正文 第二十章 為兄教你做男人 文 / 繁朵
阮清巖留廉鼎、秋曳瀾用了飯，飯後又閒聊了會，廉鼎因為要回去覆命就告辭了。阮清巖正想跟秋曳瀾繼續談談，不想一連兩三撥人上門催他去「錦葩閣」，秋曳瀾就起了身：「表哥你去吧，反正也就這麼幾天，有什麼話咱們回頭再說。」
「你在王府要當心，有什麼事情只管打發人來說。」阮清巖無奈，只好送了她上車，再三叮囑，才放了她走。
出了將軍府，秋曳瀾長出口氣：「表哥如今越來越有長輩風範了，我真是看到他就頭疼！」
蘇合笑著道：「表公子這是心疼您。」
「方纔我挨訓你是沒看見？」秋曳瀾斜睨她一眼。
「那也是為您好啊！」蘇合幸災樂禍的道，「婢子也覺得您太跳脫了——您如今可也有十三了，表公子能讓您繼續胡鬧下去嗎？」
秋曳瀾憤然：「你到底是誰的丫鬟？！以後把你許給表哥做小妾，叫未來表嫂苛刻死你！」
蘇合一點也不怕，一吐舌頭：「您不是說要做個好小姑，跟未來表嫂好生相處嗎？居然把貼身丫鬟送給表公子做妾！？」
「你敢笨一點嗎？！」秋曳瀾恨恨的點了點她額。
如此一路鬥嘴，回到西河王府，還沒進屋坐下，夏染迎出來稟告：「隔壁的純福公主與和大小姐聯名下了帖子來，邀郡主您四月初九去城南鏡湖畔的雲意樓參加海棠詞會。」
秋曳瀾詫異道：「我現在哪好出門？」
夏染一邊跟著她進屋，一邊道：「能去的。送帖子的人說，雲意樓下雖然有片海棠林，但開的不是很好，所以純福公主打算帶幾盆海棠盆景過去，其中有一盆，乃是先王爺當年送給秦國公夫人的壽禮。您記事時先王爺已經沒了，如今去看看跟先王爺有關係的東西，也在情理之中。」
「我怎麼聽著，這個所謂的詞會，專門衝著我來的？」秋曳瀾在上首坐下，正要端起茶碗，忽然想到一事，「四月初九？這不是賽花魁的日子嗎？」
夏染道：「不但是賽花魁的日子——您知道雲意樓在哪嗎？就在『飲春樓』不遠處，跟『錦葩閣』也是隔湖相望。賽花魁的地方，就在鏡湖上！」
「我知道了！」秋曳瀾臉色凝重的道，「我就說表哥去摻合這賽花魁不妥！果然純福公主不安心了。」
夏染也覺得是這樣，所以才會特意說明雲意樓的位置：「好在事情還能挽回，否則公主殿下不會特意尋了個您能去的理由，請了您一起去！」
秋曳瀾思忖了片刻，道：「得想個萬全之策來給表哥解釋，否則結親不成反而成了冤家，那可就麻煩了！」
主僕商議良久，因為也不知道江綺箏的猜疑程度，所以還是只能到場之後隨機應變。
「既然是海棠詞會，郡主要不要先琢磨幾首，到時候備用？」夏染又提醒。
秋曳瀾搖頭：「我如今哪還有這心思？再說我如今是去睹物思人的，又不是去參加詞會的。」
夏染一想也是。
接下來幾日秋曳瀾一直掛心著要怎麼給阮清巖向江綺箏分說，以至於上課時候都不專心了。
邵月眉授業十來年，課堂經驗何等豐富？一眼看出她是心裡有事。
於是江綺箏又得到了最新消息：「自從接到您跟和大小姐的帖子後，寧頤郡主有些茶飯不思，幾次上課也走了神。」
「她緊張什麼？我們還能吃了她？」因為和水金這次不在，江綺箏就去跟八嫂小陶氏商議，「不過，八嫂你說她到底是自己緊張呢，還是擔心她跟阮清巖的事兒被咱們察覺到了、所以心虛？」
