第6頁 文 / 梵容
「屆時準備船宴接風。」爹肯定是嘴饞，想吃吃家鄉菜才甘願回府的。
「是。」盧總管繼續說：「還有香香公主預計兩日內抵達府中——」
還沒說完的話，結束在萬俟傲轉冷的眸裡，「誰請她來的？」
「王爺離府的第二天，香香公主就派人前來探詢，得知王爺不在府中，便留下話，說等您一回府，她會立刻快馬出宮，」王爺的臉色越來越難看，盧總管吞吞唾沫，「應該明晚就會到達王府了。」
萬俟傲輕哼一聲，「派人叫她不必來了。」
盧總管硬著頭皮說：「王爺，香香公主乃是聖上最疼寵的長公主，老奴以為，還是應付一下較好。」
萬俟傲掀起嘴角，笑得極冷極輕，「你以為我會在乎得罪她？」
盧總管趕忙一揖，「老奴認為王爺不在乎得罪皇室，但老王爺與聖上有金蘭之情，對香香公主也疼愛有加，老奴以為，王爺會看在老王爺的面子上，虛應一番。」
哼！萬俟傲輕哼站起，往內室走去。
「王爺！」他停下腳步，盧總管追上前問，「設曲江宴來迎接香香公主，王爺以為然否？」
萬俟傲大袖一揮，「隨便。」他對那驕縱的女人毫無興趣。
「王爺要傳膳了嗎？」盧總管又問。
「本王還不餓，晚點再傳。」萬俟傲往裡走了兩步突然想起，「有糕點嗎？本王想先用點心。揚府的糕餅節也不過爾爾。」他嘟囔著。腦子裡一閃而過糕餅的味道，大概揚府的糕餅讓他失望，才會有此念頭吧！
跟在身後的李全訝異地望著他，王爺怎麼沒提起之後在悅來樓吃到的曼陀羅餅呢？主子既然沒提起，他做人下屬的也只好將疑問擱在心底了。
盧總管聽了很是傷腦筋，原本廚房裡是有個專烘糕餅的許廚子沒錯，但前幾天就因家裡有事請假出府了，他沒想到王爺會這麼快回府，也沒想到不喜甜食的王爺在回府之後，第一個點的就是糕餅，怎麼辦呢？
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聽完盧總管的話，眾廚子面面相覦，不曉得該如何是好。
「就是這樣了。」盧總管下了決定，「總之，王爺要吃糕點，不管你們會不會做，趕緊做出來交差吧！」
「總管！我們幾個哪有人會做糕餅哪！」王廚子先喊出來。
「是啊，臨時教我們想破頭也捉不到訣竅呀！」負責蔬餿的崔廚子也哇啦叫著。
「不管了！你們不都是名廚嗎？總會想出辦法的。煮菜嘛，還不就是這麼回事！」盧總管擺擺手走出去，「快點！王爺等著呢！」
盧總管走後，眾廚子一片唉聲歎氣，站在旁邊的寧巧兒想過要出手幫忙，又怕強出頭會暴露了身份，便踱回角落揀菜。
果不其然，廚子們七拼八湊的糕點，在萬俟傲輕嘗一口之後被退回，就連午膳他也不傳了。聽上菜的婢女形容起王爺的震怒，廚房裡又是一片唉聲歎氣。
他總是這麼任性嗎？
將完好的菜倒入餿桶時，寧巧兒也歎了口氣。
可惜了這些食材、還有廚房眾人幾個時辰的辛勞，就這麼淪為豬食，真是暴殄天物哪！
接著，廚房裡又重新起鍋開灶，為王爺的晚膳準備。
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萬俟傲瞥了眼晚膳後便說：「撤下去！」他沒來由地生氣。明明不好甜食，可怎麼就是想嘗嘗糕點？像是有段記憶憑空消失了一般，彷彿只要嘗到糕點，就能喚起那段記憶。
他惱，卻厘不清自己為何而惱。雖然挑嘴成性，卻不曾如此難纏。心裡就是悶著，餓著的肚腹也不肯將就。怪！
盧總管揮手，示意婢女撤下菜餚。「王爺，老奴已經派人快馬叫回許廚子了，您別餓著，先墊點東西可好？瞧這羊膾可是王廚子精心料理——」
萬俟傲只淡淡一瞥，盧總管便停住嘴，示意丫鬟撤下晚膳。
房裡的空氣冷凝，隨著萬俟傲持續一言不發，盧總管也難安的候在一旁。開朗的王爺怎麼會生出心思難測的王爺呢？他第無數次有這疑問。
也難怪盧總管會這麼想，因為老王爺雖然擁有幾名侍妾，卻始終沒有為他生下一兒半女，後來老王爺出府一趟之後，抱回仍在襁褓中的小王爺，小王爺不是老王爺親生子的傳聞，便傳囂在僕人之間，隨著小王爺日漸長大，他與生俱來的尊貴氣質，加上老王爺對他的愛護，才讓眾人相信他們是父子。
