第14頁 文 / 林芷薇
蝶痕驚駭地到抽一口氣，彷彿心肺間也被狠很螫了一口，氣息全被抽光了！
「不、不……他不能這麼殘酷！姊，不論薊昌如何痛恨軒轅焰，他都沒有權力拿一個活生生的人當蛇毒試驗品！」
步蝶影嗓音更低了，無奈地道：「太子這一生最痛恨的人就是軒轅焰，他認為如果不是他率兵滅了符昌，他便不會狼狽地逃到荒山中而中了蛇毒。亡國之恨加上自身的痛楚，所以……他不馬上處死軒轅焰，他要他當他的蛇毒試驗品，慢慢地折磨他，直到他的五臟六腑也被蛇毒侵人，潰爛而死……」
「不！」蝶痕怒吼著。「他沒有權力這麼做，他怎能要他承受一次又一次毒蛇噬咬的痛苦？姊，你為什麼不阻止他？」
難怪他的脈搏如此急促微弱，內息渾濁，天！一次又一次的試驗，各種品種的毒蛇……他究竟忍受了多大的痛楚？蝶痕的心揪成一團，她已無力分辨自己目前的心態，是心痛？是不捨？一憶及他腿上的點點毒蛇齒痕，她幾乎無法呼吸！
「我能阻止他嗎？」步蝶影神色陰黯。「他是太子，沒有人可以干涉他的決定。自從軒轅焰被俘後，太子每天都命人抓來大批毒蛇拿他和他的手下試毒，他的手下大都毒發身亡了，若不是他內力過人，恐怕也撐不到今天，只是如果再繼續下去……」
「不！」蝶痕嘶吼著，緊抓住蝶影。「姊，我求求你！求你阻止薊昌不要再拿他試毒了，方纔我檢視過他的脈搏，他的內息已相當微弱。求求薊昌放過他吧，如果，如果一定要找人試毒，就讓我代替他！」她不想再苦苦管住自己，她只想說出心底最想說的話！
「蝶痕，你瘋了，你知道你在說什麼嗎？」步蝶影按住妹妹肩頭。「他是仇人啊，是他殺了師兄。如果他真的死了，我們也應該高興的，不是嗎？」
「不……」蝶痕已無法言語，淚水淹沒了眼眶。她無法冷靜、無法理智，她所有的神智早被他的狂霸、他的烈情所吞噬！早在那一個飄雪的清晨，早在救起他的他一剎那，她便悄悄地獻上真心……
明明知道不該，明明知道這段癡戀沒有未來，但她還是無法自拔地戀著他，絕望地愛著他……
她知道自己很傻，但她寧可到陰間跪著請求師兄的原諒，原諒她無法替他報仇。但她做不到眼睜睜地看著他繼續飽受毒蛇煎熬，她真的做不到！
「姊姊，我求你……」
「不要再說了。」蝶影猛然站起來。「時間差不多了，我得回去太子身邊。蝶痕，姊不許你再接近大牢一步，更不許你將他救走，要知道沒有熟人引路，你們絕對無法逃出這座地下宮殿。何況軒轅焰本來就是我們的仇人，就算他明天死了也是他的事，你聽話，乖乖地待在這裡。」
「姊！」
不理會她的叫喚，步蝶影迅速衝到門外，並由外頭落了鎖。
「姊，你做什麼？」蝶痕大驚失色，用力地拍打門扉。「姊，你不能把我關在這裡，你放我出去！姊」
*****
兩日後。
開了鎖，步蝶影神情凝肅地踏人房裡，盯著蜷縮在床邊的妹妹。
「為什麼都不吃飯？這兩天，你幾乎滴水未進。」
蝶痕緊抓住她，她的手腕細瘦如枯枝。「姊，我求求你放我出去，我要去看他！就算無法救他，也讓我陪他吧，我不能讓他獨自承受那麼多痛苦，求求你……」
蝶影咬住下唇，不置言語。
「姊！我求你……」撐著虛弱的身子，蝶痕掙扎地下床，雙膝一屈便要跪下。「原諒我，我知道我很愚笨，我知道我對不起你，對不起師兄和師父。但我真的沒有辦法漠視他的痛苦……」
步蝶影神色依舊冷凝。
「姊……」蝶痕單薄的身子搖搖欲墜。
「起來。」她將蝶痕由地上拉起幽然長歎後，將一把鑰匙和一張圖卷放到蝶痕掌裡。「今晚子時我會設法支開在你門口看守的人，你帶著他走吧，好好把握機會。這張地圖上有詳細的出口點，如果出口被堵住，記得改走水路，水路是這座地下宮殿與外界的另一個秘密出口，蛇洞旁可通往水源，但外接湍流甚急的赤湯江，你們一被衝出洞口很可能會被直衝下赤湯瀑布，那瀑布落差甚大，怒嘯翻騰，人一跌落生還機會不大……蝶兒，對不起，姊姊實在想不出第三條路了……」