小陶氏笑著道：「我連人都沒見過，你讓我說這個，我哪裡說得上來？不過，不管是哪一種緣故叫這位郡主心神不寧，到了日子，總是看得出來的。」
江綺箏一想也是，就把這消息擱下，繼續去預備詞會事宜了。
她走之後，小陶氏的丫鬟綠盞悄悄問：「少夫人之前不是猜測，那寧頤郡主反覆在純福公主與和大小姐跟前提阮清巖，不像是對阮清巖有意，倒像是想牽線嗎？為什麼不告訴純福公主呢？」
小陶氏輕聲道：「這只是我的猜測，未必能作準。若是猜錯了，豈不尷尬？如果猜對了，你想阮清巖雖然是未及冠的進士，但這天下俊傑何其之多，純福公主與和大小姐什麼樣的人嫁不得？寧頤郡主此舉，萬一使她們不快……這郡主又是十九的心上人，到時候又是一場風波！」
綠盞嘴上道：「少夫人心慈。」心裡卻有些不以為然：「恐怕少夫人因為自己容貌平凡，不得八公子的喜歡。所以聽說那位郡主因為容貌出眾，引得十九公子思慕不已、再三維護……心裡不痛快，故意讓純福公主她們誤會那位郡主不好呢！」
她這麼想著，又想到自己已經十六了，若無意外，再過兩年就會被配出去……忽然就靈機一動：「八公子與十九公子乃是嫡親兄弟，雖然因為年歲差距，兩人不常在一起。但彼此也是極關心的——我若把少夫人這番心思透露給八公子，八公子豈能不提醒十九公子？」
當然成全江崖霜跟秋曳瀾不是重點，重點是，「這樣我也有私下跟八公子說話的理由了……到時候要穿哪件衣裳呢？新做的鵝黃裙子衣襟太高了，難顯脖頸修長；翠綠的那件料子卻不是頂好……」
綠盞既打了爬.床的主意，就想方設法的行動起來。
到了江崖丹來給陶老夫人請安的日子，她果然打扮齊整、尋了個機會求江崖丹到僻靜處，含情脈脈的說了小陶氏的「嫉妒之心」。
江崖丹慣經風月，綠盞這點心思在他跟前哪裡夠看？只聽了兩三句，就曉得她打什麼主意。只不過他也不在乎，見特意打扮過的綠盞嬌俏可人，話沒聽完就爽快的攬了她入懷……
事後去告訴小陶氏把綠盞收房時，看著向來溫柔靜默的髮妻驚怒交加後含淚忍耐的模樣，江崖丹難得良心發現了一回，沒有就著綠盞的稟告訓斥她，倒是說了幾句軟話——末了才問江崖霜的事：「聽說十九有心上人了？」
小陶氏這些年來被他捅刀子也習慣了，雖然傷心貼身丫鬟的背叛，但木已成舟，總不能為此不過日子了罷？所以就無精打采的回答他：「都這麼說，不過十九自己不承認。」
「他打小就被祖父祖母拘成了個書獃子，這麼大的人了，房裡一個人都沒收，真是丟我的臉！」江崖丹不以為然，「如今可算動了春心，死不承認也不奇怪。」
便問起詳細，「是寧頤郡主？那為什麼還沒把鄧家的親退掉？」
小陶氏道：「這是祖母的意思，因為十八妹妹跟和妹妹同那位郡主見了兩次，發現她時常提到阮清巖，擔心她對阮清巖動了情。若是這樣，祖母說不如隨她繼續嫁鄧易，或者阮清巖有法子娶她……反正咱們家是不沾了；若是她跟阮清巖沒什麼呢，橫豎她現在還在母孝，出不了閣。不如趁這兩年讓邵先生好好觀察。」
江崖丹笑道：「我就說邵月眉好好的教著十七、十八妹妹她們，之前祖母都發話說讓她在咱們家長久待下去，下一代女孩子也請了她教誨……這好好的怎麼忽然要移館了？原來是為了讓她去做探子。」
