第3頁 文 / 梵容
張揚望著劉懿臻堅定的眼神，歎了口氣。
「還是朋友？」放了吧！至少能默默捍衛她，也就該滿足了。
「不只當朋友，永遠是兄妹！」感激他的豁達，讓她不必因為拒絕這段感情而失去一份珍貴的友誼。劉懿臻感動的抱住了張揚。
張揚愛憐的順了順她的發，「更深露重，我們回去吧！別著涼了，好妹子。」
「你總是這麼體貼，說真的，二哥，我得教教你，正所謂『男人不壞，女人不愛』，有點酷、有點壞的男人，最教人難以抗拒了！」
「是嗎？愚見受教了！」
銀鈴似的笑聲逐漸遠去，這時自角落陰影處走出兩道精壯身影。
「好一個奇女子。」齊逸均剛毅的臉上滿是讚賞。「只是，即便是親兄妹，也不該毫無男女之防。」
剛才莊主臉上一閃而過的不悅，齊冷可看得真切了，難得向來冷靜自持的莊主，竟然會為了一個女子起了怒意，妙啊！
「她是誰？」平靜的口吻，聽不出喜怒。
「回莊主的話，她是民生館館主，閨名懿臻，因已喪夫，人稱崔寡婦；跟她在一起的是張揚，據說他們是遠房表親。今日他們設宴憶竹軒，與富記少東方紹華談生意。」這種小道消息還難不倒他。
是個寡婦！？這樣招惹她至少不必背負太大的道德壓力。
稍早時，齊逸均恰巧在她隔鄰的夢竹軒裡。她的清脆嗓音，聽了就讓人心動不已，就連膩在他懷裡的芙蓉閣花魁蘇語兒使出萬般柔情，都不能使他分神。最後他甚至遣走了蘇語兒，專心凝聽鄰房的歡聲笑語。
好個有擔當的女子！一直以為女子只是提供短暫歡樂的附屬品，孰料人間竟然有如此膽識十足、不懼人言的女中豪傑。
直到尾隨他們出軒，齊逸均這才瞧見她絕美的容顏。
「民生館的重要生意都是由她親自出面？」
「幾乎都由她本人親自接洽，不過張家兄弟也一定會有人陪同出席。」
「找她談與齊家莊合作的事宜。」
「是！屬下馬上去安排。」齊冷繼續試探：「請問到時莊主是否同座？」
這個齊冷真是嘴碎！
「去把她留下的秦玉杯拿來！」
「屬下遵命！」誰叫自己多事愛問！
接過玉杯，齊逸均細細觀賞著它特別的圖騰及精緻的刻工，杯沿還留著她的胭脂，他小心翼翼的收進懷中。
第二章
張安匆匆忙忙的闖進了議事廳，揚了楊手中的帖子，對正在商量事情的劉懿臻和張湯說：「臻姐，齊家莊送來拜帖，邀你明日至漕思樓一敘。」
「安安，你太莽撞了！大呼小叫的，完全沒個當家主子的樣子！」
「我們與齊家莊並無往來，這無緣無故的，他幹嘛邀你？」
「這——大哥認為呢？」劉懿臻只知道杭州齊家莊向來有天下第一莊之稱，也掌控了南北的漕運。
對於他們的貿然相約，懿臻同樣感到驚訝，遂詢問自接過拜帖後，便兀自沉思的張湯。
「嗯，這齊家莊家業甚大，除了祖上留下不少基業之外，自秦始皇統一錢幣的近一百多年以來，更搶得先機，率先在各地成立錢莊。
現任莊主為齊逸均，據說為人冷酷無情。而他憑藉著卓越的領導手法、明確的判斷能力，更加速各地商行的創立，將齊家莊一舉推上全國首富的地位，因而博得天下第一莊的稱號。
但是，民生館只是商場新秀，此番邀約確實有幾分讓人難以捉摸。」
張湯撫著鬍子，也猜不透其中玄機。
懿臻卻覺得無妨，做生意本來就是各取所需，多認識一些人也是好的。
「既然如此，明日準時赴約便是。」
張湯點頭應允，「明日之約還需注意兩個人——齊冷、齊中，他們兄弟武功高強，與齊逸均形影不離。齊中沉著寡言，主要負責護衛安全；齊冷則為人風趣、善於謀略，總管齊家莊大小事務。」
「我知道了，既然人家是依禮相約，不會有問題的。」
「二哥前往甘肅驗貨了，明日誰陪你去赴約？」張安躍躍欲試。
「就由你陪我去好了，也該讓你出去見識見識了，大哥是否同意？」
「好，就讓四弟同行吧！」
※※※
齊家莊果然不愧是天下第一莊，漕思樓就建在黃河邊上，雄偉的建築立在氣勢磅礡的黃河旁，更形壯闊。
一路行來處處可見河水洶湧，設計之精妙令劉懿臻噴噴稱奇。
