第2頁 文 / 華琤
「我啊！」杜芸青食指指向自己的鼻頭，說得理所當然。
「別瞎說了，媒婆和其他的人也許沒有瞧過你，但他們全瞧過我了，你怎麼可能……」佑寧頓住，因為她的小姐根本就沒在聽，她由懷中拉出一條絲巾，蒙住口鼻，只留湛亮的靈眸朝她猛眨眼。
「劉媒婆，我昨晚招了風寒，為了你自個兒的身體著想，你還是離我遠一點，也別找我說話了，咳咳！」杜芸青壓低嗓音粗聲道。
「小姐，沒有人會在這麼大熱天裡招風寒的。」佑寧簡直哭笑不得。
「不管，我就是要招風寒。」杜芸青嘴一噘、腳一蹬，重新坐回小圓桌前。
向來對小姐任性決定的事沒轍，佑寧苦笑，只能在心裡祈求明天別出什麼岔子才是。
日昇東方，即使已遠離人群聚集之處，路上連個人影也沒有，浩浩蕩蕩的娶親隊伍依舊一路鼓樂喧嘩。
「你好嗎？」以絲巾幾乎把整張臉蓋住的杜芸青微掀轎簾，邊走邊探向轎子裡頭問。
「你想我好得了嗎？」佑寧瞪她一眼。
「現在知道我有多難受了吧！你把鳳冠和霞帔脫下來可能會好一點。」杜芸青開心地提議。
「我不好是因為必須時時刻刻擔心你害我們變成的處境。」佑寧再瞪她一眼。
「早要你別擔心了，你瞧，咱們走了這麼遠的路，也沒見誰起疑心。」
「不怕一萬，只怕萬一。噢！老天，我真不該接受小姐的無理取鬧。」佑寧懊惱地低喃。
自從小姐扶著她上轎後，她無時無刻不懊惱，無時無刻不在心裡禱告，千萬別讓旁人把小姐的詭計給識破，急得頭髮幾乎發白。
「別說這個了，聽我說，沿途有好多見都沒見過的鳥兒，好漂亮，只可惜咱們太吵，把它們都嚇跑了，還有一些叫都叫不出名字的花兒，我從來不知道這世上有這麼多種奇奇怪怪的花……」
喧嘩翻天的鼓樂聲像被硬生生地截斷，杜芸青頓住興高采烈欲說的話，一回頭，霎時雙眸大睜，臉色發青。
由山丘兩旁步出六名彪形大漢，個個披頭散髮，手持彎刀，銳利的刀鋒在艷陽下閃著刺目的光芒。
「蠻人來啦……」
「搶劫啊……」
「殺人啦……」
「保護新娘……」
瞬間尖叫聲四起，護轎的十二位鏢師手持兵器和六名蠻人糾打在一起，樂師和媒婆邊尖叫邊哆嗦著尋找安全的地方躲藏。
聽見第一聲刀劍交擊聲，佑寧馬上知道出大事了，一隻腳衝動地跨出花轎後，察覺不妥，再將手中的喜帕蓋上，雖然喜帕礙事，但她若露了臉，小姐也別做人了。
「小姐。」就著微掀的喜帕，佑寧扯了扯愣著動也不動的杜芸青。
「死了……」杜芸青雙眸無神地低喃。
佑寧冒險再掀開些喜帕，地上躺著兩具屍體，是鏢師，現在只剩十位鏢師，以十對六，雖是以多對少，但對方兇猛，情況顯然對己方極端不利，她的心沉至谷底。
原以為戰亂已平，故並未派大匹人馬護送，誰知人算不如天算。
「小姐，我知道你沒有騎過馬。」她力持鎮定地道。
杜芸青轉向她，由駭人的殘殺景象回神後的雙眸蓄滿淚水。
「可是你要相信我，騎馬很簡單。」佑寧扯下喜帕，來到一輛裝滿了布匹的車前，抖著手接近不斷試圖朝她噴氣的高大駿馬。
「你要我騎這匹馬……」
「對，循著原路，回到之前的小鎮求助。」
快點，快點，佑寧壓抑下對這個龐然大物的恐懼，緊咬著下唇使命地拉扯繩套，心急著想爭取時間，好讓小姐多逃點路。
「你也要跟我一塊去。」杜芸青一把鼻涕一把眼淚地跑向另一匹馬。
「別忙了，我不會騎馬。」
「你說過，騎馬很簡單的。」
好不容易，兩匹馬的繩套都被解開，不安地昂首噴氣抬蹄，在原地蠢蠢欲動。
杜芸青手腳伶俐地攀爬上馬車，藉著一箱箱的布匹踝腳，順利地上了馬背後，害怕地緊抱住馬兒粗壯的脖子。
「佑寧，快上馬啊！你還在磨蹭什麼？」
「我……我……」馬兒低首朝她噴氣，馬鼻摩挲著她的臉頰，佑寧臉色慘白。
「求求你，現在不是怕馬兒的時候。」杜芸青急得大叫，身下的馬兒因突來的驚嚇而小步起跑。「喂！停，停下來，我還沒有要走……」身下的跑動令她既驚又駭，她怕得夾緊雙腿，抱緊馬脖子，希望他能停下來，它卻開始拔足狂奔。
