第1頁 文 / 梵容
楔子
轟隆一聲巨響，空中突然出現一個大紅火球，墜落在長安城南二百里處的山區，落地時大地震動。
百姓因而爭相走告——
赤星殞落、地牛奔動，此乃南越將亡之兆！
赤星落下的地點為樹叢密佈、人跡罕至的黑林山，加上它代表不祥，因此並沒有人敢前去察看。
然而張安仗著自身武藝不凡，加上玩心甚重，堅持去探個究竟。
二哥張揚放心不下，只得隨同前來。
兩兄弟花了幾天的工夫，終於找到赤星落下的谷底。
「二哥，你瞧這是什麼東西？在空中時週身火紅，落地後竟變為銀白，還把地面撞出個大窟窿來了！」張安帥氣的臉龐，此時滿是抑不住的興味。
「不知道，去瞧瞧。」張揚雖覺訝異，臉上卻不露神色。
兩兄弟走近那異物旁探究半天，卻仍不知所以。好一會兒正打算離去之時，忽然前方走來一位穿著銀白色、剪裁怪異褲裝的人。
只見來人雖顯疲憊，卻難掩清靈美麗。
「總算讓我找到人了！這裡是什麼地方？你們怎麼穿成這樣？能不能借個電話，讓我通知NASA，請他們來運回水星八號太空船？」
張安看著兄長，見他緊蹙雙眉，無意答腔，這才小心翼翼的開口回答一連串的問題：「嗯，請問您應該是位姑娘吧！在下張安，長安人士，旁邊是我的二哥張揚，姑娘你……」
「長安！？現在是什麼朝代？」不等張安說完，她便急忙拉住他的手問道。
「現在為漢武帝元鼎六年……」
話未說完，她便全身一軟，失去知覺。
眼看她就要倒地，張安連忙伸手要扶，卻被張揚一掌拍退。
「二哥，你……」
「男女授受不親，休得無禮！」張揚喝叱一聲，便抱起該名女子運氣飛縱而去。
呆愣在一旁的張安。仍兀自不解，剛剛對他嚴辭以對的，真的是那個不曾罵過他，而且從不近女色的二哥嗎？
第一章
長安城內近來有家奇怪的店面開張了！
說起這民生館可新奇了！一般鋪子裡頂多賣賣米、油、布匹什麼的，可這家民生館就厲害了，舉凡民生必需品無所不賣，不管是吃的、用的，只要是家裡用得到的東西它都有，大至睡覺的床，小到區區的鹽在這裡都能找得到。
一時間，地方仕紳、名媛淑女、販夫走卒、市井小民……只要一有缺都喜歡到民生館去逛逛。
說起這「民生館」館主就更是一個傳奇——
原本張家經營米鋪子已經有近百年的歷史了，自從武帝即位以來，連年的戰事，讓朝廷囤糧大半都運往前線支應軍糧，在稅賦加重之下，一般老百姓哪裡吃得起白米飯？張家米鋪遂日漸調零。
而傳到張湯、張揚、張翔、張安四個兄弟手上時，更是難以維持，四個兄弟雖然個個長得是一表人材、武藝超群，卻獨獨缺乏經營技巧，眼看著祖宗基業即將毀於一旦，所幸後來有個來依親的遠房表親——崔寡婦，逐漸式微的張家米鋪這才搖身一變，成為今日的「民生館」。民生館的傳奇，崔寡婦的魅力，遂成為人們津津樂道的話題。
※※※
「懿臻，天晚了，是不是該早點歇息了？」張揚擔心的問。
他雖然寡言，但面對劉懿臻時，卻不由自主的變得話多。難得遇見契合的女子，只是佳人始終未曾察覺，一片癡心何時能償？
「二哥你先去休息吧！明天就要跟錦記結清帳目了，我想再確認一下。你明天一早還要押貨，先去歇著吧！」劉懿臻只望了眼立在桌旁的張揚，便又低頭核對帳目。
「沒關係，我還不累。倒是你一個女孩子家，為了民生館這樣日夜操勞的，怕會累壞了。」俊逸的臉龐上滿是擔憂之色。
「瞧你，老把我看的那麼弱不禁風！」言談之間，劉懿臻眉未抬、手未停，「好啦！總算核對完了。」
伸伸懶腰，劉懿臻站起身來，把帳冊整理好。
「對了，二哥，明兒個一早，麻煩請大哥親自去一趟錦記，結算這個月的帳款，錦記是咱們的大主顧，多去走動走動總是好的。」「好，我會跟大哥說。真是多虧了你，不然憑我們幾個，如何有辦法將祖宗留下的命脈，擴充成今日的規模？」
「哪裡的話，要不是四位大哥收留，小妹今日只怕得流落街頭了。更何況你們完全支持小妹，讓我把米鋪改為民生館，知遇之思，懿臻……」霎時之間劉懿臻又紅了眼眶。
