第24頁 文 / 諾拉·羅伯茲

    這番話比先前的還要驚天動地，城上城下，一片嘩然。

    皇后氣得臉色由紅變青，由青轉白，惡狠狠地叫來城牆上的士兵，「一箭封了他的嘴！」

    「可是王爺他……」好歹寧靜王是先帝的兒子，沒有新皇帝的旨意，隨便射殺平民都是大罪，更何況是射殺皇子。

    瑞麟哈哈大笑，「哈……娘娘，就算您貴為皇后，但是要在這麼多人的眼前殺人滅口，也不可能。您若是覺得我惡意中傷了您的寶貝女兒，我們未來女皇的聲譽，為何不把公主本人叫到這裡來呢？

    「今日我不怕與任何人對質，只盼對質的人也有我這樣的膽色才好。還有，太醫院那位給公主把過脈的肖太醫，昨日在告老歸家的途中遭人暗算，險些喪命，還好被人救下，現在就在我手上，要不要聽聽他怎麼說的？」

    「瑞麟，你這個狼子野心的逆賊！」皇后已顧不得儀態風度，破口大罵，「你好歹也是皇家子嗣，如今為了報仇，竟然不惜抹黑你的親姐姐，敗壞她的名聲，你以為毀了她你就能當皇帝嗎？休想！有我活著一日，就絕不會讓你的陰謀得逞！」

    「這個皇位嘛……我不曾真的希罕過。」

    瑞麟的話讓皇甫慧悄悄看了他一眼，她記得瑞麟說過，對這個皇位他志在必得，現在忽然改了說法，大概是不想讓周圍的百姓聽了不爽吧？

    昨夜瑞麟帶她匆匆離開皇宮，她只覺得自己像飛似的被他帶著飛到了一處院子裡。到了那裡才知道，原來瑞麟早就準備好了與皇后翻臉。

    他騙人向來有一套，在城內的災民面前，他以一個被欺壓的皇室孤苦兒的面目出現，只是說了一番話，就感動得所有人都為他涕淚橫流。因為感念他前日求雨普度之功，後來又有她幫忙在城內外救濟，更有那所謂的「天命所歸」的傳聞，結果百姓開始一傳十、十傳百地號召起來要為他請命。天亮之時，竟召集了上萬之眾。

    皇甫慧不免憂心忡忡。要知道今日之爭，必然要決出一個勝負，無論瑞麟是輸是贏，必然要折損西嶽不少的元氣，而且瑞麟並無根基在朝堂之內，就算是他登基做了皇帝，真能做得安穩嗎？

    再抬頭時，只見瑞麟不知道從哪裡拉出一名宮女，推到身前。「這丫頭，皇后您該認得吧？這是我皇姐的貼身宮女日蘭，我特意找她來一問，我皇姐最近到底哪裡不舒服啊？惹得太醫看了病之後還要被殺？」

    那宮女日蘭看著眼前的陣仗，嚇得手腳哆嗦，半天說不出話來。

    瑞麟冷眼瞥了她一眼，「你要是不說實話，天理不容。」

    日蘭這才顫巍巍地說：「公主殿下……公主殿下她……」

    「日蘭！你要是敢說一句中傷公主的話，我就滅你全家！」皇后心急如焚的在城頭上大罵。

    瑞麟哈哈大笑，「看，娘娘的威風果然嚇人，張口閉口就是要人死。您這樣的威懾，有幾個敢不怕您的？好，既然您不許人家說，肖太醫一把年紀，我也不勞動他了，由我替他們說，我皇姐眉琳早已和宋書嘉成就好事，珠胎暗結，眼下正在她的寢宮中乖乖待產呢……」

    皇后氣得奪過身邊一名侍衛的弓箭，胡亂的彎弓搭箭，只是拼盡全力拉開弓，對著瑞麟的方向射了一箭。但這一箭射出，觸發了她胸口的郁氣，竟使得她一口鮮血噴出，臉色蒼白地霍然倒地，人事不知。

    射出的箭，沒有力道，也沒有準頭，飛出去七八丈就飄然落地。

    瑞麟瞇起眼，沉聲大喊，「皇后娘娘當眾殺人滅口，王子犯法尚且與庶民同罪，皇后娘娘又該當何罪？」

    下面的百姓目睹這一幕，也對皇后的專斷獨行和蠻不講理大為不滿，同時高喊著各種各樣的抗議，人潮聲浪，幾乎要將整個皇宮淹沒。

    城上的文武百官，正忙著七手八腳的將皇后抬下去診治，再也顧不得這邊。

    瑞麟將手一揮，有七八十名神兵山莊的精銳與已埋伏在百姓中，此刻迅速衝到皇宮門口，翻牆躍入宮內，沒幾下就將守門的侍衛打倒在地，將皇宮大門洞開。

    瑞麟一步步昂首走到皇宮大門口，對著驚呆的侍衛長和其餘臣子，面沉如水道：「皇后所作所為，爾等有目共睹。眉琳公主雖然是欽定的皇太女，但她既無民心，又喪德敗倫，這樣的人，你們若想擁護她為我西嶽女帝，倒要看看西嶽的百姓同不同意？」