齊冷早就在廳裡等候，一見劉懿臻他們來到，趕緊向前迎接。
「在下齊冷，崔館主芳駕光臨，真是蓬蓽生輝。」那夜在月色下，已覺她貌美的不似凡人，今日一見更覺靈氣逼人。
「齊總管太客氣了！今晚應該由民生館作東才是。」
劉懿臻優雅的欠一欠身，臉上那抹淺笑，讓廳內眾人都看傻了眼。
「在崔館主的領導下，民生館以黑馬之姿迅速崛起於商場。敝莊莊主北巡至長安，認為雙方應有合作的空間，因此特別邀您過府一敘。不知館主意下如何？」
「地廣人稀，盜匪之徒一直是商家的隱憂，如果能有齊家莊互相照應，自然是最理想不過的了。」往後的貨物如果都能以漕運送達，的確可以避免許多損失。
「那就請崔館主與敝莊莊主當面商議合作事宜。」
「多謝齊總管引見。」
「恭迎莊主！」廳內眾人皆屈膝行禮。
話落，屏風後走出一名男子，高大的身影恐怕更勝張家兄弟幾分。
那剛毅的臉龐完美的宛如巧奪天工的雕像，英挺的鼻子俊美的彷彿用刀細心刻劃，深邃的眼睛炯炯有神，直勾勾的盯著懿臻，薄唇揚起，嘴角帶有幾分邪氣，似在嘲笑她的不安。
他像個獵人！
劉懿臻直覺不妙，但是，逃避不是她一貫的處事態度，挺直腰，她決定勇敢面對。
「齊莊主好無禮！即便是舊識也不該直盯著女子不放，這要是傳揚出去，將置你我聲譽於何地？」
「崔夫人言重了！江湖兒女不拘小節，久聞夫人豪爽大方，應不至於見怪才是。」
「好說，然而懿臻認為無須招惹不必要的麻煩，以免徒增困擾，是嗎？」劉懿臻嚴辭以對。
說是道歉，他臉上那抹笑卻總讓人覺得不正經，標準的登徒於！
「崔夫人！」齊家莊眾人大驚，紛紛向前。
「臻姐！」同一時間，張安一個箭步向前，護衛著劉懿臻。
「哈！哈！哈！」齊逸均開懷大笑，果然獨特呵！一般男子也很難在他的凝視之下，繼續保持泰然。
她雖然看起來有些微不安，卻選擇向前迎擊，大膽見識更勝男子幾分！
哈！這回北上巡視，總算頗有收穫。
「你們退下！別讓崔夫人笑話，以為齊家莊不懂待客之道。」齊冷見莊主未曾動怒，連忙斥退。
「夫人言重！在下失禮，願備薄宴向夫人賠罪。」神色一斂，齊逸均已不復先前邪狂。
「齊莊主客氣了，懿臻特別奉上翡翠玉杯一組，還望笑納。」冤家宜解不宜結，她也不想鬧事，傷了合作的氣氛。
齊逸均、劉懿臻，及張安三人依序人座，桌上竟然湊巧都是劉懿臻喜歡的海鮮料理。
「日後民生館需要仰仗齊莊主的地方還很多，懿臻在此先乾為敬了！」
人喉的是紫金酒！劉懿臻疑惑了，齊家莊如此煞費苦心，這場邀宴莫非為的是她！？
「夫人難道不覺得好奇？」見劉懿臻不動聲色、神態自若的逕自吃喝，齊冷十分疑惑。難道她並未發現宴中準備的美酒佳餚，淨是細心的投其所好？
「既然諸位對懿臻已是瞭如指掌，我們乾脆就以姓名相稱，不必太拘禮了。」對方既無惡意，她也就坦然以對。
「你一直都是這麼灑脫的嗎？」問都不問一句？
「齊莊主是個磊落君子，懿臻該防備什麼嗎？」她相信自己的判斷力，齊逸均雖然行事詭譎、為人正邪莫辨，卻還不至於大費周章的存心害她。
「懿臻，你與張家兄弟似乎淵源頗深？」
「雖非親手足，卻比手足更親。」劉懿臻含笑望著張安。
「是啊！臻姐跟我們是一家人，不分彼此的。」幾杯黃湯下肚，張安的話匣子也開了。
「好到能將祖傳基業任憑處置？」
是她的能力真的很強，還是張家兄弟太容易信任別人？
「齊逸均，你！」
劉懿臻按住張安的手，搖頭制止他的躁動，「安安，逸均並無惡意，純粹只是好奇罷了。」
「其實，大哥他們性情耿直，又醉心於武學，不懂商業經營的門道。而懿臻不過是依他們所長，安排他們做有興趣的工作，並掛名館主而已。民生館如今能發揚光大，還是靠張家子孫自己努力得來的。」她微笑的解釋。
齊逸均舉杯，「敬你』也敬張家兄弟！」
好個不居功的奇女子，好個豁達的張家四兄弟！
※※※
張安早已不勝酒力，讓人扶進漕思樓客房休息，齊冷和齊中亦托辭告退。