說真格的，現在的王爺矜貴高傲，也沒人敢質疑他的身份。
時間片片刻刻地過去，盧總管走也不是，不走更難受，終於，萬俟傲輕掀薄唇，說：「上滷肉吧！」
這幾個字宛如天籟！盧總管幾乎要為主子終於肯吃東西而叩謝鴻恩！「要商芝肉嗎？我讓王廚子馬上做！」
「就滷肉。」恍惚間，他又想起了一道似乎吃過的菜，萬俟傲眉頭微皺，回想著，「不炸不蒸，不是商芝肉，入口即化。」想不起來了。「叫他們做吧！」
「是！」盧總管說，「屬下馬上要廚房做出來！」
聽完盧總管傳達的話，王廚子一雙濃眉絞成麻花，「不炸不蒸，入口即化？唔，好吧！」
看著他轉身挑肉，盧總管憂心的問：「老王，你行吧！」
王廚子瞪他一眼，「不然你來做！」
「好吧！別再讓王爺餓肚子了。」盧總管交代後，便定出廚房。
「巧兒！洗些老薑蒜頭過來！」王廚子吆喝著。
「喔。」寧巧兒乖順地挑姜蒜。身為王爺就驕貴到這種程度嗎？整個廚房為了他一個人而忙著。不想多管事的，但手卻自動揀出青綠蒜苗洗淨。
「巧兒！快點，我要爆香啦！」看到她拿來滌籃裡的蒜苗，王廚子吼著，「我要的是蒜頭跟老薑！你洗這沒用的蒜苗做啥？何大嬸，你去洗！」
再一次忍不住地，寧巧兒說：「師傅，以蒜苗滷肉更具清香，您不妨試試。」她記得在悅來樓時，他吃了很多鹵蒜苗。
周圍的人都嚇了一跳。這對大廚來說，是最不敬的舉動呀！
王廚子怒目瞪她，由鼻孔裡噴出的氣息都噴飛了鬍子。
寧巧兒坦然無懼的望著王廚子，微笑說：「王爺空腹，一下子給了太濃郁的香辛料，恐怕適得其反，巧兒認為換換不一樣的口味也無妨，您覺得呢？」
奇跡地，王廚子居然沒有駁斥，見他轉身站回灶前，寧巧兒微微一笑，俐落地先切下蒜白讓他爆香，接著將長長青蒜綁出幾結，在王廚子倒下的滷汁滾後一起放入。
王廚子扭頭本欲開罵她的自作主張，結果「噫」一聲轉頭嗅著，「好香！」
寧巧兒還是從容的微笑。「師傅英明，知道滷汁滾了才能帶出青蒜的香味。」
「真的好香喔！」有人附應了。
哼。王廚子意思意思地輕哼一聲。拿起切好的肉塊，猶豫著要直接下鍋，還是像從前一樣先過油炸？
「王爺說不炸不蒸，師傅是想直接放進鍋裡吧！」寧巧兒輕輕的提醒。
「還要你說！我當然就是這個意思！」
「師傅睿智。」寧巧兒也不生氣，笑嘻嘻的說，心裡卻微微有著隱憂。
她會不會管得太多了？
旋即，她拋開這個念頭。萬俟傲服下了失憶散，不會記得她在悅來樓也是這麼煮的。
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就是這個味道！王廚子居然能完整無遺地鹵出他形容不出的這種滋味！
萬俟傲雖未開口，但臉上細微的表情，已經讓盧總管看出他的滿意，提了一天的心總算鬆下了。
丫鬟傳回來的消息，讓廚房裡的人都開心地笑了出來。
「熄火、洗灶！」王廚子一聲令下，忙了一天的大夥兒終於可以歇息了！
寧巧兒也放心下來，提著爐具往外走。
「咦？你在做什麼？」王廚子問。
寧巧兒不解地眨眨眼，「到外頭水井洗鍋子呀。」不是收工了嗎？
王廚子拿下她手中的爐具，「以後你別做這些粗重的活兒了，做我的助手就得了。」
寧巧兒還愣著，何大嬸趕緊拉著她說：「還不趕快跟王廚子道謝！」
天氣好些還無所謂，天冷時洗菜洗鍋可會凍傷手的！巧兒乖巧，始終靜靜做這些粗重的活兒，也不喊苦，她看了都心疼呢！難得有這天大的機會，以後巧兒就可以輕鬆多了。
「謝謝師傅！」寧巧兒開心地謝著。能跟在王廚子身邊當助手，就更有機會習得商芝肉的作法了！
她才想著，王廚子就說：「除了煮商芝肉的時候，所有人都得迴避之外，其他時候你就跟著我。」
嗄？寧巧兒有些失望，不知道該說些什麼。
何大嬸以為她聽不懂，幫忙解釋著，「商芝肉是王廚於不傳之秘，每回他煮這道菜的時候，身旁都不准有人的。」
「喔！」寧巧兒只能這麼說。
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睡不著呢！
寧巧兒翻來覆去，幸虧同張大床上的何大嬸累癱了，沒教她給吵醒。寧巧兒躡手躡腳地起身，披上斗蓬定到屋外。