一抹鷹銳的神采融入他看似隨和的眸中。

    「沒事。」她搖搖頭。

    她的眼圈是黑的。難道他凌晨離去之後，她一直沒睡？麥達溫柔地將她擁進懷裡。

    「傻紗縵，我不是說，辦完正事就回來，叫你先睡嗎？」

    「我有啊，可是睡得不太好，你知道我會認床。」她的語聲有些虛軟。「現在幾點了？」

    「早上十點半左右。」麥達突然想起自己跑回來找她的目的。「對了，把東西收拾一下，我們應該走了。」

    他先站起來，手去拉她，她卻坐在原位，動也不動。

    麥達疑問地挑起一道濃眉。

    「接下來又要去哪裡呢？」她疲憊地往床上癱倒。

    麥達望著她深暗的眼圈，心中再度盈滿濃濃的罪惡感。

    紗縵不像他，習慣了四海飄泊，在任何環境之下，一閉上眼睛就能入睡，隔天起來又是一條神清氣朗的矯龍。

    許是童年時顛沛流離的影響，她的體質天生就不強健，長大之後雖然經常在牧場裡勞動，做的也都是比較不粗重的家務。比起健壯得像匹駱駝的他，這些日子來的奔波顯然是累壞了她。

    他心疼地將她擁進懷裡，細吻她的臉、眼睛、俏鼻、嘴唇，舉止間有著滿滿的憐惜。