小說博覽 > 言情小說 > 識綺羅

第1頁 文 / 煓梓

    序

    香火鼎盛的廟宇中,來往香客不斷。

    每個前來上香的香客,手中都提著紅竹籃,裡頭放了些香案金紙,或是結群,或是獨自一人前來這座廟參拜。聽說這座廟很靈,尤其是開店做生意最靈,可說是每求必應。只要是上這廟求得店名的商家沒有一家不賺大錢的。也因此,這座廟被多添了個別名,叫「廣順廟」,意思是又廣又順,儼然是金陵生意人眼中最靈驗的廟宇。

    只不過,今兒個來了四位年輕的女性香客。這四位姑娘既不是來求店名,也不是求神保佑家裡平順,而是來結拜。

    結拜?這兩個字聽在男人的耳中,只怕要發噱。因為在這大明朝男性為大的社稷裡,什麼時候聽過女子持香結拜?就算是有,恐怕也是躲在自個兒的家中擺擺香案,拜個兩下意思意思也就算了,哪容得女人正大光明的義結金蘭。

    可這四位姑娘偏偏就不信邪,她們認為男人能做的事,女人一樣能做,而且做得更好。

    就拿這次結拜中年紀最大的桑綺羅來說吧!她其實是一名女訟師,但由於封閉的社會風氣使然,迫使她必須躲在父兄的背後,成為不透光的影子。而排行老二的崔紅豆,卻是繼承了父親的事業,成為金陵城中遠近馳名的風水師。至於排行第三的甄相思,則是在後繼無人的情況下,不得不扛起父親的志願,進衙門當女捕快去;最後再說說年紀最小的藺嬋娟吧!她也因為是家中的獨生女,沒辦法只好繼承了父親留下來的喪葬社,成為金陵人眼中最稱職的葬儀師。

    總而言之,她們四個人都有共通點,就是繼承父業。只不過由於個人家庭狀況不同,出鋒頭的程度自然也有所區別,唯一不變的是她們的感情很好,彼此互通有無。

    正因為感情好,所以她們不怕別人說閒話的來到這座廣順廟,指天為證相互結盟。

    「拿著。」排行老大的桑綺羅,將燃著的香分別遞給其他三位結拜姐妹,四位年輕的姑娘就這麼當場跪在神壇的面前,對著神佛起誓。

    「小女子,桑綺羅。」

    「崔紅豆。」

    「甄相思。」

    「藺嬋娟。」

    「手持燃香三拄,對天立誓,姐妹四人不求同年同月同日生,但願同年同月同日死。」四人齊聲宣誓。

    「今生今世,願對彼此忠誠,不互相欺瞞,若有違誓言,願遭天罰。」

    四人拜完了神佛以後,又不約而同地將所有拜過的香,交由桑綺羅插入巨大的香鼎之中。

    「磕頭。」桑綺羅將一切都打點完畢之後,領著底下三個結拜妹妹跪下來對著高高的神佛塑像磕頭,引來其他香客好奇的眼光。

    「綺羅姐,大家都在看我們呢!」排行老二的崔紅豆忍不住笑意地反瞄那些人一眼,只見桑綺羅板著一張臉冷靜地說道。

    「他們想看就由他們看去,別跟人湊熱鬧。」桑綺羅不慌不亂地把頭磕完,然後又領著大夥兒站起,從頭到尾一個表情。

    「綺羅姐說的是,別跟人湊熱鬧。」排行老三的甄相思拉拉難得穿上的裙子,大方地回望廟裡頭那些竊竊私語的香客,越看越覺得不爽。

    「不過,紅豆也沒說錯,瞧那些人眼珠子轉的,我看乾脆我大刀一揮,把他們統統逮進衙門算了,省得他們愛嚼舌根。」甄相思邊說邊對那些香客做了個野獸似的表情,張牙舞爪的模樣煞是嚇人。

    眾人嚇得退後幾步。

    「算了吧,相思。」崔紅豆相當不以為然。「我敢打賭,你若真的要把愛嚼舌根的人都逮進衙門,恐怕衙門裡那幾間牢房還不夠用,況且被你關著的人也難保一定出得去。」沒被她活活折磨死就不錯了

    「這倒也是。」甄相思當仁不讓地收下崔紅豆的讚美。「怕就怕出不去的人數太多,累壞了咱們的小嬋娟。」她用大拇指指向一旁嬌小纖細、始終沉默的藺嬋娟。

    「我無所謂。」排行最小的藺嬋娟帶著一貫的冷淡表情聳肩。「反正我是照單全收,一個也不耽誤。無論你送多少人來,我都保證一定不會把人送回去給你。」頂多送到喪家指定的地點。

    「謝謝你,嬋娟。」聽見這回答,相思只得苦笑。「你要是真把人都退還給我,我還真不知道該塞到哪裡去呢!」恐怕府尹大人不會樂意見到成排的死人晾在府衙的大門口,那會嚇壞人。