    此刻再也沒人敢與他的氣勢相敵，眼見他昂首挺胸，帶著一干手下闊步走進皇宮之中，卻無人敢上前捉拿。

    原本一直站在瑞麟身側的皇甫慧，看著這一幕，卻垂下眼，悄然轉身，擠進擁擠的人潮之中，向著相反的方向緩步離開。

    第0章(2)

    七天後一一

    在西嶽南境的一條小河上，一條小舟獨自蕩悠悠地在河上，影於。舟上的船夫子抱著船篙，睡眼惺忪地回頭問道：「姑娘，好幾天了，您到底要去哪裡，有沒有想好啊？」

    船艙內，有個輕柔的女聲低低問道：「船家，這裡距離東嶽的七台，還有多遠的路程？」

    「東嶽的七台？」船夫一愣。「走水路的話，至少還要三天吧，不過到了那邊也要換馬代步再走一天才行。怎麼，姑娘要去東嶽？可聽說現在是東嶽的蒙王駐軍七台。蒙王可不是好惹的，他的地盤還是少去為妙。」

    船艙內噗嗤一笑，「我去惹蒙王幹什麼？我又不去搶他的老婆，還怕他和我作對不成？」接著似是一聲低歎，「其實，他也算是和我有仇了，要不是他算計我，我也不至於落得如此這個地步。」

    「姑娘認識蒙王？」船夫嚇了一跳。雖然是西嶽人，但是提起東嶽的蒙王，誰不敬畏三分？

    「要是不認得倒好。那咱們就先去七台吧，除了那裡，我也不知道該去什麼地方了。」

    船夫站起身，拿起船篙，用力扎入水中，正要前行，忽然抬頭「哎喲」叫了一聲。

    「怎麼了？」艙內人問。

    「這河上哪裡來這麼大的船？還橫在水面上，是不想讓別的船走嗎？」船夫詫異地瞪著眼前不知何時橫檔在水面上的一艘大船。

    這條河雖然深，但是水域並不寬闊，平時來往的商船大多在不遠處的大河上走，近處的漁家才偶爾會在這條河上打漁。忽然間冒出一艘大船檔在水面上，實在讓人費解。

    艙內的女子聽見船家的話，彎身走了出來，船艙外的陽光一下子打在她身上，淡藍色的長裙映襯著她雪白的面容，清秀中帶著一絲凝重，雖然衣著簡單，身無長物，卻難掩天生的貴氣，似傲然的牡丹。

    此人正是皇甫慧。

    自從那日眼見瑞麟去了皇宮，打了勝仗，她便悄然離開，甚至沒有回王府，而是獨自出了宮城，漫無目的的自己一人包了條船，順流南下。

    其實這並非突然做的決定。早在此之前，她已經隱隱有了想離開這是非的念頭，卻又丟不下瑞麟，怕他被人欺負。

    但是在皇宮城下，眼見他咄咄逼人、樁樁件件算計謀略頗深，忽然覺得，那個讓她心動的純真少年已經漸行漸遠，心中忽然涼了下來。

    她真的可以和他白頭到老嗎？他娶她固然有一部份是因為喜歡她，但誰又敢保證這其中沒有利用的成份呢？

    這樣左思右想，她便洩了氣，只想自己靜一靜再說。但是這麼隨波逐流地坐著船，也不知道到底該去哪裡，一直到將船漂到此處。

    此時她走出船艙，看著對面那艘來路不明的大船，正想和對方理論，忽然覺得船頭那個精瘦的男子有些眼熟，仔細打量，不禁心頭一緊，那人竟然是瑞麟的貼身侍衛，喬五。

    她剛想轉身退回艙內，喬五身後忽然有襲銀光閃爍，緊接著，一道人影如風般旋即掠至自己眼前，她甚至沒看清那人，旁邊的船夫忽然大叫一聲，就被人推進了河裡。

    她勃然怒道：「你怎麼這麼蠻橫霸道？」

    那人立在她眼前，俊秀的五官，緊皺的眉眼、聲音也不似平日那樣綿軟。

    「我要和你單獨說話，不想旁人打擾。」他伸手去抓她的手腕，卻被她一手打掉，反身要進船艙。

    身後的他忽然淒惻地輕呼，「慧兒，你不要我了嗎？」

    這些日子，她本來硬著心腸不去想他的好，只要自己記得他的壞，他的心機深沉，他的怨念過重，他將百姓玩弄於股掌之中，拉自己這個無辜之人下水……

    但是不論說了多少他的壞話，此刻他這一聲低問，卻讓她的心陡然酸了，身子僵在原地竟不敢動。

    他從身後一把抱住她，熱唇烙印在她的頸上，「慧兒，我若哪裡做的不對，你打我罵我都可以，但不能不要我啊！」

    她哼了一聲，「你快要做皇帝了吧？我忘了恭喜你，你是不是不高興？」