第3頁 文 / 煓梓
「你可知道當日和她一起結拜的人還有誰？」章旭曦其實已猜到七、八分，而僕人給的回答也令他相當滿意。
「聽說還有崔紅豆、甄相思、和藺嬋娟三位姑娘。」
這就是了！
章旭曦興奮地張開折扇猛煽，笑得合不攏嘴，搞得僕人一頭霧水。
其實章旭曦會笑得這麼得意是有他的道理的。因為除了桑綺羅以外，其餘三位姑娘都是金陵城中赫赫有名。特立獨行的人物。只不過崔紅豆、甄相思，和藺嬋娟她們三個是明著來，桑綺羅卻是躲在暗處頻放冷箭。但無論是在明處或是暗處，她們四個人都有個共通的特點，那便是繼承家業。
崔紅豆繼承她父親的堪輿事業，甄相思頂她老爹的缺當起捕快，藺嬋娟一肩挑起她爹親遺留下來的葬儀社，桑綺羅理所當然繼她爹之後寫狀紙，所以她們才會一起到廟裡結拜。
逮到你了，桑綺羅，看我怎麼揪出你那條狐狸尾巴！
「命人準備好轎子，我要拜訪桑府。」章旭曦興奮地命僕人打點出門事宜。他相信桑綺羅就是躲在她哥哥的背後，不敢以真實面目示人的幕後黑手。
「少爺，您該不會是認為……」章福畢竟在章旭曦身邊跟久了，一下子就料到主子的心思。
「不錯，就是你想的那樣。」章旭曦胸有成竹地收起折扇。「我這就去探探虛實，看看姓桑的還想玩什麼把戲！」
「小姐，外頭有人求見少爺。」
桑家的廳堂原是飄揚著悠揚的絲竹樂聲，卻因為這突兀的拜訪而倏然停止。
輕輕地蹙起柳眉，桑褲綺不得不停下撫著琴弦的手，輕問道：「拜帖呢？」正中午的，誰這麼不識趣的登門拜訪。
「在這兒。」女僕忙將帖子遞上。「我跟對方說過少爺不在，可對方直說沒關係。還說既然人都已經來了，無論如何都要進來拜會一下。」打出娘胎還沒見過這麼不識相的人。
「哦？」桑綺羅接過拜帖，抿嘴笑了一下。看來這個人不只不識相，還兼惹人嫌，居然連人家暗示可以滾蛋了都不當做一回事，臉皮真是有夠厚的。
她輕輕地打開拜帖，等她看清楚了來訪之人的姓名，才恍然大悟。
臉皮厚，又夠堅持，外加自大和輕視女人。天底下最討人厭的性格這個人全都有，難怪萍兒怎麼趕都趕不走。
「小姐，要不要我再去攆他一次？」萍兒見綺羅的臉突然黯了下來，馬上靈巧地建議。
「不用了，再趕也是一樣。」這就跟永遠趕不走蒼蠅的道理相同。「來的人是章旭曦。」
「章旭曦？！」聽見這名字，萍兒叫了起來，此人比蒼蠅還討厭。「他來幹嘛？咱們和他向來是井水不犯河水的，他怎麼突然來找少爺？」
萍兒打小就委身在桑家為僕，對於桑家的一切瞭若指掌，當然也清楚桑致中突然聲名大嗓其實是怎麼回事。相對於貼身女僕的驚躁，桑綺羅則是不動聲色地聳肩，她早已猜出章旭曦的意圖。
章旭曦之所以會突然登門拜訪的原因其實很簡單，就是他不甘心有人遮去了他的光芒，如此而已。
「看來咱們家的河水不小心流錯地方，跑到別人家的井中去了。」無聊地收起拜帖，桑綺羅自嘲。
「算了，就請他進來吧！我接招就是。」她敢打賭，那姓章的傢伙真正屬意拜訪的對象不是她哥哥而是她，他想捉她的小辮子，她得好好應付才行。
「小姐，你真的要見他？」儘管桑綺羅表現得十分冷靜，萍兒卻很為她擔心，就怕她在背後代寫狀紙的事會被拆穿。
「嗯。」桑綺羅微微點頭道。老實說，她一點也不怕和章旭曦鬥智，雖然她不如相思來得好鬥，可也不是什麼羞怯的女子。
「好吧！我這就領他進門。」無奈之下，萍兒只好心不甘情不願地轉回前門，將章旭曦帶人桑綺羅所在的大廳。
桑家的祖屋，大抵上就和所有大明朝的房子一樣，為兩層樓建築。由於明初禁奢令的關係，朝廷規定房子的正門口一律不可超過三個隔室，外面的門、窗，甚至內部的柱子都不准使用紅色的，所以即使近年來禁令已經有所突破，一般人家仍是遵從當時的建構方式，只在屋子裡頭的欄杆、屋簷、天花板，和屋頂細部做奢華的裝飾，算是小小的抗爭。
踩著自信的腳步穿越小巧的天井，章旭曦抬頭仰望遍佈二樓的扶桿，桃花木製的扶桿樓空著單純的格子罩圖紋，在陽光的照射下顯現出歲月的痕跡，看得出年代久遠。
