第8頁 文 / 鏡水
剛才還安安靜靜的廚房登時活絡起來。
結福宛如被隔離在外。默默杵著半晌，將尚濕淋淋的雙手在裙上抹乾，她提起角落的兩隻空水桶，往後面的老井走去。
她輕輕地斂下眼。輕輕地。
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睜開瞳眸，管心佑坐起身，走出床幃。
沒有熟悉的細嫩問候，桌面有盆涼水和帕巾，但卻不見伺候的丫鬟。
他蹙緊眉頭，大概尋找卻仍是沒有人影，佛然拿起濕巾擦過臉，才聽到開門聲響。
「主子，您醒了?」長相甜美的寶香，手上端著木盤，裡頭放有早膳。〔今個廚子煮了粥食，還有清炒三絲、荷花燥子肉、同心生結脯，另外有酥油燒餅和瑪瑙糕子湯。」她一一介紹著，將小碟放上幾。
主子晨食喜好簡單，這幾樣小菜都是她探聽來的。她希望自己表現得很好。
管心佑卻沒領她的情，道：「你不曉得我從不在房內用膳的嗎?」
「咦?」寶香一楞。
他將帕巾丟回盆中，濺起水花濕了地。
「為什麼我起來沒見到你?」他冷漠地詢問。
「因為……」寶香被他的語氣嚇到了，慌張解釋著：「因為……我去拿早膳……」
他一拍桌，斥道：「我不是說過了晨時要你隨侍在側嗎?」
寶香戰慄，無緣無故遭受苛責，眼淚都要流出來了。
「可是我……我以為……」主子不會這麼快醒的，她只是離開一下子而已……
「還找藉口!」他責備道，令她抬下起頭。「下回再出錯，你就給我滾!」
「是、是……」她抖著聲。
「還不來更衣?」他怒下命令。
他的習慣是先更衣，才前去廳裡用膳，這丫鬟自作聰明，先將膳食端了來，等他更衣結束，晨食也都冷去。他還吃些什麼?
寶香不敢怠匆，忙從櫥櫃中取出衣物，卻一時不知主子想穿些什麼，隨意拿了兩襲外袍，卻又遭他斥暍。
「我等會兒要出外一趟，穿那衣裳成何體統?」他滿是下耐煩的發怒。
寶香又驚又怕，對他難以捉摸的情緒戒慎恐懼，拿出其它衣服讓他穿上，好不容易合他意了，梳頭的時候又被連連責罵。從她進房門，就一直見主子惱意。
「玉珮呢?」戴好頂冠後，他出言冷問。
「……啊。」寶香不知他要繫帶玉珮，趕緊翻找著昨兒不知放到哪裡的翠玉，幸是給她找著了。她拿於掌心，喜道：「找到了，在、在這兒——」
管心佑一把扯下那枚玉珮，凍結她的慶幸。
「沒用的東西!」他凜冽啟唇。
整個好好的晨日簡直被毀壞殆盡，他索性連早膳也不用了，直接走了出去。
這些丫鬟婢女小廝，沒個讓他滿意!他一日的怒氣幾乎沒有停過!
自從換掉那個結福……之後。
憶起那夜她定定望著自己的專注雙眸，他冷嗤一聲。
妄圖飛上枝頭成鳳凰的丫鬟他不是第一次遇到，但是像她這樣令人作嘔的倒是前所未見。
只要想到被那張醜陋的容貌喜歡著，他的背脊就泛起一股不快的涼意。
縱然她當丫鬟非常恪守本份，勤勞努力，但要是她帶有如此含意接近，那就讓他完全無法忍受，只覺思心。
沒有猶豫地將她撤換到廚房，離他愈遠愈好，若非她是賣身進府，他更可以將她逐出管宅，徹底毀滅她的癡心妄想。
也不去照照鏡子!
管心佑滿腔的不悅，在乘轎來到赴約地點時，更是覺得惡劣到了極點。
「管府當家，你可知咱們今日請你前來的用意?」
城中飯館，今兒被包下整層樓，各地鹽商代表聚集在這裡，包括兩淮兩浙，更偏遠的內陸及漠北，能到的幾乎全到齊了。
小小的地方，給幾十個人擠得水洩不通。
在正經嚴肅的氣氛當下，面對一雙雙逼問盯視的眼睛，管心佑目中無人地落坐在備好的位子上頭。
「這飯館真髒。」他皺眉揮開小二就要遞過來的茶壺，冷聲道：「我可不像他們，不喝這種低劣的茶水。」
這不是拐著彎說他們下等?眾人聞言，火氣在心裡。
「管府當家!」一個年長的老者發言，希望他重視正事。
光是請這大少爺出來，就讓他們想盡辦法，好言好氣：而現在，他人是來了，卻讓所有同行等他近兩個時辰才遲轎緩來，一坐下就是這等態度，實在教人難以按捺肝火!