「不，姊姊！」美眸已浮起淚光。「謝謝你，謝謝你……」
「不用謝我。」步蝶影輕撫著妹妹凹陷的臉頰，憐惜地低哺。「一切要小心，上次你去看軒轅焰的事好像還是被太子知道了，他現在被關在蛇洞裡，你進人蛇洞時記得帶著這包驅蛇粉。蝶兒，我只希望你能順利逃出去，一切小心，保重！」
兩姊妹緊緊相擁，她們都知道，別後相見無期！
「別哭。」蝶影微笑地拭去妹妹的淚水。「你是這世間我惟一的親人，我血濃於水的胞妹，我不忍見你痛苦。你跟他……都是我以生命來愛的人，但他……他日子不長了，蛇毒早已侵人心肺，華佗再世亦無法醫救。我只希望他走得平靜，不要再添罪孽，你帶軒轅焰走吧，我們姊妹中至少有一人可以得到幸福，我已感到安慰。」
「姊姊」蝶痕淚眼婆娑。「你跟我們一起走，好嗎？我們一起離開這裡，我不跟他回東夷，我們回山裡去，過著最平靜的日子。」
「回不去了。」蝶影噙淚搖頭。「你應該知道，你跟我都回不去了，我們無法假裝這一切從未發生地回復以往，也無法合下最依戀的人。」
她輕推開蝶痕，平靜而堅決地道：「我會一直守在他的身邊，不管是生是死，只要能跟隨著他，便是我要的幸福。」
「姊，跟我們走……」蝶痕還是試圖說服蝶影，薊昌行徑殘酷，她無論如何也不放心讓姊姊跟著他。
「別說了。」蝶影站起來。「只要你平安地離開這裡，沒有任何人可以把我從他身邊帶走。記住，今夜子時，把握機會！」
第七章
是夜。
在蝶影的掩護下，蝶痕悄悄來到蛇洞，望著暗黑幽深的入口，她倒抽一口氣。
薊昌果真是喪心病狂！他知道自己的蛇毒已無法醫治，還要所有的人跟他一起陪葬！所以，他把最痛恨的軒轅焰扔入這爬滿毒蛇的蛇洞裡！
以往在山裡時，她最害怕的便是蛇。但，此刻她無法考慮恐懼的問題，她只知道一定要救他！晚一刻下去，他的性命便更加垂危……
咬緊牙關，她握住蝶影給她的匕首，縱身往下一跳。
好半晌，她只聽到那「嘶嘶」的聲音，待眼睛適應全然的黑暗後，眼尾餘光一掃都是蛇！她知道自己的四周都是蛇，令人作嘔的腥臭味撲鼻而來，那詭異的嘶嘶聲不斷響起，已有冰涼的感覺滑過她腳邊……
蝶痕全身汗毛直立，牙關止不住地打顫。她怕，忍不住地害怕，但她更怒更恨，薊昌不是人！讓軒轅焰為他飽受蛇毒後，居然還把軒轅焰扔到這裡來！
她一定要把他救走。
迅速地扔出摻有雄黃的驅蛇粉，驀地，四週一片嘶嘶亂響，數條蛇爬過來狠狠地咬她，她的腿肚一陣劇痛，牙關緊咬地握住匕首狂刺狂戳她發狂地揮舞匕首，腥臭黑血噴濺得她一頭一臉，她無暇拭去，邊殺邊往前疾奔，踉蹌地摔倒又爬起，終於讓她看見前方有一盞幽暗的燭火。
她看到軒轅焰臉朝下地躺在地上，四周全是被捏死的蛇，但他也幾乎體無完膚！乾涸的血跡一條又一條，手上、腳上、身上全是猙獰的齒痕「軒轅焰！」她狂撲過去抱起他。「你醒醒！」
他的氣息好微弱，微弱得幾乎測不到了，那絲氣息彷彿無依的細縷，飄蕩在空中隨時會斷失；他的四肢已發青冰冷，毒攻血脈，氣血停滯；而他的額頭卻燙得像塊熔鐵，想必是他體內的蛇毒糾纏肆虐的緣故。
「醒醒！」蝶痕的淚滴到他臉上，她狂吼著。「醒過來啊，你不會死在這裡的，你是最驕傲的青龍皇子不是嗎？你不會允許自己這樣死去！」
她和淚嘶吼著，她寧願他噙著那一貫的魅惑笑容來戲弄她、嘲笑她，甚至傷害她，她也不願見他這般冰冷了無生氣！
拭去淚水她奮力將他扛起，她得把握時間，若被薊昌發現一切都完了。
她步履蹣跚地扛著軒轅焰慢慢前行，才走了兩步，她便聽到蛇洞上方傳出聲音「好像有人人侵蛇洞，快，快去通知太子，絕不能讓他們逃脫！」
「是。」
被發現了嗎？蝶痕一咬牙，改個方向走向水源處。
站在水源處，她已可以聽到外頭有如虎嘯雷鳴的湍流聲，不難想像這赤湯瀑布究竟是如何地險峻危峭，他們一投身江中後還有生還機會嗎？