悄悄地收起欣賞的眼光，章旭曦不得不承認，桑家的房子看起來雖然老舊簡樸，可卻收拾得整潔乾淨，尤其是處處可見的花草，別有一番雅致的風情，就是不知這屋子的主人，是否如這房子一樣優雅了。
「章公子請進，小姐正在大廳裡等你。」
隨著女僕有禮的招呼聲，章旭曦腦中的疑問很快得到證實。幾乎是在踏人桑家大廳的同一個時間，章旭曦就被其中的景象吸引住，久久不能回神。
大廳中，正站著一位女子，身材高挑，面目清秀。平靜的面容上掛著一絲淡到難以看見的笑意，明鏡般的眼瞳裡，隱約閃爍著慧黠的光芒，而完美的唇線則隱隱流露出嘲諷，彷彿嘲笑著世人不懂得探究天地間奧妙之事，只懂得追求表面，正巧和高掛在她身後的幾個斗大的文墨——未識綺羅香，相互輝映。
循著視線，章旭曦不禁在心裡暗暗復誦高掛在桑家大廳上這幅墨寶，並讚歎其中所蘊涵的蒼勁力道。這幾個字看起來文弱，實則有力，若不是深諳此道的人，恐怕還寫不出來。
「您一定是桑綺羅姑娘。」勉強自己回神，章旭曦開口說道。「在下章旭曦，特來拜訪桑公子。」他一邊說，一邊打量桑綺羅，發現她長得十分端莊秀麗，儼然就是一名清秀佳人。
「家兄不在。」桑綺羅自在地回話，並示意他坐下。「目前家中只剩下我和女僕，章公子恐怕要敗興而回了。」
表面上她的話說得很好聽，實際上的意思卻是：我哥哥今天不在家，我一個單身女子不宜見客，識相的就快滾。
桑綺羅漾開一個迷人的微笑，送客意圖再明顯不過，可惜就是有人決定裝蒜到底，賴定她。
「無妨。」章旭曦無賴地回予一記微笑，屁股粘得更牢。「雖然在下見不到令見很可惜，但今日能見著綺羅姑娘，未嘗不是一件收穫。」
「章公子真會說話。」
這人的臉皮還真不是普通的厚哪。「我只是一個相當普通的女子，何德何能煩勞公子掛念？」
說這話的同時，兩人一起綻開虛假的微笑，較勁的氣息濃厚，桑家的大廳頓時瀰漫陣陣的火藥味。
「你知道嗎？綺羅姑娘，你的芳名讓我想起了一首詩。」章旭曦首先開戰。
「哦，是嗎？」
桑綺羅沉著以對。
「當然，呵呵。」
章旭曦打開折扇，臉上的笑容也跟著擴大。「蓬門未識綺羅香，擬托良媒益自傷——」
「誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。」桑綺羅笑著打斷他。「這是唐朝詩人秦韜玉的『貧女』。除了綺羅兩個字是巧合外，我看不出來我和這首詩有任何雷同之處。」
「桑姑娘說的是，這詩原是貧家女的自歎自憐，自然跟剛打贏兩場官司的桑姑娘扯不上邊。」桑綺羅推得巧妙，可章旭曦黏人的功夫也不是白練的，三兩下就把箭頭往桑綺羅身上射去，順道暗諷她因這兩樁官司撈了不少油水。
「章公子恐怕是弄錯了，打贏官司的是家兄，和我一點關係也沒有。」桑綺羅不慌不忙地拔掉身上的箭頭，並給了他一記回馬槍。「而且，我若沒記錯的話，家兄打贏的這兩樁官司，好像都和章公子有關，對不對？」桑綺羅笑得香甜，談笑之間便把他的糗事統統扯出來，氣得他牙癢癢的。
「是在下無能。」可惡的女人，長得漂亮有什麼用？不過是一朵會螫人的毒花。「正是因為在下連輸了兩場官司，百思不得其解，所以特來請益。」敢情她寫的狀紙有神鬼附身，否則怎麼可能每戰皆贏？
「好說，小女子在此代家兄謝過章公子，謝謝章公子錯愛。」甭請教了，沒良心的訟棍天地難容。「回頭我定會告訴家兄章公子來過，請他登門道謝。」並勸他躲起來。
「不、不必麻煩，在下擇日再訪。」她會讓她哥哥赴死才有鬼。
「既然如此，恕小女子不遠送了。」算他聰明，她正打算將她老哥打包踢到荒漠去，沒想到讓他先一步識破。
「姑娘請留步，我一定會再來。」他就不信桑家這對兄妹不會露出狐狸尾巴，他發誓他一定是揭穿他們真面目的第一人！
兩人同樣輕蔑的眼神，登時在空中交戰起來，誰也不讓誰，可嘴巴裡卻還繼續講些虛偽的客套話。