雖然這主意不是小陶氏出的，此刻被江崖丹一說，小陶氏面上也是一紅，分辯道：「畢竟十九弟頭次動心，家裡也是怕他被人誤了。」
江崖丹道：「十九又不是女孩子，能被怎麼個耽誤法？要我說，早點帶他去風月場上混兩年，保管什麼人都誤不了他了……不過話又說回來了。」
他若有所思，「那小郡主尚未長成，但確實天姿國色，尋常美人都比不上。」語氣有點遺憾，「既然是十九看中的，那我就不操心了。」
小陶氏臉色一僵，聽出他話裡的意思——如果不是江崖霜看中了秋曳瀾的話，江崖丹就會去打主意了。
她真不知道怎麼接話才好，定了定神才道：「你還有事兒嗎？」
江崖丹睨她一眼，似笑非笑：「怎麼？要趕我走？」江家子弟容貌都不俗，江崖丹雖然長年沉迷女色，但還在壯年，底子又好，所以望之仍舊目朗若星、劍眉入鬢，小陶氏被他這麼一看，雙頰不禁微微一紅。
頓了一頓，她才有些慌亂的道：「不是的，辰光快到管事們來回話了。」
「那你去管事罷。」江崖丹本來想繼續調幾句情，視情況決定是否留宿的，但聽小陶氏這麼一說，暗罵一聲「無趣」，權當沒看見她臉上的失落，起身道，「我去找十九。」
……江崖霜看到胞兄過來，毫不意外：「上回那筆銀子剩下來的真還回去了，我如今只有幾百兩月錢，八哥要的話就拿去。」
江崖丹笑罵：「合著我過來就是要錢的？」這話說了他也覺得有點心虛——事實上江家成年子弟的月錢是不少的，他這個五品武將本身也有月俸，還有下屬孝敬等林林總總的收入。但這些都架不住他敗家技能點滿，往往不夠花了就只能向兄弟求助。
而江家子弟大多放浪，誰也不比誰好多少——除了江崖霜。
自從上次他堵到有人給江崖霜送了筆數目不小的銀票後，這幾次他過來，總會到江崖霜這裡轉一圈，看看能不能再順手牽羊一把。
此刻被弟弟說出來覺得怪沒面子的，忙岔開話題，「我是想到過幾日就是三年一度賽花魁，你堂堂男子，成天待在屋子裡習字練武有什麼意思？不如跟我一起去看個熱鬧？」
江崖霜想都沒想：「不了，那等地方藏污納垢，祖父說……」
「停停停！」江崖丹頭疼道，「說了多少次了！你不要在我跟前提祖父祖母教誨你的那些話，我不想聽！」
他知道這個弟弟品行端正，想勸他去看什麼花魁沒那麼容易。不過，這事難不倒他，「事實上是這樣的：十八妹妹她們也想過去看熱鬧，但你也知道她們的身份不能明著關心這消息，就假借在雲意樓開海棠詞會……但賽花魁是何等盛事？屆時鏡湖周圍不得人山人海？咱們家姐妹在那裡，你能放心？所以咱們也去要個相鄰的間，照看著點！」
江崖霜根本不知道海棠詞會的真實目的，聞言倒是躊躇起來：「十八姐姐她們怎麼會去湊這種熱鬧？」
「也就看個熱鬧，多大點事？」江崖丹道，「其他兄弟都有要職在身未必有暇，就我能夠請出假來——還有你就在家裡閒著。你若不去，我一個人可照應不了所有的妹妹們！」
江崖霜總覺得他似乎有什麼謀劃，但也知道江崖丹興許會算計自己，卻絕不會害了胞弟，猶豫片刻，到底點了頭：「好！」
「這小子被長輩教傻了，覷中個人竟縮手縮腳到了需要姐姐們給他想方設法……連女先生都派出去做探子！這哪裡像我們江家人？！」江崖丹施施然的步出幼弟的院子，輕哼一聲，「還是讓為兄來教教你，如何做個男人吧！」