「喂！停下來，停下來，佑寧還沒跟上來呢！你跑這麼快她怎麼跟得上，你這畜牲，本小姐命令你立刻給我停下來，停下來……」
淚珠隨風肆飛，杜芸青心慌地回頭望，馬車上飄綴著一抹紅，那表示佑率很快就會跟上來了，她不會死。
杜芸青微微放了心，然後她看見廝殺的後方揚起煙塵。馬兒繞了個彎，青翠的山坡很快遮掩住她的視線，最後一幕，她欣慰地瞧見佑寧上了馬。
轉過酸疼至極的頸項，她伏在馬兒粗糙的鬃毛裡。「好馬兒，慢一點兒，慢一點兒，讓佑寧和她的馬兒跟得上我們，好嗎？」
馬兒理都不理她，杜芸青不時邊哄邊回頭看，好半晌後，也許是馬兒終於願意聽她的，也許是馬兒跑累了，它慢下步伐，悠哉地邊走邊嗅聞著路邊的野草野花。
始終盼不著佑寧的身影令她眉頭深鎖，直到見著前方來了兩個男人騎著兩匹馬。
「救命啊！兩位大叔救命啊！」杜芸青雀躍地揮舞著雙手，一個不穩，由馬背上滑了下來，痛得齜牙咧嘴。
兩個男人加快速度，轉眼來到她身旁。
「小姑娘，你可好？」一個男人下馬，蹲在她身旁，一臉關心地詢問。
「我很好，不好的是我的同伴們，兩位大叔，我們在前方遇見蠻人攻擊，已經死了兩個人了……」「只有你一個逃了出來？」男人揚眉問。
「是啊！請你們幫幫我們，人生地不熟的，我不知道哪裡找得到人幫忙，也不知道要往哪兒去……」杜芸青急急忙忙地說著。
「既然如此，事不宜遲，你快跟咱們走吧！」男人伸出手，欲扶她起身。
「不行，我不能跟你們走。」杜芸青猛搖頭。她這一走，佑寧豈不是找不著她了。
兩個男人瞇眼互相交換了個眼神。
「請兩位大叔幫幫忙找救兵，我就在這兒等著帶路，事後一定重重酬謝……」
一條手絹倏地壓上杜芸青口鼻，截斷了她的話，她雙瞳驚駭地圓瞪，下一刻，已失去了意識。
另一邊，李景浩帶來追捕越獄逃犯的軍隊對付六名大漢的同時，他策馬來到方才由馬兒身上跌落的新娘身前，一個動作利落地下馬，將新娘輕輕地抱起。
鳳冠早已落在地上不成冠形，新娘額側有個嚴重的傷口，想是跌落馬兒時不意撞上馬車的結果，教人怵目驚心的血流至艷紅的嫁裳混為一體，教人因看不清到底流了多少血而心慌。
「將軍。」隨侍一側的侍從輕喚。
李景浩將新娘輕柔地交給侍從，上馬後，再由侍從手中接過。
然後，他雙腿一夾，馬兒如風馳電掣般向前奔去。
第2章()
「大哥，你要為我評評理、主持公道啊！」淒厲拔尖的嗓音隨著一抹翠綠的身影破門而人，來人挺了個肚子、紅腫著雙眸，淚珠猶在眸中閃爍。
「恆武這回又怎麼了？」葉展騏擰起兩道濃眉，無奈地放下手中賬冊，只向出嫁不到半年，卻頻頻往娘家跑的小妹。
「他死性不改，又往花街柳巷裡尋歡去了。」說到委屈處，葉秀榕瞬間淚流滿面。
葉展騏在心裡重重地歎口氣。「這回是哪家的姑娘？怡紅院？百花樓？」
「是憐香院，他的狐群狗黨告訴我，憐香院新來了個標緻的姑娘，叫小青，他花了一千兩，就為了今晚開她的苞。大哥，你要為我主持公道啊！」葉秀榕涕淚縱橫地哭訴。
「好了，別哭，憐香院裡的小青，我記下了，我會和恆武談談的。」他飛快許下承諾，以免小妹將嫁後的委屈再度重述，鬧得他一整個下午無法做事。
「哼！夫婿是你自己選的，當初也是你自己不顧眾人的反對堅持嫁過去的，這麼三天兩頭的回娘家哭鬧，不怕別人笑話嗎？」門口傳來嘲諷的女聲。
完了，葉展騏在心裡悲慘地低語。一個女人已經鬧翻天，兩個女人更足以將他神聖的書房變成菜市場。
果然……
「你說什麼？」葉秀榕惡狠狠地瞪向門邊的身影。
「我說，」趙玄芙輕提羅裙，款步進屋，來到葉展騏身旁。「嫁出去的女兒是潑出去的水，別一遇事，就一個勁兒往娘家靠，要葉大哥替你收拾。你說是不是，葉大哥？」她轉向葉展騏，朝他露出個甜怯的微笑。
對，對極了。葉展騏表面不動聲色，心裡點頭如搗蒜。