第10頁 文 / 凌淑芬
比較務實的第一步做法，是先把開卡車的工作回復到常軌。雪離開之後，他整個人消沉下來，工作常有一搭沒一搭的，老闆幾乎要放棄他了。如果不是以前他的紀錄還不錯，老闆對他仍保留一絲期盼，他的線早就被瓜分光了。
精神重新振作之後，他駕著心愛的「鐵駒」，繼續奔馳在美國各大州的公路之間。
可是，失去重心的生活固然苦悶，一旦恢復工作之後，心裡還是苦。
他所駛過的每一條路在在血淋淋地提醒著他，一個月之前猶有雪相伴，奔馳的歲月多麼歡悅無憂。
每當經過他和雪曾停下來的地點，他會不由自主地放慢車速，甚至再停下來一次。
他愣愣地望著朝日、盛陽，或夕照，感覺上，彷彿他一轉頭，雪就會從身後的床位鑽出來，下巴頂在他的肩膀上，咯咯地同他說笑……
他猶能聞見她長髮的香息。那如流泉一般直而濃密的黑瀑，流淌了他一身……
奔馳在公路上變成一種酷刑！
以往在他生命中佔有最重要地位的工作，漸漸顯得單調乏味了。
他開始考慮，自己該何去何從？
他也要像他父親一樣，開一輩子卡車嗎？半年前，這會是一個還算不錯的遠景；半年後，他開始靜極思動。
然而，轉業談何容易？他沒有高學歷，沒有良好的背景，身邊所認識的人也幾乎都是勞動階級，他無法掙脫出這個環境。
既然如此，就善用它吧！
聖誕節過後不久，他向親朋好友宣佈一個思慮多時的決定——
「我想回學校繼續唸書。」
「你瘋了！」從小一起長大的死黨羅傑差點跌破眼鏡。「我們兩個一樣，從小就不是唸書的料。」
「你是認真的？」這是羅傑他老妹——跟屁蟲妮莉的疑間。「你打算主修什麼？卡車教練？」
「要念就去念吧！」最後，是他老媽安詳的支持打消他一切顧慮。
於是，他向當地一間社區大學申請了兩年的函授課程。
白天，他還是必須正常工作，不過他婉拒了太長途的線，盡量以俄亥俄州和鄰近幾州的貨為玉，如此才能方便他母親確定他的行蹤，隨時將函授學校的教材快遞到他手中。這件事的額外好處就是：他不接的長途線全主動轉讓給大麥，兩個人因而盡釋前嫌。
他甚至買了一部二手電腦，學習使用e-mail，和他的教授及同學聯絡通訊。
心中有一股莫名的動力不斷鼓舞著他，重新習慣了看書與交作業的生活之後，接下來的日子便容易許多。
他花了一年半的時間，提早修完兩年的函授課程。
從社區大學畢業的那一天，他休工兩日，和幾個同學、朋友大肆慶祝了一下。
「沒想到你真能把結業證書念下來，真有你的！」羅傑不無欣羨之意。「害我也想回學校重溫學生夢了。」
「去念吧，我支持你。」他很認真地看著老友。
「噯，算了！隨口講講而已。」羅傑知道自己不是那塊料。他少了柯納那種近乎狂熱的趨動力。「不過，說真的，小柯，這幾年你跟鬼上身一樣，唸書與工作同時並進，拚命得要死，怎麼？突然茅塞頓開？」
「沒事，想通了而已。」他只是笑笑。
「想通什麼？」
「想通了要在這個世界上生存，學歷及知識是不可或缺的工具。」
「去，怪人！」羅傑揮揮手。「我沒念過大學，不也活得好好的？」
嘴裡如此說，其實心裡也明白，柯納說得一點也不錯。
「接下來你有什麼打算？」妮莉舉起香檳杯與他的杯子輕碰。
「打算？」他淡淡一笑。「半工半讀，繼續念！」
「還要再念？」羅傑慘叫。
「當然！」他挑了挑眉，「我已經申請到俄亥俄州立大學的『在職就學計畫』，再念兩年就可以拿到正式的大學文憑了。」
「喔！我服了你了！你簡直是唸書念上了癮。」羅傑當場軟倒。
不久之後，老媽送給他一個意外之極的畢業禮物。
某一天早上，他匆匆從外面衝進家門。「媽，告訴你，我的銀行帳戶居然……」
「多出十五萬？」他老媽慢條斯理地從廚房裡走出來，手中沾著雪白的麵粉。
「你怎麼知道？」他還愣愣的。
「那是我轉進去的，我當然知道。」為娘的隨口丟了顆炸彈，炸得兒子眼前金光亂問，自個兒縮回廚房，繼續烤蛋糕去了。