張揚見狀急忙擁她人懷，不捨的輕輕拭去她臉上的淚水。
「好端端的，怎麼又哭了？我們哥兒幾個從小就不愛理帳，也管不來鋪子裡瑣碎的雜務，一心只嚮往著行俠仗義的生活。眼看著列祖列宗的心血就要毀在我們這一代，幸虧救了你，我們張家鋪子這才得以發揚光大。再說，咱們兄弟啥也不懂，讓誰來當家都作不了主，民生館由你來當家，是最恰當不過的了！」
張揚好言勸說，轉眼之間，兩人已走到劉懿臻的房門口。
「謝謝你，二哥，我不會再胡思亂想了。夜深了，你快回房睡吧！」
劉懿臻進了門，對門外的張揚點點頭，便關上房門。
張揚目送佳人進門，輕歎一聲，轉身走人夜色中。
在房裡，劉懿臻想起自己的際遇，仍然感到十分的不可思議。
半年前，她還是二十一世紀的高知識分子，一場太空任務，竟神奇的讓她回到了二千年前的漢朝。
經過短暫的驚惶失措後，劉懿臻終於能夠坦然接受這無法改變的事實。
畢竟她是受過嚴格訓練的女太空人，心裡明白，不管遇到任何狀況，都只能向前看，不能退縮。
幸好降落在戰亂過後、承平盛世的漢武帝時期，至少，不必飽受顛沛流離之苦。雖然時代差距頗大，但憑她所學過的種種知識，在漢朝生活應是不難。
而為了不受限於良家婦女必須「安於室」的舊社會規條，以及姓劉會犯皇帝姓氏忌諱的律令——
她，二十一世紀的劉懿臻，搖身一變，成為喪夫的「崔寡婦」。
寡婦嘛，既要謀生，自然不必守閨閣之禁。只要不洩漏未來世界的秘密、被責以妖言惑眾之刑，新新女性照樣能悠遊於舊時代之中。
只是黃花閨女做寡婦，萬一傳出去怕不嚇壞了世人。
不過劉懿臻始終不曾在乎過旁人的看法，也不為以後的事情煩惱。
想到張家四位大哥及民生館裡的許多夥計，還有館裡每天絡繹不絕的商賈、小販，劉懿臻躺在床上，滿足的進人夢鄉。
她有信心，能將「民生館」發展成震古鑠今的巨型大賣場，以報張家兄弟的收留之恩。
※※※
大清早，民生館裡來採買的人潮，早已是擠得水洩不通。
這是自開館以來每天必經的過程，館裡的夥計早就司空見慣了。
不過，最讓大伙煩惱的，不是待會要再補貨的辛苦，而是如何能夠快速「消化」掉眼前蜂擁而至的人群。
只見櫃檯裡三位掌櫃正眼花撩亂的忙著算錢，陳掌櫃滿頭大汗的陪著笑臉說道：「各位大爺，幫幫忙別再往前擠啦！照順序排個隊，好讓咱們依序為各位結帳，好吧？」
「掌櫃的，咱們都知道要照著順序來，可您老也快點吧！前頭還有那麼多人，你叫我們要等到什麼時候？」排在後頭的王二大聲嚷嚷著。
「對呀！我家老爺還等我買茶葉回去呢！」
「是啊，快點算帳吧！」
「這……」三位掌櫃彼此互望了一眼，無奈的苦笑。
這時，張安悠哉的搖著扇子，從櫃檯後方的樓梯下來，臉上帶著和煦的笑容，「怎麼啦！才辰時而已就鬧烘烘了？」
「四爺，您可出現了！咱們因為忙不過來，正在傷腦筋呢！」陳掌櫃看到張安來到，急忙求救。
「忙不過來？也許是算錢的速度太慢了吧！」張安走到陳掌櫃旁，斜睨了眼說道。
「四爺，我們三個或許算得慢了些，可那也是因為商品種類太多，價格又不一致，才會如此啊！」一旁的吳掌櫃不平的解釋。
「這倒是！要是叫我算，我也會頭昏腦脹。那——陳掌櫃，待會兒你就在門口貼個招募啟事，再請幾個懂字、能算帳的管事來幫你們，這樣可好？」張安扇子一收，擊掌說道。
「太好了！謝謝四爺！」三位掌櫃連聲感謝。
「安安的確想了一個好辦法。」穿著一身白色衣裳，素淨的臉上雖然脂粉不施，卻更顯出眾秀麗的劉懿臻緩緩地走下樓來。
剎那間，大廳內紛雜的聲音停止下來，只留下她清脆的嗓音索繞著。
「臻姐，拜託！別在大庭廣眾之下這樣叫我！」鴉雀無聲中，張安氣惱的聲音更引人發噱。
難得見到英俊個儻的張家四公子吃鱉的樣子，眾人全都掩嘴竊笑著。
「哪個名字？哦！是安安嗎？安安多好！多親切！」劉懿臻站在樓梯上，居高臨下的故意把手搭在張安肩上。