第7頁 文 / 凌淑芬

    「那你就錯了，」他繃著臉，面無表情。「我父親早逝，母親是個無一技之長的傳統婦女，在我小時候只能當清潔工撫養我。從我有印象開始，我的家便清貧到可以領救濟金。」

    咦？仙恩心中冒著許多疑問的泡泡，看他的表情不像在說謊。

    「那……這塊地，是怎麼來的？」她吶吶地問。

    「你真的想聽嗎？」

    「你說我就聽啊！」

    「這塊地原本是我外公的。」鍾衡把故事背景告訴她。「他是南部典型的大地主，從小受教育不多，卻深受保守的農村風氣影響，他的女兒愛上一個身無長物的長工——」

    「不用說，我自己猜。」她舉起一根手指阻止他。「女兒最後和長工私奔，地主爸爸一氣之下，和女兒斷絕關係，女兒也很有骨氣，即使後來生活陷入艱難，也不曾回家向父親開過口。」

    「大致上都對了。可是我母親沒有回家求外公，和骨氣無關。」他仍面無表情。「我外公雖然未曾受過太多教育，卻對門風、名節這些事格外看重，我母親若回家求助，也只是自討沒趣。」

    「後來你外公為什麼把地送給你？」她換了個坐姿，索性舒舒服服地盤坐在草皮上，聽起故事來。

    「因為在我二十歲那年，我和母親籌到一些小錢，跑到花蓮種花，這些年下來小有一些成就……」他續道。

    「種花能有什麼成就？」仙恩插口。

    她沒有貶低花農的意思，天知道她自己就是植病系學生。只是，在台灣以商業和科技掛帥的市場裡，其它產業都算邊際營生，極少有異軍突起的大藝業。

    鍾衡停頓了一下。話題怎會跑到這方向來？

    他煩躁地扒了扒小平頭，只好再向她解說一下自己的事業。

    「你聽過『Balance』工作室嗎？」

    「學園藝或植物這行的人，如果連『Balance』的名頭都沒聽過，頂好改行去賣炸雞了。」她揮揮手。「『Balance』是一個聞名國際的植物改良技術團，擁有高度的專業和技術，成功改良了許多植物的DNA，完成許多甚至被國際植物學界視為不可能任務的新品種，事實上，他們的研究已經不單純是植物界的盛事，更涉入了生物界的領域……慢著，你該不會是想告訴我，你替『Balance』工作吧？」

    「我並不替『Balance』工作。」

    「那你沒事幹嘛提起他們。」

    「我就是『Balance』。」

    世界一片靜默。

    他……他剛才說……他就是「Balance」？噢，她一定聽錯了。

    仙恩甩甩頭。「你再說一次。」

    「我就是『Balance』。」他配合地重複。

    「你就是『Balance』！」尖叫聲爆出來。他就是她從大一開始崇拜到大三的偶像？老天爺！「你是說，『Balance』不是一群人？」

    「我手下當然有其它工作人員。」但他才是Balance頭腦。

    她火速回頭，彷彿期盼一群穿生化衣的外星人會從哪個角落冒出來。

    他歎了口氣。

    「我的實驗室在花蓮。」這女孩絕對不適合當一個賭徒！

    「喔，天哪……我的天哪……」她扶著額頭，震驚地跌坐在草地上喃喃自語。「『Balance』的龍頭老大居然就站在我眼前，還曾經跟我握過手，說過話？喔，天啊！請問大哥，你是哪個學校畢業的？我有沒有榮幸恰好是你學妹？」

    他的嘴角一抿。「我的學歷只有高中肄業。」

    「怎麼可能？」植物改良是極專門的學問，絕非普通高中生可以掌握得來。

    「不要太相信學歷的迷思，你以為那些苦心改良水果品質的果農，人人都有一紙碩士或博士證書嗎？」他語氣中不自覺露出嘲諷。

    「噢，對不起。」被他這一說，仙恩登時覺得汗顏。

    「我在十六歲到二十歲之間，自修苦讀，再加上幾所國外函授學校的補習，學到不少專業知識。後來在花蓮成立工作室，在不斷的失敗當中，累積更多珍貴的資訊。」他諄諄教誨。「有時候，經驗法則比教科書重要多了。」