「你哪來的十五萬美金？」他跟進廚房裡，迫切地追問。「你該不會把房子又拿去抵押了吧？你知道我當初就是為了不讓……」
「那是你老頭子的保險金。」葛瑞太太平靜地打斷他。
「咦？爸的保險理賠不是才七萬多塊？」他滿頭霧水。
「那是公司的保險金。」葛瑞太太見怪不怪地說。「我沒告訴你，你爸爸生前另外保了十五萬的壽險。」
「什麼？你當時為什麼不告訴我？」害他為了十萬塊的房屋貸款，跟大麥弄得如此不愉快。
「我就是為了留待這種緊要關頭才告訴你呀。」葛瑞太太理所當然地敲了他腦袋一記。「不論你心裡有什麼打算，那筆錢就交給你處理了，你自己去想辦法運用吧！」
十五萬！
他忽然間多了十五萬了。
有了這十五萬，許多「想像中」的念頭在一瞬間充滿了各種可能性。
震驚感慢慢蛻變成輕鬆快意的笑容。
「老媽萬歲！我愛你！」
「喂喂！你這小子，快把我放下來！我的腦袋都被你轉暈了！」
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有了錢，也累積了相當的工作經驗和人脈，他開始考慮把兩年前的想法赴諸實際——成立一間屬於他自己的貨運行。
晚上他繼續到大學去修習剩餘的學分，主修科目是商業管理。白天，他則把全副心力投注於創業上。
大約翰當然是二話不說就加入他的陣營。有了這位前輩的協助，他網羅到十幾個開卡車時結識的司機朋友。這些加盟的司機都不是菜鳥了，每個人有各自的人脈及跑慣的線。
妮莉原本在哥倫布市一家電訊公司擔任會計，羅傑則是修車工人。現成的財務及技術人員就在他身邊，他當然不捨近求遠，立刻把兄妹倆一起找進創業的小圈圈裡。
經過半年的籌備和規畫，「葛瑞貨運公司」熱熱鬧鬧地開張了。
一開始，柯納的野心不大，剛開張的小公司想和那些成名已久的全國性貨運公司競爭，無異是以卵擊石的事。他先以俄亥州到東岸為主，只做區域網絡式的經營，規畫一些區域的重點路線，再把價格壓得比大廠低。在一年之內，他就站穩了腳步，公司帳面出現營餘。
他本來想繼續以區域營運方式再多走幾年，然而，次年發生了一件大事，改變了他的全盤計畫。
他的前任老闆，莫桑先生，中風了！
莫桑膝下有一子一女，兒子雖然有雄心抱負，卻缺少經營的手腕。在半年之內就讓一間營運狀況還算不錯的公司虧損連連。這段期間，莫桑先生的身體狀況稍微恢復，可是右半身仍然將永遠癱瘓。
在病床上左思右想，他明白，放任公司繼續虧損下去，不是辦法。
透過了幾個中間的朋友，他聯絡上柯納。
「柯納，你甘願屈居於小小的區域運貨線嗎？」病床上的老先生，扭曲著右邊嘴角，嘶啞低唔。
「我是務實主義者，有幾分實力就先做幾分事。成立自己的事業，最忌諱的就是躁進。」柯納扶起前任老闆，平穩地餵他喝幾口水。
「再加上莫桑公司，這樣的實力夠不夠？」老人家直言不諱地問。
「您的意思是……」他微感驚訝。
「沒錯！」老人緩緩點頭。「小柯，我們兩家公司合併，你看如何？」
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同年年底，莫桑、葛瑞兩家公司正式合併，總公司設在美國中心點——堪薩斯市。柯納持有百分之五十的股權，莫桑先生佔百分之四十，其他百分之十分散給大約翰，莫桑子女，羅傑兄妹倆……等等散股。
於是，在滿二十八歲的那一年，柯納由昔日的一介司機，成為「莫桑葛瑞」的執行總裁。
同一年，他取得俄亥俄州立大學的學士學位。
他沒有讓任何人知道，他同時修了兩年的中文學分。大學畢業之時，他已經可以說寫流利的日常中文了。
接下來一年，莫桑先生的病情持續惡化，終於在八個月之後宣告不治。
他死後，莫桑家的人將手中的股票全部轉售給柯納，變換成現金，移居到歐洲去。
柯納正式成為公司的主要股東，並將公司名稱改回原先的「葛瑞貨運股份公司」。
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