    「真到了那個時候,你只好來找我嘍,相思!」崔紅豆取笑甄相思哀怨的表情,甄相思這才想起,紅豆是看風水的,她的專長就是幫人伐到永遠的棲身之所。

    她們結拜姐妹四人,一個是衙門的捕快,一個是專辦喪事的葬儀師,另一個是看風水的風水師,除了排行老大的桑綺羅算是稍微正常一點之外,其餘三個芳齡二十上下的女子,都看過比她們年齡多更多的死人,真個是……

    「哈哈哈!」

    想到竟有這麼離譜的事,四個女孩噗哧一聲,不約而同地笑了起來,引來更多非議。

    「快瞧瞧那四位姑娘,真不像話……」

    四周紛紛傳來不以為然的批評聲,內容不外是她們有多特立獨行,行為有多不合時宜之類的廢話,聽得她們越笑越愉快。

    她們聳聳肩,管其他人是如何看待她們,只要她們活得快樂,任何人異樣的眼光都影響不了她們。

    鼎盛的香火依然裊裊環繞在廣順廟的四周,神佛睜開了眼,看顧所有祈願的信徒,當然也包括了不久前當著它面結拜的金陵四妹。

    第一章

    應天府;明朝兩大府城之一。

    由於它西臨長江,東邊有鍾山盤踞,下接淮河,又靠近玄武湖。歷代以來,就是兵家必爭之地,先後經歷了許多不同的地名;例如建康、建鄴、金陵、南京、應天……等等,經常是這個朝代改了名字,下一朝當政又把它換回來,如此來回不知改了多少次,終於在大明朝的時候定名為應天府,是為京師順天府以外,另一個地位等同重要的府城,又稱南直隸。

    與北直隸順天府同等重要的應天府,原本是大明朝的首善之都。相傳在元末,明太祖朱元璋尚是紅中軍首領之時,接納當地儒土陶安的進言:「金陵古帝王之都,龍蟠虎踞,限以長江之險,若取而有之,據其形勢,出兵以臨四方,則何向不克。」是故,朱元璋便率兵攻佔集慶路,自立為吳國公,後消滅張士誠,開始北伐,最後終於打敗其他對手,在應天府即皇位,改元洪武,是為明太祖。

    明太祖死後,又經歷了兩任皇帝,直到燕王棣篡位後,建元永樂,是為明成祖,一般稱之為永樂帝。永樂十九年,明成祖為了方便制敵,遷都北京,改稱順天府,可是應天府的重要性卻絲毫未減,仍舊是大明朝的經濟政治中心,重要性不下於順天府。

    且說自古以來,南京雖經歷了多次改名,可當地的居民還是習慣以它的古名「金陵」稱之,因此即便它的正式名稱是「應天府」,民間一般還是習慣將這地方稱為金陵,正式的名稱反倒沒多少人使用。

    地勢險要,卻又物產豐富的金陵,自古以來就是一座著名的古城。除了氣勢磅礡的舊皇城之外,還有高聳的鍾山環繞於側,富含水氣的沼澤,地理上變化之萬千,實屬少有。

    金陵城既然具備了這麼好的地理條件,自然少不了地靈人傑。繁華的金陵,因佔盡地利之便,不但盡出些文人雅士,商賈名流,其中更不乏奇人異士,比如說訟師就是一例。

    提起訟師這行業,其實早在很久以前就已經存在了。所謂訟師,顧名思義就是專門幫人提訴訟,在背後,「代作詞狀」,替人打官司的人。歷代以來,這些人之所以見不得光;只能暗地裡幫人寫狀紙,完全是因為法律明著不允許訟師的存在,但卻又不得不倚重他們之故。

    為什麼法律不允許訟師的存在呢?簡單說,就是朝廷害怕這些寫狀紙的人會「教唆」無知的百姓與朝廷作對,利用法律同朝廷爭鬥。因為連年戰爭,朝代幾多更迭,人們多為文盲,若遇著官司,往往無法自寫供詞,只能拜託訟師。所以自古以來,朝廷就對這些人多加防範,不但不許他們上衙門當代理人,甚至連寫狀紙的範圍也都嚴加規定,就怕這些善於言詞,專於工筆的訟師會帶頭造反,相對之下,也就沒人敢光明正大的承認自己是代寫狀紙的訟師。

    不過,這些不利於訟師的情形,近年來已有些改善。由於先前戰事不斷,在位四十五年的明世宗,遺留下一個亂世給繼任者明穆宗,一心追求安樂的穆宗僅在位短短六年的時間便駕崩,改由現今的主子神宗繼位。神宗繼位時只有十歲,還是個什麼都不懂的孩子,所幸他身邊有個翰林院太師張居正擔任內閣首輔,雷厲風行地進行多項改革,幾年下來,總算頗有小成,為飽受戰火摧殘的人民掙得休養生息的機會。
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