    當你被囚在一個固定的空間裡，每天唯一可做的事情只是如何挑釁別人，或避開別人的挑釁時，你會發現閱讀成為一件非常有趣的事情，四年的時間足夠你讀完別人八年份的書。

    「是，是，受教受教，欽敬欽敬。」她趕快拱手作揖。

    雖然對他的說法仍然存有許多疑問，為了怕交淺言深又誤觸他的地雷，她很明智地避開學歷的話題。

    鍾衡覺得她的反應很好笑，臉色終於鬆緩下來。「總之，我的植物改良工作小有成就……」

    仙恩悶哼一聲。「這位先生，您真是太客氣了。」

    他是「Balance」的大腦耶！培育出無數國際名株的植物改良專家，在園藝植栽界隨便跺個腳都會地震的人耶！如果這樣只能稱之為「小有成就」，她們這種未破殼而出的米蟲學生都只能去堆肥了。

    「九年前，我外公過世時，『Balance』還未打出如此響亮的名號。」他好笑地橫她一眼。「他這一生都對我母親極不諒解，但在壽床上，多少是感歎沒能好好照料這個女兒的。因此，他將遍佈在南台灣的幾大片農地留給兒孫，卻將唯一一塊台北市的精華土地留給了女兒。」

    「他那些兒孫豈不是氣死了？」

    「豈只氣忿？」他想到那延續數年的訟爭、中途母親的死亡，額側就生起一陣漲痛。「我們的官司纏鬥了好幾年，土地才終於名正言順地傳到我手上，當時我手頭很緊，所有資金全投入『Balance』裡頭，正好有建商找上我談改建成住宅區的事，兩方一拍即合。」

    「當當，晚翠新城便誕生了。」她替他配樂。「好吧，就算你並非出身富裕，是自力苦學的成功人士，可是你現在腰懸萬貫總是不爭的事實吧？」

    「所以？」

    「所以你捐獻一小塊地方出來，回饋鄉里，有什麼不好？」

    「有什麼好？」

    被他冷冷一堵，仙恩登時張口結舌。

    「這位先生！」她從草地上跳起來。「我剛才頂著大太陽，陪你聊了幾里長的血淚成長史，這就是你回報我的方式嗎？」

    軟求不成，想來硬的了。他的心裡其實覺得很好笑，臉上仍不動聲色。

    「原來你聽完我幾里長的血淚成長史，只是為了向我套交情、討恩惠？」他慢條斯理垂下手，幾乎是立即的，一根濕潤的舌頭舔上他的手指。

    「小黃，退下。」仙恩被惹毛了，低斥他身前那隻大狗腿。「你舔他有什麼用？他非但不會同情你，還會反咬你是為了套交情才過去舔他的。」

    「我分得清誰是真心誠意，誰是另有企圖。」

    喜愛她歸喜愛她，鍾衡仍然有自己的原則。而他最大的原則就是——沒有任何原則可以侵犯他的工作原則。

    想把流狼狗放養在他寶貝的溫室旁？門兒都沒有！

    「以前我老覺得看到你很有親切感，現在才知道，原來我是徹底看錯了。」她拚命跺腳。

    「親切感？」他眼中有一抹神采飛快閃去。

    「沒錯！後來我終於搞清楚為什麼了，因為你長得像一頭牛！」

    那抹戲謔的笑不見了，眼中詭異的神采更盛。

    「沒錯，不要懷疑，就是牛！就是那種走路、吃草都慢吞吞，任勞任怨，刻苦耐勞的大黃牛，我最喜歡的動物之一。」她用力吹開額前的劉海，小臉氣得都紅了。「可是我現在終於明瞭，你不只長得像牛而已，連腦袋都像牛！」

    那抹光彩消失，戲謔的笑容跳回原位。

    「大家都是在道上行走的，與人方便，自己方便。既然你不肯與我方便，那……」她兩手抱拳，忿忿一揖。「他日江湖相逢，另見真章。狗狗，咱們走！」

    「汪！」

    一人五犬同時行動，目標右後方，踩著戲劇性的腳步，浩浩蕩蕩退場。

    道上行走？江湖相逢？他的小仙仙在這十四年之間，到底都讀了哪些書？女兒家不都喜歡看一些少女漫畫、羅曼史嗎？她是金庸古龍看太多了吧！

    鍾衡噙著苦笑，無奈地搖了搖頭。

    看來他之前的想法是對的，現在的E世代，真的比外星人還要難以理解。

    「必先辛苦播種，方能歡喜收割」才是他的人生哲學，用來律己與律人都一樣。

    他的人生是自己一路苦上來的，所有成就全靠自己這雙手拚命掙取，他做得到的事情，沒有理由旁人做不到。

    雖然沒能幫上她的忙，心中有些強意不去。但她的年紀說大不大，說小也不小了，該是時候學一學「人情」與「義理」並非那般容易的事情。若只靠三言兩語就能討來一塊價值不菲的綠地，天下間便處處是白吃的午餐了。