管心佑掃視一周，才略略不耐地道：
「有何貴幹就說吧，我可不想在此地待太久。」
「好!那咱們也不客氣。」一個漢子站到前頭，大聲道：「管府當家，你為吸引大眾而降低鹽價，這影響了咱們的買賣，希望你能夠收回這種決定。」
像是鹽這種民生必須物，為了維持穩定，通常都有著公定的價格，商人們間不用明講，多半都是一種默契。管府的鹽行卻在兩個月前突然將鹽價降低將近一半，此舉嚴重地破壞整個環境的平衡，各地的管府鹽行均是門庭若市，而他們這些散商則個個都快嗑西北風過日子。
「為何?」管心佑如置身事外般反問。
為何?還需說明為何嗎?
「你這傢伙!不是只有你管府賺錢就好了!」有人喊道。
「是啊是啊!」立刻得到附和。
他們不若管府財大，就算想如法炮製招攬客人上門，也壓根兒沒有那種本錢揮霍。官府貪污嚴重，私鹽氾濫，這幾年已經夠困難，本來大家夥不敢想多麼富裕，只求得溫飽就能知足，再讓這小子給攪和下去，連這一點安寧也沒了!
管心佑冷哼一—聲站起，輕慢地睇著滿室憤慨。
「做生意是各憑本事，沒本事的話誰也救不了。管府不是開善堂，少來哭爹喊娘的!」低澈的嗓音說得雲淡風輕，但語意卻如同他的表情，極是高傲。
他也不管這場談不上協議的爛戲關係著多少家口生計，立決結束，留下錯愕憤怒的眾人，拂衣離開。
〔主子!主子!」始終戰兢在旁的彭總管於他人轎前追上，著急道：「主子，您不應該這麼說的，不論您心裡覺得如何，但這麼惹惱其他鹽行實在不是好事。〕
「不然我該怎麼?」管心佑瞧也不瞧他。
「至少您應該婉轉些……」老夫人在世的時候，手腕總是柔和的。
他冷冷一笑。「那不就是虛偽?我實話實說不好嗎?」
彭總管楞住。他完全扭曲他話裡想傳達的意思。
「可是……」
「彭總管，我才是主子。」管心佑慢條斯理地開口，斜目瞥視著他。
所以……主子做事，是不必要經他允許的。彭總管非常明白他的言下之意，但諷刺的是，關於鹽行，他比管心佑投入更多更多的歲月。
「是……是的。」他躬身低頭，上了年紀的眼角卻微微地顫動著。
管心佑滿意地坐進轎中。
「你最好先想辦法讓兩淮的十六家分行，趁著我帶起的一股氣勢，由虧轉盈。」語畢，他放落轎簾，命轎夫起轎，彭總管消失在他的視野之內。
管府聘請的師傅，只有告訴過他獲得利益的方法。或許，管老夫人應該親自教導他剩餘的事情，只是，沒想到來不及而已。
＊＊
「喂……那個誰?誰誰啊?結什麼的?對了對了就是你，我就是在喊你。」
結福提著一籃青菜，聽見喚聲回過頭，就見管令荑對她招著手。
「有什麼吩咐，四姑奶奶?」她緩步走近，恭敬地詢問。
「沒什麼吩咐，只是想跟你說說話啊。」管令荑挑眉一笑，又問：「你拿著那些東西想去哪裡?難不成那臭小子像兔崽子一樣，開始啃菜葉了?」
「青菜是要給廚房廚子的。」她簡單地回答。
「怎麼?你什麼時候兼管廚房的事了?」要照顧那臭小子能這麼分神嗎?她奇道：「莫非你被他換去廚房當廚娘了?你大概是我見過最乖巧的丫鬟了，在他身邊也最久……怎麼?還真的呀?」看她半句話也沒反駁，管令荑沒料自己當真胡扯瞎中了。
結福望著她驚訝的表情，自己倒是沒有表現出什麼樣的情緒。
「原來是這樣……」她還在想怎麼最近去教訓那臭小於的時候都沒見到這丫頭……管令荑得意的揚起唇辦，邀道：〔這可好得很，要不要來我這裡啊?」
結福一瞬的不懂，無聲地瞅著她。
「來我這裡。」管令荑大方地張開手臂，笑道：「他不要你我要你，這麼好的丫鬟可別躇蹋，在我身邊肯定比服侍那個任性驕傲的大少爺好過太多，別人有意我還不要呢，我看你也不用考慮了。」擺明了一副挖人才的態度。
「……四姑奶奶也是這樣和彭總管說的嗎?」結福小小的眼睛直視著她。
管令荑微楞，美麗的臉龐有著不懷好意的笑容。道：
「那是當然。我跟每個我想要的人才都是這麼說的，畢竟，我可是前來奪取家產的，巴不得那臭小子眾叛親離，一點都不需要客氣。」